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conditions où s'exerce notre domination oranaise, et l'on peut trouver de telles analogies entre les événements qui s'y déroulèrent alors et des périodes plus récentes que l'enseignement qui en découle, en rend le développement aussi utile qu'opportun.

Ce motif, nous l'avons dit déjà, c'est que nous voulions en finir avec Abdelkader. La longue lutte, que nous soutenions contre lui, paraissait devoir être interminable1. A la vérité, nous venions de le battre, de le contraindre à quitter nos territoires, à se réfugier parmi les populations marocaines. Mais, là encore, il se montrait menaçant dans ce milieu qui était sien, et où il allait puiser de nouveaux éléments de lutte ; avec une incroyable activité il s'efforçait d'y recruter

1 Un an après, le 3 mars 1846, le maréchal Bugeaud écrivait à M.Guixoi:

« On est dans une étrange erreur quand on croit que nous ne sommes occupés qu'à combattre un chef de partisans qui mène avec lui 7 ou 800 cavaliers. On oublie que c'est à la nation arabe tout entière que nous avons affaire et que ai nous manœuvrons avec tant d'activité pour empêcher Abdelkader de pénétrer dans l'intérieur du pays ou du moins de s'y fixer, c'est pour qu'il ne vienne pas mettre le feu aux poudres accumulées derrière nous, pour qu'il n'ait le temps de rien organiser ou consolider. Nous connaissons le prestige immense qu'il exerce sur les Arabes par son génie, par son caractère éminemment religieux, par l'influence qu'il a gagnée en dix ans de

son influence sur les r ..««.^u. p*""—

tribu ne sait lui résister .... sa présence même n'est pas nécessaire .... Abdelkader n'est point un partisan c'est un prétendant légitima pour tous les services qu'il a rendus à la nationalité arabe et à la religion

des adhérents. Nous sentions que nos victoires avaient seulement ajourné un péril qui subsistait toujours. C'était à côté de nous une incessante menace et, chose pire, une cause d'inquiétude, d'insoumission, un espoir secret pour les populations dépendantes de nous et qu'il fallait avoir solidement dans la main pour les organiser. Aussi bien, un tel voisin à notre porte semblait nous enlever jusqu'au moindre espoir d'installation pacifique et définitive dans notre conquête.

Dès le commencement de 1844 , ces inquiétudes s'étaient manifestées à Paris et à Alger. Une de nos tribus, les Beni Ouriache, venait de faire défection; elle avait gagné le camp d'Abelkader. D'autres peutrôtre allaient suivre. Les agents de l'émir se multipliaient, et nous percevions la duplicité des autorités marocaines pour favoriser son action. Un grand mouvement se préparait dans l'Ouest de nos territoires. M. Denion, notre représentant au Maroc, en avisait le ministre des affaires étrangères1.

1 Et on le vit bien Ionique plus tard, malgré notre victoire ci ' I si y, nos succès au Maroc et le traité de 1844 AbdelKader installé sur les coniinB du Rif et avant développé son prestige en celte région réussit à faire échec et aux armes du Sultan marocain et à toutes les entreprises menées contre lui. S'acharnant contre l'occupation militaire de l'Algérie il fit naître les plus grandes inquiétudes jusque dans les chancelleries européennes, où l'on s'attendait de ce fait à voir un jour déborder à l'Ouest notre action militaire ; on avait notamment à celte é]>oque au Maroc , à la Légation britannique et au M akhzen marocain les pires angoisses, car il ne dépendait point du gouvernement marocain de donner satisfaction à la France sur ce point de l'expulsion de l'Emir puisqu'il apparait que la cour se

Des représentations furent faites à Moulai Abderrahman qui louvoya, et chercha à gagner du temps.

Ce délai, Abdelkader ne manquait pas de le mettre à profit. Les moindres circonstances le servaient, car nos menaces avaient ému la cour de Fez. En hâte, sur la ligne frontière, à Taza, à Oudjda, on improvisait des travaux de défense ; on expédiait continuellement des convois d'armes et de munitions1. C'étaient, au dire d' Abdelkader, les préparatifs d'une agression contre l'Algérie et qui devait se combiner avec son plan de campagne. Les autorités marocaines laissaient dire.

Les fanatiques s'exaltaient. Et cette idée que l'émir était soutenu sous main par le Sultan , qu'il allait bientôt l'être ouvertement, ajoutait à l'excitation des esprits. On voyait une preuve de cette entente dans la manière d'ambassade, reçue par Moulai Abderrhaman, et chargée de lui renouveler l'acte de soumission

trouvait en face de l'impossibilité matérielle d'agir autrement que par une série d'intrigues longues à préparer; car l'appui que les populations farouches du Ri f prétait à Abdelkader rendait aux troupes impériales l'entrée du pava fort difficile. Le Sultan avait donné un gage sérieux de sa bonne volonté en mettant hors la loi, c'eet-adire excommuniant, un tel personnage sur la demande du traité conclu avec les chrétiens. C'était là une décision qu'apprécieront pleinement ceux qui connaissent la théocratie fanatique du gouvernement chérifien.

1 Dans la suite, 1 Tetouan notamment, Abdelkader avait un agent xélé et actif, un juif du nomd'Abensur qui lui faisait passer une grande partie des armements et des munitions qui lui étaiont pécofiflctircj

[Areàivos du ministère des Affaire* Étrangère*. Correspondance du consolai général de Tanger. 16 46].

fi

d'Abdelkader. Le souverain avait accepté les cadeaux offerts, les trois chevaux richement équipés. S'il n'y avait point là véritablement une complicité tacite, il était du moins facile aux révoltés de le faire croire.

D'autre part l'agitation gagnait les tribu s de notre territoire. Le général Bedeau en informait le ministre de la guerre. Il insistait sur l'efiet produit par cet appui moral prêté, sciemment ou non, par la cour chérifienne à Abdelkader dont le prestige s'en trouvait doublé.1

A nos observations, le Sultan continuait de répondre évasivement. L'émir, informé, habile,sentant son action grandir, sachant qu'il avait pour lui les vœux de tous les musulmans, soutenu puissamment dans le makhzen marocain, agissait sur l'esprit du souverain. Il l'effrayait de nous, de ses propres sujets, car la passion religieuse lui était une auxiliaire précieuse. Pour éviter de répondre à nos réclamations, la cour de Fez alla, jusqu'à signifier à notre Consul général qu'elle ne voulait plus échanger avec la France que des communications se rapportant à l'internat de Bou Hamedi et d'autres adhérents d'Abdelkader réfugiés à Oudjda, pour le reste le Sultan osait renvoyer notre représentant au pacha de Tanger, auquel il aurait désormais à s'adresser1 1

La guerre apparaissait donc comme inévitable puisque nous n'obtenions rien. Quant à l'émir il poursuivait

1 [Archives du Ministère des Affaires Étrangères. Correspondance du Consulat général de Tanger. 1844J.

impunément sa prédication acharnée sur notre frontière où le bruit d'une rupture prochaine avec la cour de Fez avait suffi à soulever la passion religieuse des tribus. Tous les marabouts colportaient la nouvelle, la commentaient, Abdelkader aussitôt s'était représenté comme l'allié, le défenseur des chérifs du Maghreb. On avouera que la manœuvre était habile et peu faite pour décider le Sultan à écouter nos plaintes.

Cependant, et bien que nous lussions dès lors convaincus du mauvais vouloir du makhzen chérifien, nous hésitions à rompre ouvertement avec la cour de Fez. On résolut de différer.

En attendant, nos troupes devaient redoubler de surveillance et châtier, chaque fois que l'occasion s'en présenterait, le Maroc dans la personne de ceux de ses habitants qui seraient rencontrés parmi nos ennemis.

Ce n'était qu'un pis aller. Nos généraux, instruits par une dure expérience, désespéraient de pouvoir s'emparer de l'émir rebelle. Nous étions positivement hypnotisés par cette question de l'asile qu'il avait trouvé au Maroc. Situation qui semblait sans issue puisque dès que notre diplomatie demandait qu' Abdelkader rat éloigné des confins de notre territoire elle se heurtait aux pires prétextes.

La Cour de Fez n'allait-elle pas jusqu'à prétendre que l'empereur du Maroc n'était pas en droit de faire interner Abdelkader et les siens, attendu qu'ils n'étaient point sujets du Maroc, mais bien de la Porte Ottomane I La duplicité n'était pas douteuse. Déjà au

moment de la prise de la Smala, en 1843, on avait saisi dans la tente de l'émir une lettre du Sultan marocain qui lui transmettait des renseignements d'une régulière précision sur le nombre et sur le mode de recrutement de nos troupes, sur le plan de nos opérations, sur la dissémination de nos forces, enfin sur cette « impétuosité des infidèles, qui fléchit après le premier choc et qui se brisera contre la persévérance et la fermeté des soldats de la foi. »

Mais dominé par notre action. Moulai Abderrahman, s'il cherchait par ses faux-fuyants à ne pas entraver l'action d'ALbdelkader, lui refusait pourtant son appui direct. Il affectait, non sans raison d'ailleurs, de craindre cet agitateur, dont le prestige était fortement établi dans le Rif et où il pouvait s'appuyer au besoin pour résister à la Cour de Fez. La légation britannique témoignait les mêmes inquiétudes, celles-là plus sincères. Il se trouvait là un homme connaissant à fond les choses et les gens du pays qui prévoyait les conséquences des difficultés du moment, redoutant en particulier les avantages que donnerait à notre diplomatie l'entrée en campagne de nos troupes. Cet agent crut prudent d'aviser son Gouvernement,en demandant des ordres pour intervenir. Il s'interposa ; mais il ne fut accueilli qu'avec une froideur blessante et obligé lui-môme de reconnaître combien les prétentions de la Cour de Fez étaient incompatibles avec les droits et la dignité de la France1.

( Si on n'a pas encore accédé à toutes les demandes faites par la France sans aucune réserve, ainsi que je l'avais recommandé de la

C'est qu'à cette Cour de Fez, le parti de la guerre et de la résistance avait fini par l'emporter. Le ministre Ben Driss, qui le représentait, avait recouvré toute son influence. Les envoyés d'Abdelkader, les fanatiques nous y représentaient comme animés desdispositionsles plus hostiles. C'était nous, à les en croire, qui venions de pousser le Danemark et la Suède à réclamer l'abolition du tribut que ces Etats payaient au Maroc depuis longtemps. Une querelle, à la môme époque, s'étant élevée entre la Cour chérifienne et l'Espagne à propos de l'assassinat d'un agent consulaire, on nous accusait de l'avoir soulevée. Aussi Moulai Abderrahman manifestait-il publiquement son irritation contre nous.

L'ouverture des hostilités n'était plus qu'une affaire

manière la plus pressante dans mes nombreuses entrevues avec le

je vous envoie des copies, ce n'a pas été, je vous prie de 1© croire, faute de bonne volonté et d'assiduité.

Je m'abstiens de vous décrire les difficultés que j'ai éprouvées ici, quoiqu'elles aient été bien grandes, cependant après quinze ans de résidence au Maroc elles n'étaient pas inattendues.

[Archives du Ministère des Affaires Étrangères. — Correspondance du Consulat gênerai de Tanger, 1844. Extrait d une lettre de M. Drumont Hay, consul général d'Angleterre, à M. Denion. consul général de France.]

On doit me permettre de dire par avance, que depuis plusieurs années j'ai eu fréquemment l'honneur de faire entendre au Sultan, soit directement, soit par V. E., ou par d'autres officiers de S. M., le Conseil le plus grave et cependant le plus amical du gouvernement de ma rovale Maltresse, à savoir que la plus grande prudence devait être employée par le gouvernement du Sultan pour prévenir tout sujet juste de plainte de la part de celui des Français.

Il n'est pas trop clair cependant que cet avis n'a point été suivi,

de jouis. On le prévoyait. L'issue n'en était pas douteuse et il était utile de nous rendre responsable de la guerre. Nos ennemis déclarés y trouvaient l'espoir d'un appui en cas d'échec ; nos ennemis secrets y ménageaient le moyen de réduire les fruits de victoires prévues.

Tout était exploité dans ce but ; fausses nouvelles, articles irréfléchis de feuilles françaises, débats malencontreux au sein de notre Parlement, mouvements militaires, mesures d'organisation politique qui concouraient à l'affermissement de notre domination dans l'ouest de l'Algérie; jusqu'à notre insistance relative à l'internement d'Abdelkader.

Celui-ci, plus acharné, plus actif, quoique toujours

cela est profondément regrettable ; des actes d'agressions ont été commis sous différentes formes contre les Françaises par les sujets du Sultan, et récemment encore avec des circonstances très

aggravantes

le Gouvernement de S. M. compte que le Sultan fera tout en

son pouvoir pour faire cesser toute provocation contre les armes françaises et qu'il prendra des mesures immédiates et efficaces pour empêcher ses propres troupes et ses sujets de se joindre aux hostilités contre la France.

Pour détourner les calamités incalculables qui suivront indubitablement la guerre, S. M. est maintenant invitée par le Gouvernement britannique, à donner sans retard au Gouvernement français l'assurance la plus entière et les preuves les plus complètes qu'il fait et qu'il continuera de faire tout ce qui est en son pouvoir pour s'entendre sur les demandes de la France.

(Suit l'exposé des demandes du Gouvernement français.)

[Archives du Ministère dos A flaires EU sa gères. — Correspondance du Consulat de Tanger. 1844. — Copie de la eorruspondanea de M. Drumont Hay avec le Gouvernement chériBen. communiqués par M. Hav à M. Denk».]

défait par nos colonnes, s'était de nouveau retiré entre Oudjda et Taza pour s'organiser. Mille Oudaïa, faisant partie de la garde de l'Empereur, devaient former le noyau de sa troupe, cent cinquante chameaux partaient chaque jour de Fez pour lui porter des approvisionnements de toutes sortes. A Fez môme, la guerre sainte contre les Français était hautement proclamée1. Partout les Musulmans s'y préparaient avec ardeur. Ce n'était plus seulement les Kabyles de la frontière qui prenaient part au mouvement, mais aussi plusieurs groupes de populations du centre parmi lesquels on citait les Cheraga, les Ou lad Djama tribus Makhzen, et dont l'attitude témoignait ainsi de celle du gouvernement chéri tien. L'émir en arrivait à ses fins.

Telle était la situation lorsque se produisit l'agression du 30 mai 1844 contre le camp du général Lamoricière.

Ce fut alors que notre Consul général à Tanger remit à la Cour de Fez notre ultimatum. Il ne visait qu'Abdelkader. Et à vrai dire, notre diplomatie aurait pu affirmer, non sans apparence de raison, que c'était à ce rebelle que nous faisions la guerre et non directement à Moulai Adderrahman. L'émir, installé en maître dans la province d'Oudjda, y avait en quelque sorte supplanté le sultan. Et cette subtilité diplomatique eût pu être opposée avec une assurance plus grande, aux clameurs

1 ArehiTcs du Ministère des Affaires Étrangères. — Correspondance du Consulat général de Tanger. 1844.

que souleva, en particulier à Londres, la nouvelle des opérations. Au delà de la Manche, on affectait de craindre que ce ne fut là le commencement de la conquête du Maroc et cette perspective y était un sujet d'inquiétudes très vives que le chef du cabinet, sir Robert Peel avivait,ct exploitait. Nous crûmes à leur entière sincérité. Ce fut un souci pour notre ministre des Affaires Étrangères qui s'efforça de calmer ces alarmes. Nousavions eu cependant le soin de déclarer hautement nos motifs de guerre et nos conditions de paix. Elles étaient les mômes qu'avant les hostilités1. Grâce à la clairvoyance de lord Aberdeen ce pseudo-malentendu cessa. Dès la victoire définitive d'Isly, nous nous arrêtâmes.

* Il n'est pas sans intérêt à ce sujet de reproduire les instructions remises par le maréchal Bugeaud au général Bedeau au moment de la conférence de l'ouad Mouilah (14 juin 1844) avec Si Ali el Guennaoui, Caïd d'Oudjda.

Les premières conditions pour le rétablissement des relations

de bonne amitié entre la France et le Maroc, sont :

l« Qu'Abdolkadar parti dopais quelques Jours pour l'Est, los chwfa qui l'auront servi, les tribus qui 1 accompagnent no soient plus reçues sur le territoire marocain.

2* Qu'il ne leur soit donné aucun secours patent ou occulte en hommes ou en vivres .

8« Que la Déïra d'Abdolkader, les chefs qui l'auront servi, ses parents et ses amis

réfugies sur le territoire du Maroc soient envoyés dans l'uuost ds l'Empire.

le forait interner également dans l'ouest do 1 Empire. 5" Que les tribus non soumises do notre frontière qui se sont retirées sur lo territoire de 1 Empire de Maroc soient immédiatement renvoyés sur leur territoire.

«• Que le Maroc s'oblige à ne plus les recevoir en corps de tribus. La France

Le Maroc était vaincu, il n'en était pas de même d'Abdelkader. C'est lui que nos diplomates allaient traquer dans le traité de paix.

Bien des gens voulaient que l'empereur du Maroc nous le livrât. Le pouvait-il? Ses tergiversations, ses récents revers l'avaient compromis aux yeux des tribus du Maghreb. La sédition qui s'était déjà manifestée aux extrémités de l'empire gagnait du terrain, se rapprochait. Même autour de lui on conspirait. Son trône était ébranlé. L'émir s'était placé à l'abri d'un coup de main qu'aurait voulu tenter sur lui Moulai Abderraman. On b regardait, dans toute une partie de l'empire, comme le plus glorieux défenseur de l'Islamisme. Les populations

de son eote prend le même engagement à l'égard des émigration* marocaines qui pourraient demander un refuge sur le territoire de l'Algérie.

1* Qu'il sera nommé de part et d'autre dus Commissaires pour régler définitivement la délimitation des frontières entre les deux pays.

Quant aux relations commerciales vous pourrez dire qu'elles pourront être ultérieurement réglées par un traité favorable aux parties contractantes.

Vous ferez comprendre que ce commerce peut prendre un grand développement par les progrès que nous ferions faire inévitablement ù l'Algérie et que c'est un des grands motifs qui doivent nous faire désirer mutuellement la bonne harmonie.

Vous ne parlerez pas le premier de la possibilité d'évacuation du poste de Lalla Marina, mais si cela vous est demandé en échange de toutes les conditions ci-dessus indiquées, vous pourrez répondre que vous êtes autorisé par moi, à dire que si toutes les stipulations susdites sont complètement exécutées par l'Empire du Maroc et après un temps déterminé, nous supprimerons ce poste bien qu'il soit sur notre territoire et qu'au fond il ne menace en rien la sécurité de l'Empire.

commençaient à se faire à l'idée que, mi, empereur, il eut opposé, il opposerait une résistance plus efficace aux chrétiens1. Qu'aurions-nous gagné à provoquer, par une exigence trop grande, la sédition couvant de toutes parts? N'eut-ce pas été donner raison à ceux qui, bien que convaincus de notre modération, incriminaient à plaisir nos intentions?

Bien au contraire, nous devions trouver, selon la propre expression de M. Guizot, dans un grand acte de modération, conforme à notre politique générale en Europe, plus de sécurité pour notre établissement en Afrique. Nous résumions et bornions ainsi nos réclamations à la mise d'Abdelkader hors la loi.

En ce qui concernait ce rebelle, il y avait quant aux demandes à faire au sultan marocain deux partis à prendre. On pouvait demander à la Cour chérifienne de

* L'ex-Emir s'était placé i l'ouest de la Moulouîa entre lea Oulad Settout, lea Beni bou Iahi, lea Hallaf, les Guelala et lea Beni

Dans cet emplacement il pouvait facilement se soustraire à un coup de main tenté sur lui par l'Empereur du Maroc en ae retirant dans des montagnes difficiles dont lea habitanta lui étaient dévouéa en tant que serviteurs religieux du fameux marabout Mahi Ed Dine. Le pajs riche lui assurait les subsistances. Il j avait aussi à Ba disposition un grand nombre de fusils toujours heureux de tirer pour celui que l'on regardait là-bas comme le défenseur le plus glorieux de l'Islamisme. Ne lui donnait-on pas à ce sujet même l'espoir de remplacer peut-être un jour l'Empereur duMaroc. Cet espoir aurait été entretenu, disait-on, par les gens les plus riches et les plus influents de Fez.

[Archives du Ministère dus Affairas Étrangères. — Correspondance avec le Oouverneur Général de l'Algérie. 1840. Note du colonel Damnas, Directeur des Affaires arabes à Alger.J

l'expulser de son territoire, requête qui fut effectivement adressée par notre diplomatie, ou bien lui imposer de s'en saisir, de l'interner et de le retenir à l'ouest du Maroc dans un des ports de la côte atlantique. L'une ou l'autre alternative adoptée exclusivement avait des avantages et des inconvénients. L'internat d' Abdelkader aurait eu le grave défaut en établissant pour ainsi dire officiellement au milieu de la population marocaine notre rebelle de lui donner ainsi par cette sorte de consécration les meilleurs moyens pour agir et exercer son influence, en rendant son personnage comme plus intéressant. On aurait aussi et par cette même occasion rendu le Sultan responsable de tout ce qu'aurait fait ou tenté Abdelkader. Ayant tenu sous sa garde l'ancien agitateur il nous eut fallu demander raison au souverain marocain de ce qui serait advenu. De là une source de conflits continuels avec le Maroc et qu'il importait d'éviter. Il y avait donc dans toute cette combinaison de graves inconvénients. Quant à continuer la guerre à outrance pour se saisir au Maroc de la personne d' Abdelkader il est douteux que nous y ayons mieux réussi qu'en Algérie où le maréchal Hugeaud avec 80.000 fusils fut impuissant à s'emparer du rebelle. Quant à obliger le Sultan à cette opération cela eut été demander beaucoup plus qu'il n'aurait pu faire, car ses moyens étaient inférieurs aux nôtres. Il parut donc qu'il valait mieux n'adopter exclusivement ni l'un ni l'autre des deux partis, et qu'il était préférable de mettre dans le traité l'obligation alternative pour la Cour de Fez ou d'expulser

Abdelkader du territoire marocain ou de l'arrêter et de le retenir.

On avouera que ces mesures étaient graves à prendre pour un souverain dont le prestige risquait de passer, à cette heure, aux mains de celui même qu'on lui demandait de frapper. Moulai Abderrahman hésitait. Cette clause était cependant essentielle à nos yeux. Un refus de lui nous jetait dans les pires embarras. Nous pouvions nous demander, non sans crainte, quelles complications amèneraient l'échec de notre demande et le souci de notre dignité. Si nos droits, notre modération, hautement reconnus au cours des opérations militaires par le gouvernement britannique1, ne servaient de rien, à quelles extrémités serions-nous conduits? Et ce qui s'était produit au moment de notre entrée en campagne n'était point fait pour nous rassurer, si nous tenions à rester dans le cadre de la môme politique, réservée, prudente.

Il fallait donc amener Moulai Abderrahman à céder.

1 Les instructions adressées par Lord AJberdeen aux Lords de l'Amirauté et qui devaient être transmises par ceux-ci au commandant de forces navales anglaises stationnées à Gibraltar à l'occasion des événements du Maroc étaient pleinement satisfaisantes. Elles reconnaissaient la justice et la modération de nos demandes à l'Empereur du Maroc. Elles interdisaient au commandant anglais tout acte, toute démarche qui pourraient donner à l'Empereur quelques espérances de l'appui de l'Angleterre et s'il se refuse à nos démarches elles lui prescrivent même d'employer son influence pour que les satisfactions que nous demandons nous soient accordées.

[Archives du Ministère des Affairée Etrangères. — Correspondance

avec le Consulat General de Tanger. 1844.]

La préoccupation de ce succès éclate partout1. Nous affirmions, nous ne cessions de répéter au Sultan que notre vif désir était de vivre en bonne intelligence avec lui*. Un fauteur de troubles aussi dangereux pour lui que pour nous, nous séparait. Il n'avait qu'à le sacrifier, mais il ne s'y décida qu'à regret, et comme contraint. Cinq mois après la signature du traité aucune mesure n'avait été prise pour l'exécution de l'article relatif à l'expulsion d'Abdelkader ou à son internement dans une ville de l'intérieur. Moulai Abderrahman n'osait rien entreprendre contre le rebelle. Notre situation était cependant très grave et

« Le traité de Lalla Mar'nia n'est pas une simple convention de limites, mais, en même temps et surtout un traité de principes qui partage entre un Prince chrétien et le Sultan du Maroc des populations musulmanes, qui place l'empire d'Algérie sur le pied d'égalité avec l'empire du R'arb et qui noua reconnatt le droit de poursuivre Abdelkader jusque dans l'intérieur du désert marocain.

t'Archives du Ministère des Affaires Étrangères. — Correspondance du général comte de la Ruë eu miaeion Tanger. 1845.]

1 Nos dispositions envers le Maroc sont essentiellement amicales, et nous ne demandons qu'à bien vivre avec lui tant que son souverain lui-même se montrera sincèrement animé du désir d'éviter tout ce qui serait propre à troubler la bonne intelligence heureusement rétablie entre les deux Etats. Mous crojons que telle est, quant à présent, son intention, et qu'il ne tiendra pas à lui que toute nouvelle cause de conflits ne soit écartée. Nous faisons d'ailleurs la part des difficultés de sa position. Il le sait et il a pu apprécier la modération et la générosité dont nous avons si largement usé à son égard dans des circonstances bien critiques pour lui. La mission confiée à M. le comte de la Rué, sur la frontière de l'Algérie, est encore un gage du caractère bienveillant et lovai de notre politique à l'égard du Maroc, car cette mission n'a pas seulement pour but d'assurer la fixation des limites respectives, elle tend également à resserrer et à

nous le pressions avec insistance de tenir ses engagements. L'émir, lui, ne restait pas inactif; il continuait de prêcher la guerre. On craignait môme un

fortifier les relation* de* deux empires en faisant disparaître et en prévenant autant que possible tout sujet d'ombrage et de mésintelligence.

[Lettre du Miniaire des AIT. Etrangère» à M. De Chaateau, alors

chargé d'affaire à Tanger, mara 1845. Archive, du Ministère de.

Affaires Étrangères, 1845.]

Pour permettre de saisir toute l'importance des préoccupations qui animaient alors notre diplomatie, on ne saurait mieux faire que résumer brièvement l'histoire d'Abdelkader de cette époque jusqu'au moment où il est forcé de se rendre à nous.

Au commencement de septembre 1845, une insurrection nouvelle et violente éclate. L'ex-Emir envahit notre territoire. Un bataillon tout entier, attiré dans un guet-apens, est détruit au marabout de Sidi Brahim (22 septembre), après une héroïque résistance. Et la guerre se trouve rallumée dans cette partie de l'Algérie. En quelques jours le plus grand nombre des tribus du royaume de Tlemcen rejoignent Abdel- kader. El parmi ses adhérents combattent de nombreuses bandes marocaines.

Moulai Abderraman ne pouvant se résoudre à prendre un parti, des renforts considérables furent envoyés en Afrique. Le duc d'Islj repartit muni de toutes les forces dont il pouvait avoir besoin. Ses instructions portaient de ne pas se borner à faire rentrer dans le devoir nos tribus insurgées, et à repousser Abdelkader de notre territoire. Il avait aussi l'ordre de le poursuivre sur le territoire marocain, et de châtier sérèrement les populations marocaines qui, au mépris des engagements et sans doute des ordres de leur souverain avaient prêté contre nous à Abdelkader asile et appui, et s'étaient

Le Représentant de la France au Maroc eut à annoncer à l'Empereur du Maroc ces résolutions du Gouvernement français, en lui demandant de nous donner son concours et de joindre ses moyens aux nôtres, afin que noua poursuivions en commun accord le but qu'il s'était engagé à atteindre lui-môme.

Si l'Empereur, par un motif quelconque, nous refusait son concours, le Représentant de la France avait à lui faire connaître notre

instant que le jour de la signature du traité il ne tentât, sur les plénipotentiaires, un audacieux coup de main.

résolution d'agir seuls en accomplissant par nos propres forces ce que l'Empereur n'aurait pu exécuter après l'avoir formellement promis. Le guet-apens du marabout de Sidi Brahim exigeait un châtiment

Mais là encore l'Empereur du Maroc se déclarait impuissant. Le pacha Boa Sel h tu n l'avouait ouvertement (Lettre de M. Roches, en mission à Tanger, 23 octobre 1845), mais il assurait confidentiellement que son maître s'occupait de se débarrasser par des moyens occultes, de cet hôte dangereux. 11 assurait également que l'Empereur verrait avec plaisir que les Français fassent un coup de main sur le territoire marocain, pour s'emparer de la Deïra d'Abdelksder ou pour la disperser, mais ce qu'il redoutait par dessus tout était l'arrivée préméditée ostensible d'un corps d'armée au milieu des tribus marocaines, arrivée qui n'aurait eu d'autre résultat que l'agrandissement de la puissance d'Abdelkader. On redoutait, à la cour de Fex, un soulèvement général du Rif, depuis Ceuta jusqu'aux Beni Snassen, ainsi que toutes les tribus qui s'étendent parallèlement à ces Kabyles depuis la montagne du Rif jusqu'au désert, et depuis Taza jusqu'à Oudjda. Et on craignait qu'Abdelkader ne profitât de l'occasion pour se faire proclamer Sultan par les insurgés, et pour fonder ainsi un Empire avec les forces duquel il pût résister ouvertement à l'Empereur, « Dans ses nouvelles possessions, écrit M. Léon € Roches (29 octobre 1845), en faisant part de cet craintes, il appel- » lera tous les mécontenta de l'Algérie et dirigera contre nous des » attaques telles, que nous serons naturellement forcés de conqué- » rir son pays si nous voulons j renverser sa puissance. » Et il ajoute : « L'empereur Abderrahman qui est impuissant contre le » réfugié, osera-t-il attaquer Abdelkader proclamé Sultan ? » N'eatr-il pas au contraire très probable que l'ambitieux parvenu » portera ses vues sur le trône de son ancien protecteur, et qu'il » exploitera pour son compte l'esprit de mécontentement et de » révolte qui règne dans presque tout le Maroc. »

Ces considérations devaient nous arrêter. Elles nous étaient

laisser se prolonger les négociations, c'était lui donner du temps pour se préparer, se prémunir; et chaque jour perdu semblait, à ce point de vue,

présentées par la Cour de Fez avec ce même esprit de duplicité qui devait plu* tard (lw juillet 1846) dicter cette lettre de M. de Chasteau :

« ... D est à peu près certain que l'Empereur ne nous aime pas » et que ce n'est que par crainte qu'il nous fait mille protestations » d'amitié, il est également certain qu'il n'aime pas Abdelkader et » qu'il voudrait en être débarrassé, mais le respect humain musulman » l'empêche de se laisser aller ouvertement à sa haine contre son » coreligionnaire, tout aussi bien que de se montrer hautement » résolu à agir de concert avec nous contre lui. Sous l'influence » de ces sentiments il agit mollement et emploie des demi-mesures. » Il ne peut nier que nous ajons le droit de pénétrer sur son terri- » toire, il ne peut aller au secours des tribus que nous attaquerons ; » mais il serait possible qu'il ht secrètement travailler l'esprit fana- > tique de ces populations pour les engager à opposer une énergique » résistance à nos troupes. Peut-être aussi serait-il bien aise que » ces tribus, rebelles à ses ordres, reçussent une forte leçon de nous, » sans qu'il eût l'air, a leurs jeux, d'j avoir prêté les mains. On ne » peut, en vérité, faire que des suppositions, en face de faits si » étranges, et d'un gouvernement dont les allures sont tellement en » dehors non seulement de la marche ordinaire des gouvernements » européens, maiB de ceux du reste de l'Islamisme. »

Cependant l'Empereur du Maroc finissait par se rendre à l'évidence des périls que faisait courir à sa politique la présence d'Abdel- I kader au Maroc. En 1846 il nommait gouverneur du H if un des

personnages les plus marquants de l'empire, Ben Abbou, pacha de Tanger, tandis qu'un corps d'armée, réuni à Fez sous les ordres du cousin du Sultan, partait pour Taxa. En même temps une ambassade marocaine venait à Paris.

Il est vrai qu'à la fin de l'année on n'avait pas encore entendu parler du gouverneur du Rif, ni des rassemblements de Taxa, qui devaient concourir à des opérations contre Abdelkader.

Par contre, celui-ci avait mis à profit la réserve de Moulai Abderrahman. Chassé du Tell à la fin de 1845, il reparaissait inopinément en 1846, quelques mois après, sur le bas Isser, aux portes même

compromettre les avantages que nous attendions du traité, c'est-à-dire notre victoire définitive sur lui. Pour vaincre les incertitudes du Sultan, nous sacri-

d' Alger. Une colonne légère, commandée par Iusuf, est lancée à sa poursuite. L'émir est surpris une première fois le 13 mars à Jouiga, une seconde fois le 5 avril à Djama el Messad et le 22 une troisième fois à R'arza. Vaincu, isolé, désespéré, Abdelkader finit par disparaître dans le sud-ouest et s'enfonce dans le Maroc (juin 1846} après avoir fait atrocement massacrer les 270 français prisonniers qu'il traînait à sa suite, acte abominable dont rien ne lavera la mémoire de ce rebelle.

Les tribus nomades de la province d'Oran se soumettent. Oulad Ziad, — Oulad Abdelkerim, — Derraga, — Oulad Moumen, — Oulad Bourezig, — Oulad Aîssa, — Gens de Chellala, — de Bou Semr'houn, — Hamian Cheraga, — Oulad Sîdi Nasser, — Makena, etc. Le 25 novembre, 11 prisonniers que l'émir avait conservés après le massacre dans un but de rançon, sont délivrés.

La situation n'en restait pas moins délicate. Nous attendions toujours l'action marocaine contre le rebelle. En décembre nous nous décidons cependant à autoriser le général Cavaignac n faire une entreprise sur la rive droite de la Mouloula pour tacher de saisir la Deîra, ou tout au moins pour ramener une partie de nos populations émigrantes qui faisaient elles-mêmes appel à notre intervention. (A la vérité les expéditions n'eurent pas toutes le résultat qu'on devait en espérer). Hais les croyant suffisantes pour déterminer le Sultan à agir de son côté, afin d'éviter de nouvelles incursions de notre part sur son territoire, le Gouverneur général ordonna au général Cavaignac de s'abstenir de toute nouvelle opération sur la frontière, ne voulant rien négliger pour éviter même l'ombre de complications.

yuan, a AnaeiKaoer, il ne semoiait pas a eire soucie Deaucoup ae cette action du Maroc.

La DeTra qui avait paru d'abord avoir quelques inquiétudes avait ctépleinement rassurée du coté du Maroc puisqu'elle s'étaitportéeunpeu plus loin sur la rive gauche de la Moulouïa, ce qui ne pouvait avoir d'autre but que de s'éloigner de nos coups. Mais ce qui prouvait encore mieux que tout autre chose qu'Abdelkader était plein de

fiâmes certains points1. Ces concessions devaient satisfaire son amour-propre et ménager sa situation aux

confiance sur les intentions ou sur l'impuissance de l'Empereur du Maroc, comme aussi sur les garanties que donnaient les tribus de la frontière marocaine, c'est que malgré nos deux expédition* connues longtemps à l'avance, il poursuivait obstinément le cours de ses projets contre l'Algérie et qu'il s'y maintenait autant qu'il le pouvait.

Chaque jour l'audace de son lieutenant Bou Hamedi, qui commandait des populations nombreuses, devenait plus grande. Il parcourait en maître toute la zone entre l'oued Kiss et la Mouloula qui s'étend jusqu'au désert. Il y levait des contributions et des amendes sur toutes les tribus réfugiées. Oudjda que l'on eut pu appeler un nouveau Coblentz paraissait être une ville à lui (*).

Enfin cette action tant attendue de Moulai Abderrahman ae produisit. Et deux ans et demi après la signature du traité de Lalla Mar'nia, Abdelkader, était pressé au Maroc par les troupes de l'Empereur, qui craignait enfin pour son pouvoir depuis qu'un de ses neveux avait rejoint la cause de l'Emir. Le 23 décembre 1847, notre rebelle redoutable se rendait au général Lamoricière.

* M. le général Cavaignac me fait connaître que le Caïd

d'Oudjda et les personnes qui l'entourent n'ont pas dissimulé que quelqu'accident pourrait arriver au moment de l'entrevue, mais nos mesures sont prises pour être prêt à tout événement. Le général réunira pour cette circonstance 2.000 hommes d'infanterie et 400 chevaux réguliers, cette force sera bien suffisante. L'entrevue d'ailleurs sera fort courte. On la réduira autant que possible à l'échange des signatures des plénipotentiaires.

[Correspond.™» du Général do La Morieiere commandant la Division d'Oran avee lo Gouverneur Général de l'Algérie. Oran, » mars 184».]

(*) Et cette silaauoc était toile en avril 1816, quo le due d'ialv proposait alors de refouler U Deïre et les partirons de l'Emir jusqu'aux environ* do Taxa. C'était uno opération profonde qui pouvait noua exposer à avoir affaire un Jour donné a due réunions de M I 40.000 hommes, et pour cela le Gouverneur général estimait qu'il serait nécessaire d'obtenir du Gouvernement espagnol que Melila nous serve de point de ravitaillement et quo l'on mette à notre disposition 1 hôpital et peut-être quelques magasins. Cette proposition no fut pas

yeux de ses sujets. La mise hors la loi d' Abdelkader par l'Empereur du Maroc ce n'était ni plus ni moins qu'une manièred'excommunication et qui devait tendre comme elle le fit à amoindrir l'autorité religieuse de notre rebelle. Mais en môme temps que nous imposions cette condition au Sultan nous avons mis dans le traité (et de notre plein gré) que si Abdelkader poursuivi par les troupes marocaines tombait entre nos mains il serait traité avec égards et générosité, et cette déclaration spontanée nous l'avons faite par un motif politique pour couvrir jusqu'à un certain point l'Empereur marocain aux yeux de ses sujets par cette sorte de garantie ou de sauvegarde, pour le gouvernement qui acceptait la condition, de mettre Abdelkader hors la loi religieuse du pays.

En un mot nous nous considérions comme devant user avec la Cour de Fez de certains ménagements, comme ne devant jamais la pousser à bout1, et môme

1 Enfin on peut rappeler que ce fut sur le 63*verBel du chapitre VIII du Ko raii intitulé1 le butin.

« S'ils inclinaient à la paix (les infidèles), tu t'y prêterai aussi et tu mettras la confiance en Dieu, car il entend et sait tout» que s'appuvaAbderrahman pour se disculper aux yeux des Musulmans fanatiques de son entourage d'avoir traité avec la France. »

aeesptM. Bn réalité U Deïra se trouvait è 85 lûmes dus l'intérieur du Maroc. Elle eût été avertie et «fit pu l'éloigner. Bn outre, une telle expédition était des plus dnn^erousos par lus conséquences qu'elle pouvait a TOIT su profil d'Abdelkader. Il était boa cependant de noter ici cet incident . Il montre mieux qu'aucun commentaire l'appréhenaioa judicieuse que l'on avait da rôle Joué par Abdelkader

marche dans l'ouest, il fallait bien qu'an Algérie l'on ait conçu a ce sujet les craintes les plue vives.

lors de la guerre d'Isly nous ne voulûmes point traiter le Sultan marocain en ennemi qu'il s'agissait d'abattre. Et ce n'était pas la politique la moins habile que de vouloir qu'il ne restât entre ce souverain et nous que des rapports tranquilles et jusqu'à une certaine mesure des relations confiantes. Notre diplomatie chercha donc à éloigner les sentiments hostiles, amers, violents et ce fut là un des principaux motifs qui nous portèrent également à ne pas demander d'indemnité.

Les concessions que nous faisions ainsi, il faut l'avouer, ne nous paraissaient d'ailleurs pas aussi importantes qu'elles l'étaient en réalité.

C'est qu'à cette hâte, que nous avions d'en finir avec Abdelkader, était venue se joindre notre ignorance presque totale des choses du Sud. Rien ne nous la signalait. Et les renseignements que nous avions pu réunir ne servaient au contraire qu'à nous aveugler davantage.

Quatre ans auparavant nous avions demandé au vieux général turc Mustapha ben Ismaïl de nous dresser une carte de la frontière. Arrivé à Koudiyat el Debbugh, il s'était arrêté, disant : « Le pays au-delà ne peut se délimiter, c'est le pays des fusils. » et la seule inspection de ce document en révèle la valeur. — I^a reproduction ci-jointe a été faite d'après un fac-siraile sur papier calque qui existe aux archives du Ministère de la Guerre. L'original aurait été déposé au bureau topographique de la division d'Oran, le 21 décembre 1840. A vrai dire, cette carte n'est qu'un croquis enfantin.