II INTRODUCTION

nous distinguerons dans Thistoire économique dont une partie va se dérouler à grands traits sous les yeux du lecteur, trois périodes. La première comprend le règne de Philippe le Bel et de ses successeurs jusqu'à la guerre de Cent Ans ; la deuxième commence avec la guerre de Cent Ans et finit à l'expulsion des Anglais du territoire national; la troisième embrasse le gouvernement de Charles VII, de Louis XI, de Charles VIII, et les premières années de celui de Louis XII.

Nous avons signalé * l'expansion joyeuse de la vie sociale dont fut témoin le règne de saint Louis. Sous son arrière-successeur, ce bel élan fait place à des préoccupations peu compatibles avec la bonne humeur. Le moment arrive où la France a besoin de se donner une monarchie administrative. Ce seraTœuvre et l'honneur de Philippe le Bel et de ses trois fils de fonder sur le principe de la séparation des pouvoirs les trois corps qui dirigeront l'administration centrale et dont l'influence se fera sentir sur l'industrie et le commerce comme sur les autres parties de l'activité nationale. Au dehors la grande affaire de ce règne fut, on le sait, la revendication des droits de suzeraineté de la royauté sur la Flandre ^ et, au dehors comme au dedans, l'effort déployé eut sa récompense. En même temps que les grands services publics furent organisés, la Flandre de langue française fut réunie à la couronne ; mais ces résultats de premier ordre ne purent être obtenus sans des sacrifices proportionnés. Comment