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quelques-uns de ces troupeaux, 10 environ, purent être enlevés par les cavaliers des Amour qui s'étaient aussitôt lancés à la poursuite de Djelloul ould Lakhdar et de son goum. Les propriétaires de ces troupeaux exagérèrent considérablement les pertes qu'ils avaient éprouvées et il s'ensuivit de vives récriminations ; mais ces indigènes durent convenir ensuite qu'ils avaient été razziés par leur faute et que leurs récriminations ne provenaient que du dépit de n'avoir pas participé à la razzia conduite par Djelloul ould Lakhdar.

Ce conflit, d'ordre en quelque sorte intérieur, ne pouvait avoir et n'eut d'ailleurs aucune suite.

Mais la menace constante d'une incursion des Oulad Sidi Cheikh qui avaient conclu des alliances au Maroc (Si Kaddour ben Hamza avec les ûoui Menia, Si Sliman ben Kaddour avec les Beni Guil) n'en persistait pas moins et obligeait toujours les Hamian à se garder étroitement

Au mois de janvier 1876, on annonçait que les chefs des deux branches des Oulad Sidi Cheikh s'étaient mis en mouvement vers l'Est et que leur objectif paraissait être les caravanes des Hamian et des Trali qu'ils devaient attaquer à leur retour du Gourara, à la sortie des Areg. Un goum de 250 chevaux des Trafi et de 200 ohevaux des Hamian fut envoyé au-devant de ces caravanes qui purent rejoindre les tribus sans accident dans les premiers jours de février.

Le 26 du mois de février 1876, le chérif d'Ouazzan, Si el Hadj Abdesselam, chef de l'ordre de Moulai Taïeb,

arrivait à Sebdou, chargé par l'Empereur du Maroc, après entente de ce dernier avec le Gouvernement français, de régler définitivement la question des Oulad Sidi Cheikh et d'obtenir, s'il était possible, leur internement dans l'ouest du Maroc. Le chérif, dès le lendemain de son arrivée à Sebdou, écrivit des lettres à Si Kaddour ben Hamza et à Si Sliman ben Kaddour par lesquelles il les convoquait à El Aricha où il se rendit lui-même. Si Kaddour et Si Sliman ne répondirent qu'incomplètement à la convocation du chérif. Si Sliman seul s'avança en personne, mais ne consentit à avoir une entrevue avec El Hadj Abdesselam, qu'à Ras el Aïn des Beni Mathar, sur le territoire marocain. Le chérif se rendit à Ras el Aîn; quant à Si Kaddour ben Hamza, il envoya au môme point pour le représenter son khodja, Si el Fodhil et son frère Si Eddin auxquels il avait donné pleins pouvoirs. Par leur intermédiaire, il mit comme prix à sa soumission la restitution de tous ses biens.

Si Sliman, à la suite d'un long entretien avec le chérif, se décida à se rendre avec lui auprès du sultan du Maroc. Si el Hadj Abdesselam et lui rentrèrent le 31 mars à Sebdou d'où ils gagnèrent Oudjda par Lalla Mar'nia.

Le voyage du chérif d'Ouazzan fut interprété chez nos nomades, dans les Ksour et jusqu'à Figuig, dans un sens défavorable à notre domination. On disait que ce personnage était venu avec la mission de son souverain de tout préparer pour faire la guerre aux

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Français, et les chasser du pays. Ces bruits, démentis par l'autorité française dès qu'elle en eut connaissance', n'en causèrent pas moins une certaine effervescence qui se traduisit par quelques défections isolées, notamment chez les Beui Metharref et les Mer'aoulia (juin 1876.)

Dans le courant de juillet, les Hamian quittèrent les bords du Chott et allèrent prendre leurs campements d'été auprès d'El Aricha.

L'arrivée (août 1876) dans le voisinage de notre frontière du sultan Moulai el Hassan, l'entrevue qu'il eut à Oudjda (septembre) avec le Général Osmont, commandant la division d'Oran, entrevue qui fut diversement commentée par les indigènes, causa chez les Hamian une certaine émotion ; quelques individualités intrigantes cherchèrent immédiatement à exploiter cette situation pour répandre le trouble au milieu de nos tribus du Sud-Ouest.

Un nouvel incident vint encore entretenir et même augmenter cette émotion. Le 6 novembre, 40 ou 50 cavaliers du Makhzen marocain, partis d'Oudjda et envoyés par l'amel de cette ville, vinrent pour percevoir l'impôt dans le Sud *. Dix de ces cavaliers se rendirent

1 On disait même que Si kaddour allait être nommé agha de Géry ville.

* Le Général Chanxy, Gouverneur général, rappela ù ce propos que ce n'était pas la première fou qu'un fait semblable se produisait : « En 1852, écrivait-il au général Osmont, commandant la division > d'Oran, lorsque le pacho Si Sadok s'est présenté sur la Moulouia,

chez les Hamian Djemba pour leur remettre deux lettres dont ils étaient porteurs, Tune du Sultan, l'autre de l'amel d'Oudjda et pour leur réclamer l'impôt.

La présence de cavaliers marocains chez nos nomades, au moment où ceux-ci étaient fort agités, faisait craindre que le trouble prit des proportions plus grandes ; d'un autre côté il y avait violation du territoire algérien, puisque les autorités marocaines avaient envoyé leurs agents chez nos administrés sans en avoir préalablement référé à l'autorité française. Deux lettres furent expédiées, l'une à l'adresse du chef duMakhzen marocain pour l'informer qu'il lui était interdit de demander quoi que ce soit aux tribus sur notre territoire, sans que la question ait été réglée définitivement entre les deux gouvernements pour l'inviter à se retirer, l'autre aux Djemba pour leur défendre de rien donner sans y avoir été autorisés par nous *.

L'incident que nous venons de signaler avait amené une assez grande effervescence chez les Hamian. Notre Ministre à Tanger dut faire à la Cour du Fez des représentations énergiques. Devant ces protestations,

» il a également cherché à profiter de sa présence en cet endroit et » des bonnes relations qu'il avait entretenues avec les autorités » françaises pour agir efficacement sur les populations relevant de » S. M. chérifienne et trop éloignées du centre de l'Empire pour que » l'action directe du gouvernement marocain se fasse bien sentir ».

1 Le Makhien dn Sultan, après être resté quelques jours chez les Hamian, se rendit dans les Ksour d'Ain Sefra, Ain Sfissifa et Moghrar, ainsi que chez les Oulad Sidi Tadj pour percevoir l'impôt. CeUe tournée terminée il rentra à Oudjda.

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le Sultan donna à l'ainel d'Oudjda l'ordre de rappeler de suite son Makhzen de noire territoire et de restituer les sommes indûment perçues 1 parce que les cavaliers

1 Ce fut l'amel lui-même qui vint restituer les 2.500 fr. indûment perçus. A cet effet, il eat à Magouru, le 21 mors 1877, une entrevue avec lu commaudaot Ben Daoud, Commandant supérieur de Sebdou.

L'amel reçut en outre de son gouvernement un blâme sévère pour avoir agi sons ordres, il fut menacé de peines rigoureuses ai pareille violation de notre territoire so renouvelait. La plus grande publicité fut donnée par nous au blûme infligé à l'amel par la Cour du Fez.

En môme temps une colonne sous les ordres du Général de Flogny était envoyée dans le Sud-Ouest. Elle parcourait la région dea Ksour et rentrait à El Aricha (février-mars 1877).

Avant de se mettre en route, le Général de Flogny avait adressé une proclamulion aux caïds des Hamian et des Ksour, leur annonçant su venue. Il prescrivait en outre aux premiers de porter leurs campements i l'est d'Oglat Nadja depuiaBou Guern jusqu'à Naaina avec interdiction de dépasser Oglat Nadja dans la directiou de l'ouest et Nauina dans celle du aud. De cette manière, en arrivunt a Aïn ben Khelil, il devait avoir k sa gauche tous ceux qni avaient obéi, et serait fixé sur les intentions des autres.

Ce ne fut pourtant qu'au retour que les caïds dea Hamian Djemba se présentèrent a Aïn ben Kbelil au général de Flogny, apportant volontairement une immense difla pour la colonne. Ils témoignèrent tous de leur désir de rester soumis à la France, demandant que la fréquentation de nos marebéa fut interdite aux tribus marocaines qui ne paient pas comme eux des impôts, ce qui lu» met dans une réelle situation d'infériorité via-à-vis de ces dernières et les empêche de vendre leurs produits dams de bonnes conditions. Ou les renvoya en leur disant qu'on examinerait plus tard leur demande, mais que la liberté de commerce exige que nos marchés soient accessiblea à tous.

Enfin on annonça aux Djemba que le Gouvernement marocain avait désapprouvé la conduite de l'amel d'Oudjda et que l'impôt indûment perçu allait être restitué.

Denx jours après, à Oglat Beïda, c'était le tour dea Chafâa qui venaient protester également de leur dévouement.

chargés de cette mission avaient pénétré dans les Ksour désignés nominativement dans le traité comme nous appartenant. Mais à la suite des pourparlers que cet incident avait provoqués entre notre Ministre à Tanger et la Cour du Fez 1 le Gouverneur général se vit dans l'obligation de prescrire : 1° de considérer les Djemba comme sujets marocains, conformément à l'acte international de 1845 ; 2° de ne pas traiter, comme insoumis, ceux d'entre eux qui ne voudraient pas reconnaître notre domination ; et 3° de n'établir qu'une seule distinction à leur égard : ceux qui restaient sur notre territoire devaient accepter nos lois, ceux qui passaient sur le territoire marocain recouvraient toute indépendance vis-à-vis de nous. Cette distinction était assez délicate : le traité invoqué porte qu'il n'y a pas délimite entre les deux empires au sud du Teniet es Sassi et les Djemba campent toujours au sud de ce point.

La difficulté, pour ne pas dire l'impossibilité, de concilier ces diverses conditions, amena la désorganisation des Hamian. En efiet, avisée que d'après les traités nous n'avions à prétendre à aucune action sur eux, une grande partie des Djamba en profita. Reconnaître notre autorité, c'était se soumettre à nous payer l'impôt; invoquer la qualité de sujets marocains, c'était, pour eux, se soustraire à tout

1 A l'avènement de Moulai El Hassan, la Cour de F« a tenté d'inaugurer une ère nouvelle en faiaunt acte d'autorité sur tout ce que l'usage ou les traités rangeraient sous ses lois. C'est alors qu'elle a revendiqué les Djemba.

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contrôle, à toute autorité, à toute charge : l'hésitation ne leur parut pas permise. Une partie des Chafaa suivit les Djemba et fit défection.

Dans ces conditions nous n'avions que deux partis à prendre : attendre du temps le rétablissement de l'ordre ou recourir à des moyens de coercition à l'égard des récalcitrants, en reprenant notre interprétation des premiers jours sur le traité de 1845. Cette dernière résolution pouvait entraîner à des dépenses considérables et peut-être amener de graves complications. On s'arrêta au premier parti, à la temporisation. Les résultats en furent des plus défavorables et la situation ne lit qu'empirer. Enhardis par notre attitude, les Hamian Djemba, qui avaient voulu bénéficier des termes de l'article 4 du traité, comme les Hamian Chafâa qui s'étaient mis en état de rébellion, venaient camper à l'Est de la ligne de Teniet es Sassi au Ksar de Ain Sfissifa, organisaient, avec l'assistance des tribus marocaines limitrophes et d'autres de nos dissidents tels que les Oulad Sidi Cheikh Cheraga, des coups de main contre notre territoire et nos tribus

1 A la suite de différent» coups de main opérés but nos tribus par les Hamian dissidente unis généralement aux Beni Guil et aux Amour, nos administrés, qui n'avaient provoqué ces agressions par aucun acte d'hostilité, demandèrent à exercer des représailles. Cette autorisation leur fut refusée afin d'éviter une conflagration sur la frontière. Mais des représentations furent adressées à ce sujet au gouvernement marocain par notre Ministre à Tanger.

Au mois de juin 1878, le sultan envojra à Oudjda deux de ses

Quant à ceux des Hamian Djemba ou Chafâa qui étaient réputés restés sous notre autorité, ils n'obéissaient que d'une manière assez équivoque et étaient en relations constantes avec leufrs parents émigrés. Nous ne pouvions faire aucun fond sur eux. On évitait uièiue de les commander pour ne pas donner le signal d'une défection générale Dans de telles conditions, un profond désordre régnait nécessairement du côté de la zone frontière du Sud-Ouest de l'Algérie.

A la tin de 1878, le général Cérez, commandant la division d'Oran, constatait dans les termes suivants la situation politique profondément troublée de cette région : «La désagrégation des tribus des Hamian s'ao » centue chaque jour; plus de 600 tentes sont en » défection et les intentions de celles restées soumises » sont incertaines.

m Cet état de choses tient surtout à la nationalité » mal définie des Djemba, sujets algériens, quand ils » y trouvent leurs avantages, et marocains dès que » notre domination leur pèse. Libres de quitter notre

officiera chargés de régler, de concert avec les autorités françaises, les difficultés pendautes entre les tribus limitrophes des deux pajs.

Le commandaut Ben Daoud, Commandaul supérieur de Sebdou, délégué à cet effet, eut plusieurs entrevues avec ces officiera à Sidi Zoh. t et à Oudjda. Dans l'entrevue de Sidi Zaber, le 24 juillet, une convention fut conclue entre les Hamian et les Beni Guil, en vertu de laquelle les deux partis s'engagèrent à ue pas user de représailles au sujet des coups de main qui pourraient se produire et à uvoir recours, pour régler ces questions, a l'intervention des repréatentauU des deux

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» territoire et de passer dans l'Ouest, quand bon leur » semble, sans que nous puissions les y poursuivre » et les y châtier, ces indigènes se considèrent à » juste titre, à peu près indépendants et cet esprit » d'indépendance gagne forcément les Chafâa qui » vivent avec eux.

» Nous avons adopté comme règle de conduite de » ne pas nous immiscer dans les affaires intérieures w des Hamian, de nous borner à les commander et » à les diriger de loin. Mais cette direction même » nous échappe ' ».

Enfin en juin 1879, la situation devint telle que le Général Cérez, crut devoir appeler l'attention du Gouverneur général sur la désorganisation de nos tribus du Sud-Ouest, sur le mouvement de désagrégation constante qu'elles subissaient et sur l'insécurité qui régnait dans ces régions.

Après entente avec cet officier général, M. Albert Grévy, Gouverneur général, dicida * : 1° que toutes les fois que la chose serait possible nos contingents indigènes devaient s'efforcer d'agir assez promptement pour atteindre les fractions dissidentes avant qu'elles n'aient eu le temps de se mêler aux populations marocaines ; 2° que tous nos efforts devaient tendre à rendre

1 Extrait du rapport résumant l'ensemble des faits administratifs, historiques et politiques pendant l'année 1878.

* En mémo temps, M. Albert Grévy soumettait au Ministre des Affaires Étrangères un projet de modification du traité de 1845.

moins fréquents les coups de main dirigés contre nos administrés.

Pendant toute l'année 1879, la situation du Sud- Ouest reste des plus précaires. Les coups de main s'y succèdent et nous sommes impuissants à les empêcher autant qu'à y riposter par l'unique emploi de nos Hamian, sans cohésion et sans confiance. Des revendications sont adressées à l'amel d'Oudjda 1 et à l'occasion d'une attaque subie par quatre prolonges du train (27 septembre 1879), entre El Aricha et Sebdou, des réparations sont demandées. Le mauvais vouloir, l'esprit de duplicité et aussi l'impuissance de ce fonctionnaire se manifestant tour à tour, notre Ministre à Tanger agit de son côté sans relâche sur la Cour de Fez et finit par la décider à nous faire adresser publiquement des excuses pour l'attaque du convoi du train et à nous remettre l'indemnité exigée (19.000 francs). Mais le résultat de l'entrevue qui eut lieu à Sebdou le 19 novembre 1879, entre Si Abdesselam Balës, délégué marocain, et le Général commandant la subdivision de Tlemcen, démontra que la Cour de Fez ne pouvait ou ne voulait en réalité rien faire de sérieux ou de stable*.

4 Une de ces revendications fui motivée par le fait suivant : au mois de juin 1879. des cavaliers de l'amel avaient violé noire territoire en percevant un impôt sur le» Oulad Sidi Ahmed el Medjdoub qui avaient été rattachés au Cercle de Géryville en novembre 1878. L'impôt ainsi indûment perçu ne fut restitué qu'en 1880.

* L'envové marocain avait d'aliord été annoncé comme partant de Fez pour régler la question de l'impôt des Oulad Sidi Ahmed el

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Aussi le Général Cérez fit-il observer, en constatant le fait, que la situation de notre Sud ne pouvait se prolonger sans danger, et que nous avions le devoir de poursuivre directement par nos moyens d'action les modifications devenues nécessaires, c'est-à-dire le rétablissement de notre autorité et la réorganisation des Haniian, seules garanties de la sécurité dans ces régions

Cependant une amélioration sensible se produisit vers le printemps de 1880. Elle était due, en premier lieu, au séjour prolongé d'un officier du bureau arabe de Sebdou, M. le Lieutenant de Castries, qui, avec quelques goums, parcourait la région *, opérait des

Medjdoub. Il reçut à Ondjda seulement la mission de traiter toutes les autres affaires pendantes et principalement celle de l'attaque des prolonges du train, avec le montant des indemnités afférentes a chacune d'elles.

Arrivé au lieu et à l'heure de l'entrevue, il déclara, après quelques hésitations, que ses pouvoirs étaient limités à la seule affaire du convoi du train. Encore le résultat obtenu on cette circonstance, résultat qui ne comprenait pas l'extradition des dissidents avant pris part à cette attaque, dut-il être attribué, en partie au moins, au déploiement de troupes et de goums que nous avions mobilisés et dont la concentration à Sebdou 6t croire an instant que nous avions l'intention d'obtenir par la force toutes nos revendications.

* Pour remédier à cette situation, le Général Gérez proposa dans les premiers jours de 1880, l'envoi d'une colonne dans la région des Ksoar.

Il en sera parlé en détails à propos des Amour.

1 Le Gouvernement marocain envoyait en même temps une dépulution de « sept officiers » parcourir le Sud-Ouest. Il représentait celte mission comme a vant pour but d'imposer aux nomades marocains le respect de notre territoire et de nos administrés.

arrestations, et réglait des différends. Les résultats obtenus par cette tournée démontrèrent une fois de plus, la nécessité d'occuper en permanence un point du Sud- Ouest, pour y installer définitivement et y maintenir notre action directe.

A cette première cause d'améliorations, s'ajoutait l'heureuse issue des conférences qui avaient eu lieu à Tlemcen en février et mai, entre le général Louis, commandant la Subdivision, et l'envové marocain

I il

Moulai Ahmed bon el Arbi el Belr'itsi 1 et l'ensemble des allures nouvelles du gouvernement marocain qui paraissait résolu à relever son autorité dans le Sud, tant sur les Amour, Doui-Ménia, Beni Guil et autres, que sur nos dissidents réfugiés près d'eux.

Une des conséquences de cet état de choses fut de ramener pendant plusieurs mois le calme dans cette région et de décider tous les Bekakra dissidents (64 tentes) à rentrer sous notre autorité. Mais bientôt l'amel Si Ali Guider parut se repentir de sa manière d'être, courtoise à notre égard, ferme envers ses administrés. 11 éleva subitement des prétentions sur les Djemba, en arguant du texte inhabile du traité du

1 Dans ces conférences, revenant encore «ne fois à lo stricte application du traité de 1845, nous considérâmes les Djemba comme sujets marocains et nous refusâmes de comprendre leurs revendications parmi celles à présenter à l'envoyé marocain. La conséquence de cette attitude fut de laisser aux Djemba une très large liberté d'action pour régler leurs différends avec les tribus marocaines dont ils avaient à se plaindre et, en un mot, de leur laisser le droit de se faire justice eux-mêmes.

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18 mars 1845, et leur donna une grande publicité et la sanction d'un acte violent, par l'arrestation d'un notable des Djeniba 1 qui s'était rendu sans méfiance à Oudjda pour y recouvrer une créance. En même temps l'amel faisait des démarches actives pour essayer d'obtenir que les Djemba vinssent se placer, de gré ou de force, sous les ordres du Gouvernement marocain.

L'autorité française s'y refusa toujours laissant les Djeniba libres de se rendre volontairement au Maroc ou de rester sous notre domination. Ce refus était basé sur ce fait que nous n'avions jamais réclamé la rentrée sur notre territoire des dissidents algériens et que nous n'avions demandé l'extradition que de ceux qui s'étaient rendus coupables de crimes de droit commun.

Une vive agitation se manifesta chez les Djemba dès qu'ils connurent les démarches de l'amel d'Oudjda et qu'ils virent la question de leur nationalité mise en cause ; jaloux de leurs frères les Chafâa, pour lesquels des indemnités assez considérables avaient été stipulées dans les conférences avec Moulai Ahmed, ils affirmèrent hautement, en se basant sur les précédents, leurs

« El Hadj El Àïredj ould El Hadj AbdelouahaJb, frère du caïd de* R'iatra oulad Messuoud. Il fut arrêté ainsi que son compagnon de vojage originaire de la même tribu, et incarcéré par Tordre de l'amel. comme sujet marocain dissident. Tous deux parvinn ni à s'échapper quelques jours après. Mais leurs arniea, leurs chevaux, leurs effets qui avaient été confisqués, ne leur furent rendus, malgré les vives instances du Gouvernement français, qu'environ une année après cet incident.

droits d'être algériens et d'être soutenus par notre Gouvernement. « Ne demandez pas, disaient-ils à » cette époque, de nouvelles sommes comme indem- » nité au Maroc, mais divisez entre tous les Hamian » ce que vous avez obtenu pour les Chafàa. Dussions- » nous ne toucher que 0 fr. 50 pour 50 chameaux, » nous serons contents * . »

I^a politique suivie à cette époque à l'égard des Djeniba émanait d'ordres précis du Gouvernement général et du Ministère des Affaires Etrangères *.

« Lettre de la anbdivision de Tlemcen du 4 juillet 1880.

1 Par lettre du 9 mars 1880, M. Albert Grévy, Gouverneur général, renouvelant les instructions antérieures, avait invité le Général commandant la Division d'Oran à donner, une t'ois pour tontes, les ordres les plut précis pour qne l'on se conformât en tout et partout à la lettre du traité de 1845 et que l'on éliminât soigneusement de nos revendications, tout ce qui concernait les Hamian Djemba, dans les affaires desquels nous n'avons à intervenir d'aucune façon.

Ces ordres impératifs avaient été motivés par les observations suivantes qu'avait cru devoir émettre le Générai Cérez (lettre de la Division d'Oran du 5 mars 1880).

« Je me mis conformé strictement à vos instructions. Ceux des > Djemba qui ont voulu s'en aller au Maroc et sa soustraire à notre » domination, l'ont fait en toute liberté : nul ne les a recherchés ou » inquiétés à ce sujet. Quant à ceux qui veulent rester chez nous, » sur notre territoire (car enfin, il n'est pas admissible que noua » n'avons pas un pojs à nous nu Sud de notre Tell, au sud de la » latitude de Teniel el Sasai), quant à ceux, dis-je, qui se sont » rangés sous notre outorité, dans un pejrs à nous, nous leur devons, » en stricte légalité, protection su même titre que nous raccordons » è un belge, par exemple, qui 6xe son domicile dans le département » du Nord.

» Si ce point n'est pas admis, si nous n'avons pua à exercer la

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Lorsqu'il s'agit de passer à la pratique, l'autorité locale à Sebdou, dont dépendaient alors les Hamian R'araba, fit tout ce qu'elle put pour cacher aux Djemba la ligne de conduite adoptée ù leur égard et, par ses hésitations à communiquer nettement aux intéressés les ordres de l'autorité supérieure, elle amena cette fraction à exagérer la situation et à lui laisser supposer qu'on voulait la livrer de force au Gouvernement marocain.

Au moment où l'agitation était la plus vive chez les Djemba, le Général commandant la Division d'Oran prescrivit d'arrêter les calds El Hadj Lazereg ould Othniau et El Badaoui ould M'hammed bel Aïredj, des S^ndan et des Mer'aoulia, qui avaient tenu des propos hostiles à notre domination dans le Cercle de Saïda. Cet ordre fut mal exécuté à Sebdou, El Badaoui prit la

» police chi-i les fractions de* Djembti, toujours campées, veuillez le

> remarquer, à l'Est des Chafâa, je me demande de quel droit nous

> acceptons alors l'impôt qu'ils nous versent depuis que notre action » s'est affirmée dans le Sud, c'est-à-dire depuis 1847.

» Si vous décidez que nous ne recouvrerons plus d'impôt sur les

> Djemba qui consentent à nous le payer, qui sont campés entre nos • Trafi et nos Chafâa, sous le méridien de Daya et de Ras El Ma, » je suis prêt à exécuter cet ordre dans le sens que vous voudrez » bien m'indiquer. Mais je ne dois pas tous laisser ignorer les » conséquences désastreuses de cette mesure : les Trafi, Chafâa et » autres nomades tenteront de se soustraire également au versement » de l'impôt. Une partie des Chafâa l'a déjà fait.

» Ce sera à courte échéance, la désorganisation de tout le Sud, lo » dislocation de toute une situation péniblement acquise après plus » de vingt ans de luttes, d'expéditions et de combats. C'est à ce » résultat que nous marchons depuis quelques années. »

fuite et seul, El Hadj Lazereg, fut arrêté et dirigé sur Oran où il resta consigné pendant un mois.

A ce moment, les Djemba envoyèrent des députations à l'amel d'Oudjda et au Sultan pour se réclamer de la qualité de sujets marocains. Déjà ils refusaient d'obéir aux ordres de l'autorité locale. On leur signifia à différentes reprises, qu'ils étaient libres de rester chez nous ou d'aller au Maroc, que tous ceux qui resteraient sur le territoire que nous considérons comme le nôtre, à l'Est d'une ligne hypothétique allant du Teniet es Sassi à mi-chemin entre Ich et Sfissifa ', seraient considérés comme sujets algériens et traités comme tel, et que ceux qui dépasseraient cette ligne à l'Ouest seraient marocains; mais la frontière franchie, ils ne reviendraient jamais plus chez nous.

El Hadj Lazereg, en quittant Oran, fut chargé spécialement de leur porter cette communication et un délai fut spécifié pour l'exécution de cette mesure.

Quelques jours après, le Général commandant la Division d'Oran, décida (février 1881) qu'un officier du

4 Le Gouverneur général avait en effet reconnu alors le besoin absolu d'avoir dans le Sahura comme dans le Tell un territoire nettement défini, afin de bien établir les responsabilités dans tous les incidents qui pourraient se produire par la suite.

Pour atteindre ce résultat, il décida, après avoir pris l'avis du Ministre deB Affaires Etrangères, que nous considérerions désormais comme limite entre les deux Etats, la ligne qui partant du Teniet es Sassi, vient aboutir à égale distance entre Ich et Aïn Sfissifa . « Le but » est de noua garder, en prenant pour fermer notre territoire, la ligne » hypothétique indiquée plus haut et que l'on pourrait consacrer ulté- » rieurement par un acte diplomatique ».

DE L'ALGÉRIK.

bureau arabe de Sebdou, le lieutenant de Banières, se rendrait au milieu des Djemba comme il avait été fait l'année précédente par le lieutenant de Castries, pour leur porter les nouvelles instructions que l'on venait d'adopter à leur égard.

Elles étaient semblables 1 aux précédentes en ce qui concernait la manière dont nous considérerions les tentes de cette fraction qui auraient dépassé la frontière pour se rendre au Maroc ou qui resteraient sur notre territoire, mais elles stipulaient formellement en plus que, pour ces dernières, nous prendrions dorénavant leur cause en main s'ils avaient des revendications à présenter, comme nous avions fait auparavant pour les Chafàa.

Le lieutenant de Banières arriva trop tard pour faire revenir les Djemba sur leur détermination. Poussés par leur désir d'indépendance et surtout par Bou A m a m a qui à Moghrar appelait à lui tous les mécontents et avait une grande influence sur eux, ils se déclarèrent tous marocains, moins 150 tentes environ, mais en ajoutant qu'ils entendaient rester sur notre territoire.

Malgré cette déclaration, puisqu'ils restaient à l'Est de la frontière hypothétique, le lieutenant de Banières devait les considérer comme sujets algériens et les traiter comme tels, s'ils lui refusaient obéissance. Or, cet officier avait trop peu de monde avec lui pour

1 Cet officier devait aussi chercher à raffermir dane la région dea Ksour notie autorité qui était de plus en plus méconnue depuis que noua avions renoncé à y montrer chaque année nos troupes.

agir de force avec les Djemba. Il parvint seulement, toutes les fois qu'il s'approchait d'eux avec un goum nombreux, à leur faire passer la frontière ; mais dès qu'il appuyait à l'Est, les Djemba s'empressaient de revenir avec leurs troupeaux sur notre territoire. Cette situation dura jusqu'au moment de l'insurrection.

Les Djemba furent des premiers à se ranger sous les ordres de Bou Âmama. Ils assistèrent en grand nombre au combat de Tazina (1U mai 1881) où un de leurs calds, £1 Hadj Lazereg, des Sendan, dont il a été question plus haut, fut tué. Ils prirent part ensuite à toutes les incursions de Bou Amama et de Si Sliman sur notre territoire et aux combats que ces marabouts ont livrés à nos troupes ou à nos goums.

En mai 1882, la ligne de conduite à suivre avec les Djemba fut définitivement réglée. Elle assura aux indigènes de cette fraction, qui viendraient se placer sous notre autorité, les mêmes avantages que ceux attribués à nos sujets algériens. D'autre part, elle enleva au Gouvernement marocain tout droit à protester par ce fait que nous administrons une tribu marocaine.

L'article 7 du traité de 1845 dispose en effet que chaque Etat a le droit d'accueillir les individualités de l'Etat voisin qui viendraient à se réfugier sur son territoire, mais que cette mesure ne s'applique pas aux tribus. Dès lors la dénomination des Djemba n'est plus employée. Nous recevons les individualités de cette fraction qui se présentent et nous les classons pour les

DK L'ALGERIE.

besoins du service en groupes auxquels nous donnons certains noms de famille ou autres, mais ne figurant pas au traité de 1845, tels sont les noms de Mer'aoulia, Sendan, etc

Dans le courant de 1882, surtout dans les derniers mois de l'année, un grand nombre de tentes des Hamian Djemba (environ 650) » se replacèrent sous notre autorité. Il ne restait plus au Maroc à la fin de 1882, qu'environ 200 tentes de ces nomades Nous nous empressâmes de réorganiser ces groupes de populations suivant les dispositions indiquées plus haut.

L'occupation de ces postes du Sud à la suite de l'insurrection, et principalement de Mécbéria et d'Aïn

* Depuis celte époque, le Gouvernement marocain n'a plus soulevé la auestion de nationalité des Diemba.

1 Avant de revenir à nous, ces Hamian s'étaient aliénés à peu près toutes les tribus marocaines du Sahara, limitrophes de l'Algérie, par leurs rapines et leurs déprédations de tout genre. Nous n'avions pas à nous préoccuper de ces coups de main dont les victimes étaient les tribus qui accueillaient nos sujets algériens rebelles et les assistaient dans leur résistance comme dans leurs agressions contre notre territoire.

* Depuis cette époque un certain nombre de ces lentes sont revenues se placer sous notre domination. En 1888, il ne restait plus que 76 tentes des Hamian au Maroc. Depuis, ce nombre a quelque peu augmenté par suite de fuites clandestines. Il était de 74 en 1891 et de 93 en 1894.

La plupart de ces tentes appartiennent à des indigènes qui se trouvent sous le coup de poursuites judiciaires et ont par suite tout intérêt à se tenir aussi loin que possible de notre action.

ben Khelil l, au centre du pays des Hamian, allait dorénavant nous aider à maintenir plus facilement

' Préoccupé des difficultés incessantes que nous rencontrions au sud du Teniet es Sassi, le Gouverneur général, M. A. Grévjr, avait demandé dans les derniers mois de 1880 au Général Gérez, commandant la division d'Oran, des propositions en vue du maintien de la sécurité et de l'administration du pays hors Tell.

Il avait signalé expressément à son attention, la nécessité d'avoir, sinon à Aïn ben Khelil même, du moins dans cette région, des installations reliant la lisière du Tell avec l'annexe à créer dans le Sud, installations dans lesquelles pourraient s'abriter des officiers détachés temporairement avec du makhzen au milieu des Hamian, lorsque ces derniers remontent vers les Chotts (*).

Au moment où éclata l'insurrection de 1881, aucune résolution n'avait été encore prise. Les nécessités de la répression de la révolte allait bientôt nous contraindre de hâter la solution de la question.

Le Ministre de la guerre, Général Farre, à qui avait été soumis par le Gouverneur général le projet de réorganisation du Sud de l'Algérie où se trouvait prévue la création d'un poste dans la région des Ksour, vers Tiout, rejeta d'ubord cette proposition parce que la localité choisie lui parût trop éloignée et d'un ravitaillement difficile ; mais les événements lui ayant bientôt démontré l'utilité d'une telle création dans le Sud-Ouest, le Ministre songea à réoccuper Aïn ben Khelil. Puis, sur la recommandation do général Colonieu qui estimait qu'au lieu de nous jeter d'un bond aussi loin duns le Sud, il était bien préférable de choisir un point centre! facile à relier avecElAricba,Dava,El Kheider, Aïn Sfissifa et Géry ville et qui préconisait l'occupation de Méchéria (**) « Ksar ruiné où il y o une belle source donnant au minimum 30 litres « à la minute », il se rallia à ce dernier projet.

C'est ainsi que fut décidée la création d'un poste à Méchéria, c'est-

(*) Notre ligne de défense dans te Sud était évidemment trop faible. Bile ne ■'appuyait que sur Géry ville, e'est-a-dire sur un poète situé à '100 kilomètres do la frontière marocaine, ne commandant qu'une partie due cours d'eau qui font communiquer les hauts plateaux avec l'extrême Sud et n'ayant aucune action sur Piguig et les tribus marocaines avoisinuotos, refuge habituel de nos dissidents.

(**) Bn même temps et pour des motifs identiques on décidait l'oeeupetion de Négrine sur la frontière tunisienne.

DE L'ALGÉRIE

dans le devoir ces nomades à l'esprit indépendant. Dans le même but il fut décidé qu'un des officiers du bureau arabe de Sebdou serait désormais détaché à Méchéria et chargé spécialement de l'administration des Hamian.

Eniin le 1er septembre 1885, la suppression du cercle de Sebdou amena la création de l'annexe de Méchéria, comprenant tous les Hamian, annexe qui fut rattachée au cercle d'Aïn Sefra et à la subdivision de Mascara.

Depuis lors, la préoccupation de renforcer notre

à-dire d'un centre de ravitaillement où nos colonnes tout en gardant le Chott bu Sud, allaient pouvoir trouver une excellente base d'opérations (*) et d'où la surveillance politique s'exercerait aisément sur toute la plaine au nord des Ksour, permettant ainsi de tenir les Hamian qui depuis la conquête étaient restés réfmctaires à toute action administrative exercée par des chets indigènes quelle qu'ail été leur valeur.

En même temps les communications en arrière de Méchéria étaient assurées par le poste du Kheider que l'on relevait et le prolongement de la voie ferrée de Salda-Modzbah sur le Kheider et Méchéria (**).

Puis la redoute d'Ain ben Khelil. au débouché de deux cols et qui avait du être abandonnée en 1857 à cause de son isolement, était réoccupée et restaurée (décembre 1881).

(•) On ne devait pas tarder cependant a reconnaître que Méchéria n offrait pu toute* les facilités désirables pour passer rapidement a l'offensive, ai dua rassemblements menaçants pour la sécurité du pays se formaient près de la frontière. Ce fut là une des eauses qui amenèrent le Ministre de la guerre a aceepter la oréation d un poste dans les Ksour qu'il avait d'abord rejeté comme trop éloigné*.

(-) On avait hésité sur la direction de la voie ferrée a partir du Kheider; deux projets avaient été mis en avant: atteindre Méchéria par Fékarine ou gagner Oétyville par Tismouline. C'est le premier traeé qui fut adopté comme répondant tout à fait aux besoins du moment et parce que rien n'empêchait de faire plus tard, si on la jugeait nécessaire, l'autre embranchement.

situation dans le Sud, à proximité des territoires marocains, a amené la création d'une subdivision à Âîn Sefra bientôt suivie de l'érection en cercle de l'annexe de Méchéria. Cette double décision ne peut que fortifier encore l'action du commandement qui depuis 1881, c'est-à-dire depuis que nous administrons de près les Hamian, n'a plus rencontré chez ces nomades les difficultés d'autrefois. C'est que le Hamian diffère totalement comme caractère de la masse des indigènes du territoire algérien. C'est une personnalité qui plaît par certains côtés et qui a su s'attirer les sympathies des chefs qui l*ont approchée; c'est le meilleur éloge qu'on puisse en faire.

Le général Chanzy nous en a laissé le portrait suivant :

« Le Hamian est le type du Saharien, excellent » cavalier, infatigable, aventureux , pillard, d'une » religion facile qui ne va jamais jusqu'au fanatisme, » essentiellement insubordonné, supportant difficile- » ment toute action étrangère et n'admettant comme » chefs que ceux des siens qui se sont fait une répu- » tation de bravoure et d'audace, qui lui inspirent de » la confiance et qui partagent sa vie, ses aventures » et ses dangers.

» L'esprit de la tribu n'est pas mauvais en ce que

4 Les appréciations que noua donnona ici ainai que la plupart des renseignements que nous allons reproduire en finissant cette étude des Hamian nous ont été obligeamment adressés par M. le Capitaine Fariau, Chef de l'Annexe de Méchéria.

DE L'ALGÉRIE

» notre domination y est facilement acceptée et môme » préférée à toute autre, mais il est difficile parce que » l'obéissance et la règle y sont choses complètement a inconnues.

» C'est une population qu'il faut comprendre pour » n'exiger d'elle que ce qui est nécessaire ; qu'il faut « contrarier le moins possible dans ses instincts et » dans ses habitudes, qu'on ne peut grouper qu'en » l'amenant à connaître que c'est dans l'intérêt de sa » force et de sa sécurité ; et qu'on doit maintenir en » la commandant avec vigueur beaucoup plus qu'en » l'administrant avec détail. »

Il y a peu de chose à changer aujourd'hui à ce portrait.

On peut dire cependant qu'à condition, comme l'a si bien indiqué le Général Chanzy, de ne pas contrarier par des détails et de ne pas heurter mal à propos les habitudes de sa confédération, on est étonné de la ponctualité avec laquelle les ordres sont exécutés.

LeHamian ignore la réclamation pour des questions futiles. Il n'aime pas, comme la plupart des indigènes algériens, fatiguer ses chefs par ses querelles de ménage ou les coups de poing échangés aux abords d'un puits par deux jeunes bergers. Si au contraire on s'adresse à ces nomades pour des questions touchant leur amour-propre, ils en deviennent reconnaissants et offrent un concours empressé.

C'est grâce à cette particularité de leur caractère que l'on a pu organiser à Méchéria des fêtes hippiques sur

le pied des courses en France dont tous les Hamian sont fiers. I.es prix distribués qui, en 1894, se sont élevés à 6.750 fr. ont tous été donnés par la confédération qui supporte en outre tous les faux frais d'une semblable réunion. Et c'est avec empressement que tous donnent leur obole pour cette fête, qu'ils s'y rendent en masse, observant avec docilité toutes les mesures d'ordre qu'on leur impose en pareille circonstance. N'est-ce pas là, en résumé, une preuve de bon esprit.

Ajoutez à cela que la convocation d'un goum, l'envoi de cavaliers sur la frontière ou dans le Sud, à la rencontre de la caravane, par exemple aux confins des Areg, est chose aussi facile et aussi ponctuellement excutée qu'ailleurs la convocation d'un témoin.

Si les Hamian ont des qualités guerrières et d'amour-propre, le voisinage de la frontière nous fait un devoir d'entretenir ces qualités.

En effet, si nous passons en revue les tribus marocaines avec lesquelles ils sont immédiatement en contact, Mehaïa, Beni Mathar, Beni Guil (y compris les Oulad Sidi Ali bou Ghenafa), Oulad Sidi Cheikh R'araba, et accidentellement au Sud les Oulad Djerir, nous constatons, d'après les plus récentes statistiques, que l'ensemble de ces sujets du Sultan peut mettre en ligne une masse de 7.000 fantassins et de près de 4.000 cavaliers l.

* Exactement d'âpre* les données que nous avons recueillies : 6.753 fantassins armés.