X PRÉFACE

bles fragments, il laiulra un travail lon<; ol minutieux, une attention soutenue ; et souvent le recours direct aux manuscrits sera absolument nécessaire. Car nous sommes en droit de soupçonner M. de Chénier d'avoir introduit dans le texte un grand nombre de leçons vicieuses, si nous en jugeons par celles que nous avons pu rectifier et dont quelques-unes sont véritablement choquantes.

On verra en outre combien peu de sagacité il a déployé dans la lecture de ces deux pages de fragments dont le fac-similé termine le premier volume.

A l'apparition de cette nouvelle édition, plusieurs personnes, trop indulgentes pour nos propres travaux sur les œuvres en vers et en prose d'André Chénier, nous ont fait l'honneur de nous demander notre avis sur le mérite de cette publication et des éclaircissements sur un assez grand nombre de pièces. Moins qu'à tout autre, il nous était permis d'émettre une opinion sans la motiver; une critique vraiment sérieuse ne se produit qu'avec des preuves. Quant aux questions qui nous étaient posées sur certaines parties des œuvres, elles demandaient à être rattachées à une étude