AUX MUSES

On dit que le dédain froid et silencieux

Devint une ardente colère, Lorsque le Moniteur vous eut mis sous les yeux

Le sot fatras du sot Barère ; Qu'au Phœbus convulsif de l'ignare pédant,

De honte et de terreur troublées, Votre front se souvint de ce Thrace impudent

Oui vous eût toutes violées.

On dit plus : mais je sais combien chez nos plaisants

Grâce, pucelage et faconde.

Exposent une belle à des bruits médisants ;

Ils veulent que sur cet immonde Vous ayez, mais tout bas, aux effroyables sons

D'apostrophes trop masculines, Joinipied^l<U,gredin, cuistre, et d'autres maudissons,

Peu faits pour vos lèvres divines ; Dignes de lui, d'accord, mais indignes de vous.

Ces gens n'ont point votre langage ; N'apprenez point le leur : un ignoble courroux

Justifie un ignoble outrage

On sait que Barère était député des Hautes- Pyrénées; il est possible que ce soit cette circonstance qui ait rappelé à la mémoire d'André Ghénier Thistoire, racontée par Ovide [Met. V, 274), de ce Thrace nommé Pyrène (Pyreneus) qui avait voulu violer les Muses.

VIII. — Cette pièce devait être un ïambe dont réditeur a eu la maladresse de défigurer la forme. Si, dans rétablissement de son texte il avait procédé avec méthode, il se serait aperçu qu'il introduisait dans la pièce une ligne destinée à être remplacée et qu'il rejetait en note la correction placée au-dessus, c'est-à-dire le véritable vers. Cet ïambe doit commencer ainsi :

L'échafaud est pour eux une source féconde ;

Ils se travaillent à Penvi A lui trouver cent noms les plus gentils du monde.

Le premier vers, sur le manuscrit, est écrit ainsi : « 'O ffxaopoç est pour eux une iz-f^yn féconde. » Il a fallu remplacer les mots grecs; c'est d'ailleurs ce que l'éditeur aurait dû faire partout. Il a eu tort de remplacer crraupdç par potence; il n'y a que deux mots à choisir : échafaud ou gibet, André a employé le premier dans YOde à Charlotte Corday^ le second dans un ïambe (III, p. 275) et à la fin du canevas de cette pièce.

342 ŒUVRES D'aNDRÉ CHÉNIER.

IX. — Fragment dont la forme n'était pas arrêtée; on pourrait conjecturer qu'il serait entré dans une strophe d'un chœur destiné à une satyre, peutêtre aux Initiés.

X. — Nous ne nous arrêtons que pour signaler un vers charmant :

Et la sage folie, et le rire à Pœil fin.

Il nous rappelle celui-ci qui se trouve dans les Poésies diverses, pièce XV (ci-dessus, p. 336) :

Qui Papplaudit de loin, le plaisir dans les yeux.

Tous les deux brillent par la précision et la justesse de l'image. C'est là cette vérité d^eœpression qu'André Chénier admirait dans ce vers de Malherbe [Ode sur la prise de Marseille) :

Du"plaisir de sa chute a fait rire nos yeux.