Evolution de Brook-Farm vers le Fouriôrisine

L'évolution de Brook-Farm vers le Fouriérisme s'opéra comme suit :

Dans la dernière semaine de décembre 1843 et la première de janvier 1844, une Convention fut tenue à Boston, sous la présidence de William Bassett, de Lynn.

Parmi les vice-présidents, on voit Georges Ripley, de Brook Farm, et parmi les secrétaires Charles Dana, également de Brook-Farm.

L^exposé des doctrines de Fourier fut fait alors avec tant de clarté et de talent que bien des préventions se dissipèrent ; en même temps furent révélées les admirables concordances entre le système phalanstérien et le précepte résumant toute la loi morale : Aimez-voics les uns les autres.

William-Henry Channing, qui avait voyagé en France et en Angleterre pour y étudier le socialisme et qui s^était attaché aux vues générales de Fourier, fit ressortir avec éloquence, dans son journal : € The Présenta, que par Fourier nous tenons vraiment « le fil du labyrinthe et qu'il nous a révélé les moyens d'appliquer aux faits de la vie les préceptes de Famour universel. »

Le 5 février 1844, le journal deBrisbane et Macdaniel ^ The Phalanx » annonce que € Brook Farm, près de Boston, procède en ce moment à sa transformation en association régulièrement organisée. >

Pour commencer leur union avec le Fouriérisme, les Brook Farmers dressèrent et publièrent une nouvelle Constitution qui eut plusieurs éditions avant son enregistrement légal.

Le préambule de la première édition disait au monde socialiste que Brook Farm s'offrait comme un noyau pour la constitution d'une phalange modèle.

Il y était dit encore : € L'Association de Brook-Farm existe aujourd'hui depuis plus de deux ans... Chaque pa-s que nous avons fait a fortifié la foi qui nous avait mis à l'œuvre.

> En conséquence, nous avons saisi Toccasion des diverses réunions publiques tenues récemment à Boston, pour établir quelques-uns des résultats de nos études et de nos expériences ; et nous désirons proclamer ici que, d^une part, nous acquiesçons sans réserve à la doctrine de rUnité universelle enseignée par Fourier et que, d'autre part, toutes nos observations nous ont montré la vérité des arrangements pratiques déduits par Fourier de sa théorie.

> La loi des groupes et séries est, nous en sommes convaincus, la loi de la nature humaine et quand les hommes seront dans les vraies relations sociales , l'organisation industrielle revêtira nécessairement cette forme.

» A côté du besoin d'informations touchant les principes de Passociation, il y a celui très profond de mettre en action ces principes. C'est pourquoi nous déclarons publiquement que Brook Farm offre, comme localité, pour un essai pratique, tous les- avantages qu'il est possible de trouver dans le voisinage de Boston.

>La société est située à West-Roxbury , à trois milles du dépôt de la voie ferrée de Dedham, à environ 8 milles de Boston, combinant ainsi un rapprochement convenable de la cité avec le degré voulu d'isolement de toute influence défavorable.

> Le pays est d'une grande beauté naturelle.

»... La ferme comprend 208 acres. Le domaine peut être agrandi suivant les besoins par l'achat de terres avoisinantes. La propriété vaut 30,000 dollars. Elle en a coûté 22,000, dont l'intérêt est servi à 6 Vc

> Il faut aussi tenir compte du parfait état de nos services éducatifs. Nous avons donné les plus grands soins à cette branche des travaux ; et nous y avons été particulièrement heureux. Il faudrait beaucoup d'années pour

obtenir, dans une association nouvelle, des professeurs aussi accomplis, aussi habiles en culture intellectuelle. » Une autre raison à invoquer est celle du degré d'ordre déjà atteint par notre association ; point grâce auquel on peut éviter les pertes et les inconvénients qui, infailliblement, accompagneraient la constitution de toutes pièces d'une grande association.

> Trois années de luttes contre les infortunes et les méprises d'une fondation aussi nouvelle et peu comprise , nous ont, pensons-nous, adaptés aux conditions exigées et mis en état d'aider à la bonne marche d'une association étendue et complète.

» Une telle institution, chacun le reconnaîtra, ne peut surgir tout d'un coup en pleine existence. Elle doit commencer, au moins dans l'état social présent, par la réunion d'un nombre relativement petit de personnes choisies et dévouées, nombre qui ira s'augmentant par des agrégations naturelles et graduées.

> Visant à devenir une phalange parfaite , nous désirons organiser présentement les trois départements primaires du travail soit : l'agriculture, l'économie domestique, l'industrie.

> Dans ce but, un capital additionnel nous est nécessaire, etc.. »

Suit l'appel à la coopération et aux versements de capitaux.

Le document porte les signatures de Georges Ripley , Minot, Pratt, Charles A Dana. Il est daté : Brook Farm, 18 janvier 1844.

En octobre suivant, parut une deuxième édition de la Constitution. On lit dans le préambule :

€ Les amis de la cause seront heureux d'apprendre que notre précédent appel a été bien accueilli... ; le nombre de nos membres s'est augmenté de travailleurs habiles

et enthousiastes ; et le chiffre de notre capital s'est accru d'une souscription de 10,000 dollars. (50,000 francs.)

> Notre organisation a revêtu une forme plus systématique, bien que nous soyons en trop petit nombre encore pour procéder à des arrangements véritablement scientifiques. Cependant, nous pouvons dire, que, malgré leurs inévitables défectuosités, nos groupes et séries exercent une action remarquable, et de nature à justifier pleinement Tattente de grands résultats, lorsqu'on appliquera dans leur intégralité les principes à Findustrie,

> Nous avons réalisé des améliorations agricoles considérables ; en outre, nous avons construit un atelier mesurant 60 pieds sur 28, à destination des ouvriers des diverses industries; et, présentement, nous bâtissons une section de Phalanstère ou demeure unitaire, laquelle mesure 175 pieds sur 40.

> Notre premier objet est de rassembler les personnes que leurs convictions et qualités morales disposent à nous aider dans notre entreprise, et de leur fournir, au moindre coût possible, des appartements confortables.

> Notre édifice social, destiné à un usage relativement temporaire, ne peut être entièrement dégagé des défauts de l'architecture civilisée. Quand notre entreprise • sera devenue véritablement une phalange, que nous y aurons réalisé l'organisation sériaire du travail et l'éducation unitaire , alors il sera en notre pouvoir de bâtir un Phalanstère avec toute la magnificence et les vues de durée que comporte un tel édifice. >

Un nouvel appel au concours accompagnait le document que nous venons de citer. Finalement, en mai 1845, la nouvelle Constitution de Brook Farm est publiée dans * The Phalanœ > et il y est dit :

> Dans les éditions précédentes, la société avait été appelée: Brook Farm Association for éducation and

indt^t^^lX î dorénavant , par cette édition nouvelle, la gociété déclare (Article 1". Section 1'®) prendre le nom ^^BrooA Farm Phalanx. > Voici q uelques paragraphes du préambule : 1^ A 13. dernière session de la législature du Massachusgetts, rxo-tre association a été enregistrée sous son nouveau nom, avec le droit de détenir un domaine de la valeur d^ oent mille dollars (5-000.000 fr.)

>îîo\is sommes donc maintenant en possession des pQU^oir^ et droits ordinaires des compagnies enregis-

SuVt un nouvel appel au concours des hommes et des ^p\^ux pour développer Fentreprise. Nous y relevons ^ite phrase : « Ce n'est pas seulement aux Américains que nos paroles s'adressent, mais aux partisans deTUnité universelle dans toutes nations, et spécialement à ces fiohles hommes qui, en Europe, ont si fidèlement et si longtemps travaillé pour la diffusion de cette doctrine,

> Certainement, ce sera pour eux une grande joie de nous voir leur demander une coopération fraternelle , pour la réalisation de la doctrine qu'ils ont propagée. Ils y verront l'aurore de ce jour qu'ils ont attendu avec tant d'espoir et de courage, la levée des grains qu'eux et leurs collègues ont semé •.

€ Il ne leur paraîtra pas exagéré que nous, leurs frères plus jeunes, leur demandions d'aider à un mouvement qui, tout humble que soit son apparence, est néanmoins le plus grand qu'on puisse actuellement proposer à un homme ; puisqu'il a pour but l'élévation de l'humanité, l'établissement du bonheur et de la paix entre toutes les nations de la terre.

> Par ordre du conseil central,

> Georges RiPLEY, président.

> West-Roxbury, 20 mai 1845- >

Le lecteur notera cette première idée d'un appel à Taide pratique des Phalanstériens d'Europe et le rapprochera certainement de la même invitation faite par Brisbane, en 1852, ainsi que nous l'avons noté ci-dessus, (Chapitre XV, page 183).

Mais combien les temps vont changer dans l'intervalle ! Des nombreux essais tentés , deux seuls : Hopedale et North American Phalanx, seront encore debout, quand Brisbane invitera les chefs de l'Ecole sociétaire à venir procéder, aux Etats-Unis, à des expérimentations sociétaires; et Hopedale une des deux sociétés survivantes avait simplement préparé la voie, mais n'était pas une phalange fouriériste,