COURE GRARD'DCC DE LA BELGIQUE

de m’adresser. Vous convenez que les volontaires en marche sont trop faibles pour défendre la frontière; la province de Flandre enenvoiera, dites-vous, un plus grand nombre, qui mettra l’armée à même d’y envoyer du secours. Et quand ces volontaires arriveront-ils? L’ennemi est à nos portes, messeigneurs; votre armée, étonnée de la supériorité réelle de cet ennemi , est en partie découragée. Je me place demain derrière la Meuse : mais mon flanc gauche n’est appuyé qu’à Tirlemont; il est faible, et peut être tourné ; comment voulez-vous que je me défende? Il faut, ou quitter la Meuse et me réunir au général Koehler , ou laisser le Brabant à découvert et me replier de son côté. Soyez-eu persuadés, messeigneurs : l’ennemi , si nous ne recevons point de réponse décisive de La Haye , ne nous laissera aucun relâche , et vous le verrez aux portes de Bruxelles avant qu’il soit trois jours. Au nom de Dieu, ne vous aveuglez point; prévenez l’orage , et croyez-en un homme qui ne vous a jamais trompés , et qui se voit forcé de vous répéter , avec les plus vives instances , la prière qu’il a déjà eu l’honneur de vous faire: c’est de le dispenser de mener davantage une barque qui, vu les circonstances, surpasse absolument scs forces.

» J’ai l’honneur d’être, avec le plus profond respect,

» Messeigneurs,

» De vos hautes puissances , le très-humble et très-obéissant serviteur,

» Le baros de Scboeseeld.

» A Andoye, ce ao novembre 1790. j>

On a répondu à celte lettre, que ce général ne devait pas désespérer, et qu’il pouvait faire faire à son armée, pour la garantir et couvrir le pays, tel mouvement qu’il croirait convenir.

Nous pouvions , messeigneurs, vous envoyer un courrier: mais on attendait de moment en moment le retour des députés de La Haye ; c’était seulement d’après leur rapport,

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qu’on devait délibérer sur la position des affaires, et aviser sur le parti à prendre , et ce n’était conséquemment que d’après cela , que nous pouvions être à même de vous faire un rapport utile et final.

Ces députés sont arrivés le 21, à six heures du soir.

Ils ont confirmé leur rapport par écrit, et ont ajouté verbalement qu’ils avaient réduit leur demande d’armistice même à trois jours; qu’ils avaient promis, sous leur foi, celle du Congrès et celle de la nation , que l’on enverrait aussitôt des députés des États-Généraux , pour traiter et négocier de tous moyens qui pourraient faire cesser les troubles, en assurant à la nation sa liberté civile et religieuse; que c’était une barbarie atroce de ne pas accorder trois jours; que cela ne pouvait être soufflé que par les anciens agens ennemis de la nation; que telle était la disgrâce d’être éloigné de trois cents lieues de son souverain; que, si Léopold était présent , il n’est pas douteux qu’il n’aurait pas la cruauté d’exposer tant de sang pour s’arrêter au refus d’une si courte suspension; que cette suspension a été solennellement proposée par les ministres ; qu’elle n’a jamais été refusée ; que les différentes notes ne sont qu’une suite pour conduire aux fins de la première; qu’on est donc encore dans les termes de l’accepter, surtout en faisant des propositions aussi raisonnables que celles qu’ils faisaient ; qu’ainsi refuser la suspension et attaquer la nation , serait manquer à l’humanité et au droit des gens, et convaincre la nation que l’on n’avait sur elle qu’un plan de servitude, etc., etc. Lesdits députés ont ajouté que toutes ces raisons avaient frappé et paru convaincre les ministres , qui avaient fait tous leurs efforts pour amener M. de Mercyd’Argenteau à accéder aux propositions: ce qu’il refusa nettement.

Jugez, messeigneurs, de la perplexité où cet ultimatum, que nous avions bien prévu , jeta les États-Généraux , surtout ensuite de cette vérité énoncée de toute part , que, le