ORDRES

NOMBRE DE

Kholanb

Amuts

1 Cet ordre continue à faire beaucoup de progrès, notamment chei les Hamian Chafàa.

Amour *.

Le pays parcouru par les Amour (les Eumour Salira du traité de 1845} avant l'occupation d'Aïn Sofra en 1881, s'étendait depuis les environs d'Asla jusqu'à l'ouest de Figuig et, au sud de cette oasis, jusqu'à Fendi, sur la rive droite de l'oued Zousfana , où ils possèdent des palmiers1. La plupart du temps ces nomades se tenaient au centre de cette répion , dans la partie* qui avoisine nos Ksour de Tiout, d'Aïn Sefra et d'Aïn Sfissifa ainsi que le ksar marocain d'Ich et les deux Moghrar qui, par un oubli sans doute involontaire mais en tout cas regrettable, n'ont pas été mentionnés dans le traité de 1845.

Bien que l'article 4 de cette convention reconnaisse

1 Les Amour se dirigent en trois fractions qui se partagent ellesmêmes en trois sous-fractions. C<- sont les :

1 Depuis notre occupation d'Ain Sefra nous avons rarement autorisé les Amour qui nous étaient soumis à dépasser la ligne Ich-Djenian bou Resk.

* Pour bien fixer les idées sur l'étendue du pavs parcouru par les

Oulad Chahmi Oulad Ameur Oulad Slimen Oulad Aliat

appelés quelquefois Amour R'araba

Souala

I appelés

quelquefois Amour Cheraga

DB L'ALGÉRIE

Onlad Abdallah..

aux deux gouvernements la liberté d'exercer « de la » manière qu'ils l'entendront, la plénitude de leurs

Amour, nous indiquerons ici leurs campements habituels avant la création d'Aïn Sefra.

1° Les Oui ad bon Bekeor avaient leurs campements aux endroits designés ci-après :

Oulad Abdallah .. ErRekani,Dermel,MadherEIAhmar. Medabiah I Djahf , Roumadia , Gaadi ( Modher

en hiver ^ ) ElAhmar).

Oulad Gottib \ Cbebka Tnmednaïa, El Aouedj.Ouod Namous, El Feïdja, Moghrar.

Entre Ich et Aîn Stissifa, El Anbèa, Galoul, Taoussera, El Magroun.

en été ^ Medabiah ! 0u,akBk« E1 Ferathi*, Ouxert (près

| de Doug).

Oulad Gottib Mekalis, Asie, Somni.

En résumé, les Oulad bou Bekeur campaient en hiver à l'ouest et au sud-ouest de la ligne Moghrur-Ich et en été à l'est et au de la même ligne.

2° L- s Oulad Selim installaient leurs lentes de la

El Feïdja, ErRoutba,i Namous (c'est-à-dire aux < au sud des Moghrar).

en hiver { \ Es Seder, El Mesilha, El

] Oulad bou Chareb j de Founassa (c'esU-dire au

{ Aîn Sfisaife).

Oulad Chahtni . .. Comme les Oulad bou Chareb.

J Mir Djebel, Djebel M», Djebel Mekter (c'est-à-dire les montagnes au sud d'Ain Sefra et de Aîn Shssifa).

El Haïrech, El Guetter, El Araouïa, en été { \ Feidh Chadli, R'tirnoug, Taoussera,

j Oulad bou Chareb } El Magroun, Haït ed Dis», El Anbêa, (c'est-à-dire la région à l'est au nord-est d'Aïn Sfisaife).

Oulod Chahmi . . . Comme les Oulad bou Chareb. Les Oulad Selim faisaient boire leurs troupeaux à El Bridj (14 kilom.

» droits sur leurs sujets respectifs dans le Sahara >* , il semble au moins étrange que maître de la plupart

i jusqu'à !

mais ils ne rataient pas dans ces régions.

3* Les Souala campaient d'habitude sur les pointe mirants :

en hiver ^ f*°1> J.«f'fad,Kl Melaha, Khenag Namous, TenietZeboudj, ( El Ouiiden, El Mezimerat.

de R'oimdjaîe à Messif, Biin Et Thouaref, Megueta en eW | Dcli.

Par suite, les Saoula parcouraient la région à peu près délimitée par les méridiens d'Aïn Sefra et d'Asla. En réalité, ils allaient rarement plus à l'ouest que les Moghrar, Founassa etStissifa. En été, lorsqu'ils remontaient vers le Nord, ils faisaient boira leurs troupeaux à Messif, Megueta Deli et jusqu'à Naama.

Les indications données ici ne peuvent avoir rien d'absolu ; elles indiquent seulement la région dans laquelle se mouvait chaque tribu des Amour. Mais il leur arrivai! souvent, d'en dépasser les limites (*). Aussi peut-on dire qu'en thèse générale, avant notre installation à Aïn Sefra, les Amour s'étendaient jusqu'à Oglat Abdeldjebbar et le Chott Tigri, quand ils étaient en paix avec las Beni Guil, jusqu'à El Megroun et même Naama, quand ils étaient en paix avec les Hamian.

Ils ne passaient l'été dans la montagne que quand ils redoutaient des coupa de main de la part de leurs voisins. Il n' v a qu'une fraction des Oulad Adballah, les Oulad El Aouer , qui restait presque constamment dans le Djebel Beni Smir parce qu'elle v faisait du jardinage et se livrait à la fabrication du goudron. Du reste il n'y a que ce Djebel qui ait de l'eau en abondance pendant toute l'année; les autres montagnes manquent d'eau.

Les terrains incontestés des Amour ne s'étendent pas au delà de Fendi, de l'oued El Hallouf, deMadher El Ahmar et de Galoul. Mais les Beni Guil venaient en deçà de cette ligne et les Amour la dépassaient parfois vers l'Ouest.

En résumé les terrains traditionnels de parcours de la confédération

(*) Sattf Mpcndwit pour les

DE L'ALGÉRIE

des Ksour précités, nous ne le soyons pas des populations nomades qui en habitent les environs, qui y ont

des Amour s'étendent d'Asla à l'Est jusqu'à Figuig à l'Ouït. En les confinant dans le cercle d'Ain Sefra en 1882, nous les avons resserrés dans la portion est de leur pays.

Nous compléterons ces renseignements en indiquant quelles étaient les propriétés des Amour et leurs lieux d'emmagasinage avant notre installation définitive à Ain Sefra.

Propriétés. — Les Oulad Abdallah, et principalement les Oulad El Aouer ainsi que la famille du caïd de la tribu, ont des palmiers à Figuig ou clans les environs (El Hammam tahtani et foukani, Oulad SUman, El Ardja, Bel Habbezot, Beni Oonifj et pins au sud à Fendi. Les palmiers de Rsknet, au nord de Figuig, appartiennent aux mêmes Oulad El Aouer et aux Oulad Saad, autre fraction des Oulad Addallab. Enfin cette tribu était jadis propriétaire de Djenien bou Resk; elle o en outre, des droits incontestables, sur les terrains d'Hadjerat M'guil. Les Oulad El Aouer cultivent depuis longues années dans le Djebel Beni Smir.

Les Oulad Goltib ont des palmiers à Moghrar tabtani, i Figuig (Djeninat etHameslou] et à Fendi, localité située au sud de Figuig, sur la rive droite et à quelques kilomètres de l'oued Zousfana.

Les Merinat ont des propriétés et des palmiers aux deux Moghrar, à Ich et à Founassa.

Les Oulad Chahmi ont des palmiers ù El Hammam tahtani (Figuig).

Les Oulad Amour et les Oulad Sliman en possèdent également à Tioutet à Moghrar tahtani.

Les Amour labouraient aussi quelquefois. Ainsi en 1879-80, ils ont cultivé à Oulakak, à Aïn Raho, 4 Ain Madher El Âhmar, sur l'oued El Hallouf, à Fendi, à Et Aouedj tahtani et & Dennel. Ils y avaient semé de l'orge, du mais et des légumes. Il est probable que si on les avait laissé libres, depuis notre occupation, de cultiver sur ces points situés en dehors de notre action, ils auraient continué à y ensemencer.

Lieux fTrmmagatinage. — Les Amour avaient l'habitude avant notre arrivée à Ain Sefra, d'emmagasiner leurs approvisionnements ainsi qu'il suit :

Les Oulad Abdallah emmagasinaient à Ich et i Figuig (El Oudar'ir);

des propriétés et qui y déposent leurs approvisionnements.

C'est cette constatation qui avait amené en mai 1885, M. Rinn, conseiller du Gouvernement 1 à développer cette théorie que les Amour du sud-ouest se partageaient en deux groupes : le premier composé d'Amour Ksouriens ou montagnards, habitant les Ksour et les montagnes d'Aîn Sefra, le second formé d'Amour Sahariens, qui aurait été le seul désigné dans le traité de 1845, oomiue appartenant au Maroc attendu que ce traité ne parle que des Amours « Sahra » ou Sahariens * ».

A l'appui de sa théorie divisant en deux parties les Amour du sud-ouest, M. le conseilkr Rinn affirmait

l.-s Oulad Goltib, à Moghrar tahtani et à Figuig (Zenaga et El Oudar'ir) ; et les Medabiah, à Aïii Sfissifa et Figuig (El Oudar'ir).

Les Meriuat avaient leurs dépôts a Moghrar foukani ; les Oulad bou Chureb, à Ain Sfissifa et Icb ; ellesOulud Chabrui aux deux Moghrar. Mais une fraction de ces derniers, les Oulad Ahmed emmagasinaient isolément à Ain Sfissifa.

Quant aux Souala, ils emmagasinaient loua & Moghrar tahtani et à Tiout ; cependant une de leurs fractions, les Oulad Aliat, avait encore des dépôts à Ain Sefra et un autre à Zenaga.

Actuellement toutes les fractions des Amour qui se sont soustraites à notre uutorité ont repris leurs anciens lieux d'emmagasinage, dans l'ourst ; cependant la plupart déposent leurs approvisionnements à El Maïx et El Oudar'ir (Figuig) .

« Rapport présenté au Conseil supérieur (séance du 8 mai 1885) au sujet des droits d'occupation de Djenien bou Resk.

* Celte théorie fut reprise en février 1888 par les autorités d'Aïu Sefra qui essayèrent de prouver que les Eumour Sabra du Irait*'1 étaient uniquement les Medabiah qui après s'être soumis à notre

DK L'ALGÉRIE.

que, d'ailleurs, les Amour « ne constituaient pas une » tribu, qu'ils n'étaient pas un ethnique, qu'ils étaient » formés d'éléments disparates (arabes ou berbères) » forcés de fuir la plaine et de se réfugier dans des » massifs montagneux, ce qui leur aurait valu le nom » d'Amour (en berbère: Iamouren, les montagnards, » Mauride8 Latins) ».

Ces aflirmutions et cette étymologie séduisantes au premier abord sont malheureusement erronées : si l'on consulte Ibn Khaldoun (tome 1, page 57), on voit, en effet, que Amour ou plutôt Omour, est le pluriel du nom propre Aiur (Omr) et que Amour est le nom d'une des tribus de l'invasion hilalienne, tribu quia dispersé ses fractions dans le Zab de Constantine, dans le pâté montagneux de l'annexe d'Aflou, auquel elle a donné son nom (Djebel Amour) et qui, à l'époque, où Ibn

autorité en 1882, s'en étaient affranchis eu 1884 en a'onfuvant chez les Béni Gui!.

Appréciant cette théorio, en novembre 1888, le général Détrie commandant la division d'Oran, écrivait :

« Personnellement j'ai toujours été d'avis que contrairement aux » considérations développées dans le rapport de M. le conseiller Rinn » ( 1885 ) et contrairement aux conclusions de la note historique » établie par M. le Commandant supérieur d'Ain Sefra ( 1888 nous ne » saurions, sans uller à IVnconlre du traité de 1845, prétendre que » les Amour englobés dans le cercle d'Ain Sefra, lors de sa formation, » sont sujets algériens.

» Selon moi, nous ne pouvons considérer et traiter les indi- » gènes de cette confédération que comme des sujets marocains, » volontairement placés sous notre autorité.

» Ils sont en un mot dans une situation analogue à celle des » U ami an Djemba de l'annexe de Méchéria. >

Khaldoun terminait ses chroniques, c'est-à-dire vers 1394, avait, dépassant le Djebel Amour, poussé déjà une partie des siens vers l'ouest.

Si l'on consulte ensuite l'ouvrage du général de Colomb, intitulé: « Notice sur les oasis du Sahara »on y lit que « les Amour de l'ouest, Oulad bou Bekeur » (c'est le nom qu'il leur donne) sont sortis de la » montagne qui s'élève entre Tiaret et Laghouat 1 . » Us en furent chassés à la suite des guerres » intestines, par les fractions qui y vivent encore » aujourd'hui ».

Si l'on s'adresse enfin, aux taleb du Djebel Amour, on apprend que, d'après eux, les Amour de l'ouest sont issus de fractions que l'on rencontre encore aujourd'hui dans la tribu des Oulad Mimoun, qui habite cette montagne.

Ainsi, par exemple, les Oulad Abdallah descendraient des Oulad Adda (fraction des Oulad Mimoun).

l,es Merinat descendraient des Zerakta (fraction des Oulad Mimoun).

Les Oulad Chahmi et les Oulad Gottib descendraient des Oulad Riab (fraction des Oulad Mimoum).

I^s Souala descendraient des Oulad En Nadhri (fraction des Oulad Mimoun).

Seuls les Medabiah, ne seraient pas sortis de la

1 C'oet-à-dirc du Djebel Amour.

DK L'ALGKRIK.

tribu actuelle des Oulad Mimoum, mais d'un Ksar voisin du Djebel Amour, celui de El MaTa

Les Amour de l'ouest forment donc, cela est incontestable, un tout aussi homogène que celui de la plupart des tribus ayant une origine connue * ; ils constituent un ethnique qu'il n'y a pas de raisons pour partager en sahariens et en montagnards.

Si les rédacteurs du traité de 1845 ne mentionnèrent qu'un groupe d'Amour dans le Sud-Ouest, c'est qu'en réalité il n'en existe qu'un et s'ils qualifièrent de « Sabra » ou de Sahariens, ces Amour du Sud-Ouest, ce fut, par opposition à l'épithète de a Djebaïlia » * qui

1 II j a, en effet, à El Maia une fraction portant le nom de Medabiah. Une de leurs colonies se rencontre au Mzab et quelques familles de la même fraction sont également installées à Laghouat.

1 Les Amour de l'ouest n'acceptent pas cette origine qui les rattacherait tous aax Amour d'Atloa. Ils agissent ainsi, par crainte évidemment, de nous voir tirer de cette extraction un argument pour les revendiquer comme algériens.

D'après eux, les Oulad Abdullah, seraient seuls originaires du Djebel Amour, ainsi qu'un petit groupe de lentes des Medabiah, les Oulad Hameïdo.

Quant aux autres fractions voici les origines qu'elles se donnent :

Les Oulad Gottib prétendent venir des Beni Ounif (Figuig).

Les Medabiah se part3gent en trois groupes : les Oulad Hameïda sus-mentionnés, les Oulad Kl Abid qui viendraient de Saguiet Kl Hamra et les Oulad bou Trâa qui croient venir des Beni Guil.

Les Onlad Selim se disent originaires de Zenaga (Figuig). Ils auraient contracté des alliances avec les Beni Mérin de Fez ; ce serait là l'origine de la fraction des Merinat.

Enfin, le» Souala se donnent pour ancêtre un indigène du Toual, émigré à Figuig.

* Les montagnards.

appartenait à leurs congénères du Djebel Amour, lesquels venaient, depuis quelques mois à peine, de reconnaître la souveraineté de la France, lorsque l'on rédigea ce traité de 1845

* Avant l'occupation française, les faits historiques concernant lee Amour nous sont presque totalement inconnus. Nous avons vu cependant, d'après l'auteur d'Et Tordjemane, que cette tribu fut une de celles qui prêtèrent leur aide à Moula lsmaêl lors de son invasion dans le Sud algérien, en 1679.

Les traditions locales sont plus explicites : mais elles se rapportent à une période relativement récente. Elles prouveraient toutefois que les Amour ont accepté au moins momentanément la domination turque. Ces traditions que nous allons donner ici, ont été rapportée» par le vieux caïd des Souala, Bou Zian Ben Heddi.

D'après lui, sous le gouvernement de Mohammed El Kebir, un des derniers beys d'Oran, les Amour pressés par le besoin et se trouvant dans l'impossibilité absolue de s'approvisionner au Maroc, infesté alors par les brigands, résolurent de s'ouvrir les marchés algériens, en faisant leur soumission aux Turcs. Jusqu'alors ils avaient conservé une autonomie absolue, se renfermant dans leurs montagnes ou descendant dans la plaine, suivant que l'état de paix ou de guerre avec leurs voisins le permettait.

Mettant leur projet à exécution, les Amour se mirent en route pour aller acheter des denrées chez les Beni Amer ; de là, ils se rendirent en députation à Oran auprès du bey. En tête de cette députation, où toutes les fractions des Amour étaient représentées, figuraient Ben Siiman ben Merin, des Mérinat, et El Miloud ould El Mazouz, des Oulad Gottib, tous deux principaux notables. Ces délégués présentèrent l'hommage de leur fidélité au bey Mohammed, lui offrirent de l'argent et payèrent en outre deux francs de taxe par chameau. Le bey accueillit bien la députation, il fit cadeau aux députés de vêtements de prix et remit à Ben Sliman un drapeau rouge.

Trois ou quatre ans avant cette soumission, une colonne turque, commandée par Cheikh ould el H'omari, des Angad, était venue faire une reconnaissance jusqu'à Chellalla et Bou Semr'oun.

Depuis cette époque jusqu'à l'avènement d'Abdelkader, les Amour

DR L'ALGÉRIE

Quoiqu'il en soit, cette convention avait consacré un principe qui était véritablement la négative de l'autorité de la France sur les Ksour, comme sur la région qui les avoisine. Du reste, les Amour eux-mêmes semblèrent avoir compris dès Je début qu'ils ne pouvaient échapper à notre autorité ; car, le jour où pour la première fois une colonne française alla, en 1847, sous la conduite du Général Cavaignac, prendre possession effective des Ksour déclarés français, ils ne cherchèrent pas à s'écarter et à se soustraire à notre autorité. Bien au contraire, ils vinrent à nous, sans que rien les y forçât, si ce n'est leurs intérêts dans les Ksour et le désir de rester dans leurs montagnes, et firent acte de soumission entre les mains du Général commandant la colonne. Ils furent alors organisés en quatre caïdats dont les titulaires furent nommés séance tenante.

vécurent tranquilles, conservont leur autonomie et leur indépendance primitive sous Pnutorité purement nominale du gouvernement Turc.

Abdclkader après ses succès, voulut se rallier aussi la confédération des Amour, mais ne put j parvenir. Ceux-ci se trouvaient alors à Galoul, Fratis et El Arouïa, lorsqu'ils furent attaqués soudain par l'émir de concert avec les Hamian Chafêa et razziés de fond en comble. Les Amour pour se venger de cet échec et du coup de main de leurs ennemis héréditaires, les Hamian, attendirent le retour de leurs caravanes du Gourant. Ce retour s'effectua un mois après la razzia d'El Fratis; sans perdre de temps, les Amour vinrent tomber sur les Oulad Khelif (Chatta) campés à Oglat et Tin, près d'Aïn ben Khelil et leur enlevèrent un butin considérable.

Un mois plus tard, ils attaquèrent à nouveau les Hamian campés à H'arnoug et se dédommagèrent amplement de ce que ceux-ci leur avaient enlevé de concert avec Abdelkader. La paix fat conclue à

m) TRIBUS SOUS LA DÉPENDANCE

Alors la Cour chérifienne ne protesta ni ne s'émut, car pour elle les Amour, étant les serviteurs politiques ou religieux d'El Abiod Sidi Cheikh et de la Zaouia de Tiout, devaient suivre le sort de leurs maîtres et seigneurs et être algériens.

Quand plus tard, en 1849, le chef de nos OuladSidi Cheikh de la branche cadette, Sidi Cheikh ben Taïeb, lit défection, les Amour suivirent sa fortune et finirent comme lui par se réclamer du Maroc '.

Toutefois, comme ce sont des gens pauvres, et que leurs intérêts les rappellent dans nos Ksour, ils revinrent d'autant plus volontiers qu'ils savaient alors notre action plus nominale que réelle. Nous les revîmes donc à chaque colonne qui visita les Ksour, se représenter toujours volontairement et en nombre plus ou moins grand, payer des impôts et recevoir des caïds sans que la Cour chérifienne protestât jamais.

Ce ne fut cependant qu'en 1855 que nous pûmes leur donner véritablement une organisation régulière. Ils furent alors partagés en trois caîdats * .

1 Cependant en 1850 une députa lion de* Amour se présente à Tlemcen. Elle vient « demander la cessation de ces hostilités qui de » temps immémorial ont fait de la partie du Sahara qu'ils occupent » l'arène où les populations de l'ouest disputent à celles de l'est, la » possession de toute la zone des Hauts Plateaux ».

* 1° Souala : caïd Bouzian ben Heddi (en fonctions jusqu'en 1889). 2° Oulad Selim : caïd Kaddour ould Hammou (aujourd'hui décédé).

3° Oulad bou Bekeur : caïd Ben Abdallah ould Laredj (décédé). Quelque temps après on Tonna le caïdat des Merinat, mais cette

DE L'ALGÉRIE

Mais, à cette époque, notre action, sur des populations aussi éloignées ne pouvait être suffisamment efficace. Elles ne tardèrent pas à s'affranchir de notre autorité et n'eurent pas de difficulté à reprendre leur indépendance.

Au commencement de 1857, ils firent une nouvelle soumission 1 . Elle ne dura guère, car dès le mois de Mai 1858, ils cessèrent de nouveau de reconnaître notre autorité. On put alors constater qu'ils ne se rapprochaient de nous que lorsqu'ils avaient besoin de notre appui.

Pendant les trois années qui suivirent on ne s'occupa plus d'eux. Le 22 février 1861 , le commandant Dastugue, Commandant supérieur du cercle de Sebdou, à la suite d'une tournée qu'il venait de faire dans la région des Ksour, proposa une nouvelle organisation

mesure ne provint paa de ce que ce groupe fut détaché des Oulod Selim. Les Mérinat n'étaient pas venus à noua en même temps que le gros de la confédération et ce fut pour ne paa froiaser la susceptibilité de leur chef , Aîssa bon Merin, homme très influent, qu'on ne les réintégra pas dans la fraction dont ils faisaient partie.

Le principe des trois caïdate était donc maintenu. On ne peut apprécier s'il aurait donné de bons résultat*, car dans le courant de 1855 même, les Amour méconnurent notre autorité.

1 Trois caldala furent constitués :

lu Oulod Selim: caïd Cheikh Haniadou ben Aïsaa ben Merin, décédé.

2° Oulad bon Bekeur : caïd Taleb Embarek (père de Bou Feldja, dont il sera souvent parlé plus tard), décédé. 3* Sonala : caïd Bou Zian ben Heddi.

des Amour qui fut adoptée. On constitua alors sept caïdats

Cette organisation n'eut pas plus de succès que les précédentes * ni les tentatives de rapprochement

1 V Merinot: caïd Abderrahmsn bcn Aïssaben Merin, révoqué eu

2 Oulad bou Chareb : caïd Hiloud ben Azouz, décédé. 3° Oulad Chahmi : caïd Kaddour ben el Koseïr, décédé. 4" Oulad Abdallah : caïd Bou Feldja oui Embarek.

r>° Medabiah : caïd Brahim ould Moussa, décédé. 6° Oulad GoUib : caid Abdallah ben Laredj, décédé. 7° Souala : caïd Bou Zian ben Heddi.

Ces propositions furent soumises au Général commandant la subdivision d'Oran qui les approuva, mais sans vouloir donner à l'organisation des Amour un caractère autrement officiel.

1 Cependant, ai les Amour restaient confinés dans leur pajrs sans chercher à avoir des relulions avec les autorités françaises, quelquesuns d'entre eux n'hésitaient pas a faire acte de déférence envers les représentants de celte autorité quand ils pouvaient y trouver intérêt. C'est ainsi que lorsqu'en mars 1868, le lieutenant-colonel Colonicu opérait aux environs du Chott Tigri il vit arriver à sa colonne àGaloul quatre caïds des Amour qui venaient à lui spontanément et lui demandèrent l'aman. Suivant les prescriptions qu'il avait reçues, le colonel leur imposa comme première condition à remplir l'appel de leurs contingents.

Us ne firent pas de difficulté pour les lui amener au point fixé, et lorsque quelques jours plus tard se rapprochant de Figuig, le colonel se trouva à proximité des campements de ces nomades, ceux-ci ne commirent contre sa colonue aucun acte d'hostilité ou de pillage. Les caïds des Amour offrirent même au colonel de le guider de l'oued Dermel à Ich par une roule qui n'avait pas encore été parcourue pur une troupe française. Les Amour paraissaient donc frunchement disposés a la paix. Mais un incident fâcheux se produisit en arrivant à Ich provoqué évidemment par les Hamian faisant partie du goum. Ceux-ci vovrient d'un mauvais œil les dispositions pacifiques de gens auxquels ils avaient à reprocher entre autres choses l'assassinat

DB L'ALGÉRIE

qui se produisirent plus tard en 1872 et 1874 Au printemps de cette année, les Amour en vue

du caïd Abdelouahab. Voici ce qui arriva : les caïds des Amour, informé qu'un grand nombre de chameaux du convoi, fatigué, restaient en arrière, se portèrent garants de la reddition de ces animaux movennnnt certaines conventions d'usage. Le mnrché fut conclu et les caïds s'occupaient de ramener les animaux qu'ils avaient réunis, quand Si Sliman bon Kaddottr qui commandait le goum, aperçut dans le voisinage un groupe d'une quinzaine d'hommes des Amour. Croyant avoir affaire à un djich, Si Sliman les chargea avec quelques cavaliers. Quatre de ces Amour se réfugièrent près des caïds. Si Sliman, mal conseillé par quelques Hamion, arriva le fusil haut, injuria violemment les caïds des Amour et tua devant eux les quatre fantassins. Confisnt ensuite ces caïds à quelques cavaliers, il les expédia au colonel au camp. Malheureusement l'officier de Chasseurs d'Afrique, chargé de surveiller le retour du convoi, leur défendit de passer et, ne comprenant rien aax explications qui lui étaient données, voulut se faire obéir par des procédés arabes et frappa le chef d'escorte, le caïd d'El Abiod Sidi Cheikh. Celle-ci se dispersa, les caïds des Amour partirent de leur coté et ne revinrent plus à l'exception du caïd des Sonata, Bou Zian. Malgré une lettre du colonel, aucun autre caïd, sauf celui des Oulad bou Chareb, campé à proximité, ne voulut revenir.

Pendant l'étape du lendemain, le capitaine Morhain, de la Légion étrangère, qui s'était éloigné pour chasser, disparut. Toutes les recherches faites pour le retrouver restèrent inutiles et la colonne rentra à Géryville ramenant en otage le caïd des Oulad bou Chareb qui par deux fois pendant la marche avait tenté de s'évader.

Quant au caïd des Souala dont la tribu campée dans les environs d'Asla et de Tiout était celle qui de tout temps avait à supporter tous les coups de main des Hamian, il fut renvové au paasage de la colonne à Aslo.

1 Au mois de mars 1872, des délégués des Oulad Selim (Merinat, Oulad bou Chareb) et des Souala se rendaient auprès du capitaine Ben Daoud, à Daïat al Garad, près Bou Quern, et lui faisaient des

d'obtenir l'autorisation de camper sur notre territoire, nous firent, comme en 1855, des ouvertures pour reconnaître notre autorité. L'autorisation de pâturage leur fut accordée, mais le Gouverneur général prescrivit

division d'Oran, prescrivit aussitôt de n'accueillir leurs offres qu'à la condition que leurs chefs seraient investis par nous, qu'ils renverraient de leur pavs les tentes originaires de nos tribus qui j étaient réfugiées, qu'ils nous paieraient l'impôt et qu'ils accepteraient d'être compris dans l'annexe d'El Aricha.

Ces démarches ne devaient pas avoir d'autre suite et peu de temps après (27 juin 1872) une entrevue avait lieu à El Aricha, ainsi que nous l'avons déjà vu où les Amour, unis aux Doui Menia et aux Oulad Djerir, venaient traiter de la paix avec les Hamiaa.

En décembre de la même année, le capitaine B<>n Daoud, chef de l'Annexe d'El Aricha, se rendit dans la région des Ksour et s'efforçait, sans grand résultat, d'organiser ces nomades.

L'année suivante, la présence de douars des Amour était signalée à Nnama, et bientôt leurs chefs se présentaient à El Aricha demandant a se placer sous notre autorité. Mais aucune décision ne fut prise à leur égard.

Au mois de mars 1874, trois cents de leure tentes s'installaient entre Taoussera et R'amoug et leurs chefs venaient trouver à El Aricha, le général Carteret-Trécourt, commandant la subdivision de Tlemccn. C'étaient:

Abderrnhtr.Hn ben Aïssa, des Mcrinat,

Brohim ben el Koseïr, des Oulad Chahmi,

Sliman Ould Sér'ir, desOulad bou Cbareb,

Brahim bel A rbi, des Souala.

Suivant les instructions du Gouverneur général, on les accueillit comme par le passé, mais en évitant les investitures oflicielles de leurs chefs, ainsi que des mesures ostensibles qui pouvaient soulever des réclamations de la port du Maroc. On se contenta de les autoriser à venir camper au nord des Ksour chaque fois qu'ils en feraient la demande et tant qu'ils ne donneraient pas asile aux partisans des Oulad Sidi Cheikh ou aux maraudeurs et qu'ils nous informeraient de tous les incidents pouvant intéresser nos tribus.

DE L'ALGÉRIE

de ne prendre aucune mesure qui put ressembler à une acceptation de leur soumission à la France

L'attitude prise par les Amour ne dura guère. Dès l'année suivante, on signale la présence parmi eux de Si El Fodhil ben Ali, ancien khodja du khalifa Si Hamza et beau-frère de Si Kaddour ben Hamza , qui cherche à provoquer des défections parmi nos nomades. Le Général Carteret-Trécourt, commandant la subdivision de Tlemcen, s'étant avancé avec une forte escorte dans la région des Ksour (avril 1875), eut à essuyer quelques coups de fusil de la part des Amour auprès d'Aïn Sefra. Il constata la présence parmi eux de nombreux dissidents des Hamian.

Après le départ du Général, les Amour commirent un nouveau méfait en aidant des gens de Tiout réfugiés à Moghrar Foukani à enlever tous les troupeaux de leur Ksar d'origine y compris ceux du marabout Si Mohammed ben Miloud.

A la suite de ce coup de main, la date du 15 juin 1875 fut assignée aux Amour comme délai, pour restituer tous les troupeaux enlevés à Tiout et pour donner toutes les satisfactions possibles, au sujet des autres griefs à leur charge, antérieurs à cette attaque.

1 A ce propos le Général Osmont, commandant la division d*Oran, til remarquer que le traité de 1845, avait classe; ces populatious parmi les sujets marocains, bien qu'elles habitent, à peu près constamment, dans les montagnes de nos Ksour de l'Ouest dont une partie des jardins leur appartient et où ils ensilotent. « Celte situation offre bien » des inconvénients, ajoutait-il. Une revision partielle du suidil traité » serait à désirer dans le Sud, comme dans le Tell d'ailleurs ».

Ils ne tinrent aucun compte de cette mise en demeure et l'on dût se décider bientôt à donner à leur encontre des instructions spéciales à nos tribus (Trafi et Hamian). Elles furent informées qu'il n'y avait plus de ménagements à garder à l'égard des Amour '.

La situation vint encore se compliquer l'année suivante (novembre 1876) à la suite de la tournée faite dans le Sud-Ouest par des cavaliers du makhzen marocain, tournée pendant laquelle ces agents de l'amel d'Oudjda entrèrent en relations avec les Amour. Toutefois, vers la môme époque, une fraction de ces nomades, les Oulad bou Cnareb, sollicitèrent l'autorisation de camper avec les Hamian. Elle leur fut accordée. Et lorsqu'en février 1877, le Général de

* Quelque temps après (31 octobre 1875) Djelloul ould Lakhdar, ex-caïd des H'iatra Oulad Messaoud (Djemba) usant de la latitude laissée par le commandement, se mit à la téte de 44 chevaux et 80 fantassins des Hamian et razzia entre Ain Sfissifa et Tiout, 5.000 moutons aux Amour.

Ceux-ci répondirent à c« coup de main en enlevant le 8 novembre suivant, à Tismouline, 100 moutons et 450 chèvres anx Oulad Abdelkerim (Trafi).

Peu de jours auparavant cependant (octobre 1875) les Amour, agissant comme gens indépendants, avaient envoyé une députation aux Akerma et aux Oulad Mansoura (Hamian) ; leurs délégués furent bien accueillis. L'attitude prise en cette circonstance par ces deux tribus des Hamian était d'autant plus i noter qu'il» agissaient tout à fait à l'encontre des instructions données, qui étaient de courir bus aux Amour et de les razzier toutes les fois que l'occasion s'en présenterait, jusqu'à ce qu'Us aient restitués les troupeaux enlevés à Tiout et accordé toutes les satisfactions que l'on exigeait d'eux.

DE L'ALGÉRIE

Flogny, commandant la subdivision de Tlemcen, se décida à se rendre avec une colonne dans les Ksour pour y régler les affaires pendantes et combattre l'effet produit par la venue des agents marocains, il reçut à son passage à Aïn ben Khelil la visite du caïd de cette tribu qui lui demanda la permission de continuer à suivre les Hamian dans leurs migrations. On lui accorda ce qu'il sollicitait d'autant plus facilement que les Oulad bou Chareb depuis leur récente soumission n'avaient donné aucun sujet de plainte. Les points d'Oglat et Tin et de Korima leur furent assignés comme lieux de résidence provisoire.

Continuant sa marche vers les Ksour, le Général de Flogny apprit en arrivant à Aïn Sefra que les Amour, en armes, surveillaient a distance ses mouvements, fort hésitants sur la conduite à tenir. Toutefois deux jours après les chefs de ces nomades se présentaient, à Tiout pour protester de leurs intentions pacifiques Mais en arrivant à Moghrar tahtani les dispositions de ces Amour semblèrent vouloir se modifier ; ils parurent désirer organiser la résistance à Moghrar foukani. Un djich de ces nomades vola môme dix chameaux ù la colonne lorsqu'elle fut campée près de ce dernier Ksar,

1 Ce fui avec les Souala (Amour Cheraga) que la colomie fui en relation pendant tout son séjour dans la région des Ksour. Lorsqu'ils se présentèrent pour la première fois à Tiout, ils accusèrent le* autres fractions de tous les méfaits commis à notre préjudice ou à celui de nos gens. Doux délégués des Amour R'araba se présentèrent également à Tiout, protestant de leur soumission. Ils venaient surtout pour téter le terrain, on ne lea levit plus.

et une autre bande d'Amour fit feu sur l'escorte d'un officier pii reconnaissance. Par des dispositions promptes et énergiques, le Général de Flogny vint rapidement à bout de toutes les résistances sans avoir brûlé une amorce. Il obtint l'entière soumission des Amour et la restitution des animaux volés. Bien plus, les chefs de ces nomades l'accompagnèrent dans sa traversée du col du Founassa 1 et ne le quittèrent qu'à El Anbâa. c'est-à-dire une étape après Aïn Sfissifa. Mais dès le départ de la colonne, les Amour reprenaient leur attitude hostile et leurs habitudes d'indépendance. Nous voyons dès lors plus que jamais figurer quelques-uns d'entre eux parmi les bandes qui viennent tenter des coups de main sur nos nomades. C'est ainsi qu'on en trouve avec les Beni Guil et les Hamian dissidents, lorsque ceux-ci viennent, le 24 janvier 1878, attaquer les campements de nos Hamian dans les environs deMecheria 1 .

Dans ces conditions, l'insécurité augmente sans cesse dans tout le Sud-Ouest dont les Oulad Sidi Cheikh sont les véritables maîtres.

• La traversée du long col de Founassa très difficile alors s'accomplit sans encombre, malgré l'annonce d'une attaque des Amour K'araba. Mais le Général de Flogny avait prévenu les délégués des Amour Chcraga qui l'accompagnaient qu'à la moindre insulte, il châtierait rigoureusement les agresseur* et, revenant sur ses pas, irait détruire leurs magasins de Moghrar foukani. Cette menace produisit un effet salutaire sur les esprits des nomades qui ne bougèrent pas.

* Le commandant Ben Daoud et le capitaine Jacobé de Haut, chef du bureau arabe d'El Aricha. se trouvaient précisément au milieu de

DE L'ALGERIE

Aussi lorsque les Amour, ainsi que les Doui Menia pressés par les nécessités de l'existence, sollicitèrent, dans le courant de 1879, l'autorisation de fréquenter nos marchés, nous ne crûmes pas devoir la leur refuser, mais nous y mîmes la condition qu'ils nous tiendraient au courant des intentions de Si Kaddour ben Hamza, de Si Allai ould Sidi Cheikh et de leurs gens, campés ordinairement près ou au milieu d'eux.

Cet engagement ne fut pas plus tenu par les Amour que par les Doui Menia ; ces deux tribus se hâtèrent de faire leurs approvisionnements et rentrèrent sur leur territoire habituel. Peu de temps après, le 17 décembre 1879, les Oulad Sidi Cheikh enlevaient 13 troupeaux de chameaux près de Brézina, sans que nous ayons été avisés de ces projets malgré la promesse faite.

C'est après ce nouvel incident que le général Cérez pensa, ainsi que nous l'avons déjà vu, qu'indépendamment d'une demande immédiate de réparation à formuler auprès du Gouvernement marocain pour l'envoi sur la frontière d'un délégué chargé de régler

ces tribus pour grouper leurs campements. Ils organisèrent rapidement la défense et repoussèrent les assaillants, après leur avoir infligé des pertes sérieuses.

Le R'ezzou composé de Beni Guil, d'Amour et d'Hamian dissidents, comprenait 350 cavaliers et un grand nombre de fantassins. Il perdit dans celte affaire 30 hommes et 52 chevaux et laissa, en outre, entre nos mains un drapeau el un fanion. De notre côté nous n'avions eu que deux hommes et trois chevaux blessés.

à Paraiable toutes les affaires en litige il serait nécessaire de diriger sur la région des Ksour une assez forte colonne de troupes : celle-ci serait maintenue pendant quelque temps dans cette contrée, de façon à agir par la force si les négociations échouaient et à mettre un ternie à la licence ainsi qu'au dévergondage actuel en prenant les garanties nécessaires pour assurer la sécurité de notre Sud-Ouest, ce qui devait nous amener logiquement, dans l'esprit du Général, à l'occupation de Piguig et autres positions reconnues indispensables. Enfin le Commandant de la division d'Oran, ajoutait que, pour nous relever dans l'esprit do nos tribus, sur lesquelles notre tolérance et notre abstention, en présence des agressions marocaines, produisaient le plus regrettable effet, il était indispensable de leur rendre leur liberté d'action, et de les autoriser à user de représailles en lançant sur les tribus chérifiennes limitrophes nos nomades de la frontière appuyés par les goums de Tiaret, Saïda, Aflou et Daya. Mais les négociations entamées à Tlemcen avec Moulai Ahmed empêchèrent de donner aucune suite à ce projet.

Presque en même temps (Février 1880), un officier du bureau arabe de Sebdou, le lieutenant de Gastries, chargé de régler de concert avec le chef du bureau arabe de Géryville, des questions en suspens entre les tribus des deux cercles, profita de sa présence dans la

4 Une entrevue devait avoir lieu un mois après à Tlemoen entre le Général Louis, commandant la subdivision, et Moulai Ahmed, délégué marocain. Cette entrevue a déjà été mentionnée.

DE L'ALGÉRIE

région pour faire une tournée dans nos Ksour. Il y constata les déprédations croissantes des Amour au préjudice des Ksouriens.

En signalant cette situation à notre Ministre à Tanger ' le Gouverneur général insista pour que le cabinet de Fez se décidât à arrêter de concert avec nous

1 En même temps que le lieutenant de Castries une députation de 7 officiers muroc.aius parcouraient la région avec mission d'assurer soi-disant la bonne entente entre les tribus limitrophes des deux Etats. Ces délégués séjournaient successivement chez les Amour, les Onled Sîdi Tadj, et les deux Moghrar, montrant partout la plus excessive cupidité et accueillant les doléances de tous ceux qui se réclamaient du Sultan.

Le Gouverneur général en portant ces faits à la connaissance de notre représentant à Tanger, faisait ressortir « les difficulté» sans cesse » renaissantes que créent les clauses par trop vagues et sommaires du » traité de 1845, en ce qui concerne la délimitation des deux Etats » dans cette zone, ainsi que l'espèce de fâcheuse promiscuité avec les » populations chérifiennes qui en résulte pour nos tribus par suite de » la teneur de cet acte international.

» Elles se reproduiront sûrement, ojoutait-il, lent que la France et » le Maroc ne jugeront pas convenable de procéder à une fixation plus » précise de la ligne de démarcation qui doit séparer les deux Etats et » c'est là une question dont le règlement est subordonné à des circons- » tances dépendant de l'ensemble général de notre situation diploma- » tique.

» Toutefois, en tout état de cause et sans autres atermoiements, il » est indispensable tout d'abord que le Cabinet de Fez, reconnaisse » catégoriquement les droits imprescriptibles que nous donne le traité > de 1845 dans le Sud-Ouest ainsi que la façon dont il a été interprété » jusqu'à ce jour sans conteste de part et d'autre, notamment en ce » qui concerne les deux Moghrar ; ensuite qu'il empêche ses agents » de les mettre en doute aux yeux de tribus et de Ksour que leur » aloignement du pouvoir central des deux pays, rend si éminemment » impressionnables.»

un modus vivendi rationnel permettant de mettre un terme à des difficultés également préjudiciables aux deux puissances. Le Gouverneur rappela en même temps que l'ambassade marocaine, venue à Paris, en février précédent, s'y était engagée et que de plus longs atermoiements seraient de nature à atteindre la parole donnée, au nom du souverain par ses représentants.

Peu après, dans une nouvelle entrevue (avril-mai 1880) qui eut lieu à Tlemcen entre Moulai Ahmed et le Général Louis, le délégué marocain lit connaître sur nos instances que son souverain avait prescrit formellement aux Amour de cesser tout acte de violence contre nos Ksour et de chasser de chez eux les fauteurs de désordres1.

Malgré toutes ces promesses, la situation resta la môme.

En février 1881, un autre officier du bureau arabe de Sebdou, le lieutenant de Banières, fut envoyé dans la région des Ksour. L'un des buts de sa mission*,

1 En même temps le Gouvernement marocain s'engageait à payer le 1" octobre une indemnité de 1.200 fr. pour les dégât* commis par les Amour dans nos Ksour.

* II devait en même temps rechercher le point qui paraîtrait le pins convenable pour l'installation d'un poste permanent.

Les gens de Figuig bientôt informés de ce projet se hâtèrent d'envoyer une députation de notables auprès du Sultan pour protester contre lu création d'un poste à Tiout ou dans tout autre de nos Ksour. L'empereur Moulai El Hassan aurait fait observer à ces envoyés que le Gouvernement français était libre de s'installer sur n'importe quel point du territoire algérien et qu'il n'appartenait è qui que ce soit de le défendre.

DE L'ALGÉRIE

était de chercher à raffermir dans cette région notre autorité de nouveau mise en cause.

Les résultats obtenus ne répondirent pas à l'attente que l'on pouvait désirer. La présence de Bou Amama à Moghrar Tahtani, les agissements de cet agitateur qui préparait alors l'insurrection, prête à éclater bientôt, contribuèrent à l'échec relatif de la mission de cet officier. Toutefois cet insuccès fit ressortir avec évidence la nécessité où nous nous trouvions d'occuper en permanence un point du Sud-Ouest afin d'y assurer notre action directe, d'y rétablir la sécurité et d'y réprimer les déprédations constantes des Amour.

Dès le début de l'insurrection, ces derniers fournissent des contingents à Bou Amama. Bientôt ils se mêlent à nos dissidents et suivent l'agitateur dans ces incursions jusqu'à la lisière du Tell.

Nous ne ferons pas ici l'historique de l'insurrection de 1881 nous rappellerons seulement qu'aussitôt que

1 Noua résumerons ici en quelques lignes, les événements qui marquèrent Ks débuta de l'insurrection . L'assassinat du lieutenant Weinbreuner (21 avril) par les Djeramma (Oulad Ziad Chcraga) fut le signal de la rébellion. Les Trati firent aussitôt défection et Bou Amama, quittant sa Zaouia de Mogbrar lablani, prit le commandement des révoltés, forma une colonne à Tiourtelt (au nord de Tiout) et marcha sur Chellala où le rejoignirent d'autres groupe» de Trati.

D'avril en juillet, les événements se déroulèrent principalement duns le cercle de Géry viUe (affuire de Tazina) et dans celui de Saïda (affaire de Khalfallah). Refoulé au commencement d'août par la colonne Colonieu, installée à Méchéria, Bou Amama porta successivement ses campements à l'ouest d'Ain Stissifa, puis au Djebel Doug ; il longea la chaîne qui court au sud du Cbott Tigri et se

rabaissement de la température le permît, il fut décidé de porter nos troupes vers le Sud-Ouest pour aller châtier chez eux les Amour, ces indisciplinés nomades dont nous n'avions pu jamais venir à bout jusqu'alors, et pour procéder à l'installation du poste qu'on avait projeté d'y créer depuis près d'un an ', reconnaissant

dirigea par Bab en Nedjoua el Ain Detta, sur Bou Arfa. C'est en ce point que surgirent entre lui et plusieurs groupes des Trafi des difficultés qui déterminèrent les Oulad Mnallah, les Oulad Abdelkerim et les Oulad Taleb Cheikh à l'abandonner. Accusant Bou Amama d'impo*ture, ceux-ci allèrent rejoindre Si Sliman ben Kaddour, à Oglat Sedra. En même temps quelques fractions des Derraga et les Oulad Ziad quittèrent l'agitateur pour se réfugier auprès de Si Kaddour ben Hamxa, dans la région du Tafilalel.

Il ne restait, à ce moment, auprès de Bou Amamu que les Oulad bou Dounïa (Zoua R'oraha et cinq fractions dea Trafi, les Oulad Serour. les Razna, les Sababah, les Chaaneb et les Oulad Sidi ben Aïssa. Le marabout se mit à la poursuite des Oulad ben Zian (Derragu) et des Oulad Ziad ; mais il se heurta aux Beni Guil qui lui infligèrent une défaite à Aïn el Orak. Il se retira alors à Bou Denib. C'est à ce moment qu'abandonné de presque tous ses contingenta il entra en relation, comme noua le verrons plus loin, avec Si Sliman et Si

4 Dans un projet de réorganisation des territoires de commandement du Sud algérien, présenté au Conseil supérieur le 21 février 1881 , la création d'une annexe des Ksour du Sud-Ouest et de la province d'Oran se trouvait prévue. Le poste à créer devait former un bureau arabe annexe du cercle de Sebdou. On hésitait toutefois sur le choix du Ksar où l'on établirait le chef-lieu de la nouvelle annexe : Tioutou Ain Sflssifa. Le général Gérez avait émis l'avis qu'avant d'arrêter le choix de ce Ksar il convenait d'examiner quelle était la meilleure situation à occuper au point de vue technique, au point de vue militaire, au point de vue des facilités d'approvisionnements, de ravitaillements, eto ; c'était une question a étudier sur place.

Le rapport ajoutait : « Il importe que l'arrêté créant cette annexe

Kaddour.

DK L'ALtiKKIK.

que la position de Méchéria récemment occupée était insuffisante pour passer rapidement à l'offensive et couvrir efficacement nos établissements.

Dans les premiers jours du mois de novembre, les colonnes expéditionnaires cernaient et fouillaient le pâté montagneux des Amour et réduisaient ces tribus, qui de tout temps, confiantes dans leurs repaires réputés inaccessibles, avaient rançonné et pillé nos Ksour du Sud-Ouest. L'œuvre de la force fut complétée par la fondation du poste d'Aïn Serra. Notre installation sur ce point indiquait à tous notre ferme intention de nous implanter dans le pays d'une façon définitive et de substituer à une action jusque là intermittente notre autorité directe et permanente.

Dès que les opérations militaires eurent ramené la sécurité dans la contrée, on songea à lui donner une organisation administrative qui facilitât le fonctionnement régulier des divers services. L'éloignement de Sebdou ', dont avait dépendu jusqu'alors la région de nos Ksour, rendait les communications difficiles avec le nouveau poste. Aussi se décida-t-on à le rattacher à la subdivision de Mascara avec laquelle il allait se

» soit pria le plus tôt possible afin que le Commandant en chef du

* 19'' Corps puisse prendre les dispositions nécessaires et que le » Ministre de la Guerre puisse dire saisi en temps utile, de cette » création déjà annoncée au Ministre des Affaires Etrangères et à

* notre agent diplomatique à Tanger. »

* Le cercle de Sebdou, aujourd'hui supprimé, dépendait de la subdivision de Tlemceo.

trouver en rapport facile grâce à l'ouverture prochaine de la voie ferrée du Kheider à Méchéria.

Par arrêté du 20 mars 1882, le Général Saussier, commandant le 19e Corps d'armée, alors chargé de l'administration des territoires militaires, créa le cercle d'Aïn Sefra qui comprit les Ksour d'Asla, Tiout, Aîn Sefra, Aïn Sfissifa, Moghrar Foukani et Moghrar Tahtani et les trois tribus des Oulad bou Bekeur, des Oulad Selim et desSouala

Ces trois tribus, comme nous l'avons vu, constituaient la confédération des Amour. Dans la rédaction de l'arrêté on avait semblé éviter d'employer l'expression de Amour.

Néanmoins le Ministre de la Guerre* s'émut. Il fit remarquer que pour nous, tant que le traité de 1845 subsistera, nous n'avons qu'à l'observer religieusement, que si les Amour sont propriétaires dans nos Ksour, ils sont soumis à nos lois pour tout ce qu'ils possèdent dans ces Ksour, mais qu'il ne découle nulle-

* Cet orréïé, ainsi que nous l'avons déjà dit, confinait les Amour dans la partie Est de leur territoire traditionnel, c'est-à-dire celle que noua occupions.

Cette situation dès le début, fut particulièrement pénible pour les Oulud bou Bekeur, c'est-à-dire pour les Médabiah, les Oulad Gotlib et les Oulad Abdallah. Dès le commencement de 1883, le Commandant supérieur d'Ain Sefra la signalait en demandant pour ces fractions l'autorisation d aller s'établir auprès de Figuig et même de Fendi pour y récolter les dattes des palmiers qu'ils possèdent sur ces points.

Des considérations d'ordre supérieur empêchèrent de donner satisfaction à ce desideratum.

* Générai Billot.

DE L'ALGÉRIE

ment de là que nous ayons à les considérer comme nos sujets. Quant à leurs pâturages et parcours qui seraient entre nos mains, l'article 4 du traité est précis : les parages situés au sud du parallèle du Teniet es Sassi ne relèvent pas plus d'un souverain que de l'autre et ceux-ci en dehors des Ksour et de l'enceinte de leurs jardins n'ont à exercer leurs droits que sur les membres des tribus désignées nominativement dans le pacte intervenu. En même temps le Ministre prescrivait de prendre les dispositions nécessaires pour modifier l'arrêté du 20 mars dans le sens qu'il indiquait.

Le Général Saussier qui, entre temps, avait remis . l'administration des territoires militaires au Gouverneur général jugea cependant utile d'adresser son avis sur la question au Ministre. Il le fit dans les termes suivants:

« L'obligation de protéger les Hauts Plateaux où le » Gouvernement avait donné d'immenses concessions » à la compagnie franco-algérienne nous a entraînés » dans les Ksour avec la résolution d'y être les maîtres. » Or, cela ne peut être qu'à la condition expresse de » posséder les montagnes qui les dominent ainsi que m les tribus qui les habitent. Les Amour sont dans ce » cas.

» Militairement parlant, ils ne peuvent être qu'à » nous et nous ne pouvons établir de police chez eux » qu'en les administrant et, par conséquent, nommant » leurs chioukh.

» A la simple inspection de la carte, il est visible

» que ces montagnes des Ksour forment un long couloir » qui mène jusqu'au centre de notre province d'Alger » et dont il faut à toute force que nous possédions les » issues.

» La diplomatie doit, en cette occasion, céder le pas » au graud intérêt militaire qui nous a fait agir et il » est nécessaire que les choses restent en l'état où » nous les avons mises.

» Peut-être d'ailleurs trouvera-t-on un moyen » d'arranger les choses à l'amiable en donnant aux » Amour une autre dénomination politique ».

De son cété, le Général Delebecque, commandant la Division d'Oran, exprimait un avis identique de la manière suivante :

« Après avoir spécifié dans son article 4, quelles sont » les tribus nomades, quels sont les Ksour qui appar- » tiennent à chacune des parties contractantes, le traité » de 1845, par son article 7, dispose que chaque Etat »a le droit d'accueillir les individualités de l'Etat » voisin, qui viendraient à se réfugier sur son terri- » toire, mais que cette mesure ne s'applique pas aux » tribus.

» Cet article fut certainement introduit sur la » demande du plénipotentiaire marocain et pour » sauvegarder les tribus algériennes des Djaffra, Beni » Amer, etc., à cette époque réfugiées au Maroc, après » leur rébellion contre la France, et qui s'y étaient » fractionnées.

» Quoi qu'il en soit, ces dispositions de l'article 7

DE L'ALGÉRIE

» du traité de 1845 ont toujours été respectées par » nous, aussi bien en ce qui concerne le cercle de » Sebdou, qu'en ce qui a trait au cercle d'Aïn Sefra.

» Des individualités appartenant aux Djemba, que » le traité de 1845 a si malencontreusement reconnus » marocains, sont venus successivement se réfugier » chez nous. A une certaine époque, ces individualités » formèrent un groupe si nombreux et si confus que » pour assurer la police et la sécurité du pays il fallut

» bien les organiser

» Pour les Amour, il en a été de môme

«. Propriétaires de la plus grande partie des jardins de » nos Ksour, tous ceux des Amour qui se trouvent » dans ce cas, sont venus individuellement se ranger » sous notre autorité, après avoir au début, quand nos » colonnes ont paru dans le pays, fait acte d'hostilité » contre nos troupes, dont elles croyaient la présence » simplement temporaire, comme d'habitude.

» Leur exemple a été suivi par les gens qui, sans » être propriétaires, dans nos Ksour, y ensilotent » leurs grains, y déposent leur avoir.

» On ne pouvait pas plus repousser ces gens que les » laisser vivre à l'abandon. Nous les avons organisés » et, dans l'arrêté du 20 mars qui sanctionne cette » organisation, le mot Amour, n'a pas été plus » énoncé que celui de Djemba pour la constitution du » cercle de Sebdou.

» Telle est la situation ; elle est correcte. Ni l'amel » d'Oudjda, ni son gouvernement n'ont formulé la

» moindre protestation. Nos hésitations seules pour- » raient à la longue leur en inspirer l'idée.

» Si notre diplomate au traité de 1845 avait été » aussi habile que celui du Maroc, c'est-à-dire, s'il » eût obtenu la classification, comme françaises, des » tribus dont tous les intérêts sont dans les Ksour » attribués au Maroc, il n'est pas douteux que, lejour » où ce dernier gouvernement eût voulu faire acte » d'autorité dans ces Ksour, nos tribus se seraient » égrénées et auraient passé tente par tente, sous la » domination marocaine.

» En résumé l'arrêté du 20 mars ne contient aucune » clause de nature à motiver Une demande d'expli- » cations de la part du gouvernement de Fez, et je ne » vois aucune utilité à rectifier ce document par la » publication d'un erratum puisqu'il respecte la » vérité du traité ».

Enfin, notre Ministre à Tanger, M. Ordéga donnait également son avis sur la question. 11 s'exprimait ainsi :

« L'adoption de la mesure proposée par

» le Gouverneur général de l'Algérie, n'a rien de » contraire à l'esprit môme du traité de 1845 ;

» elle ne saurait, en aucun cas,

» provoquer les complications qu'une légitime pru- » dence nous fait un devoir d'éviter et de prévenir.

» Sans doute, au-dessous du Teniet es Sassi, il » n'existe plus qu'une frontière hypothétique. Mais. » dans la pratique, n'est-il pas évident qu'en deçà de

DE L'ALGÉRIE

» cette ligne imaginaire, l'organisation des Ksour » reconnus français nous appartient sans conteste. » Du moment où nous nous sommes installés à Ain » Sefra pour y créer un cercle militaire, nous avons » le droit d'y assurer notre administration et d'affirmer » notre juridiction sur les nomades qui y ont des » intérêts et qui s'y fixent en permanence. Tel est le » cas bien avéré des Souala, des Oulad Selim et des » Oulad bou Bekeur. Si nous les accueillons sur » notre territoire, il n'est pas admissible que nous les » laissions vivre à l'abandon et en dehors de notre » juridiction. L'arrêté du 20 mars ne désigne, » d'ailleurs, que des fractions de tribus et s'abstient » de nommer les Amour. Dès lors, nous n'infirmons » en rien la souveraineté du Sultan sur ses sujets.

» La mesure qui englobe dans le cercle d'Ain » Sefra les trois fractions dont il s'agit ne saurait » provoquer plus d'objections de la part du gouver- » nement marocain que les précédents analogues déjà » suivis pour l'organisation du cercle de Sebdou. Il » s'est écoulé un intervalle de plus de cinq mois depuis » la publication de l'arrêté du Général Saussier, sans » qu'aucune réclamation ait été formulée, et, le cas » échéant, il serait facile d'écarter toute objection du » gouvernement marocain, en démontrant notre » droit indéniable à maintenir les dispositions que » nous avons prises.

» Il y a enfin un dernier argument qui s'impose à » nous sans réplique ; si la question du Sud oranais

» est entrée dans une phase d'apaisement, nous en » sommes pour une bonne part redevables à la publicité » donnée aux récents engagements que nous avons » fait prendre à l'Empereur du Maroc. I>e consentement » donné par Moulai El Hassan à l'entrée éventuelle de » nos troupes sur son territoire1, a eu un retentisse- » ment salutaire. Pour obtenir ce consentement il a » fallu laisser entendre au Souverain que nous saurions » au besoin nous en passer. Mais en déclarant que nous » étions prêts à agir, nous avons fait disparaître toute » équivoque. Les rebelles ont compris que nous étions » décidés à les poursuivre sans merci, les adhérents » des marabouts les abandonnent et se disséminent, et » nos dissidents rentrent les uns après les autres dans » le devoir et viennent nous faire leur soumission. En » présence de ce revirement devons-nous hésiter à » couvrir de notre égide ceux qui viennent aujourii d'hui se mettre sous la protection de la France?

»> Plus que jamais, ce me semble, il importe d'afttr- » mer notre esprit de suite en même temps que »> l'efticacité de nos décisions. Tout acte qui pourrait » être interprété comme une faiblesse ou un recul » risquerait de nous faire perdre le terrain que nous » sommes en voie de reconquérir.

» C'est à ce point de vue que je me place pour » résoudre les questions qui touchent a la sécurité » de notre frontière et c'est sans aucune réserve

! Voir ce que nous avons dit à propos du droit de, suite, page 58.

» que je me prononce pour le maintien pur et simple » de l'arrêté du 20 mars dernier. »

Cette déclaration si nette reçut l'approbation du Ministre des Affaires Étrangères qui estima que si des réclamations devaient se produire de la part du gouvernement chérifien, autant valait les attendre que les prévenir au moyen d'une mesure qui ne manquerait pas d'être interprétée comme une marque de faiblesse.

Lorsqu'au mois de novembre 1881, nos colonnes avaient paru dans la région des Ksour, notre premier soin avait été d'assurer la sécurité du nouveau poste que nous allions créer à Aïn Sefra, en chassant des montagnes environnantes et particulièrement du Djebel Beni Smir, tous ceux des Amour qui y avaient cherché un refuge et pouvaient, de là, continuellement inquiéter nos établissements

Mais dès que nous fûmes installés à Aïn Sefra, les bandes de maraudeurs reparurent dans la région et poussèrent jusqu'au delà de Chellala et de Bou Semr'oun, rendant les communications et les ravitaillements de nos postes difficiles et ramenant partout l'insécurité. La situation était, du reste, la môme sur toute la zone frontière au sud du Teniet es Sassi. Il fallait forcer à s'éloigner les tribus où se recrutaient ces pillards insaisissables. Nos colonnes d'observation échelonnées le long de cette frontière commencèrent alors une série d'opérations, généralement combinées et destinées à poursuivre ces maraudeurs ainsi que les tribus qui les soutenaient.

Chassés de leur pays, une partie des Amour ne tarda pas à chercher à y rentrer en acceptant volontairement notre domination. Mais en raison de leur esprit d'indépendance qui ne lour avait jamais fait, jusqu'alors, accepter que difficilement l'autorité môme de leurs chefs, ils ne se soumirent que successivement et par petites fractions.

Ises premiers qui vinrent à nous, à la fin de 1881 \ appartenaient aux Merinat*, ils furent bientôt suivis

1 A la fin de 1881 le nombre des tentes soumises était le suivant pour les Oulad Selim et les Oulad bou Beker :

l Merinat 91 )

Oulad Sebm j Oulad Chahmi 41 133

( Oulad bou Chareb 1 )

Oulad AldaUah 6 i

Oulad bou Bekeur. Oulad Oottib 40 65

{ Medabiah 19 )

Leur petit nombre fut une des raisons pour lesquelles on se décida à constituer arec les Amour soumis trois caïdats au lieu de les scinder en

Ce partage, comme nous le verrons, ne répondait pas aux nécessités, aux aspirations des indigènes de la confédération : tout autant montagnards que nomades, possédant un esprit individuel d'indépendance bien caractérisé, n'avant pas, dans leur sein, d'individualité politique ou religieuse saillante, susceptible de les diriger ; destinés par conséquent, à affectionner le groupement par famille, obligés d'ailleurs d'agir ainsi eu égard à la configuration des étroites vallées de leur pajrs où de nombreux troupeaux ne peuvent être placés à coté les uns des autres sans se gêner mutuellement, la majeure partie des Amour répugnait à obéir aux trois cbefs investis par nous. Chaque fraction voulait un caïd pris dans son sein. On ne larda pas à s'en rendre compte.

* Les Merinat, qui occupaient le Mir Djebel, ne cherchèrent pas dans leur montagne à opposer une résistance quelconque aux opéreliona

DE L'ALGKRIE.

par les Souala et une partie des Oulad Gottib. Peu à peu les autres fractions vinrent se soumettre; l'autorité locale à Ain Sefra cherchait du reste à les attirer afin de rendre à la contrée toute sa sécurité en y ramenant la population qui l'avait habitée de tout temps.

Souvent même les caïds que nous avions investis signalaient un groupe de tentes non encore soumises, comme disposées à venir à nous, mais cependant encore hésitantes. Un goum se rendait aussitôt à l'endroit où étaient installées ces tentes et l'officier des affaires

de la colonne Delebecque. Dès qu'ils virent nos troupes gravir les pentes de leur refuge, leur chef Abderrahnian ben Aïssa, l'ancien caïd investi par noua pour la première fois en 1861, se présenta (9 novembre 1881), à Ben Ikhou, au chef d'escadrons Oudet, pour faire sa soumission. En décembre, les Souala, délogés des montagnes de Moghrar et razziés par le général Delebecque, demandèrent l'aman, et, dans les premiers mois de 1882, plusieurs tentes des Oulad Chahmi suivaient cet exemple et venaient à noua.

Il n'en fut pas de même des Oulad bou Bekeur. Si quelques tentes des Medabiah, dea Oulad Abdallah et des Oulad Gottib étaient rentrées au mois de janvier 1882, la majeure partie de cette tribu était encore insoumise. Les Oulad Abdallah avaient opposé une résistance énergique à nos troupes dans le Djebel Beni Smir : ila avaient été razziés, mais avaient pu s'échapper. Les Oulad Gottib avaient été ratziés dans le Djebel Kharrouba, mais s'étaient enfuis : 36 tentes seulement avaient été ramenées par Hamouin ben Ghadli en février 1882. Quant oux Médabiah, 19 tentes de cette fraction, avaient été cernées dons le Kuknet au nord de Figuig par les goums du général Colonieu, et obligées de mettre bas les armes, las autres n'avaient point fait leur soumission.

Ce ne fut qu'en 1883 que le reste des Oulad Gottib se soumit avec Bel Ueurma oold ben El Tadj, qui fut nommé caïd.

28fi TRIBUS SOUS LA DÉPENDANCE

indigènes qui le commandait sans user de rigueur, à moins de circonstances particulières ramenait les hésitants et les réunissait aux fractions déjà soumises.

L'autorité marocaine ne s'émut pas tout d'abord de ces soumissions. Cependant un fort groupe de tentes de ces nomades étant venu à nous en juillet 1882, au moment où le Kbalifa de l'amel d'Oudjda se trouvait en mission à Figuig, celui-ci écrivit aux Amour pour les inviter à venir le trouver, leur annonçant qu'il avait des lettres du Sultan à leur communiquer. Il prévenait en même temps le Commandant supérieur d'Aïn Sefra de l'arrivée de ces lettres, ajoutant qu'il était chargé par son souverain de le prier d'empêcher les Amour de a l'Est » * d'envoyer des djich * contre les autres Amour.

informé de cette communication, le Gouverneur général estima qu'elle ne comportait pas de réponse et que nous devions la considérer comme une simple lettre de renseignement. « Cela vaut mieux que » d'être obligé de lui dire qu'en exécution de l'aria ticle 7 du traité de 1845, nous continuerons à

* Une seule fraction, celle des Oulad El Aouer (Oulad Abdallah; fit de la résistance. Installée dans le Djebel Beni Smir, elle nécessita l'organisation d'une petite opération, dont il sera parlé pins loin et dans laquelle des coups de fusils furent échangés. Les Oulad El Aouer ne furent jamais soumis complètement.

1 Le fonctionnaire marocain faisait allusion à une petite razzia opérée deux mois auparavant dans le Djebel Beni Smir par quelques Oulad Abdallah et Medabiab sur des Oulad Abdallah uon soumis.

5 Bande de maraudeurs.

DE L'ALGÉRIE

» accueillir les individus d'origine amourienne qui » viendraient volontairement s'installer et vivre en » paix sous notre autorité, aussi longtemps que nos » dissidents Chafâa, Oulad Sidi Cheikh Oheraga et » autres auront la faculté de vivre en paix dans le » Sahara marocain. »

Au commencement de 1883, presque tous les Amour avaient accepté notre domination un petit nombre de tentes seulement des Oulad Abdallah nous avaient échappé*. Réfugiées dans le Djebel Beni Sniir et se soustrayant à toute juridiction, elles allaient former un centre vers lequel seraient bien vite attirés tous les mécontents, tous les malfaiteurs de la région.

I^e fait ne tarda pas à se produire à l'instigation, sans aucun doute, des réfugiés, Bou Feldja ould Embarek. Celui-ci, dans les premiers mois de l'année 1884, arriva à Figuig, revenant de Fez. Il fit aussitôt courir le bruit que le Sultan l'avait nommé caïd des Amour, qui, répétaitril, d'après le traité de 1845 sont

1 Peu après leur soumission, la plupart des groupes, constituant ces tribus, réclamèrent des raids distincts pris dans leur sein. Cette tendance comme nous le verrons ne devait que s'accentuer par la suite.

* Elles appartenaient toutes aux Oulad El Àouer , des Oulad Abdallah. Le* deux principales étaient celles de Mohammed ould Ali, qui se faisait appeler « \c Sultan de la Montagne », et de Bou Feldja ould Kmbarek, fils d'un ancien caïd des Oulad bou Bekeur, qui avait été lui-même investi en 1861 parle commandant Dastugne , Commandant supérieur de Sebdou, bien qu'il fût alors tout jeune. Son ambition s'était accrue avec l'Age : car son idée fixe paraissait être alors de devenir caïd de tous les Amour.

TRIBUS Sors LA DÉPENDANCE

sujets marocains. Ce fait pouvait, s'il était exact, laisser pressentir de la part du Gouvernement marocain l'intention d'exercer d'une manière plus effective, son action sur les populations de ces régions et de revendiquer môme celles qui dépendent de nous par suite d'un acte volontaire.

l^a suite des événements sembla le prouver, car c'est à la nouvelle attitude prêtée à la Cour de Fez qu'il fut possible d'attribuer en grande partie le départ subit, en juin 1884, d'un douar de la tribu des Oulad bou Bekeur, les Medabiah, qui nous quitta furtivement pour se replacer sous l'autorité du Sultan Cet exemple fut également suivi par quelques tentes des

1 Ce douar qui comprenait 62 tente» était campé près de Galoul, dans le voisinage des Béni Guil, chez lesquels se trouvuieot deux cavaliers du Mukhzen marocain. Il alla se joindre à ces nomades qui, aussitôt, décampèrent et l'emmenèrent à marche forcée jusque près de Debdou. Il convient de dire aussi que les gens de ce douar étaient tous des bergers des Beni Guil.

En agissant ainsi, les Medabiah usaient au fond du droit que leur réserve l'article 7 du traité de 1845, mais dans un sens inverse à celui en vertu duquel ils s'étaient précédemment réclamé* de nous.

Toutefois comme ils s'étaient éloignés sans acquitter leur impôt de Tannée en cours, il leur fut fait une mise en demeure d'svoir à le paver à bref délai. Ds y répondirent par une fin de non-recevoir. En présence de ce refus, une revendication fut adressée à Tamel d'Oudjda, Si Abdelmalek, pour lui demander d'intervenir dans cette question et d'obliger lea Medabiuli à nous versor la somme qu'ils nous devaient. L'amel reconnaissant la légitimité de notre revendication, nous promit de noua faire donner satisfaction.

En décembre 1884, il nous faisait parvenir la plus grande partie de cet impôt soit 3.000 francs.

L'autorité d'Aïn Sefra attribua la fuite des Medabiah au refus

Oulad Abdallah (9 tentes) et des Oulad Selim (4 tentes) 1 qui, dans le courant de la môme année, s'enfuirent dans l'Ouest. La plupart de ces dernières allèrent se réfugier dans le Djebel Beni Smir. Mais à la suite de l'assassinat d'un de nos indigènes qui s'était rendu dans cette montagne pour enlever ses récoltes, l'autorité dut prescrire l'installation de postes indigènes pour la sécurité de nos administrés dans cette région au moment des moissons ainsi que pendant les labours.

C'est vers la même époque (septembre 1884) que le Gouvernement marocain se décida à installer à Figuig un fonctionnaire dépendant de l'amel d'Oudjda. Cette détermination fut prise sur les instances de notre Ministre à Tanger, M. Féraud, qui espérait, par la présence dans cette oasis d'un représentant autorisé du Makhzen marocain, voir bien des difficultés aplanies.

Un frère du Sultan, Moulai Arafa *, accompagné de l'amel, vint lui-môme installer le nouveau fonctionnaire. A son retour, il se rencontra à Ich avec le Commandant supérieur d'Aïn Sefra, le lieutenantcolonel Marmet. Cette entrevue eut quelque retentis-

qa'ils avaient éprouvé de notre pari de leur donner un caïd sépare, pris dans le sein de leur fraction. Il y a lieu de penser que ce départ fnl également causé par l'obligation que nous imposions à celle fraction de ne plus parcourir qne la partie de son territoire traditionnel, soumis à notre action.

1 Les quatre chefs de lentes des Oulad Selim étaient des contumax.

1 Celui-là même que noua avons vu, en 1893-94, à Melila, servir de négociateur entre les Espagnols et les Guelaïa.

sèment dans la région ; elle produisit un peu d'émotion dans la population d'autant plus que Moulai Arafa profita de l'occasion, comme nous l'avons déjà vu, pour parler ouvertement de la ferme intention qu'avait la Cour de Fez de provoquer la fixation d'une limite . dans le Sahara, ajoutant que, à cette délimitation, se rattachait une question de populations. Or, au moment où il faisait ces déclarations, Moulai Arafa, avait auprès de lui Bou Feldja ould Embarek, dont il a déjà été question et qui se disait investi par le Sultan du caidat des Amour. Le fait était au moins caractéristique.

Des incidents de cette nature ne pouvaient que provoquer, si on n'y prenait garde, la désorganisation rapide des nomades du cercle d'Aïn Sefra et leur départ successif dans l'ouest marocain. C'eût été le retour, à bref délai, de l'insécurité dans la région devenue tout à coup vide de ses habitants comme aux premiers temps de notre occupation. L'autorité locale à Ain Sefra s'en émut ; elle chercha à enrayer dans la mesure du possible ces fuites clandestines en plaçant dans chaque douar des Amour, quelques cavaliers de JVIakhzen, choisis parmi les plus sûrs. Ils avaient pour

1 Une autre mesure fut encore adoptée : les deux fractions des Oulad bou Bekeur restées seule» sou» noire autorité depui* la faite des Medabiah, furent constituées en caidots séparés à la mort du caïd Cheikh ould ben Zian (septembre 1885.) Cette mesure, déjà proposée par l'autorité locale en 1883 et en 1884, n'avait pu jusqu'alors être adoptée par égard pour le chef indigène précité qui a'était beaucoup employé pour amener à nous, en 1882, non seulement sn fraction, les Oulad Abdallah, mais encore les deux autres, les Oulad Uotlib et les

DE L'ALGÉRIE

mission de surveiller discrètement les dispositions des nomades et de tenir au courant l'autorité de leurs faits et gestes. Malgré ces précautions, neuf tentes parvinrent encore à échapper à notre autorité pendant l'année 1885 1 et trois dans le courant de 18868.

Ces fuites successives avaient amené la formation dans le Djebel Beni Sniir, montagne que contourne la route d'Aïn Sefra à Figuig, d'une vingtaine de tentes habitées par des contumax et des gens sans aveu, malfaiteurs vivant de rapines, rançonnant les caravanes et dépouillant les voyageurs isolés. Leur présence rendait dangereux le parcours de cette voie de communication. Ce repaire était un refuge assuré pour ceux*

Medabiah, et qui s'était, depuis lors, toujours montré serviteur très dévoué.

D'ailleurs, depuis le départ des Medabiah, l'autorité d'Aïn Sefra signalait sans cesse les teudances à se séparer de noua des Oulad Gottib, ajoutant que cette tribu ne resterait sous notre domination qu'à la condition d'avoir un caïd pris parmi les siens.

La mort de Cheikh ould ben Zian permit de reprendre la question et de lui donner la solution désirée.

Dès 1884 les Oulad Chahmi (Oulad Selim) montrèrent les mêmes tendances que les Oulad Gottib. Ce n'est qu'en 1889, nous le verrons, qu'on put les constituer en caïdat séparé.

* Six appartenaient aux Oulad Aldallah : (quatre d'entre elle* se réfugièrent au Djebel Beni Smir ; une de celles-ci avait pour chef un contumax) ; une appartenait aux Oulad Selim. Celles-ci allèrent également grossir le groupe de tentes qui se trouvaient dans la montagne précitée.

1 Deux des Oulad Abdallah et une des Oulad Selim. Ces trois lentes se réfugièrent au Djebel Beni Smir. Il s j trouvaient deux

de nos administrés qui commettaient des crimes sur notre territoire.

Enfin si la présence de ces coupeurs de route constituait un danger permanent pour les voyageurs, elle était en même temps un obstacle à l'exécution des labours dans le Djebel Beni Smir où nos administrés possèdent des terres de culture. Car les malfaiteurs en question laissaient bien ensemenser, mais ils faisaient eux-mêmes la récolte, le moment venu.

Au mois de novembre 1886, le Général Détrie, commandant la division d'Oran, soumit des propositions en vue de débarrasser la route de Figuig de ce groupe de gens sans avœu. Sur avis conforme du Général Delebecque, commandant le 19e Corps d'armée, le Gouverneur sollicita du Ministre des Affaires Étrangères l'approbation de l'opération projetée. Celui-ci fit connaître qu'en principe nous étions libres d'agir comme il nous conviendrait et d'user à l'égard des contumax réfugiés dans le Djebel Beni Smir du droit de suite stipulé dans l'article 4 du traité de 1845 pour les cas précisément où nos ressortissants réfractaires se trouvent confondus avec des groupes marocains1. En conséquence le Ministre des Affaires Étrangères*

1 D'après le rapport du Général commandant la division d'Oran, le groupe de malfaiteurs du Djebel Beni Smir, comprenait outre les six coutumax de* Oulad Selim et des Onlad Abdallah, un certain nombre de vagabonds de Figuig, qui, avec les précèdent*, faisaient métier de voleurs et de coupeurs de route.

1 M. Flourens.

DE L'ALGÉRIE

approuvait l'opération projetée et afin de dissiper toute équivoque aux yeux des marocains, il prescrivait à M. Féraud, notre représentant à Tanger, de représenter au Sultan cette mesure comme une nécessité non seulement pour notre propre sauvegarde, mais pour le rétablissement de l'ordre dans l'amalat d'Oudjda1.

Déjà les ordres étaient donnés pour l'exécution de cette opération, lorsque le Ministre de la Guerre"

< Le Cabinet de Fez répondit à cette communication en faisant connaître que des ordres avaient été donnés tant à l'amel d'Oudjda qu'à la « tribu » de Figuig d'arrêter le8 malfaiteurs du Djebel Beni Smir, de nous livrer les conlumax des Oulad Selim et d'emprisonner à Oudjda leurs complices des Oulad Abdalla. Le Ministre des Araires Étrangères du Sultan, en nous communiquant cette réponse, ne faisait aucune allusion i l'expédition que nous avions annoncée à son souverain

Le Général commandant la division d'Oran fit remarquer 1° que, dans cette lettre le Gouvernement marocain semblait reconnaître que les Oulad Selim étaient nos sujets, mais non les Oulad Abdallah, qui appartiennent cependant à la confédération des Amour ; 2° qu'il était peu probable que les gens de Figuig tentassent jamais de s'emparer des malfaiteurs visés et qu'une opération de ce genre, si elle était fuite, aurait peu de chance de succès, car les malfaiteura connaîtraient le danger les menaçant avant qu'un seul fusil fut sorti du Figuig ; 3* que la Cour de Fez semblait émettre la prétention de vouloir exercer le droit de suite sur des gens , algériens ou marocains , condamnés par nos tribunaux pour crimes commis pendant qu'ils étaient sous notre autorité et qui cherchent à échapper à notre action en se rejetant vers l'Ouest dans une région où il n'existe pas de limites entre les deux territoires.

C'était, disait encore cet officier général, faire un abandon regrettable de nos prérogatives que de laisser au Gouvernement marocain le soin de cette poursuite ; c'était reconnaître implicitement que nous n'uvions pas le droit de l'exercer nous-mêmes.

* Général Boulanger.

prescrivit par télégramme, d'y surseoir, en faisant observer que les dispositions de l'article 4 du traité de 1845, à propos du droit de suite, ne paraissent pas applicables à des individus isolés dont la situation est réglée par l'article 7, ni surtout à des indigènes appartenant, comme ceux eu cause, aux « Eumour Sahra » qui sont sujets marocains en vertu du paragraphe 2 de l'article 4 précité. D'autre part, le Gouvernement chérifien, d'après le Ministre, pourrait opposer à notre action contre ces réfugiés les objections qu'il a jadis adressées à l'administration algérienne quand elle réclamait des indemnités pour les Hamian Djemba marocains autorisés à séjourner sur notre territoire. Enfin le Ministre faisait observer que, jusqu'alors, on n'avait constaté aucun acte d'agression ou d'hostilité à la charge du groupe d'indigènes campés au Djebel Boni Smir.

Les conséquences d'une telle décision étaient faciles à prévoir: huit nouvelles tentes1 des Amour s'enfuyaient dans l'Ouest au cours de l'année 1887 B.

< Cinq des Oulad Abdallah et trois» dea Oulad Selim, dont deux contumax.

(*) Au commencement de l'année 1887, la Cour de Fez avait exprimé le désir que nous facilitions la rentrée dans leur paya d'origine de mille tentes environ de la tribu des Amour, « appartenant a

♦ la province de Maghreb et qui se trouvent en ce moment sur le » territoire algérien ».

A ce propos le Ministre des Affaires Étrangères écrivait : » C'est à

♦ défaut de renseignements exacts sur la aituation dea. Amour que » les négociateurs du traité de 1845 ont désigné ce groupe indigène

DE L'ALGÉRIE

Dès le commencement de 1888, le Général commandant la division d'Oran signalait le départ d'une nouvelle tente des Oulad Abdallah. Il faisait observer à ce propos que cette situation ne pouvait que s'aggraver si nous ne prenions pas des mesures énergiques pour enrayer l'égrenage de nos tribus nomades du cercle d'Ain Sefra.

« Les Amour, disait-il, font ressortir, à toute occa- » sion, que depuis leur installation sous notre autorité, » ils sont traités en ennemis par les fractions maro- » caines avec lesquelles ils avaient autrefois de bons » rapports. Ils n'oseraient plus aujourd'hui, lors même » que nous le leur permettrions, envoyer leurs trou- » peaux dans le parcours au sud et à l'ouest de Figuig.

» Ceux de leurs frères qui se sont soustraits à notre » action exploitent cette situation pour les engager à » les imiter et ces conseils sont accueillis.

» Les caïds et quelques personnalités indigènes qui » nous paraissent dévoués ne cessent de prier l'auto-

> comme ru jeta marocains et depuis celte époque nous nous sommes

> constamment attachés à affirmer notre autorité sur ceux qui sont » venus se fixer an milieu de nos ressortissants nigériens ».

Répondant à la demande du Cabinet de Fes, le Général commandant la Division d'Oran fit observer qu'il n'existait dans le cercle d'Aïn Sefra qae 683 tentes des Amour ; qne ceux-ci ont toujours occupé le pays autour des Ksour que nous a dévolus le traité de 1845, qu'ils n'ont pur conséquent, aucun intérêt à abandonner leur véritable pava pour s'enfoncer dans l'ouest et que, s'ils se sont librement placés sous notre autorité, ils n'ont nullement demandé à se replacer sous celle du Sultan.

C'est dans ce sens qu'il fut répondu au Sultan.

mm

,» rité locale d'agir sans retard si nous voulons empô- » cher la désagrégation de ces tribus. Le caïd des » Oulad Abdallah, a fait, à ce propos, la déclaration » suivante:

» Si vous laissez impunis les Amour réfugiés dans » le Djebel Beni Smir, il nous sera difficile, sinon » impossible, de retenir nos gens dans le devoir. Ceux- » ci partiront les uns après les autres, en voyant ceux-là » vivre tranquillement et indépendants dans leur » voisinage immédiat. »

Le général Détrie estimait en outre qu'en procédant à l'enlèvement de ces tentes nous n'avions aucune complication diplomatique à redouter de la part de la Cour de Fez, puisque ce môme gouvernement nous avait offert d'agir lui-môme contre les malfaiteurs du Djebel Beni Smir.

Ils nous était loisible d'exercer nous-mêmes l'action que ce gouvernement se proposait d'exercer dans une région où il n'existe pas de frontière. En admettant le contraire, nous renoncions, en faveur de la puissance voisine, à un droit que nous concède formellement l'article 4 du traité de 1845 et nous semblions admettre que le Maroc, seul, peut bénéficier des dispositions stipulées dans ce traité.

Le Ministre de la Guerre et celui des Affaires Étrangères 1 donnèrent leur approbation au plan d'opé-

1 Avant de transmettre aux deux Ministres, les nouvelles propositions du généra] Détrie, le Gouverneur général de l'Algérie pria cet officier général de lui faire parvenir tous les renseignements de nature

DE L'ALGÉRIE. 297

ration proposé par le Général Détrie, plan qui tendait à faire rechercher et arrêter les gens dont il s'agit par des cavaliers indigènes, non militaires, mis à la disposition du Commandant supérieur d'Ain Se i ra et agissant en vertu du droit de suite que nous confère le traité de 1845. Mais, sous aucun prétexte, l'opération ne devait dépasser le but proposé. Nos cavaliers devaient se borner à poursuivre les individus qui leur auraient été désignés en évitant avec le plus grand soin de nous engager dans des conflits avec les tribus marocaines. Si ces recommandations n'étaient pas strictement observées, il y avait lieu de s'attendre à des actes de représailles de la part de nos voisins.

Mais au moment de donner les ordres d'exécution de cette opération, le Gouverneur général, d'accord en cela avec le Général commandant le 19e Corps d'armée hésita. Il pensa que bien que l'article 4 du traité nous laisse le droit d'agir comme nous l'entendrons sur les sujets algériens réfugiés dans le Djebel Beni

à l'éclairer sur l'origine algérienne ou marocaine de* tentes qui avaient échoppé à notre autorité et d'v joindre une notice historique succincte sur les divers groupes, soit algériens, soit marocains, qui composent la tribu des Amour.

C'est alors que fut établie à Ain Sefra, la notice dont il a été fait mention au commencement de cette étude (page 198). Elle faisait revivre la thèse déjà soutenue par le conseiller Rinn, en 1885, que les Amour se partagent en Amour Ksouriens ou algériens, et Amour sahariens (Eumour Sabra du traité) ou marocains, représentés seulement par les Medabiah qui avaient fui dans l'ouest en 1884.

Cette notice fut adressée aux deux ministres en même temps que les propositions du général Détrie leur étaient soumises.

Smir, il était préférable de ne donner suite au projet que s'il ne soulevait aucune objection de la part de la Cour chérifienne.

Sur les instances du Gouverneur général de l'Algérie, le Ministre de France à Tanger 1 pressentit le Cabinet de Fez afin de savoir s'il maintenait l'ussentissement tacite qu'il avait donné l'année précédente à cette opération et s'il était disposé à prendre, le moment venu, les mesures de police nécessaires pour qu'il n'y soit apporté aucune entrave de la part des tribus marocaines.

Le Ministre des Affaires Étrangères du Sultan, chargé de nous répondre le fit en ces termes :

n Quant aux mauvais sujets qui se réunissent au » Djebel Beni Smir, l'ordre de Sa Majesté est parti » pour que le gouverneur d'Oudjda les poursuive et » qu'il n'en reste pas trace. I>e Sultan a envoyé » quelqu'un de confiance pour surveiller l'exécution » ponctuelle de cet ordre et qu'on n'entende plus » parler de ces gens-là ».

M. Féraud ajoutait qu'en présence de ces ordres formels donnés par S. M. Chérifienne, il semblerait inopportun de prendre l'initiative d'une mesure que le Gouvernement marocain assurait être prêt à appliquer lui-môme.

Le Ministre des Affaires Etrangères' en approuvant

* M. Féraud.

« M. Goblet.

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les conclusions de notre réprésentant à Tanger, écrivait : « Il est, sans doute regrettable, à plusieurs » points de vue, que nous n'ayons pas pris les devants, » comme vous le proposiez, il y a un an, avec l'assen- » timent de mon prédécesseur. Mais, étant donnée la » situation signalée par M. Féraud, je crois comme lui » préférable de surseoir à notre projet et d'attendre » que nous ayons pu nous rendre compte de l'effiea- » cité des mesures annoncées par S. M. Chérinenne ».

Le Général commandant la Division d'Oran, qui depuis plus de deux ans, ne cessait de demander l'autorisation d'opérer dans le Djebel Beni Smir, crut devoir faire remarquer que la réponse du Cabinet de Fez, communiquée par M. Féraud, était muette sur les conditions dans lesquelles allait s'effectuer l'opération ordonnée par le Sultan. « I^e Makhzen marocain, » ajoutait le Général Détrie, nous remettra-t-il les » malfaiteurs ou se bornera-Ml à les déloger de la » montagne ? Dans ce dernier cas, il est probable que » le groupe se reformera aussitôt après le départ des » troupes chérifiennes et l'action de celles-ci n'aura » eu d'autre effet que de bien établir aux yeux des 9 populations de la région, que nous ne croyons pas » pouvoir opérer dans le Djebel Beni Smir contre les » Amour d'Aïn Sefra. Ce sera, à mon avis, un » précédent fâcheux ».

La prévision du Général Détrie n'allait pas tarder à s'accomplir et, ainsi que nous allons le voir, la désagrégation des Amour allait se produire ù bref

délai , ramenant à sa suite l'insécurité dons la région.

Un coup d'œil rétrospectif parait ici nécessaire pour mieux faire apprécier les événements qui vont être relatés.

Après la création du cercle d'Aïn iSefra, en mars 1882, les Amour, pendant environ deux ans et demi, n'avaient rien tenté pour se soustraire à notre autorité. A la fin de juin 1884, les Medabiah, au nombre de 62 tentes, s'étaient enfuis dans l'ouest, à l'instigation des Beni Guil et vraisemblablement aussi d'agents du Makbzen marocain.

De juillet 1884 à l'époque où nous sommes arrivés (juin 1888) , environ 40 tentes de diverses fractions avaient isolément quitté notre territoire. Pour la plupart elles s'étaient installées au Djebel Beni Smir, attirées par Bou Feldja ould Embarek et Mohammed ould Ali, personnalités ambitieuses des Amour qui n'ont jamais voulu se soumettre à notre autorité et qui, depuis 1882, n'avaient pas cessé d'exciter leurs frères à venir les rejoindre dans l'ouest. Ils agissaient ainsi dans l'espoir d'être placés, par le Gouvernement marocain, à la tète des fractions ou groupes qu'ils parviendraient à attirer autour d'eux.

En outre, parmi les indigènes partis de juillet 1884 a juin 1888, se trouvaient neuf contumax qui avaient fui pour échapper à l'action de nos lois.

L'exemple de ce noyau de malfaiteurs ou de mécontents ne payant aucun impôt, vivant dans

DE L'ALGÉRIE

l'impunité des méfaits commis et dans une indépendance absolue aussi bien vis-à-vis du gouvernement français que du gouvernement marocain ne pouvait manquer d'être fâcheux. Aussi les fractions restées sous notre autorité étaienUelles déjà hantées par l'idée de se soustraire à notre action, lorsque le 1er juillet 1888 arriva à Figuig un nouveau caïd, Aomar Soussi.

Dès son installation, ce chef marocain prit l'attitude d'un agent venu avec le parti bien arrêté de nous créer des embarras et, en particulier, d'attirer les Amour sous son commandement.

En même temps qu'il affectait de ne pas entrer en relation avec le Commandant supérieur d'Aïn Sefra, qu'il affichait des sentiments hostiles et tenait des propos injurieux à notre égard, il faisait arrêter près de Figuig et emprisonner trois de nos administrés, porteurs de lettres adressées par le Commandant supérieur à un indigène des Doui Menia et au marabout de Kenadsa ; il proclamait hautement que les Amour étaient sujets marocains et que nous ne pouvions exercer aucune action sur eux, ni les empêcher d'user librement de tous les parcours de la région d'Aïn Sefra ; il faisait colporter ces propos, par des agents choisis, à Ich et au Djebel Beni Smir, à qui il promettait le commandement des fractions qui se soustrairaient à notre domination.

Sur une sommation qui lui fut faite par le Commandant supérieur d'Aïn Sefra, il relâcha bien nos trois

administrés, le 20 juillet 1 , mais il n'en continua pas moins à a^rir sur les Amour restés sous notre autorité et, les 26 et 27 juillet, 80 tentes environ des Oulad Selim * et des Oulad Abdallah passèrent dans l'Ouest.

1 Après quinze jours de détention.

8 Au commencement de septembre le général Détrie nvait d'abord proposé de faire exécuter une rafle complète au Djebel Beni Sinir, comme il avait été projeté précédemment : < Si celle opération se » faisait, l'enlèvement des tentes et troupeaux des dissidents qu'on » rencontrerait sur la montagne, amènerait vraisemblablement ceux- » ci à reconnaître notre autorité el à ne plus prêter l'oreille aux » suggestions de l'ouest. »

A l'appui de ses propositions, cet oiticier général rapportait un propos tenu, lors de son récent passage à Ain Sefra par le précédent caïd de Figuig, Driss bel Kouri, qui avait dit : « J'ai reçu du Sultan > l'ordre de faire évacuer le Djebel Beni Smir ; le caïd Aomar est » arrivé porteur du même ordre. Pourtant une partie des Amour n'ont » pas quitté la montagne ; pourquoi les Français ne protestent-ils pas » auprès duSullan? Ils n'auront la tranquillité que le jour où la - montagne, qui est le refuge permanent des hommes de désordre, » sera évacuée. »

L'opération n'eut pas lieu. On se contenta de faire parcourir la région par une colonne de manœuvre devant laquelle les Amour effrayés se réfugièrent sous Figuig.

Lea Amour uppartenunt aux divers groupes qui s'enfuirent à cette époque, laissaient derrière eux des dettes, en même temps, qu'il* emmenaient avec eux, des troupeaux, des céréales et divers objets doul ils avaient la garde et appartenant à des indigènes des cercles de Géry ville et d'Aïu Sefra. Les pertes subies de ce chef par leurs créanciers s'élevaient à plus de 60.000 francs.

Le Gouverneur général pensa que ces faits pourraient donner lieu de notre part à des revendications auprès de la Cour de Fez.

Mais le Ministre des Affaires Étrangères estima c que pour faire » rendre gorge aux Amour fugitifs, nous n'avions le choix qu'entre » l'une ou l'autre des deux alternatives suivantes: ou bien nous » porterions plainte au Sultan et alors nous reconnaîtrions par là

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Le 4 septembre, 120 autres tentes des Souala (Oulad Aliat) et Oulad Seliui en firent autant 1 . Tous les Amour avaient résolu de suivre ce mouvement et déjà

» même, contrairement à tous nos intérêts, son autorité sur une > fraction des Amour, classée comme marocaine dans le traité de » 1845, mais que son établissement continu au milieu de nos tribus » avait fait considérer avec raison depuis longtemps comme algérienne, » ou bien nous devions traiter ces fugitifs comme nos ressortissants et » exercer contre eux le droit de suite que nous confère l'article 4 du » traité précité. Dans les deux hjpotbèses, notre intervention diplo- » matique ou militaire aurait pour résultat de remettre en question » la nationalité des Amour sur laquelle notre interprétation du traité » de 1845 ditfère sensiblement de celle de la Cour chérifienne.

» Les réparations pécuniaires à faire accorder à nos administrés 9 ne semblent pas présenter une suffisante importance pour justifier » de notre part une démarche dangereuse pour la solution des » délicates questions de priucipe qu'elle ne manquerait pas de » soulever ».

1 Le général O'Neill , commandant la subdivision de Mascara, estimait que ces départs avaient été provoqués par les causes suivantes :

r Domination incomplète de cette confédération dont noua ne possédons qu'une partie du territoire, l'autre étant en dehors de notre ra v on d'action ;

2° Perturbation apportée, par notre domination incomplète, dans In vie de la confédération que nous n'avons pu, en raison de la lacune ci-dessus indiquée, laisser osciller sans entraves, de l'est à l'ouest, dans ses campements séculaires ;

3° Division de la confédération en un nombre restreint de caïdals, ce qui ne répondait pas aux besoins et aux aspirations des indigènes la composant ;

4e Altitude passive gardée par nous à la suite du départ de la fraction des Medabiah, ce qui a porté les autres à croire qu'elles pouvaient imiter impunément l'exemple donné ;

5° Agissements dans le cours de l'année 1888, du caïd marocain deFiguig.

bon nombre de troupeaux appartenant aux groupes non encore partis, avaient été poussés à l'ouest de notre zone d'action, en prévision du prochain départ des propriétaires.

îje Gouverneur général estimant que nous devions considérer les Amour comme sujets algériens, adopta la mesure qui lui fut proposée par le Général commandant la division d'Oran et qui était seule de nature à enrayer leur fuite : les fractions encore à notre portée furent groupées et envoyées sous escorte dans l'annexe d'Aûou ».

I^e départ des Amour produisit un vide sensible dans le cercle d'Aîn Sefra. I^es malfaiteurs en profitèrent pour commettre une série de vols et d'assassinats 1 qui vinrent profondément troubler la sécurité de cette région.

Ces attentats, dirigés tous contre des Européens ou des indigènes attachés à notre service eussent été certainement plus nombreux et plus graves, si des mesures énergiques n'eussent été prises pour intinii-

4 Djebel Amour.

* Nous énutnérerons ici les principaux de ces attentats :

1* 9 septembre 1888, tentative de vol d'un troupeau appartenant aux Sokhare du convoi permanent de l'Eut.

2* 10 septembre 1888 , assassinat d'un Européen à la maison d'arrêt (station) de Boa R'ellaba ; tentative de meurtre d'une femme européenne ; pillage de la maison d'arrêt.

3» 14 septembre 1888, assassinat d'une sentinelle (tirailleur indigène) à la porte de la redoute d'Aîn Sefra.

4° 30 septembre 1888 , assassinat, dans le col de Founaasa, d'un

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der les malfaiteurs et mettre un terme à leurs audacieux coups de main. Des détachements d'infanterie firent dans ce but de fréquentes reconnaissances dans les parties de territoire où les bandits pouvaient espérer s'embusquer le plus sûrement, en attendant une occasion propice de commettre un nouvel exploit. Quelques hommes d'infanterie étaient placés en même temps dans les stations de la voie ferrée entre Méchéria et Aïn Sefra pour la sécurité des employés. Enfin des postes de spahis et de goumiers des Hamian étaient répartis sur divers points pour la surveillance du pays et la poursuite des malfaiteurs l«

tirailleur indigène faisant partie de l'escorte d'an convoi de ravitaillement.

5° 9 octobre 1888 , attaque d'un convoi de ravitaillement d'eau dans le col de Founassa.

6° 29 octobre 1888 , vol de deux chameaux de l'État, entre les deux Moghrar.

r 4 décembre 1888 , agression contre deux soldats télégraphistes près de Founassa.

8° 12 mars 1889 , attaque de deux chasseurs d'Afrique près de Founassa ; assassinat de l'un d'eux.

9° 13 mars 1889 , agression contre deux spahis au-dessus du poste optique de Foum el Kheneg (sud de Ain Stissifa).

10" 13 mare 1889 , attaque d'un berger des Akerma (Hamian) à 700 mètres de Founassa (blessé de trois coups de couteau).

11* 24 mars 1889 , assassinai d'un soldat du train à 8 kilomètres d'Aïn Sefra.

Etc....

1 Des le mois de septembre 1888, on essaya de combler le vide produit par le départ ou l'internement des Amour, en amenant les Hamian à occuper la région, mais ces efforts n'aboutirent pas.

Les Hamian se contentèrent d'euvover, en octobre 1888, quantité

Dès qu'il avait connu la fuite des premiers groupes des Amour, c'est-à-dire dès les derniers jours de juillet 1888, le Ministre des Affaires Étrangères 1 avait invité « M. Féraud à signaler d'urgence au Sultan du » Maroc les mauvais procédés du nouveau caïd de » Figuig et à réclamer: 1° l'envoi d'ordres obligeant » ce fonctionnaire chérifien à rendre la liberté aux » trois indigènes d'Ain Se ira incarcérés, et à leur » verser l'indemnité demandée par le général Détrie ; » 2° l'engagement de nous renvoyer les groupes des » Amour, qui, trompés par les incitations de Si Aomar » Soussi, passeraient au Maroc ; 3° un rappel sévère » du caïd à de meilleurs procédés à l'égard des auto- » ri tés françaises voisines et amies du Gouvernement » chérifien. »

En avisant le Gouverneur général des dispositions prises, le Ministre ajoutait : L'article 7 « du traité de » 1845 ne vise que le cas où les dissidents se sont » déjà réfugiés sous la juridiction du Gouvernement » voisin. Il nous laisse le droit de nous opposer au » départ non seulement des tribus entières ou des » groupes importants, mais encore à celui des familles » ou des individus isolés. La seule différence entre » ces derniers et les collectivités importantes, c'est » que nous ne pourrions les réclamer une fois

de leurs troupeaux pâturer dam toute la région comprise entre Guloul et El Outed. Tous ces troupeaux étaient remontés sur le territoire de l'annexe de Méchéria en mars 1889.

* M. Goblet.

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» qu'ils auraient abandonné notre juridiction. La » question de savoir s'il convient de leur laisser une » certaine latitude à cet égard n'est à aucun degré » diplomatique. Vous pouvez la résoudre uniquement » d'après les considérations d'administration intérieure » dont nos autorités militaires et le gouvernement » général sont les juges autorisés *».

1 La mise eu demeure adressée à la Cour de Fez et l'interprétation de l'article 7 du traité donnée par le Ministre des Affaires Etrangères, provoquèrent des observations de la part du Général Délrie, commandant la division d'Oran, qai écrivit :

♦ M. le Ministre des Affaires Etrangères, en faisant cette demande » au Gouvernement chérifien considère comme fait incontestable que » les groupes d'Amour qui se sont furtivement soustraits à notre » autorité, depuis le 26 juillet, sont sujets algériens. Il est à craindre s que S. M. Cbériiienne ne les considère uu contraire comme sujets » marocains et que par suite elle se refuse absolument à nous » renvoyer les tentes qui ont gagné ou qui gagneront l'ouest.

» Si on se reporte à ce qui a été écrit jusqu'ici, relativement à ces » populations, on constate que lors de la constitution du cercle d'Aîn » Sefra (1882), nous considérons nous-mêmes les Oulad bou Bekeur, s les Soualu, les Oulad Selim, comme marocains.

» Au mois d'avril 1884, le Général Thomassin, commandant alors » la division d'Oran, u donné, sur la ligne de conduite à tenir vis-à- » vis des indigènes de ces fractions, des instructions qui indiquent » que dans son esprit il n'y avait aucun doute à ce sujet, il les tenoit » pour marocaines de par l'article 4 du traité de 1845 et nous devions » traiter comme tels, les chefs de lenie faisant partie de ces fractions » qui demanderaient à Le pas rester sous notre autorité, où ils étaient » considérés comme s'étant volontairement placés en 1882.

» Lorsqu'il s'est agi de la création du poste de Djenien bon Resk » il a été, il est vrai, écrit que les Amour compris dans le décret » d'orgonisation du cercle d'Ain Sefra, étaient algériens ; cette thèse » a été notamment soutenue dans le rapport présenté par M. le » conseiller Rinn, an Conseil du Gouvernement, dans sa sésnee du

Le Cabinet de Fez répondit à nos sommations en adressant, par notre intermédiaire, au caïd de Figuig une lettre où il était sévèrement blâmé de son attitude à notre égard et où il lui était enjoint d'avoir à payer à chacun des algériens qu'il avait retenus prisonniers une indemnité de 20 fr. par jour.

Mais cette réprimande était insuffisante, on ne tarda pas à le reconnaître; à la suite de l'envoi au Commandant supérieur d'Ain Sefra par le caïd Aomar Soussi de lettres inconvenantes, de nouvelles réclamations furent adressées à Fez. Elles amenèrent la révocation de ce fonctionnaire marocain qui quitta Figuig le 20 décembre 1888 '. Son successeur, le caïd Mohammed El Aksimi, annoncé d'abord comme un homme conciliant

» 8 nui 1885 ; mais aucun acte officiel n'est venu sanctionner cette » thèse et dans l'entrevue qui a eu lieu entre le colonel Mannet et les » représentante du Gouvernement chérifien, en novembre 1885, la » question de nationalité des Amour englobés dans le cercle d'Aïn » Sefra n'a été qu'effleurée. L'attitude de Si Aomar Soussi semble » indiquer nettement que ce chef marocain, soit de son autorité privée, » soit d'après les instructions de son Gouvernement, regarde le* » Amour du cercle d'Aïn Sefra comme marocains. »

En terminant, le Général Détrie, rappelait la notice historique établie à Aîn Sefra en février 1888, notice d'après laquelle les Medabiah seuls seraient Amour marocains, tandis que les autres fractions, auxquelles appartenaient tous les Amour restant, à cette époque, dans le cercle d'Aïn Sefra, seraient Amour algériens. Il ajoutait que les termes de la récente correspondance lui donnaient à penser que cette classification des Amour avait été adoptée par le Ministre des Affaires Étrangères.

' Peu de temps avant son départ, le caïd Aomar Soussi avait émis la prétention de nous amener à ne laisser pénétrer dans le cercle d'Aïn

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se montra animé à notre égard du môme esprit hostile.

C'est à sa manière d'être qu'il faut attribuer les nouvelles fuites qui se produisirent en mars 1889, parmi les cavaliers du Makhzen et les sokharsdu convoi permanent des chameaux de l'État', tous originaires des

Sefra aucune caravane marocaine non munie d'un permis de voyage délivre" par l'autorité de Figuig.

A son instigation, le Sultan fit une démarche dans ce sens auprès de notre représentant à Tanger. M. Féraud exprima l'avis que la singulière réclamation du caïd de Figuig devait être motivée par le désir qu'il avait de se faire des revenus en obligeant les caravanes du Sud qui pénètrent en Algérie à acquitter des droits de passeport.

En approuvant cette opinion, le général Délrie répondit que les mêmes prétention» avaient été émises par les prédécesseurs d'Aomar Soussi en 1885 et 1886 ; que l'adoption de cette mesure nous ferait entrer dans une voie contraire à nos intérêts et créerait des entraves aux relations commerciales entre les Figuiguiens et nos administrés.

1 Ces convois de chameaux ont été supprimés depuis.

Les services qu'ils rendaient n'étaient pas en rapport avec les dépenses qu'ils occasionnaient. On est revenu à l'uncieo système des réquisitions.

C'esi une grave erreur que de croire que le dromadaire {auquel on donne improprement en Algérie le nom de chameau) est un animal d'une grande endurance. C'est au contraire un animal qui a besoin de soins et de managements si l'on veut en tirer tous les services que l'on est en droit d'en attendre.

Nos indigènes des Hauts Plateaux qui en possèdent un grand nombre, n'en gardent jamais qu'une faible partie auprès de leurs tentes pour leurs services journaliers, et principalement pour les changements de campements. Le plus grand nombre de leurs chameaux sont généralement envoyés sur des pâturages souvent éloignés suivant la saison et la nature des herbes qui y poussent à cette époqne. A certains moments même. Us sont conduits auprès des chotts pour y brouter des

salées, qui sourdent aux environs de ces bas-fonds. Chaque année à

Amour. En cette circonstance trois spahis furent maltraités ; l'un d'eux môme blessé ; leurs chevaux furent enlevés en môme temps que deux d'entre eux étaient dépouillés de leurs annes et de leurs burnous.

Ces nouveaux départs elles incidents qui les avaient accompagnés rendirent aux Amour fugitifs toute leur hardiesse. Ils recommencèrent leurs incursions : un certain nombre de vols et trois assassinats commis sur des militaires se produisirent. Pour l'exécution de

l'automne, chacun dans la tribu se prépare à faire le voyage du Gouraro ; il choisit pour l'accomplir ses meilleurs chameaux c'est-àdire ceux qui pourront le mieux supporter les fatigues du voyage, la privution d'eau pendant plusieurs jours, de fortes charges, et de longues étapes. En résumé la plupart des indigè nes n'imposent à leurs chameaux un travail à peu près constant que pendant quelques semaines chaque année. Aussi de tout temps nos colonnes ont-elles toujours fait une grande consommation de ces animaux et les routes suivie» par elles étaient-elles sillonnées de cadavre» de ces animaux qui pendant les marches ne trouvaient pas le temps d'absorber la grande qnaDlité de nourriture nécessaire chaque jour i leur subsistance et dépérissaient peu à peu.

Ajoutons que s'il est vrai que le chameau puisse rester jusqu'5 sept jours sans boire, il serait dangereux d'en renouveler souvent l'expérience. Enfin rappelons que le chameau coureur connu sous le nom de Méhari, diffère du chameau décharge, comme le cheval d<j course diffère du cheval de trait et qu'il existe en outre de nombreuses variétés chex cet animal propres au terrain qu'elles habitent. C'est ainsi que les rares chameaux que l'on trouve encore dans le Tell sont gros et lourds de formes. Habitués à vivre dsns des pflturacres relativement gras, ils auraient du mal à supporter lu maigre nourriture que leurs congénères de forme moins massive trouvent sur les Hauts Plateaux. Quant aux chameaux appartenant à des tribus habituées à vivre en pays de montagnes, comme ceux des Amour, ce sont ceux qui ont la plus petite taille et le pied le plus sûr. Il semble qu'ils se sont adaptée au terrain qu'ils étaient appelée & parcourir.

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ces méfaits, les Amour réfugiés dans l'Ouest trouvaient aide et assistance auprès des Beni Guil avec lesquels ils étaient môlés. Pour empêcher la continuation de cet état de choses, de nouvelles mesures furent aussitôt prises : le système de patrouilles et de postes de surveillance fut partout renforcé.

Les Amour n'avaient pas trouvé dans l'Ouest une situation aussi prospère qu'ils l'espéraient. Ils ne tardèrent pas à nous faire des ouvertures 1 pour négocier leur retour sous notre autorité. L'émissaire qu'ils envoyèrent à Aîn Sefra dans ce but, rapporta que les OuladDjeriret les Figuiguiens cherchaient à s'opposer au retour de ces tentes. Ces négociations n'aboutirent d'ailleurs pas. Mais pour réagir contre l'attitude prise par les Oulad Djerir et les gens de Figuig, et aussi contre les agissements des Beni Guil qui donnaient asile aux fugitifs, le Général commandant la division d'Oran proposa de leur interdire l'accès de nos marchés tant qu'ils mettraient des entraves au retour des Amour ou qu'ils accueilleraient leurs fractions en fuite. « Le » moment me paraît venu, écrivait cet officier » général, de recourir à cette mesure quia été maintes » fois appliquée avec succès, parle passé *».

* Principalement les Oulad Aliat et, parmi ceux-ci, Alssa bel Arbi,

' « L'application de la mesure proposée, disait encore lo général » Détrie, n'occasionnerait aucune entrave aux relations commerciales » que noua avons avec les tribus de l'empire chérifien qui fréquentent » le marché de Lalla Mar'nia et qui fournissent des bras au moment » de la moisson et de la cueillette de l'alfa ».

Les mesures temporaires proposées parurent au Ministre des Affaires Étrangères et à celui de la Guerre contraires à nos engagements avec le Gouvernement chéritien. Car nous avions tout intérêt à chercher, autant que possible, à aplanir sur les lieux mômes les difficultés que nous pouvions rencontrer dans la direction de Figuig, sur les confins du Sud oranais plutôt que d'en saisir la Cour de Fez.

Du reste quand la réponse des Ministres parvint à Alger, la tranquillité était rétablie dans le cercle d'Ain Sefra, grâce aux mesures préventives qui avaient été prises et il ne fut plus question de ce projet d'interdiction de nos marchés.

Entre temps quelques tentes étaient rentrées de l'Ouest et une fraction entière, les Oulad Chahini 1 avaient pu être reconstituée et réinstallée dans le cercle d'Aîn Sefra » (1889).

Quant aux fractions internées dans l'Annexe d'Aflou, après avoir peu à peu épuisé leurs ressources, elles se trouvaient, à la fin de l'année 1889, dans une situation précaire. Pour y rémédier, dans une certaine mesure,

I C'est la fraction dite des Oulad Toumi qui s'est replacée sous notre autorité. L'autre fraction des Oulad Chahmi, les Oulad Ahmed, sauf une tente, est restée tout entière dans l'Ouest.

» Vers la même époque (mars 1889) sur la demande de l'autorité d'Aîn Sefra , qui signalait de nouveau les tendances des fractions dea Amour à ne rester sous notre domination que si elles avaient des caïds pris du us leur sein, le Gouverneur général prononçait la conatitution de quatre caïdats parmi les fractions restées soumises.

On révoquait la caïd des Oulad Selim, Abdermhman ben Aïaaa,

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il parut nécessaire d'envoyer ces gens dans le cercle de Saïda où ils pouvaient travailler à la cueillette de l'alfa et se procurer ainsi les ressources qui leur manquaient.

On put craindre un instant en 1890, de voir les Amour de l'Ouest recommencer leurs incursions. Quelques indigènes de ces fractions vinrent au commencement de l'année commettre sur le territoire du cercle d'Aïn Sefra quelques agressions ou tentatives de vols dans lesquelles ils furent repoussés. Vivement poursuivis, ils eurent quatre hommes tués; cette énergique répression ramena la tranquillité dans cette région.

Dans le courant de 1891, les Amour réfugiés dans l'Ouest manifestèrent encore, à différentes reprises, l'intention de se replacer sous notre autorité. Malgré l'affirmation qui leur fut donnée qu'ils seraient accueillis sans conditions et que les seuls individus coupables de crimes de droit commun seraient poursuivis, il ne rentra que quelques indigènes isolés.

Durant cette môme année les Amour internés dans le cercle de Saïda furent autorisés à rentrer dans leur pays ; cette migration s'effectua sans incident.

qui avait favorisé la fuite des Oulad bon Charab et avait cherché à nous échapper lui-même. Sa tribu scindée formait celle des Merinat et des Oulud Chahmi .

Le vieux caïd des Souala, Bou Zion ben Heddi, ajant donné, en même temps, sa démiasion, en invoquant son grand âge, cette tribu se partageait en deux tribus nouvelles : les Oulad Amour et les Oulad

Quelque temps auparavant à la suite de faux bruits répandus avec malveillance parmi les Oulad Gottib 1 , cette fraction avait tenté de gagner le territoire marocain. Elle fut arrêtée dans sa fugue ; quelques tentes et quelques individus seulement réussirent à s'enfuir. Plusieurs d'entre eux rentrèrent ensuite spontanément sur notre territoire.

Depuis leur réinstallation dans leur pays les Amour n'avaient donné lieu à aucun sujet de plainte. Seuls quelques individus des Oulad Abdallah et des Oulad Gottib avaient cherché à passer dans l'Ouest en 1892, poussés en cela par les Marocains qui venaient à Aïn Sefra et dépeignaient sous le jour le plus favorable la situation des Amour qui s'étaient soustraits à notre autorité. Ceux-ci cherchaient aussi à attirer leurs frères auprès d'eux , mais leurs tentatives étaient restées vaines jusqu'alors, lorsque dans les derniers jours du mois d'avril 1893, la tribu des Merinat, qui était campée à cette époque entre Aïn Sefra et Hassi Sliman ben Moussa, dût être ramenée à l'est d'Ain Sefra ; en effet ces nomades manifestaient des projets de départ à la suite du bruit répandu par les Figuiguiens que le Sultan, Moulai El Hassan, en revenant du Tafilalet, allait venir dans l'oasis et y grouper les Amour et les Djemba sous le commandement de Bou Amama et

1 Cette tribu était de celle* qui étaient internées dans le cercle de Saïda. Il fut à peu près prouvé que lea auteurs de ces bruits étaient des iodividualités des HezaïDQ qui espéraient, sous prétexte de poursuivre les fugitifs, pouvoir lea piller è leur aise.

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qu'ils seraient exempts de toute espèce d'impôts et de corvées.

Les mesures prises alors à Ain Sefra avaient arrêté toute velléité de fuite de la part de ces nomades. Toutefois, les esprits continuaient à être très travaillés chez les Amour et dans les premiers jours de mars 1894, un avis officieux du cheikh marocain d'Ich, vint avertir le Commandant supérieur intérimaire d'Aîn Sefra d'avoir à veiller particulièrement sur les Amour campés dans le Sahara, qui, disailril, pourraient faire défection. Mais la présence d'un poste de cavaliers du Makhzen à Moghrar, celle de cavaliers des Hamian sur l'oued Namous, et la confiance que l'on avait dans les Oulad Chahmi et les Merinat, qui étaient de force à arrêter ceux qui voudraient fuir firent juger inutiles toutes mesures de précautions spéciales. Cette trop grande confiance fut mise à profit peu de jours après (24 mars) par les Oulad Gottib qui, quittant clandestinement leurs campements au sud du Djebel Haïmer, allèrent s'installer au sud du Kheneg Namous* et gagnèrent ensuite l'oued Safsaf où ils trouvèrent un refuge au milieu des Oulad Sidi ben Aïssa (Oulad Sidi Cheikh R'araba) qui avaient rapproché leurs campements pour favoriser leur fuite

4 Le caïd de la tribu, revenant d'Ain Sefra, n'arriva que dans l'après-midi dans son douar qu'il trouva installé au sud du Kheneg Namous. 11 fut entouré, frappé à coupa de bâton, et ensuite ses gens, levant le camp, prirent le chemin de l'Ouest.

1 Avant qu'on ait pu prendre aucune mesure pour empêcher de

Depuis lors, presque tous les Amour qui s'étaient soustraits à notre autorité, sont venus peu à peu se grouper à proximité de Figuig principalement dans la région où nomadisent normalement les Oulad Djerir dont ils se sont rapprochés de plus en plus. Aussi se sont-ils trouvés récemment englobés dans la lutte engagée entre les Beni Guil et les Oulad Djerir. Mais à la suite des razzias fructueuses opérées par les premiers sur les seconds , ils ont dû abandonner ces derniers. Et au 1er décembre 1894, on les signalait, comme se trouvant dans une position assez précaire, dispersés entre Fendi et le Djebel Beni Sniir et sous la double menace des représailles des Oulad Djerir et des attaques des Beni Guil.

Telle était la situation au moment où le Gouvernement, désireux de renforcer notre action dans ces régions et voulant lui donner toute son efficacité, décréta, le 9 décembre 1894, la création à Aïn Sefra d'une subdivision militaire. La nouvelle circonscription, chargée de l'administration de tout le Sud-Ouest

nouvelles fuites la petite tribu des Cheurfa se retira à son tour dans l'Ouest (30 mars 1894).

D'après les renseignements fournil ultérieurement par Aïn Sefra, les Oulad Ameur, les Oulad Sliman, les Oulad Sidi Tadj, les Oulad Abdallah avaient été vivement sollicités par les gens de l'Ouest de passer au Maroc et le plus grand nombre des chefs de tente étaient près décéder à ces sollicitations.

Une tournée faite par le Commandant supérieur, appuvé par la compagnie montée qui tient garnison en pcrmnnence à Aïn Sefra, contraignit toutes ces tribus à remonter au nord du Kheneg el Uadjadj, entre Tiout et Asie.

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oranais, va centraliser les efforts partiels mieux que n'a jamais pu le faire auparavant la subdivision de Mascara dont le chef lieu était placé dans une position un peu excentrique par rapport au territoire qu'elle avait à administrer. Quant à l'influence que cette création pourra avoir sur les populations des Amour passés dans l'Ouest, elle est, il faut le reconnaître, fort problématique. Ces indigènes ont en effet l'esprit trop mobile et trop indépendant pour que l'on puisse espérer les voir venir, de gaieté de cœur, se plier de nouveau à nos exigences administratives. S'ils reviennent à nous, ce ne sera jamais que contraints par la force ou poussés par l'intérêt du moment. Mais ils ne se soumettront jamais qu'avec l'arrière-pensée de nous abandonner à la première occasion dès que leur caractère fantasque les y entraînera, ou qu'ils voudront jouir en toute liberté de ceux de leurs biens que le traité de 1845 a laissés en dehors du territoire soumis normalement à notre action.

Aussi ne pourra-t-on réellement espérer les voir accepter notre domination que le jour où nous nous déciderons à faire acte permanent d'autorité sur la partie de leur territoire qui sert de refuge habituel au plus grand nombre d'entre eux, c'est-à-dire, sur le pâté de montagnes au nord-est de Figuig, où domine le Djebel Beni Smir. Privés à peu près alors de tout territoire où ils puissent vivre indépendants, ils seront complètement à la merci des autres tribus de l'ouest et préféreront probablement subir notre joug, plutôt que

de se trouver constamment en butte aux vexations de leurs coreligionnaires marocains, qui leur marchanderont certainement, plus que maintenant, l'hospitalité qu'ils leur donnent.

Depuis le commencement de 1895, la situation sans avoir subi de changement notable, ne s'est pas cependant améliorée. C'est qu'il y a actuellement dans le Sud-Ouest, une personnalité avec laquelle il faut compter, Bou Amama, le chef de l'insurrection de 1881, qui depuis son retour de Deldoul 1 et son installation

1 Longtemps, Bou Amama est resté à Deldoul, entouré seulement de quelques fidèles ; mais son prestige n'en subsista pas moins aur les Arabes qui l'avaient suivi au « djehad » (guerre sainte . Seulement, ses mokaddems dans nos tribus, se sentant surveillés, dissimulèrent et prétendirent être seulement des mokaddems de Sidi Cheikh . Mais pendant leurs voyages annuels au Gourara, nos nomades n'omirent jamais d'aller visiter le « Cheikh » et de lui porter leurs offrandes ; elles lui parviennent réguhèrement choque année.

Bou Amama a d'un autre côté depuis dix ans, étendu son influence et recruté beaucoup de fidèlea dans les grandes tribus de la région de l'oued Zousfana, de l'oued Guir et de l'oued Saoura, comme les R'enanema, les Beraber, les Beni Guil, les Doui Menia, les Oulad Djcrir. Ses mokaddems sont installés jusque chez lea Zona K'araba et les Mehaïa.

Ainsi, bien que la fortune des armes lui ait été contraire, sa situation s'est sans cesse agrandie du fait même de son hostilité ouverte contre nous et son autorité aur ses fidèles est devenue d'autant plus personnelle que les descendants directs de Sidi Cheikh, son ancêtre, et longtemps son pation, ont, en 1883, fait leur soumission à la France. Lui, au contraire est resté l'espoir secret de nos sujets, jadis rebelles, aujourd'hui résignés islomiqucment, c'est-à-dire seulementjusqu'sujour où ils pourront penser que Dieu leur s mis aux bras assez de force pour jeter l'infidèle à la mer et rétablir l'intégrité de la « Maison de l'Islam ».

Les démarches réitérées de Bou Amama auprès du Sultan du

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à proximité du cours supérieur de l'oued Saoura, a reconquis toute sou influence sur les populations de ces contrées. Grâce à son intervention, les hostilités qui divisaient récemment les tribus marocaines ont cessé. Actuellement les Amour fidèles, travaillés du reste sans cesse par des émissaires des Zoua R'araba, ont repris l'espoir de se soustraire un jour ou l'autre à notre autorité et de trouver à leur tour un refuge dans l'Ouest.

Maroc n'ont jamais pu lai procurer l'appui avoué de la Cour de Fez. Il parait même certain que c'est sur l'avis de Moulai el Hassan, alors au Tafilalet, qu'il est venu s'installer sur l'oued Saoura. Le souverain marocain craignait sans doute que la présence du marabout au Gourera ne vint gêner l'action qu'il prétendait exercer sur cette région, en provoquant quelque intervention de notre part.

Mais en remontant vers le Nord, Bou A marna allait se trouver plus à même de surveiller avec vigilance nos entreprises ; en même temps, il se rapprochait de ses fidèles et allait trouver chez eux des forces toujours prêtes à lui porter secours en cas d'événement, sans compter les nombreuses tentes qui suivent toujours sa fortune et particulièrement le nombreux groupe des Chaanba dissident*. Aussi semble-t-il être actuellement l'arbitre du Gourara, de la région de l'Erg et du Sahara marocain.

En attendant que l'heure lui paraisse propice pour une action toujours possible contre nous, il travaille sans cesse à entretenir et étendre ses relations, el se fait un entourage de tous les musulmans qui sentent le besoin de se grouper en dehors du chrétien et contre lui.

En résumé, si nous sommes venus à bout de la manifestation guerrière de 1881, il parait bon de ne pas oublier que nous avons toujours devant nous l'œuvre maraboutique et religieuse de Bou Amama.

(Extrait d'un travail but les ordres religieux dû à M. Martin, interprète militaire à Gérvville, mai 1895).

En ce qui concerne l'organisation de l'ordre religieux fondé par Bou Amama, voir chap. IX.

asmi

Cette attraction des Amour vers l'Ouest s'explique en partie lorsque l'on sait que la grande majorité de ces nomades sont serviteurs religieux des Zoua R'araba et plus particulièrement des descendants de Sidi Tadj dont fait partie Bou A marna

C'est ainsi que les Oulad bou Bekeur (Oulad Abdallah, Oulad Gottib, Medabiah) et les Oulad Seliin (Merinat, Oulad Chahnii, Oulad bou Chareb) 8 leur versent annuellement à titre de ziara, un mouton par tente ; ils paient cette redevance une année aux Oulad Sidi Tadj proprement dits, l'année suivante à leurs cousins les Oulad el Heurma de Figuig.

Chez les Souala (Oulad Sliman, Oulad Aliat, Oulad Ameur) l'influence des Oulad Sidi Tadj est moins grande ; dans ces tribus la prépondérance appartient

« Voici d'après la légende, comment les Amour août devenus serviteurs des Oulad Sidi Cheikh: au temps de Sidi Cheikh, les Amour envojèrent une députation saluer le grand marabout. Celuici avait un jeune garçon, du nom de Sidi Tadj, qu'il avait eu snr le tard d'une femme d'El Oudar'ir (Fignig) et qui était son fils préféré. Sidi Tadj portait de longs cheveux. A leur arrivée les envoyés des Amour aperçurent l'enfant, le prirent pour une fille. Sidi Cheikh les détrompa et ajouta que c'était celui de ses fils qu'il affectionnait le plus. Les Amour se mirent alors sous la protection de Sidi Tadj, et, c'est depuia cette époque qu'ils donnent choque année à la descendance de Sidi Tedj, un mouton per tente quel que soit leur état de fortune.

* Tout en pajant une redevance annuelle à la deecendauce de Sidi Tadj, on petit nombre seulement de ces nomades, comme nous le verrons dans le tableau ci-après, ont accepté le chapelet de Bou Amama et sont devenus des Khouan Amamia. D'autres subissent également l'influence de la zaouia de TiouU

DE L'ALGÉRIE

plutôt à une autre fraction des Zoua R'araba, les Ou lad Sidi El hadj Brahim, mais à côté surgit une influence rivale celle de la zaouia de Tiout '. Ainsi, chez les Oulad Sliman, on trouve vingt tentes inféodées à cette zaouia (Ioussefia), tandis que le reste de la tribu donne chaque année un mouton par tente aux Oulad Sidi £1 hadj Brahim. Aux Oulad A liât , presque toute la tribu est affiliée aux Ioussefia du Tiout et trois tentes seulement paient une redevance annuelle aux Oulad Sidi El hadj Brahim. Quant aux Oulad Ameur, ils sont presque tous serviteurs de la descendance de Sidi Tadj dans les conditions que nous avons précédemment indiquées, sauf dix tentes de serviteurs de la zaouia de Tiout.

On trouve encore chez les Amour quelques Khouan Kerzazia et dans chaque tribu trois ou quatre serviteurs de Si Abdelkader el Djilani, sans qu'aucun de ces ordres soit représenté dans leurs tribus par un mokaddem.

Pour clore cette étude nous donnerons ci-après, d'abord le relevé des influences religieuses, existant chez les Amour, puis celui des tentes de ces nomades qui se trouvent encore (juin 1895) dans le cercle d'Aïn Sefra.

f A priori, il semblerait d'une bonne politique de chercher à opposer les marabouts de Tiout aux descendante de Sidi Tadj et à leur véritable chef spirituel Bou Amama. C'eat du reste le but vers lequel tendent tous les efforts des autorités de la Division d'Oran ; mais, jusqu'ici, les résultats obtenus ont été nuls. C'est qu'à l'heure présente Bou Amama est le maître incontesté des esprits dans tout le Sud-Ouest et qu'il a retrouvé presque au même degré la situation prestigieuse qu'il avait au début de l'année 1881.

m TRIBUS SOUS LA DÉPENDANCE