INTRODUCTION XIII

ensemble, à la draperie picarde, artésienne et flamande dont on peut dire qu'elle n'était pas inférieure à celle des Pays-Bas. Les villes françaises du Nord, vouées à cette industrie, auxquelles s'ajoutaient deux villes de TEst, Reims et Châlons, appartenaient au même régime manufacturier que Gand, Ypres et Bruges, et faisaient partie, comme elles, de la hanse de Londres, principal marché des laines, et l'un des grands marchés des draps (I, n^ 190; II, n« 32).

C'est à l'avance que cette branche de la production nationale avait prise sur toutes les autres, qu'il faut attribuer deux traits qui^ avant de se généraliser, lui avaient été particuliers : la distinction entre les commerçants capitalistes et les industriels qui exécutent leurs commandes, et l'analogie qui s'introduisit dans les usages professionnels déboutes les villes drapantes et créa pour elles une législation commune (II, n^ 5).

Le commerce du grain et du vin était entravé par des prohibitions qui s'appliquaient tantôt au royaume, tantôt à certaines régions. Les baillis et les sénéchaux, prompts à s'alarmer des mauvaises récoltes, prodiguaient ces prohibitions. La noblesse et le clergé du Languedoc, représentants naturels des propriétaires fonciers dont cet abus menaçait les intérêts, le dénoncèrent à Philippe le Bel qui ordonna que ces mesures prohibitives ne seraient prises et rapportées que de concert avec les chefs de l'aristocratie terrienne ^ D'un autre côté, les producteurs ne tenaient pas moins à écarter la concurrence, que les autorités à assurer l'approvisionnement. Les villes, gouvernées par des oligarchies bourgeoises, réservaient le marché munici-

1. Lettres inéd. de Ph, le Bel, p. p. Baudouin (1887), n» 53.