Éducation et Instruction

» Fourier qui, par Torganisation de la production et de la répartition des fruits du travail, a assuré à tous nourriture, vêtement, logement et bien-être, est aussi ie fondateur des principes de l'éducation démocratique. Seu^ il trace un système d'éducation et d'instruction par lequèlles corps se développent dans toute leur force, et par lecjùel leÉ intelligences sont appelées à une éclosion certaine.

» Nous ne nous arrêterons pas aux vaines critiques qui peuvent être faites sur des questions de détail, de forme et d'application.

» Nous n'examinerons que le principe philosophique et social sous lequel Fourier s'est placé lorsqu'il a spéculé sur l'éducation. Sa méthode renferme des erreurs contre lesquelles l'expérience et la pratique échoueraient ; mais ses cadres n'en sont pas moins une œuvre admirable de conception et de génie, que l'avenir consultera, avec le plus grand profit.

» A part quelques réserves sur sa méthode d'enseignement, et la fréquence d'alternat dans les leçons, on reconnaîtra certainement un jour que Fourier a fait sortir du principe d'association les véritables moyens de l'éducation et de l'instruction du peuple, et les données générales de l'éducation intégrale de l'enfance.

» Une fois l'association comprise d'après les bases indiquées par Fourier, l'éducation et l'instruction du peuple en découlent ; quelle que soit la forme sous laquelle on envisage son organisation, le seul fait de l'habitation sociétaire entraîne la conséquence forcée de la direction et du soin de l'enfance.

» Dès le matin, quatre à cinq cents enfants se trouvent réunis sous les yeux de tous les parents ; l'indifférence des pères et mères ne peut résister à la pensée de leur donner une sage direction.

)) Tous les sociétaires comprennent que la prospérité

de rassociation dépend de la capacité de chacun de ses membres ; elle aspire donc à voir l'enfance s'élever au plus haut degré de savoir nécessaire à l'activité utile et productive. Le progrès devient un objet de passion

publique.

» L'homme étant le plus précieux agent du travatlj rassociation a le plus grand intérêt à le maintenir en santé, et à assurer son développement physictue, intellectueU industrieux et moral.

» Le régime de l'association dirige l'esprit piibîic Vers l'éducation et l'instruction dé l'entance : chacun conçoit que c'est là Un des premiers devoirs ; mais l'intelligence fût-elle oublieuse de sa mission, que l'intérêt des sociétaires serait à lui seul suffisant pour faire comprendre que le développement physique, industrieux et Intellectuel de chacun fait la fortune de l'association.

» L'éducation et l'instruction que l'association prodigue à tous ses enfants sont la première richesse qu'elle leur donne ; elle permet à toutes les aptitudes et à toutes les capacités de se produire : chaque individualité s'élève ainsi au rang et à la fortune que l'importance de ses mérites lui assigne dans le monde.

» L'éducation et l'instruction ne sont pas obligés d'attendre des secours du budget de l'Etat ; l'association range les dépenses qu'elles entraînent au nombre de ses frais généraux.

» Dans le palais sociétaire de Fourier, non-seulement toutes les branches de l'enseignement sont ouvertes à l'enfant, mais la manufacture, la fabrique, la ferme, les cultures, les ateliers de tous les ordres sont des écoles, où il se familiarise en grandissant avec toutes les industries, par le contact journalier des faits qui se passent sous ses yeux ; et il arrive à l'enseignement industriel et agricole tout initié, déjà, pour avoir vu chaque jour les méthodes et les procédés qui y sont employés, ou même par la participation qu'il a pu y prendre dès ses premiers ans,

mtm