DAN. HEINSIUS

BiscioTHÈque pu SÉMINAIRE ARCHIÉPISCOPAL. —- Il ne paraît pas que le fameux et savant cardinal de Granvelle, premier archevêque de Malines , ait songé à créer en cette ville une collection bibliographique. Trop occupé des troubles politiques et religieux qui commençaient à éclater aux Pays-Bas, à l'époque de la création des nouveaux évêchés, il eut à penser à d’autres soins. Cette gloire revient à l'un de ses plus vertueux successeurs , d’abord évêque de Gand, Jacques Boonen, mort en 1655, qui légua sa collection de livres à l'établissement auquel il avait toujours porté une vive affection : ce fut là le premier fonds de l’ancienne bibliothèque (1).

(1) Hellin, Hist, chronol. des évêques de Gand. I, 37.

Ce prélat qui se distingua continuellement par son amour pour les lettres et les sciences, est encore le même qui avait affecté un subside pécuniaire annuel pour l'entretien et l'augmentation de la bibliothèque, alors naissante, de l’université de Louvain.

Le siége métropolitain de la Belgique fut occupé plus tard par un autre prélat, également ami des beaux et bons livres et bibliophile aussi zele qu'instruit : c'était le célebre cardinal Thomas Philippe d'Alsace , né à Bruxelles le 13 Novembre 1679 et mort à Malines le 5 Janvier 1759. Pour enrichir encore la bibliothèque qu'il avait formée d'abord par les ressources que lui offraient le pays, il fit venir à grands frais de Rome, de l'imprimerie de la congrégation de la propogande, de très-rares manuscrits orientaux, relatifs aux lettres etaux cérémonies de l’église, de nombreuses et précieuses impressions anciennes des meilleurs auteurs classiques, ainsi que des éditions plus récentes et plus complètes : travaillant pour la postérité, il étendit aussi ses soins sur la bonne conservation des livres qu’il fit relier avec une élégante solidité et décorer de ses vignettes.

L'érudit Foppens, qui a dédié par reconnaissance sa Bibliolheca Belgica au cardinal Thomas-Philippe d'Alsace, nous a conservé dans sa préface un extrait de l'acte solennel, en date du 10 Juillet 1738, par lequel ce prélat, ami des lettres donne, en toute propriété, sa bibliothèque au chapitre métropolitain de Malines. On nous saura gré de reproduire cette pièce qui est peu connue (1). Peut-

(1) Quià vero octoginta trium annorum spatio, quod a decessu prædicti prædecessoris nostri Jacobi Boonen, usque ad præsentem annum effluxit, novorum librorum in omni facultate ingens numerus favore typographicæ® artis in lucem prodiit, ut proinde bibliotheca aréhiepiscopalis non exiguum

être ce noble et généreux exemple trouvera-t-il quelque imitateur.

Cette bibliothèque fut enlevée en grande partie par les commissaires de la convention nationale, en 1794,

pro juvanda bona eruditione augmentum posceret, opes magnas et industriam sedulam impendimus, ad comparandam nobis illam librorum præstantiam et exquisitorum multitudinem, quæ hodie in bibliotheca palatii arvhiepiscopalis Mechlimiensis cernitur; quam multitudinem, dev dante et vita comite , etiamnum augere constituimus, ut studioram (quæ liberalissima et honestissima impensa est), tandiu rationem habeamus quamdiu modum. Hunc in finem, acceptos Româ e typographia sacræ congreg. de prapaganda fide rarissimos codices orientalium linguarum et rituum, in hanc bibliothecam intulimus, pretiosas non paucas antiquas editiones insignium præ cœteris librorum, nec non accommodatiores, utilioresque et pleramque auctiores editiones novas addidimus, veteres plurimoslibros ex prædecessorum nostrorum, uti diximus, liberalitaterelictos, aut a nobis emptos, novis involucris decoravimus , et incompleta nonnulla ‘ opera complevimus ; tandem illorum nostrosque libros, veteres et novos permiscuimus , secundum diversas scientiarum ant artium classes, ut una sit omnium bibliotheca.

Verum enim vero probe intelligimus bibliothecam , si semper clausa sit, frustra videri erectam , et æquum esse, ut ecclesiastiei ordinis viris, quibus animus est et ingenium, copia discendi non desit, ut pluribus prosit, quod pro utilitate publica typis est enfssum. Ideo, re diu multumque perspecta , statuimus et firmiter decernimus , bibliothecam nostram , id est, Hbres omnes a nobis emptos ant alias acquisitos, et deinceps a nobis emendos atque bibliothecæ palatü nostri archiepiscepalis in hac civitate illatos, aut deinceps a nobis inferendos , ad plurimorum utilitatem usumque destinare, atque imprimis archiepiscopis Mechliniensibus successoribus nostris pro tempore futuris, integram ejusdem copiam facere, nec non capitulo nostro Metropolitano et primordiali ecclesiæ S. Romualdi episcopi, martyris et patroni, in hac civitate.

+... + Obhas causas, præsentium tenore litterarum , ex libera voluntate, proprio motu nostro, sine ulla obligatione , perpetuo et irrevocabiliter libros omnes a nobis, ut præmittitur, emptos aut alias acquisitos, et deinceps emendos aut acquirendos , et jam bibliothecæ archiepiscopali prædictæ illatos , aut deinceps a nobis inferendos, damus et donamus archiepiscopis Mechliniensibus successoribus nostris pro tempore futuris, necnon præposito, decano et capitulo, præsentibus et futuris, ecclesiæ nostræ metropolitanæ prædictæ, ad majorem dei gloriam, reï christianæ profectum et ecclesiæ nostræ Mechliniensis honorem et splendorem.

et transportée à Paris, où on ne put la retrouver, en 1815, le commissaire belge chargé de ramener dans les Pays-Bas les livres et manuscrits dont, sous le nom de glorieux trophées de lu victoire, la république française avait dépouillé nos dépôts publics. Les bibliothécaires de Paris prétextérent que les ouvrages de la collection du cardinal d'Alsace étaient dispersés dans différentes bibliothèques de la France, où il aurait été impossible de les reconnaître (1). Peut-être un bibliographe que la Belgique réclame comme un de ses enfans, mais qui appartenait à la France par ses affections, par ses relations, par ses habitudes, par le cours entier de sa vie laborieuse, comme des français ont appartenu à la Belgique par des sentiments semblables, peut-être, disons-nous, ce bibliographe n’a-t-il pas été étranger à la perte de cette bibliothèque. Nous lisons en effet dans sa notice nécrologique @) :

« Les événements de 1814 menaçaiïent tous nos éta- « blissements littéraires, et celui-là surtout (la bibliothé- « du roi), non-seulement de la perte d'une grande « partie de ses acquisitions récentes, mais aussi de repré- « sailles qui auraient plus ou moins appauvri les anciens « fonds. Van Praet cacha les plus rares et les plus « précieux livres dans un endroit inaccessible. Durant « plus d'un mois, il employa les heures qui suivaient « son service ordinaire à ce travail pénible que partageait «“ avec lui l’un de ses successeurs actuels dans la fonction « de conservateur des imprimés (M. Ch. Magnin). En

(1) Voyez les Liminaires du sixième volume de notre Bsbliotheca Hulthemiana , p. VI et VII.

(2) Par M. Daunon, secrétaire-perpétuel de l'académie royale des inscriptions et belles-lettres , et insérée dans le No 6 de la Revue bibliographique, rubliée à Paris, par M. Quérard.

« 1815, de plus grands dommages paraissaient inévita- « bles : Van Praet sut les prévenir ou les atténuer par « des échanges avantageux aux deux parties. Il usa, « dans ses relations avec les commissaires étrangers, de « toute l’habilité compatible avec une parfaite loyauté. « Nous avons peine à comprendre comment on ait pu « lui reprocher les restitutions qu'il a faites : car il ne « consentait qu’à celles qu'il était impossible de refuser. « De tant de fruits de la victoire, la bibliothèque n’a « perdu que ceux que les revers ne permettaient plus « de retenir. Il défendait les intérêts de ce grand dépôt, « dévenu son habitation et en quelque sorte son bien « le plus cher, avec une ardeur et une dextérité qui lui « eussent tout-à-fait manqué pour un tel soin de ses « affaires personnelles. »

On peut connaître la richesse de l’ancienne bibliothèque de l'archevéché de Malines en consultant le catalogue en 9 volumes in-folio, qui se conserve encore à la bibliothèque du séminaire.

Cette bibliothèque, depuis sa réorganisation , renferme environ trente mille volumes imprimés et une centaine de volumes manuscrits. C'est aux soins du président du séminaire , M. Emmanuel Collier, actuellement doyen du chapitre métropolitain et vicaire général de son éminence le Cardinal Archevêque , que l’on doit cette collection. La direction du séminaire lui fut confiée, vers la fin de l'année 1817 , par le prince de Méan, et il s'empressa d'abord de réunir quelques débris de l’ancienne bibliothèque de l’archevéché, qui avaient échappé à la rapacité des révolutionnaires français. Ce premier fonds s'augmenta par la libéralité de M. Allard. ancien professeur de théologie au séminaire de Namur et curé de l'église

primaire de Nivelles, qui légua sous certaines conditions, sa bibliothèque renfermant environ 8000 volumes. Des acquisitions faites succcessivement, et même quelques donations dues aux membres de deux ou trois anciennes corporations religieuses, ont: eu pour résultat de faire compter la bibliothèque du séminaire archiépiscopal parmi les collections théologiques les plus importantes du pays. }

Au nombre des manuscrits on remarque :

1° Une superbe bible en latin, in-folio, sur peau de vélin, qui a appartenu autrefois au grand collège du St. Esprit, à Louvain. Le cardinal Bessarion, dans une de ses légations aux Pays-Bas, logea dans ce collège et laissa en souvenir à cet établissement ce magnifique manuscrit.

2° Le manuscrit autographe des écrits du Pape Adrien VI, appartenant autrefois au collége du Pape, à Louvain.

8° Flave Josephe, en latin, deux volumes sur peau de vélin, manuscrit du XIV° siècle.

4 Quelques écrits de St. Augustin, de St. Cyprien, de Gerson, de Pierre le Vénérable, Mss. du XH° el et XIV: siècle.

5° Scrutins du conclave de 1740, dans lequel Benoit XIV fut élu Pape, 2 volumess in-folio. On y voit qu'un grand nombre de suffrages se porta sur le cardinal archévéque de Malines, Thomas-Philippe.

M. l'abbé de Ram a communiqué à la commission royale d'histoire belgique, dont il est membre, une lise de manuscrits relatifs à nos annales et qui se trouvent déposés à la bibliothèque de l’archevéché de Malines: bon nombre de ces documents ont trait à l'érection des monts de-piété aux Pays-Bas et serviraient à éclaircir

l’origine de ces établissements encore si peu connue chez nous et à l'étranger ().

M. Collier dont nous venons de parler, possède luiméme une des plus belles bibliothèques du pays, tant pour le choix des livres, que pour l'état de leur conservation. On nous assure qu'il se propose d'en disposer en faveur du grand séminaire.

Pour terminer ce que nous avions à dire sur la bibliothèque du grand séminaire de Malines nous citerons quelques lignes du bibliophile Camus (2); elles nous feront connaître ce qu'était en 1803 ce dépôt littéraire : « La ville de Malines, dit-il, était célèbre par le grand « conseil qui y tenait ses séances et dont les membres « étaient renommés comme bons jurisconsultes. Il y avait « une bibliothèque publique formée avec goût, et dans « laquelle se trouvaient, entre autres, de grandes col- « lections historiques tirées de Vienne et d'autres villes « d'Allemagne. Une partie a été envoyée à Paris : ce « qui en reste sur les lieux n’est pas à dédaigner. J'y « ai vu par exemple les grandes collections de Kollarius, « ses monuments de Vienne, sa nouvelle édition de Lam- « becius et ses suppléments aux œuvres de ce célèbre « bibliographe. >

M. Gyseleers-Thys, qui remplit les fonctions d’archiviste de Malines depuis 1802, a réuni un nombre assez considérable de documents inédits sur notre histoire. Il possède entre autres un recueil d’une quarantaine de volumes in-folio, où se trouvent des extraits qu'il a recueillis tant des actes et registres reposant aux archives,

(1) Voir le compte rendu des séances de cette commission. I, 177-180. (2) Voyage dans les départements nouvellement réunis, Paris, Bauduin, an XI (1803). 2 vol. in-18. tome 2, p. 63.

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que de différents ouvrages imprimés et manuscrits, concernant l’histoire de la ville et de la province de Malines, depuis le commencement du XIIT: siècle, jusqu’à la fin du XVII.

M. Gachard a publié dans sa Collection de Documents, etc., $ II, 57-58, la liste de dix-huit manuscrits historiques de ce laborieux amateur de nos annales, et le Compte-rendu de la commission royale d'histoire en fait connaître d'autres, dont la plupart ont trait à la généalogie. Nous ne quitterons pas Malines sans dire un mot d'une librairie ancienne et moderne, visitée par tous les bibliophiles qui font un voyage en Belgique; on a déjà deviné que nous voulons parler de celle de feu M. Bernard De Bruyn, qui vient de mourir au mois de Septembre 1839. Cette bibliothèque, si toutefois l’on peut donner ce nom à ces monceanx de livres, entassés depuis la porte d'entrée jusqu'aux greniers, contient cent à centcinquante mille volumes, où maint amateur qui se sentait le courage d'affronter les toiles d'araignées et la poussitre pour fouiller dans ces espèces de catacombes littéraires, a souvent découvert le bouguin rarissime ou introuvable, indiqué par Ch. Nodier ou Van Hulthem. Les bibliophiles apprendront avec plaisir que cet établissement est continué par M. De Bruyn, fils, qui travaille avec courage à y établir un ordre, sans lequel les recherches étaient

devenues à peu près impossibles.