INTRODUCTION XVII

moment où le corps de métier croyait devoir, par une louable application de Tesprit de corps et dans le juste sentiment de la responsabilité que lui imposait le monopole, garantir au public la capacité de ses membres, rien de plus naturel que de demander au candidat à la maîtrise la justification la plus pratique et la plus concluante de son aptitude. Le chef-d'œuvre ligure rarement sous son nom dans les statuts de cette période, maison ne peut le méconnaître dans certaines dispositions qui le désignent plus ou moins clairement {II, 12, art. 8). Toutefois on est autorisé à penser qu'il ne se généralisa que dans la seconde moitié du XIV® siècle.

Après avoir parlé de l'inévitable tendance à laquelle obéissaient les corps de métier, il faut rappeler que beaucoup de métiers n'étaient pas organisés en corporations, et qu'il y avait des villes entières qui ne connaissaient pas ce régime. De ce nombre étaient Bordeaux, Lyon, Narbonne. Dans ces villes-là, le recrutement et la police des métiers étaient placés sous l'autorité directe de la municipalité.

Qui dit monopole dit coalition. Or s'il est vrai qu'on puisse caractériser par le premier de ces noms l'organisation industrielle et commerciale des villes jurées, sans oublier pourtant tous les tempéraments apportés par la concurrence des marchandises foraines et de l'industrie suburbaine, il n'est pas moins vrai de dire qu'entre un nombre relativement restreint d'intéressés les coalitions étaient permanentes. Coalition entre les fabricants contre les commerçants dont ils reçoivent les commandes, avec création d'une caisse de secours contre le chômage * ; coalition pour déprécier les