OUED BOU OIB HT SES AFFLUENTS

Le principal affluent de l'oued Guir dans la région dont nous nous occupons est l'oued bou Dib qui draine toutes les eaux de la région à l'ouest du Djebel Bêcha r .

L'oued bou Dib prend naissance dans les hauteurs au sud du Djorf et Torba ; il coule d'abord dans une direction nord-ouest sud-est, laissant à gauche un petit lac appelé Sfaïa alimenté par des infiltrations et auprès duquel se dressent trois touffes de palmiers1. Il atteint Gueltet Ahmed ben Salah à 6 kilomètres du confluent de l'oued bou R'arraf qui lui amène les eaux

4 Es Sedd, en arabe.

* Ou Tamexit.

* Eau légèrement saumàtre.

TRIBUS AU SUD

de la Hamada de Kenadsa et arrose successivement Gueltet el Atrous 1 el Bou R'arraf ».

A 8 kilomètres de Gueltet Ahmed ben Salah, l'oued bou Dib passe auprès de puits en partie ensablés3, connus sous le nom d'Oglat n'ta Dalaa M'duga. Puis a M'bibikha4, c'est-à-dire 5 kilomètres plus loin, il reçoit l'oued bed Douïbat et change alors de direction. Il va dorénavant courir vers le sud-ouest. C'est après avoir accompli ce changement de direction qu'il reçoit à droite l'oued Ghelkha, puis à gauche l'oued Chebania* au point de Oglat el Hadeb, situé à 16 kilomètres de M'bibikha et à 3 kilomètres à l'est d'une grande daya connue dans la région sous l'appellation de Daiat et

1 Eau très bonne, en assez grande quantité au pied d'une falaise

élevée.

* Eau saumâtre. Ce point est à 9 kilomètres à l'est de Sfaïa et à 5 kilomètres à l'Ouest de Gueltet el Atrous. On y trouve quelques palmiers.

1 Eau bonne et abondante.

1 Appelé aussi Oglat bou Dib ; il y existe plusieurs puits. En creusant le sol on trouve à 1 mètre de profondeur une eau très bonne et très abondante.

» H prend naissance dans le djebel Bechar et porte alors le nom de oued el Haouimi. 11 passe d'abord à Hassi Doui Belal où l'on trouve quelque* puits donnant une eau excellente et des palmiers abandonnés, reçoit & gauche, 3 kilomètres plus loin, l'oued Menou Arar dans le lit duquel on découvre en abondance de l'excellente eau en même temps que des palmiers, et atteint Hassi Chebania à 6 kilomètres de Hassi Doui Belal. C'est à partir de cet endroit que l'oued prend le non d'oued Chebania. On trouve là un puits de bonne eau et quelques palmiers. En creusant le sol on peut se procurer beaucoup d'eau.

Tiour, et au milieu de laquelle est le point d'eau d'El Abbasia où l'on est assuré de trouver beaucoup d'eau en tout temps.

A 15 kilomètres d'Oglat el Hadeb, l'oued bou Dib longe sur sa rive droite les puits peu abondants dénommés Oglat Freha 1 et reçoit en même temps à gaucbe l'oued Kroa*. 14 kilomètre plus loin, il atteint le basfond de Madher ben Salah3 où poussent de nombreux taniarix, et arrive enfin un peu plus bas sur la rive gauche à Oglat Ndjoui où se trouvent beaucoup de puits contenant de l'eau de bonne qualité. C'est à quelques kilomètres de là, en suivant une direction sud-ouest, que l'oued bou Dib atteint l'oued Guir.

Le principal affluent de l'oued bou Dib. dont nous parlerons spécialement, est l'oued bed Douibat. 11 est formé de la réunion de plusieurs ruisseaux, la plupart innommés qui sortent des pentes sud du Djebel Grouz et se réunissent un peu au nord de Hassi ed Dahar4. Il porte alors le nom d'oued el Kheroua5 qu'il conserve jusqu'à Ouakda. A 15 kilomètres avant d'atteindre

1 On Hassi Si Lala. Ces puits ont besoin d'être usez souvent curés.

1 II vient du Djebel Bechar et n'offre rien de particulier.

3 Entre Madher ben Salah et El Abbasia. sur la rive droite de l'oued bou Dib se trouve une série de gour peu élevés.

4 Un seul puits. Eau bonne et abondante.

* Cet oued, comme tous ceux de la région, n'a d'eau qu'à l'époque des pluies.

TRIBUS AU SUD

ce ksar, il rencontre Hassi Safsaf point d'eau qui tire son nom d'une rangée de peupliers placés auprès du puits au milieu de la rivière.

A Ouakda, l'oued Kheroua prend le nom d'oued Béekar. qu'il garde encore après avoir quitté cet oasis située à 13 kilomètres environ d'Ouakda.

Continuant son cours vers le sud-ouest la rivière change une dernière fois de nom au moment de recevoir l'oued R'erassa* et prend dès lors celui d'oued bed Douibat jusqu'à son confluent avec l'oued bou Dib à M'bibikha.

BAHARIAT BT KHBCHAAB.

Les Bahariat 3 étaient autrefois un vaste marais qui a été desséché. De nombreuses séguias4 ont conduit dans la plaine de Khechaab ses eaux destinées à l'arrosage des cultures. Actuellement de ces marais, il ne reste qu'une grande guelta 5 longue de 600 mètres sur 100 mètres de large.

1 L'eau y est bonne et suffisante pour une centaine de cavaliers. On la trouve à deux mètres du sol. Il serait facile de s'en procurer une plus grande quantité en creusant le sol autour du premier puits.

1 Affluent de gauche, son confluent est situé à environ une trentaine de kilomètres de M'bibikha. On trouve sur le cours de cette rivière une source auprès de laquelle croissent une centaine de palmiers abandonnés. Dans le lit de l'oued R'érassa, il suffit de creuser à une faible profondeur pour trouver de l'eau en abondance.

» C'est-à-dire les petites mers.

* Canaux d'irrigation.

» Mare, flaque d'eau, bas-ibnd où l'eau séjourne.

La plaine de Khechaab où les Doui Menia ont la pins grande partie de leurs cultures1, est comprise entre l'oued Chelkha, Megsem N'djoua, l'oued Guir et une ligne allant de Hadib ben N sidhoum à l'oued bou Dib.

C'est une plaine très fertile où l'on trouve l'eau à une faible profondeur. Une multitude de séguias y amènent l'eau de l'oued Guir et des Bahariat. Elles sont comblées à chaque crue de la rivière.

Les Doui Menia ont également une partie de leurs silos dans cette plaine, généralement à proximité des aires où ils battent le blé. Contrairement à la généralité

1 Parlant de ces cultures, le général de Wimpffen a écrit : « Sur une largeur qui atteint 10 kilomètres et une longueur d'au- » moins 25 kilomètres, un faisceau considérable de canaux et de bras » de rivière arrose de grands espaces couverts de céréales. Les tamorix » qui à l'exclusion de tout autre arbre, croissent sur ce terrain en » quantité telle qu'ils forment sur certains points de véritables forêts » donnent avec leurs bois des éléments de barrages qui dérivent dans » toutes les directions. Les clairières laissées libres dans les intervalles ♦ de cette vigoureuse végétation sont toutes cultivées, à l'exception » cependant du milieu de la vallée où s'élève une ligne de hautes dunes » de sable. »

Et ailleurs il dit encore :

» La récolte a lieu vers la fin d'avril. Les Doui Menia ne fument » pas leurs terres, les laissent reposer pendant un an, et doivent l'abon- » dance de leurs récoltes aux crues périodiques du fleuve. Le svstèrae » complet de canalisation qui s'étend sur la plus grande partie du » cours d'eau est du reste une des meilleures preuves de la périodicité » de ces crues. Celte périodicité seule explique des travaux aussi con- » sidérables, ajant demandé de nombreuses années de labeurs et exi- >• géant en outre un entretien constant. Une première crue a lieu en » automne et permet les labours, d'autres viennent au printemps don- » nor aux céréales tout leur développement. La vallée de l'oued Guïr » doit à ces irrigations une insalubrité très grande pendant Tété. »

TRIBUS AU SUD

des nomades, les Doui Menia ont encore, en sus de leurs silos, des cabanes en pisé qui leur servent de magasins et dans lesquels ils déposent leurs tellis ' pleins d'orge.

La vallée de l'oued Guir et de ses affluents que nous venons de parcourir est limitée à l'ouest par une grande hamada dont le voyageur allemand Gerhard Rohlfs qui l'a traversée par deux fois, en 1863 et en 1864, estime la largeur de l'Ouest à l'Est, à 100 kilomètres. D'après les renseignements que les indigènes lui ont fourni elle aurait du Nord au Sud une étendue égale à 5 journées de marche. Il nous apprend que dans la traversée de la

Hamada, aussi loin que s'étend la vue, on ne découvre pas de hauteur, on n'aperçoit ni le moindre arbre ni le moindre buisson, que le sol ferme et dur est couvert de petites pierres pointues qui rendent la marche pénible . Il ajoute que le bord occidental de cette hamada est de 800 mètres au-dessus du Tafilalet et qu'elle s'incline vers l'Est de telle sorte qu'à son extrémité orientale, elle n'est pas plus élevée que le niveau de l'oasis du Tafilalet.

La ceinture orientale du bassin de l'oued Guir est nettement marquée dans sa partie Sud par la chaine du ])j3bel Béchar, qui se rattache vers le Nord, par l'intermédiaire du Djebel Antar, à la muraille rocheuse et abrupte du Djebel Grouz d'où sort l'oued Kheroua, un des affluents de l'oued bou Dib.

Des hauteurs de moindre importance, mais cepen-

» Sac double en tissu de laine et poil.

dant dignes d'être signalées, séparent les différents bassins des affluents de gauche de l'oued Guir. C'est d'abord le plateau connu sous le nom de Hamadet Kenadsa auquel se rattachent les hauteurs de Djorf et Torba, puis en continuant vers le Sud les élévations qui forment le flanc gauche du Kheneg Guir et dont le prolongement vers le Sud donne naissance au Gour Guir au Nord des Bahariat.

CHKMINS.

De nombreux chemins sillonnent les deux vallées de l'oued Guir et de l'oued Zousfana, les faisant communiquer entre elles ou facilitant leurs relations avec les contrées voisines. Ces chemins à peine tracés sont plutôt des pistes créées par l'usage que des routes proprement dites.

Nous décrirons ici les plus importants en les divisant en 2 groupes principaux : a, les chemins de la vallée de l'oued Guir , 6, ceux de la vallée de l'oued Zousfana.

Dans le premier groupe, nous placerons les chemins qui conduisent de l'oued Guir, 1° auTafilalet, 2° àElHadjoui, 3° à Kenadsa et à Béchar,

4° sur l'oued Zousfana, pour gagner ensuite Figuig ou Aïn Sefra, 5° aux Beni Goumi,

564 TRIBUS AU SUD

6° à Igli et aux Ksourde l'oued Saoura. Dans le second, les chemins qui mènent : 1° d'Igli à Piguig et à Aïn Sefra, 2° des Beni Gourmi à Bechar.