INTRODUCTION XV

et sanctionnait rindépendance municipale en pareille matière ; quand il s'en occupait lui-même, c'était pour déférer à un vœu public pressant, pour établir l'usage par une enquête (II, 5, 9, 10). C'est ainsi que, saisi d'un procès entre la commune de Pontoise et les boulangers de cette ville, le parlement de Paris, organe le plus autorisé de la suprématie monarchique, faisait triompher l'intérêt de la population sur celui de la corporation, adoptait toutes les conclusions de la commune en accordant aux boulangers forains le droit de venir vendre du pain dans la ville trois jours par semaine au lieu de deux, en limitant à 2 den. et une obole le droit A' aboivrement imposé au nouveau boulanger et que les patrons boulangers en exercice avaient porté jusqu'à plus de 20 et de 30 liv. et en adjoignant, pour la visite du pain, aux deux boulangers choisis par le bailli, deux prud'hommes étrangers à la corporation (II, 10). Exemple remarquable pour cette époque (1307) de l'autorité que s'attribuera de plus en plus l'administration de faire plier les prétentions et les droits acquis du monopole corporatif devant l'intérêt public.

Affranchie de l'intervention habituelle de l'Etat, abandonnée à la tutelle d'autorités locales issues de son sein et par conséquent très pénétrées de ses intérêts, la classe industrielle et commerçante jouissait d'une autonomie dont les abus étaient assurés de rindulgence tant qu'ils ne soulevaient pas des protestations trop criantes. Elle se laissa donc aller avec une douce insouciance sur la pente qui conduit l'esprit de corps à entreprendre aux dépens de l'intérêt général avec d'autant moins de scrupule qu'il se persuade servir par là cet intérêt. Nous venons de voir les boulangers de Pontoise transformer une simple collation de