VI 11 PRÉFACE

sèment, M. Gabriel de Chénier a cru que la possession des manuscrits lui tiendrait lieu de tout, et de sincérité historique, et d'atticisme, et de science, et de tact, et de goût, de même qu'il a dû penser que dans le déchiffrement des manuscrits une loupe le dispenserait de sagacité. Il doit voir aujourd'hui quelle illusion a été la sienne. Au lieu de s'éclairer, de s'entourer de tous ceux qui avaient voué un culte désintéressé à André Chénier, il a mieux aimé s'isoler, s'enfermer dans une tente qui n'était pourtant pas celle d'Achille, souhaitant en secret la défaite de tous ceux qui s'armaient et combattaient pour la gloire de son nom.

Cet isolement ne lui a pas été favorable. La biographie, tout à fait insuffisante, et dans laquelle ne se produit qu'un petit nombre de faits nouveaux, n'est qu'un tissu d'erreurs manifestes, d'assertions sans preuves, de récriminations acerbes et injustes, d'appréciations erronées, d'affirmations en perpétuelle contradiction avec les faits; elle se termine enfin par un roman dont l'imagination de M. de Chénier fait. tous les frais, et où la