ANVERS

Bibliothèque de la ville. — L'origine de cette bibliothèque parait remonter à Tépoque de rétablissement de rimprimerie en cette cité , par le célèbre Thierry Martens , en 1476. Dans un registre de la ville, cité par Papebrochius et Dierexsens, Antio. Christ. Nasc. tom. III, pag. 247, il est fait mention d'un jurisconsulte qui légua sa collection de livres à Anvers, pour augmenter la bibliothèque publique. Ce jurisconsulte était le secrétaire Guillaume Pauwels , et nous sommes heureux de pouvoir faire connaître le catalogue de sa collection, encore inédit, et dont nous devons la communication à l'obli-

geance de notre savant ami, M. J.-F. Wi]lems(0. Ce catalogue est d'autant plus intéressant qu'il pourra fixer

(l) Âengaêndê den boeken die meeêtêr WilUm PautoêU, luilen penstannarit der êtad van Ântwerpen, dertelver itad in teêtamenU beêei heeft»

Allen den ghenen die dese letteren xelen sien oft horen lesen , borgermeeiters ende schepenen der stad Tan Antwerpen , saluyt !

Doen cont ende kennen openbaerlic dat wy van hère Cornelû Den Hont, priester, Costene Tan Halmale^ endePieteren De Bot, aU executuers Tan den testamente wylen meef ter Willems Pauwels , adTocaets doen hy leefde der Toirs. stad , çehadt ende ontfangen hebben ende ons by hen daeghdelijc achtenrolgende den iuTentarU daer op gemaect ende hier na geinsereert Tan stocke te stucke geleTert sijn de boeken desselfs wylen meeiter Willems , die hy in ende met synen testamente deser Tores. stad goedertierlyke g/ef^oYen ende gemaect heeft om die te leggen in een camer tôt behoef ende gebruke der pensionaris ende secretarysen ende clercken der stad dienende sonder die wech te leenen , te Terooepen oft te Terthierene. Ende mids desen achtenrolgende der condicien in de Toirs. makinghe toegeToeght, soe ontlasten wy in den name ende Tan wege der Toîrs. stad dien Toirgenoemden wylen meester Willem, sine weduwe ende ezecutaers ende aile andere des qaitancie behoeTonde Tan al tghene des hy (en tyde Tan sinon OTorlidene inder Toirs. stad gehouden mocht sijn. Den inTontaris Toergekeurt Tolght hier na ende es desen.

Inventarium libromm quondam magiêtri fVUhelmi Pauli legatomm opido Antwerpienai et in tua domo repertomm.

Primo decretum cum apparatu.

Item decretales.

Sextus Clémentine , Panormitanus super quarto et quinto decretalium , parTum volumen : omnes simul in pressura et papiro. Codez in pergameno.

Digestum Têtus in pergameno, cujus processus est per litteras. Digestum inforciatum in papiro impressum.

Digestum noTum in papiro cigus processus est per magna capita. Instituta glosata.

Alia instituta scripta in papiro siTO glosi.

Lectura Bartoli in papiro scripta super noTom libros codicis. Ejusdem lectura scripta super prima parte digesti Toteris. Lectura ejusdem super secunda parte ff Teteris.

répoque de Timpression de plusieurs ouvrages, sur lesquels on ne pouvait former que des conjectures, et

Duo Tolumina BartoU super digesto noTo.

Caiut breres Bartoli super codice.

Practica Ferrariensis scripta in papiro.

AWarotus super feudis in papiro, non ligatus. Snmma Tancreti sive glosa in pergameno.

Tractatus Panormitani impressus de ordine judiciorum. Singularia Ludovici de Roma super quinto decretalium , impressa in papiro.

Tractatus clausularum in contractibus rescriptis, etc. Appod (?) solitarum editus per dominum Yitalem de Cambanis. CathoUcon in papiro et pressura.

Biblia in papiro et pressura.

Tsidorus ethymologiarum.

Laurentius de Yalla.

Yegetius de re militari scriptus.

Terrentius cum commente Donati impressus.

Tractatus de clade magnae Troyae in papiro scriptus. Yalerius Maximus scriptus , sed non completus . Gommentum Yalerii Maximi in pressura.

Epistolœ familières Tully.

Epistolae et exordia Gasparini.

Tulius de officiis in pressura.

Epistolae Karoli in lilio.

Epistolae Senecae ad Lucillum scriptae in papiro. Declamationes Quintiliani.

Salustius in Lucium cum aliis tracta tibus.

Spéculum regum et principum.

Paradoxa Tulii de senectute.

Eneas de duobus amantibus cum aliis tractatibus in uno Tolumine. Rethorica Cyceronis cum praeceptis et Eleganciis Gasparini.

In orconden van welken dingben hebben wy borgemeesters ende scepenen Toirs. der Toirs. stad segel ten saken dexe letteren doen aenbangen.

GegCTen int jaer 0ns heeren duysent Tier hondert ende tacbtenticb, na costume van scriiTene shoefs Tan Camerijck , op ten Tyften dacb van aprille Tore Passcben.

Collationnata cum originali littera concordat.

BOSTTM.

montrer de quels éléments se composait alors la bibliothè^ que d*un jurisconsulte belge.

Ainsi donc la bibliothèque d* Anvers existait déjà, au moins en 1480 : elle était placée à la maison-de-yille , et on ignore comment elle fut dispersée. On Toit encore dans Dierexsens qu'on en institua une nouvelle en 1505; elle eut apparemment le sort de la première , dans les troubles et les scènes de destruction dont Anvers fut le théâtre, plus que toute autre ville de la Belgique, pendant les guerres du XVI^ siècle.

Dans les premières années du siècle suivant , époque à laquelle les arts de la paix commençaient à réfleurir aux Pays-Bas , on forma une troisième collection de livres, qui fut placée, d'abord à la galerie de la Bourse , et transportée, en 1663, à Thôtel-de-ville, où elle a été conservée jusqu'à ce jour.

Le savant chanoine Aubert Le Mire en fut le premier bibliothécaire et probablement aussi le fondateur ; il en a publié , en 1609, le catalogue qui est devenu d'une trèsgrande rareté (^). François Swertius, son ami, dont le nom est également connu dans l'histoire littéraire de nos provinces , participa à ce travail. La préface qui est trèscourte , mais qui parait avoir servi de cadre à la dissertation que publia plus tard Sanderus, ne nous fournit malheureusement aucune particularité littéraire ou bibliographique , intéressante pour la Belgique. Elle nous ap-

(1) Bibliothecœ AntTorpian» primordia. Aubertus Mirsus, BruxeUenaû, canonicus et bibliothecarius AnU. oolligendo publicabat. Anty., apud DaTidem Martinum, 1609; grand in-4o de 24 pages, non compris le titre et la préface qui occupent deux feuillets. Catalogue de la Bibliothèque f^an Hulihem^ toI. 4, pag. 6, n© 22,678. Cet ouvrage est si rare, qu'il n'a pas été connu de Paquet . Voyez ses Mémoires y I, 143.

prend seulement , après nous avoir fait rapidement passer en revue les plus grandes bibliothèques anciennes et modernes et les hommes qui en furent les créateurs, que les Anversois, stimulés par d aussi beaux exen^ples, songent enfin sérieusement à établir chez eux un dépôt des connaissances humaines : car « c*est là, ajoute-t-il, «t le seul ornement qui semble manquer à leur ville, <t la plus belle de FEurope , de l'Afrique et de TAsie. » Cet éloge parait quelque peu exagéré , car Anvers était alors bien déchue de sa splendeur , depuis les troubles du XVP siècle.

Cette bibliothèque ne contenait alors que trois cent cinquante-deux ouvrages, la plupart en latin et quelquesuns en grec : on y remarque la belle Bible d* Arias Montanus , qui sortait des célèbres presses de Plantin et qui avait été donnée à la bibliothèque par le magistrat d'Anvers. Il est assez singulier qu'on n'y trouve aucun livre moderne, soit flamand, soit français : les savants en us de cette éqoque ont sans doute craint de déroger à leur dignité, en introduisant dans ce sanctuaire de la science, les langues vulgaires, qui, dans d'autres pays, avaient cependant déjà fait des progrès notables et produit des ouvrages pour lesquels on abandonne aujourd'hui les Grecs et les Romains.

Le Mire divise son catalogue méthodique en quatre sections principales; car nous ne parlerons pas de ses subdivisions. Ce sont :

La théologie.

La jurisprudence.

La médecine.

L'histoire.

Cette dernière partie est la plus riche : après elle vient

la théologie; quant à la jurisprudence, elle ne compte que quatre ouvrages ; la médecine n'en a pas d'avantage.

Cette bibliothèque parait avoir été fondée plutôt par la générosité des habitants de la ville que par la munificence de l'administration communale, qui ne figure dans les dons que pour la bible d* Arias Montanus , dont il a déjà été fait mention. Aubert Le Mire , qui en fut le donateur le plus généreux, a eu soin d'ajouter après chaque ouvrage le nom de celui qui en avait enrichi la bibliothèque naissante. Si tous les conservateurs de dépôts publics

avaient cette attention , leurs collections , il n'y a pas de doute , s'accroîtraient plus rapidement : car s^il est des hommes qui aiment à cacher leurs bienfaits, combien ne s'en rencontre-t-il pas d'autres qui sont flattés de voir leur générosité mise au grand jour? Cette remarque, au reste trouve plus rarement son application chez nous que chez d'autres peuples plus méridionaux.

Parmi les autres bienfaiteurs de la bibliothèque d'Anvers , dont Le Mire nous a conservé les noms , tels que Laurent Beyerlynck , chanoine de la cathédrale de Notre Dame , le doyen Jean Del Rio , Jean Grevaert , chanoine et officiai , le chevalier Antoine Berchem , le bourgmestre Nie. Roccoxe, l'ami de Rubens; Jacques Marchant, l'auteur de la Description de la Flandre; Jean Hovius; Jean Brant, secrétaire de la ville; Emanuel Ximènes, chevalier de l'ordre de Saint -Etienne; Jean Happaert, trésorier de la ville; Louis Nonius; Antoniotti Sivori, consul de Gènes à Anvers, etc., on remarque surtout François De Sweert ou Sweertius , qui devait lui-même posséder une grande bibliothèque, si l'on en juge par les précautions qu'il impose à ceux qui la visitent,

comme l'indique l'inscription qu'il y avait fait placer (U. Cette inscription, écrite en latin du temps d'Ënnius, comme si celui du siècle d'Auguste était à dédaigner , accuse le mauvais goût de l'auteur, Prosper Stellart, moine de l'ordre de Saint-Augustin. Nous n'en citerons qu'une partie :

Quùquis es,

Hanc legêm lege,

Htrua et hœrea edico Ubi .*

Àfusarum ApollinUque aacer hic locus,

MuUiê clautua, pauci* reclusut;

Si cum pauds viviê, êopia,

Adeato, inttto,

Qtioêcumque libros , qualeisvecunque

SpecteUn» inibi, libère

TangiîOf legiio,

Impresei nei periurbantor :

MSS, nei tangunior;

Adieniare aecus

Capital esio,

Visi lecHve, elecH placitive ,

Nei rogantor, nei efferanior,

Importunuê $i aies

ExesiOy ahito.

Lors de la destruction des couvents , à la fin du XYIIP siècle, la bibliothèque d'Anvers s'enrichit des livres recueillis dans ces établissements : jusqu'à cette époque , elle ne s'était accrue que par des présents, parmi lesquels ceux de Plantin et de ses successeurs occupent la première place. En 1803, quelque temps après l'abandon qui en fut fait par le gouvernement français, la biblio-

(1) Swertius, Athenœ Belgicœ , p. 55, et N. De Beiffenberg, Archivée de Philologie f tome I.

thèque centrale, composée en grande partie des dépouilles des couvents, fut transférée à rhôtel-de- ville, et augmenta encore l'ancienne collection qui fut ouverte au public le 1" frimaire an XIV (21 novembre 1805). Dès lors, la ville y alloua de temps en temps de petites sommes pour les acquisitions : ensuite le crédit alloué devint régulier, et jusqu'en 1836 fut porté à 1200 francs par an. Celui de 1837 fut de 2000 francs, et en 1838 il fut de 3600 francs. Tous les hommes instruits espèrent que le conseil communal sentira la nécessité de maintenir au moins ce dernier crédit, afin de mettre la bibliothèque d'Anvers à même de satisfaire aux besoins du public , surtout sous le rapport des beaux-arts , des voyages , du commerce et de l'histoire , et de la littérature des Pays-Bas.

Ce dépôt littéraire possède beaucoup d'ouvrages de théologie : cependant comme les acquisitions ont toujours été faites pour la faculté d'histoire , cette partie est maintenant la plus riche et forme en général le tiers de la collection.

La bibiothèque d'Anvers compte actuellement 14,000 volumes imprimés, et seulement 26 manuscrits. Si les renseignements que nous avons recueillis ne sont pas erronés, elle ne possédait plus en 1809 que 1500 volumes , ce qui ferait croire qu'elle avait éprouvé de grandes pertes : en 1826, ce nombre s'était déjà élevé à 6000.

L'école flamande, dont l'Académie d'Anvers eal la pépinière , brille en ce moment d'un nouvel éclat. Les magistrats de cette ville qui, à diverses époques ont accordé de si nobles encouragements aux artistes et aux hommes de lettres , rendraient, nous en sommes certains, un immense service aux peintres de cette école et à leurs

nombreux élèves , en leur fournissant , pour leurs études historiques et de costumes, des ressources bibliographiques que ceux-ci cherchent enyain dans le dépôt d'Anvers et qu'ils ne trouvent parfois qu*à Bruxelles ou à Gand.

M. Mertens, conservateur actuel de cette bibliothèque, en a rédigé avec soin un bon catalogue qui facilite les recherches et empêchera le retour des dilapidations que cet établissement a éprouvées autrefois et sans lesquelles il devrait compter 25 à 30,000 volumes, comme plusieurs autres villes, même de second ordre dans notre pays. Car par sa population la ville d'Anvers occupe le troisième rang en Belgique , tandis que par sa bibliothèque elle tient à peine la sixième ligne.

Avant de terminer cet article , disons un mot sur les anciens manuscrits de cette bibliothèque.

En 1609 elle en possédait quarante-trois, la plupart d*un intérêt remarquable, comme on peut le voir dans les Primordia d'Aubert Le Mire que cite Sanderus(0. Ces manuscrits lui avaient été donnés par les héritiers du savant Juste-Lipse , par le bibliophile Jean Gevartius, chanoine et officiai d'Anvers, par l'historien François Swertius et par le célèbre imprimeur Jérôme Verdussen , dont la famille occupe encore de nos jours un rang distingué dans la patrie des Plantin et des Moretus. Nous y avons remarqué pour l'histoire de la Belgique, les manuscrits de Dinterus^ de Pierre Divœûs, de Guillaume Heda, les Annales de Jacques de Guise, les Annales des évéques de Liège , par Notgerus et Herigerus, abbé de Lobbes ; pour la littérature , les manuscrits grecs des Fables d'Esope, des Lettres du tyran Phalaris, les

(1) Bihlioih. Mai,, pag. 350-253.

OEuvres d'Hésiode, etc., un Feileius Paterculus et un Eutrope avec les notes manuscrites de Juste-Lipse , etc. Aujourd'hui la bibliothèque d'Anyers possède seulement vingt-six manuscrits qui ne méritent pas même, dit-on, rhonneur d'être cités.

BiBLioTHBQUB DS Christophb Plantin. — Ccst l'une des curiosités d'Anvers que l'amateur instruit visite avec le plus de plaisir et de vénération. Elle est encore conservée dans toute son intégrité par M. Moretus, l'un des descendants de ce fameux Moretus , dont le nom flamand était Moerentorff , et qui épousa la fille de Plantin : on y voit encore les presses et tous les ustensiles d'imprimerie qui ont servi à l'usage de Plantin. La famille Moretus, quoiqu'immensément riche, n'a pas dédaigné l'art typographique auquel elle doit sa splendeur : elle paye encore sa patente d'imprimeur et ses presses font paraître encore de ces beaux bréviaires en lettres rouges et noires, que les ecclésiastiques recherchent avec empressement. Les souvenirs se pressent en parcourant cette belle habitation où l'on admire les portraits de Christophe Plantin, et ceux de sa femme, de sa fille, de Moretus, son gendre, d'Alphonse, roi de Gastille, de Mathias Gorvinus, roi de Hongrie, de Juste-Lipse, de Montanus, d'Ortelius, de Laurent de Medicis, des Papes Léon X et Nicolas Y : presque tous ces portraits sont de Van Dyck et de Rubens.

Outre une collection complète de toutes les éditions sorties des célèbres presses Plantiniennes , le bibliophile y admire un exemplaire de l'édition princeps du concile de Trente, auquel les souverains pontifes ont apposé leur approbation et leur sceau, ainsi qu'un exemplaire

sur yélin de la célèbre bible à laquelle Plantin a laissé son nom.

Voici quelques-uns des manuscrits quon y remarque et qui sont presque tous sur vélin et très-anciens :

Ovidii métamorphoses.

Prisciani grammatica. in-4.

Glaudianus.

Somnium Scipionis.

Homeri yersio latina, du XII^ siècle.

Codex membr., in quo sunt Sedulii carmina et Persii satyrœ, Lucani Pharsalia et alii poetœ yeleres.

Daretis Phrygii historia belli Trojani.

Codex membr., yelustus, qui diversa Ciceronis scripta continet.

Decretum Gratiani.

Nonnulli commentarii in jus civile (U.

(I) Hsenel, Biblioiheca Monuêcripta, 1830. in-4o.

BELOEIL.

C'est • mon Père qae U gloire de mon Bcknl ta ànie. Il en a autant que d'avoir (ait un poème épique. Tont ce qai cet ipemnA , qui cet digne, noble et majcetnetui lui appartient.

LE PaiNCB GHAftLBS DB LI6NB.

Bibliothèque des princes de ligne. — Les chefs de cette maison, dans laquelle rameur des lettres et des beaux-arts semble être un apanage de famille, possédaient autrefois à Bruxelles une bibliothèque précieuse , qui fut spoliée en 1794, lors de la seconde entrée des Français en Belgique. A cette époque, jusqu'en 1796, des individus de diverses agences s'introduisaient à Bruxelles dans les demeures des habitants désignés comme émigrés , s'en emparaient pour ainsi dire et y commettaient toute espèce d extorsions : les livres ne furent pas plus épargnés que le reste. Pour mettre un terme à ce honteux pillage, Fadministration du département de la Dyle, donna en 1796, à M. De Laserna-Santander Tordre de faire transporter au dépôt général les débris de diverses bibliothèques de ces maisons, et de lui remettre un inventaire individuel et séparé de tous ces livres (U.

(I) Mém. hUtorique sur la bibliothèque de Bourgo^e, ptg. 104.

Il parait que la collection bibliographique des princes de Ligne échappa à cette dernière mesure : car, lors de la leyëe du séquestre des biens de cette illustre maison eut été effectuée, le prince Louis, père du prince actuel , envoya au château de Belœil tout ce qui restait de sa bibliothèque de Bruxelles et qui n'était pas dépareillé.

La bibliothèque de Belœil était principalement composée d'ouvrages militaires, rassemblés avec le plus grand soin , depuis près de trois siècles , par les princes de ' Ligne qui s'étaient le plus distingués dans la carrière des armes : c'est donc sous ce rapport une des bibliothèques particulières les plus complètes qui existent , nonseulement en Belgique, mais encore en Europe. Il s'y trouve entre autres ouvrages des plus remarquables les plans de batailles, sièges de villes, fortifications, etc., qui ont appartenu au prince Eugène de Savoie et au prince Louis de Bade , avec des notes et des dispositions , écrites en marge de leurs propres mains. La collection des cartes et ouvrages géographiques est aussi des plus nombreuses et s'élève au-delà de deux mille.

Le maréchal de Ligne a pris soin de publier lui-même le catalogue d'une partie de sa bibliothèque : on le trouve dans la collection de ses œuvres. Vienne et Dresde, 1807, 30 vol. in-12, sous ce titre : Catalogue raisonné de» licres militaires de ma bibliothèque. C'est, je crois, le seul prince qui ait porté aussi loin l'amour des livres et fait preuve d'autant de connaissances bibliographiques.

Aux éléments anciens de cette bibliothèque , le prince actuel a réuni par des acquisitions successives , faites avec discernement , les meilleurs ouvrages modernes qui ont paru depuis une trentaine d'années dans chacune

des branches de connaissances humaines , de sorte que cette collection se compose aujourd'hui de plus de vingdeux mille volumes, dont plus de vingt mille reliés avec soin , de trois mille gravures reliées , de deux cents dessins originaux des principaux peintres de l'école flamande , tels que Rubens , Van Dyck , Teniers , Snyers , etc. , et d'environ cent-vingt manuscrits.

Une collection non moins intéressante est celle de tous les ouvrages qui traitent , soit de l'histoire générale des Pays-Bas, soit de l'histoire des provinces et des différentes villes : cette série est toujours tenue, avec le soin le plus louable, au courant de tout ce qui parait de nouveau.

L'infatigable Sanderus nous a laissé (M la nomenclature des manuscrits que possédait k Bruxelles, en 1640 et 1641 , le prince Albert-Henri de Ligne. Cet inventaire comprend seize articles : il parait avoir été rédigé de la main même de ce prince qui aimait beaucoup les livres, comme plus tard le célèbre maréchal de ce nom; celui-ci, ainsi que nous venons de le voir, ne crut pas déroger à sa haute noblesse en rédigeant et en faisant imprimer le catalogue de sa bibliothèque Ce qui m'engage fortement k croire que cette liste a été fournie k Sanderus par le prince lui-même , c'est qu'après chacun des articles on y trouve des explications qui ne peuvent avoir été écrites que par le possesseur de cette collection , telles que celles-ci ; fay eu ce livre de quelques amis^ fay fait copier, etc. , elles se terminent par cette phrase : H en dedam peu de temps i'en puis auoir encore quelques autres

(1) Biblioth. Belgica manuscripta. Insulis, ex officina Tussani le Clercq, 1641; in-4. 2e partie, p. 1 et 2.

(manuscrits), ie ne manqueray de vous le faire sçauoir; t'en espère un fort rare.

Le premier indiqué dans cette nomenclature est le fameux XtrreGfe /a Passion, dont nous parlerons avec détail plus tard. Le libellé en est suivi de cette note curieuse : u Ce livre est en velin faict a la pointe du caniuet, en tt sorte que les figures et characteres son percées a iour. tt L'empereur Rodolphe Tayant veu , fist sçayoir si feu le <t paiNGB DE LiGifE s'cu vouloit faire quitte , lui en offrant M onze mille escus d or. Aussy une personne voyant la « bibliothèque du Vaticant , ceux qui luy fai'soient veoir » aduouerent qu'il n'y auoit chose à l'esgal du luivre qu'ils u avoient veu entre les mains du prince de Ligne. »

Nous ne pouvons résister au plaisir d'indiquer quelques autres manuscrits qui se trouvent encore probablement k la bibliothèque de Belœil et dont il est utile de connaître l'existence, pour le développement de nos études historiques. Il en est d'autres, tels que le Tournoi de Compiège, en 1258, qui seront cités plus bas.

Les chroniques de feu Maistre Molinet , en 2 volumes in-fol. Ecrit en grande partie par l'un des fils de l'auteur.

Les ambassades de feu monsieur Lamoral prince de Ligne, volume in-folio, sur vélin. Original,

Quelques fragmens de l'histoire des comtes de Haynau et de Flandres. D'après l'origiftal ou du moins d'après une ancienne copie de rhistorien Chifflet.

Les mémoires de messire Jean, seigneur de Haynin et Lowegnies, chevalier, etc., in-folio, d'après une copie de Chifflet.

Commissions et autres diverses ordonnances de Sa Majesté catholique Philippe II , pendant les troubles de ses Pays-Bas et autres diverses pièces, servantes à l'his-

toire de ce temps. Manuscrit regardé comme original et dont quelques pièces peuvent avoir été imprimées.

Chroniques de messire Jacques de Hempricourt , ou miroir de la noblesse de Hesbain , in fol. Regardé comme une des plus anciennes copies,

Gronique du roy Louys XI, de l'an 1461 , et de son couronnement k Rheims, etc., airec cette note : « C'est en vieux charactère : il y at apparence que l'autheur est Geoi^e Ghastelain , mais il n'est pas asseuré : l'on veoit au tiltre d'un chapitre vers le milieu du Hure : Icy le dit George parle de telle chose, cela me faict juger ce que dessus , veu qu'en ce temps je ne cannois pas d^autre autheur de ce nom. »

Mémoire de Jacques de Glercq , escuyer , etc. Copie faite d'après celle de la bibliothèque de S. F^aast, à Arras.

Chronique depuis Tan 1518 jusqu'à l'an 1527 , par Robert Macquereau , in-4*.

Les anciennes chroniques originelles d'Albericus et de Balduin d'A^esne , etc. etc.

Parmi les manuscrits , il en est d'aussi précieux par leur exécution que par les souvenirs qui s'y rattachent : tels sont le Missel du XIV" siècle, qui a appartenu à Gharles-Quint et le livre de prières de ce grand prince , tous deux sur magnifique peau de vélin et enrichis des miniatures les plus exquises. A côté de ces deux merveilles de calligraphie , on ne peut s'empêcher de contempler avec attendrissement un autre livre qui a appartenu à deux reines bien malheureuses , Marie Leczinska et Marie- Antoinette , et dont cette dernière , princesse si infortunée , se servit dans ses derniers moments k la prison du Temple.

Mais le livre le plus précieux de cette collection , et qui est d'un prix dont ne se sont pas même approchés les raretés payées le plus cher au monde W , est le fa-

(l) Pour prouver notre afsertion , nous donnons ici les prix respectift des sept Tolumes, soit manuscrits soit imprimés, qui se sont le plus approchés de Toffre faite par Tempereur Rodolphe pour le Livre de la Pasêion des princes de Ligne.

Le Décameron de Boccace , imprimé i Venise , par Valdarfer , en 1471 , in-fol. de 267 feuillets, acheté à la Tente de M. ]>e Roxburghe, en 1812, pour la somme de 2360 Ht. st. ( fr. 54,240) , par le marquis de Blandfort, maintenant duc de Harlborough (a) fr. 54,240

Le Tite-LiTO , imprimé à Rome , vers 1470 , par Conrad Sweynheym et Amoud PannartX; fçt, in-foK acheté à la Tente du libraire Edwards, en 1813, par sir Mark Masterman Sykes, 903 Ut. st. (b) fr. 21,672

Le Missel^ exécuté pour le duc de Bedfort, r^ent de France sous Henri VI, in-4o. , acheté en 1815, par le marquis de Blandford (c), 687 Ut. st fr. 16,488

Ayajn Akbery , composé et copié par Tempereur Akbar. Vendu en 1825, i la Tente de rorientaliste Langlès , i Paris fr. 16,200

Le fameux manuscrit d^Homère (e) , déposé maintenant au Britisch Muséum , acheté à Londres ches M. Towneley , en 1815 , par le docteur Bumey, 620 Ut. st fr. 14,880

La Guirlande de Julie , écrite par N. Jarry , en 1641 , in-fol. de 98 fiuillels (f). Ce bouquet , chef-d*ŒUTre de galanterie, est écrit en lettres rondes sur Télin de choix , et les figures de toutes les fleurs ont été peintes par le fameux Robert. Il fut donné, à M«lle De Rambouillet, Julie-Lucine d*Angène , par M. ]>e Montausier et fut acheté à la Tente de De la Vallière , par Peyne , libraire de Londres. fr. 14,510

Psalmorum codex. Moguntin , Joh. Fust et Petrus Schoiffer de Gemsheym , 1457 , in-fol. (g). Ce UTre précieux , première impression du monde STec date certaine , a été donné i la bibUothèque royale de Paris , par Louis XVIII , qui TaTait fait acheter à la Tente de M. Marc- Carthy fr. 12,000

Nous ne parlons pas de la Méthode d'épeler, de Vyse, dont le ma-

(a) BruBCt, Manuel An Libraire.

(b) Van Praet, Catalogue de livres *nr vélin, N* i5.

(c) H. J. Hojoie, Muëe Bibliognpbiqne , Mons, 'S^» i^-9» pag« 171.

(d) Ifagaa. Univ., tom. i.

(c) Pei^ot i Variétés , etc., p. ig,

(C) Idem. Essais de Cur. Bibl. , p. 63 et saÎTantes.

(g) Branety Manuel. * * .

meux liyre de prières qui a appartenu- à Henri VU, roi d'Angleterre , à Henri YIII et à Marie Stuart. Ce chefd'œuvre de patience , de goût et de dessin, dont Fempereur Rodolphe II a offert la somme énorme de onze mille écus dor ( 121,000 francs ), a été successivement cité et décrit avec plus ou moins de soins par Ant. Sanderus 0), Marchante), de BureW, P. Lambinet(4), Gabriel Peignot W , De Reiffenberg C^), Hoyois (7), etc. et par Fauteur même de cette notice qui a indiqué quelques autres ouvrages analogues , mais d*un moins grand intérêt , exécutés en Belgique (^) . Pour bien faire apprécier cette merveille , nous emprunterons k Fabbé Lambinet la description détaillée qu'il nous en a donnée. u Xavais lu dans le tome l""' des Nuits Parisiennes , et j'avais conservé l'anecdote suivante : L'empereur Rodolphe ( Rodolphe II , fils de Fempereur Haximilien U) , offrit onze mille ducats pour un livre , qu'on a vu en 1640 , dans le cabinet du Prince de Ligne (k Bruxelles ),

nuicrit original a été payé à son auteur 2200 Ut. st. (fr. 52,800), plus une rente riagère de 30 guinées : ce manuscrit d*un lÎTre esaentielleineot utile ne saurait être rangé parmi les raretés et curiosités bibliographiques (a).

Nous recommandons aux amateurs de ces raretés , un lirre publié par un de nos compatriotes , M. H. J. Hoyois , et intitulé : Musée Bibliographique, collection d*ouTrages imprimés et manuscrits, dont le moindre prix est de 1000 francs. Mons , Hoyois-Derely; 1837 , gr. in-8 , xziii et 192 p,

(1) Biblioth. Belg. manuscripta , II partie , pag. 1-2.

(2) Histoire de Timprimerie , pag. 1 1 .

(3) BibUogr. InstructÎTe, No 114.

(4) Origine de llmprimerie, Paris, 1810, tom. II; p. 242-5.

(5) Esssais de Curiosités bibliographiques, et Dict. de Bibliologie.

(6) ArchiTes philologiques.

(7) Musée bibliographique, Mons, 1837, pag, ix et 91.

(8) Annuaire de TAcadémie royale de Bruxelles , ann. 1839 , p. 107.

(b) IltT. BibUogr. Jdcf Pajt-BM, Juin i8a5.

intitulé : Liber Passionts domini nostri Jesu-Christi , cum figuris et caractertbus ex nulla materia compositis, c'està-dire. Livre de la Passion de N. S. J.-C. avec des figures et des caractères qui ne sont d'aucune matière. Quelques années après , livré aux plaisirs de la bibliographie , je priai M. Le Gros, secrétaire du Prince de Ligne, de me montrer ce livre singulier. J'ai bien examiné ce chef-d'œuvre d'industrie et de patience : en voici Id description , l'histoire et le mot de l'énigme.

« Ce livret , in-12 , contient 24 feuillets , compris neuf estampes : le vélin est de la plus grande blancheur et du plus beau poli. Le premier feuillet , qui sert de frontispice , représente des H couronnées , entremêlées de roses. Le second , qui est aussi une autre vignette , représente les armes du roi d'Angleterre, avec la devise: ffony soit qui mal y pense, et au-dessous une rose , et deux herses, La date de cet ouvrage a été déterminée par quelques anglais , entre autres , par H. G. Englefield, en 1774, en voyant les armes d'Angleterre, et surtout la figure de la rose et de deux herses, qui était la devise ou plutôt le monogramme de Henri VIL Ge prince est parvenu au trône d'Angleterre en 1485, et il est mort en 1509. On présume que cette pièce rare a été faite entre ces deux époques , et même qu'elle a été présentée à ce monarque. La date du fidéicommis, qu'on lira plus bas , appuie ceste présomption. Au troisième feuillet commence : Passio Domini nostri Jesu Christi secundum Johannem, Ca, XVIII. Le texte entier de la Passion, en latin, occupe quinze feuillets : sept autres représentent les principaux mystères de la passion et sont placés à côté du texte qui les cite. Les 24 feuillets de ce livre sont du plus beau vélin , comme nous l'avons dit ci-dessus.

Sur chacun d'eux on a découpé avec la pointe d'un canif ou d'un autre instrument fort tranchant , toutes les lettres et tous les traits des figures , qui préalablement y avaient été dessinées. Par cette opération , chaque feuillet est percé à jour , et ne présente que différentes espèces de vides. Entre chaque feuillet du vélin , on a interposé une feuille volante de papier bleu , qui fait voir les lettres et les figures aussi distinctement que si elles étaient gravées ou imprimées. Tel est le mot de l'énigme : ctfni figuris et caracieribus es nulla materia compasiHs.

u Le grand mérite de cet ouvrage , que l'on range dans la classe des difficiles nugœ , consiste dans l'ordonnance et la composition des neuf tableaux , dans la correction du dessin et l'expression des figures. Les lettres rondes , dont le texte de la Passion est composé , sont d'une forme et d'une netteté parfaites. Leur découpure et celle des traits des figures sont d'un délié , d'un fini , d'une précision et d'un ferme dont on voit peu d'exemples.

te  la fin du livret , on voit écrit sur parchemin son fidéicommis, et de quel chef il est parvenu à la maison de Ligne. Voici la copie du sonnet qui l'annonce :

La oomtesie Isibeau d^Hoohitrate et Culemboorg Tint ce chef-d*œaTre ancien entre son héritage; Depuis sa chère niepce Anne de Rennebourg, Succédant i ses biens, eut ce lirre en partage.

Sa fille de La Laing Marie Thérita, De qui les quatre sœurs après le possédèrent, Dont ma mère eut un quart qu^elle me transporta : Les trois à ma faveur leur part me délaissèrent.

Or maintenant j*ordonne et commande i mon fili , De le garder soingneux comme un œuvre très-digne, Et qu*à mes successeurs tousiours de père en fils Ce livre soit au chef de la maison de Ligne.

LâMORAL PlIMCI M LlGMI, 1609.

« Charles , Prince de Ligne , a déposé dans ses archiyes ce chef-d'œuvre comme fidéicommis à sa famille , le 15 Décembre 1773, »

Ce livre de prières singulier , phénix et bijou des raretés bibliographiques , parait avoir été exécuté comme nous Tavons dit pour Henri VU , roi d'Angleterre. Mais ce qu'on ignore généralement, c*est la manière dont il a passé de mains royales dans la maison princière de Ligne. Il fut donné en présent de noces par le duc de Lorraine au prince Florent de Ligne , à l'époque du mariage de celui-ci avec Louise de Lorraine , nièce et filleule de Louise de Lorraine, reine de France, épouse de Henri III. C'est le prince Claude Lamoral de Ligne, vice -roi de Sicile, qui refusa les onze mille ducats d*or qui lui furent offerts pour cet objet unique par l'empereur d'Allemagne.

Cette bibliothèque possède encore, parmi les documents d'un grand intérêt :

1"". Une collection de manuscrits de l'ordre de la Toison d'Or , concernant les différents chapitres où furent décorés tous les chefs de la maison de Ligne.

â"" Un recueil et mémorial des plus détaillés concernant rhistoire des troubles des Pays-Bas , au temps du cardinal de Granvelle, ouvrage qui n'a jamais été livré à l'impression.

* 3** L'histoire de l'ordre Teutonique , par Paul Schreiber, manuscrit de l'an 1641.

4'' L'histoire et les armories de ceux qui figurèrent au grand tournoi de Compiègne, en l'an 1238, manuscrit très-estimé.

5"* Les manuscrits autographes des œuvres posthumes du maréchal prince de Ligne.