AUX ÉTATS DES PROVINCES

Lettre det Étati-Gènèraux , touchant la nomination aux place » d’officier t dan t l’armée : 27 janvier 1790.

Messieurs ,

La défense publique exigeant une marche certaine et uniforme pour tout ce qui tient à la partie militaire , nous avons cru devoir vous prévenir que nous avons, pour accélérer cette besogne si essentielle et si pressante , donné provisoirement et sans conséquence, au département général de la guerre , le pouvoir de nommer les places d’officiers

(1) J'avais rassemblé plus de cent cinquante lettres des États-Généraux et du Congrès. Forcé de faire un choix parmi ce grand nombre de documens, j'ai donné la préférence à ceux qui concernent des mesures oji des questions importantes d’administration, ou 'bien qui m'ont paru propres à peindre l'esprit du temps.

Entre les lettres que j’ai laissées de cété , beaucoup ont pour objet l’épuisement du trésor et la nécessité d’y pourvoir; d’autres contiennent le récit des opérations de l’armée ; d’autres enfin sont relatives aux différends que le Congrès eut avec le général Van der Mcrsch : j’ai déjà dit que ces deux derniers objets n'entraient pas dans le cadre cjue je m’étais tracé.

Quelques lettres concernant les négociations diplomatiques seront insérées dans la seconde partie de ce yolume.

LETTRES DES ÈTATS-GÉSÉRAEX

jusqu’au grade de capitaine inclusivement, en nous réservant la nomiuation à toutes les places de l’état-major, et par conséquent, messieurs, nous vous prions de ne plus disposer d'aucune de ces places , et d’ordonner à toutes les commissions particulières qui se trouvent dans votre province, de ne plus en disposer.

Nous vous requérons de même de vouloir bien faire recevoir et exécuter tous les ordres que le département général serait en cas d’expédier, tant pour les approvisionuemens que pour l’habillement , équipement et armement des troupes , afin que ce département ne se trouve pas gêné dans ses opérations, dont l’exécution prompte et expéditive est si nécessaire à la conservation de notre liberté, principalement dans les circonstances actuelles. V*. l’Év. d'Anvers, presid.

Nous sommes, Messieurs,

. Vos très-affectionnés et bons amis ,

Les États belgiques unis.

P. -S. Vas Edpbs.

Fait à Bruxelles, dans l’assemblée générale , ce 27 janvier 1790.

Lettre des États-

Grénératix , pour l'ouverture d'une souscription patriotique: \" février 1790 .

Messieurs ,

Les circonstances heureuses que la providence a amenées sur nous demandent, avec une reconnaissance éternelle, une prévoyance mesurée.

Nous devons nous mettre en état de défense, et ménager l’intérêt de nos frères, surtout de cette classe si utile à l’état, quoique la moins aisée, et ne pas leur imposer de charges

1T DU CONGRÈS

nouvelles} bien au contraire, notre étude doit être, comme c’est notre désir, de les décharger autant que possible.

Nous avons donc cru ne pouvoir mieux faire, pour assurer notre liberté, sans que personne en ressente la charge, que d’animer le patriotisme des personnes moyennées, ecclésiastiques et séculiers , soit eu corps , soit en particulier , et de leur proposer un plan de souscription qui donne à tous les individus, à ceux même qui , par état , ne peuvent pas porter les armes , la noble faculté de défendre la patrie (1).

Nous sorçyfies, Messieurs,

Vos affectionnés et bons amis ,

Les États belgiques unis.

Le B. de Neverlée de Baulet , président.

P. -S. Van Eupen , tecrilaire.

A Bruxelles , dans notre assemblée ge'nérale, le i" février 1790.

Lettre des É tats- Généraux , notifiant aux États des provinces la mise en activité du Congres : 23 février 1790.

Messieurs ,

Le Congrès souverain des États belgiques unis, établi par le traité d’union du 1 1 janvier dernier , étant en acti-

(I) Ce projet consistait à inviter tous les corps ecclésiastiques et civils (les administrations des provinces, généralités, villes et villages seulement exceptées), ainsi que les citoyens aisés de tous les ordres et de tout es les classes, à souscrire pour la solde d'un ou de plusieurs hommes, à raison de dix soit par jour, jusqu'à ce que l'indépendance et la liberté du pays eussent été reconnues, ou pendant tel terme limité que chaque souscripteur voudrait fixer. Les personnes peu aisées pouvaient se réunir au nombre de deux, trois ou quatre, pour former la solde d'un homme.

Cette souscription eut peu de succès. (Voyez, ci-après la dépêche circulaire du Congrès, du 4 mai.) Déjà les États-Généraux, par une autre circulaire du 18 février , avaient recommandé aux États des provinces d'employer tous les moyens possibles pour que l’on obtint les résultats qu'on s’en était promis.

LETTRES DES ÉTATS-GtSéRAl'X

•vité , nous vous prions de lui adresser celles de vos dépêches qui concerneront les matières lui attribuées par ledit acte d’union. Cependant nous continuerons de nous occuper des autres affaires de l’Union jusqu’à ce que l’organisation du Congrès soit pleinement achevée, et que les règles les plus nécessaires pour l’établissement et le régime de la nouvelle république soient arrêtées : le tout, d’après les instructions et sous la ratification des Etats respectifs. Veuillez, messieurs, faire savoir aux magistrats des villes et principaux bourgs de votre province, que le Congrès a commencé ses fonctions, et que c’est avec lui qu’ils doivent correspondre dans tout ce qui a rapport au militaire.

Nous sommes , Messieurs ,

Vos bien affectionnés et bons amis ,

Les États-Généraux des provinces belgiques unies, Vaw ber Stichele de Macbds, président.

P.-S. Van Edfer , secrétaire.

Fait à Bruxelles , à l'assemblée générale, ce a 3 février 1790.

Lettre du Congres , au sujet des tentatives d’innovations et de la souscription patriotique ; S mars 1790.

Messeigîceürs ,

L’ouvrage de notre révolution a été commencé sous les plus heureux auspices; Dieu a béni visiblement une entreprise qui avait pour but de venger la religion et les lois. La nation, trop long-temps opprimée, s’est élevée enfin contre ses oppresseurs, et les a dispersés.

Ses généreux efforts lui ont valu la liberté et l’indépendance , et lui ont attiré les regards et l’admiration de toute l’Europe.

Un si bel ouvrage ne doit pas rester imparfait; le bon-

ET OU CONGRÈS

lieur et la gloire de la nation exigent qu’on se hâte de l’achever.

L’union et le patriotisme sont les armes avec lesquelles nous avons conquis notre liberté ; c’est avec les mêmes armes qu'il nous faut l’affermir.

La nation belgique s’est toujours distinguée par sa sagesse ; elle n’a jamais eu d’occasion plus importante d’en donner des preuves. Tous les yeux sont ouverts sur elle j si elle sait conserver ce bon esprit qui lui a fait préférer, dans tout temps , ses maximes anciennes aux systèmes de nou • veauté , elle restera libre et indépendante ; si elle l’abandonne, elle retombera sous l’oppression.

Son ennemi a désespéré de l’assujétir par la force ; il n’espère plus que dans les insinuations qu’il emploie de toutes parts pour introduire l’esprit de nouveauté. Plusieurs citoyens sont déjà égarés ; ils croient ne suivre que l’impulsion de leur zèle , et ils servent en effet les vues de l’ennemi qu’ils ont aidé à chasser.

C’est à vous, messieurs, à les faire revenir de leur égarement : ils ne peuvent méconnaître la voix qui a parlé avec tant de vérité et de sagesse pour défendre leur liberté.

Parlez-leur au nom de la patrie qu’ils croient servir; faitesleur sentir qu’on ne peut la sauver qu’en réunissant tous les sentimens et tous les efforts; que toute division, tout esprit de parti, causera nécessairement sa perte ; ils rentreront, sans doute, dans le sein de l’Union :les Belges onttoujours été dociles à la raison.

Engagez-les surtout à cesser de répandre des écrits : il n’est pas temps de discuter; il faut nous défendre , et c’est en vain qu’on examine ce qui peut convenir à un bon gouvernement, si on se conduit de manière à se laisser ravir la liberté.

L’effet naturel de ces écrits est de ralentir le patriotisme, et de faire croire aux étrangers que notre république naissante est en proie aux divisions.

LETTRES DES ÊTATS-GtXÉRACX

La nation, détournée de son véritable but par toutes les brochures dont elle est inondée, devient pour ainsi dire indifférente sur sa situation ; la souscription patriotique, dont on avait lieu d’attendre des effets prodigieux , languit dans plusieurs endroits; l’égoïsme semble succéder au dévouement , et, si l’on n’était pas certain d'ailleurs de l’esprit national , on croirait que les Belges ne savent pas être libres.

Cependant, on ne peut se dissimuler qu’il faut des fonds considérables pour monter et pour entretenir une armée. La souscription patriotique peut les procurer sans charger le peuple , sans ralentir le commerce , sans obérer les caisses publiques; elle doit d’ailleurs donner aux étrangers, et surtout à nos ennemis, une juste idée de ce que peuvent les Belges, quand il s’agit de la liberté.

Ce pourquoi, nous vous conjurons, messieurs, d’employer tous vos efforts pour la faire réussir; donnez l’exemple de la générosité ; inspirez , persuadez à tous lcshabitans de votre province, qu’il faut se dévouer pour la chose publique: il faut faire des efforts pour assurer la liberté, qui rendra en peu de temps ce pays- ci le plus riche et le plus heureux de l’univers.

Nous sommes, Messeigneurs,

Vos affectionnés et bons amis,

Le Congrès des États belgiques unis.

+ C.-F. Frahçois, évêque d’Anvers, prètident.

H.-C.-N. Vas der Noot, loco Van Eupen.

Fait à Bruxelles, au Congrès souverain, 5 mars 1790.

P. -S. Comme il y aura des personnes qui préféreront de verser une somme quelconque dans la caisse patriotique, plutôt que de souscrire , nous vous prions de faire recevoir ces dons , et d’en tenir note dans un registre particulier , donnant, à ceux qui le demandent , un reçu de la somme

ST DD COKGKts.

qu’ils auront versée dans ladite caisse. Comme on est convenu que les produits des souscriptions patriotiques seront versés dans la caisse générale , sans aucun égard aux contingens des provinces, il n’est pas nécessaire de prévenir que les sommes qui proviendront desdits dons patriotiques devront être versées dans la caisse générale, ainsi que celles provenant des souscriptions, sans égard aux contingens des provinces.

Toutefois, comme ces dons et souscriptions sont une preuve de zèle et de dévouement pour la cause commune , il est naturel que les provinces agiront d’émulation, pour se disputer entre elles l’honneur d’avoir donné, en cetlepartie, les preuves les plus efficaces de patriotisme.

Lettre de» Etat»- Généraux , requérant le» Etat» de» province» de faire arrêter tou» courriers et émissaires du ci-devant gouvernenement: 7 mars 1790.

Hauts et puissans Seigneurs,

Considérant qu’il arrive encore sans cesse des courriers de la part du ci-devant gouvernement , chargés de lettres et prétendues dépêches pour les États respectifs de nos provinces belgiques unies, et qu’il est fort à craindre que ces émissaires ne prennent occasion de ce prétexte, de répandre, parmi nos bons habitans, le venin de la discorde, par des écrits inflammatoires et de fausses promesses , comme nous en avons déjà fait la triste expérience, nous avons trouvé convenir de requérir lesdits États des provinces belgiques de faire arrêter indistinctement tout courrier , porteur et émissaire, se disant chargé de leur remettre, ou à quelque corps ou magistrat de leur province, des lettres ou des dépêches de la part du ci-devant souverain, ses ayans cause,

LETTRES DES tTATS-GÉTÉRACX

gouverneurs, agens ouministres; de saisir et visiter tous leurs papiers, et d’informer à leur charge selon l’exigence du cas; vous priant , messeigneurs , de faire parvenir vos ordres en conséquence à tous ceux qu’il peut appartenir.

Nous sommes, hauts etpuissans Seigneurs,

Vos affectionnes et bons amis,

Les États-Généraux des provinces belgiques unies.

J. -B. Sïbes, président de semaine.

H.-C.-N. Vas der Noot, loco VanEupen.

Fait à Bruxelles, à notre assemblée generale, le 7 mars 1790.

P.-S. Comme vous aurez probablement déjà reçu la lettre de leurs altesses royales , nos ci-devant gouverneurs, datée de Bonn le 2 mars 1790, et le mémoire y inclus de Léopold, roi d’Hongrie et de Bohème , du temps qu’il était encore grand-duc de Toscane , nous croyons devoir ajouter que le vœu unanime des États-Généraux est que vous rendiez ces deux pièces publiques par la voie de l’impression, pour qu’elles ne fassent trop d’impression sur la classe la moins éclairée du peuple, et pour éviter qu’elles ne tiennent lieu d’hameçon aux ennemis de la bonne cause, pour séduire par de fausses apparences les esprits inquiets et crédules; vous priant en outre de nous envoyer une copie tant de l’une que de l’autre desdites pièces, ainsi que de toutes celles de pareille nature que vous serez dans le cas de recevoir dans la suite.