XX INTRODUCTION

OU telle institution économique sous prétexte qu^elle ne répond pas aux définitions juridiques de notre temps *. tes commerçants juifs et ultramontains ne s'étaient pas fait faute de rechercher et d'attirer des capitaux, des associés, des commis français et chrétiens '^. Les tisserands et pareurs de drap des sénéchaussées de Carcassonne et de Béziers firent interdire toute association, y compris la commandite, entre régnicoles et étrangers résidant hors de France, d'où l'on peut conclure que de pareilles associations se contractaient à plus forte raison entre Français et étrangers résidant dans notre pays. Les sociétés commerciales, même indigènes, étaient certainement très nombreuses ^.

Les ventes à terme et la spéculation à laquelle elles donnent lieu étaient défendues en principe mais ne s'en pratiquaient pas moins. Poursuivis par le procureur du roi pour s'y être livrés, les tanneurs de Troyes obtenaient du bailli et du même procureur, moyennant un sacrifice de 60 liv. tour., le droit de soumettre à deux reports le règlement de leurs achats de cuirs; si, à la troisième échéance, ils ne faisaient pas honneur à leur engagement, ils redevenaient passibles de Tamende de 10 s. tour, déjà encourue par le seul fait du marché à terme et qui leur avait été remise (II, 32 et particulièrement art. 30).

Le crédit, on le sait, était très onéreux. Bien que la richesse mobilière commençât déjà à s'alimenter à ses vraies sources, à fructifier par les affaires, elle était

1. Cf. ce que nous avons dit de la lettre de change dans l'introduction du premier vol.

2. Pour les Juifs, voy. Bardinet, Les Juifs du Comlat Venaissin.

^ 3. Pigeonneau, Histoire du commerce de la France, I, 339. Pagniez, Eludes sur l'industrie et la classe industrielle à Paris au XIII^ et au XIV^ siècle, 114-116. Boutaric, op. /suc/., 354, n. 3.