INTRODUCTION III

élever des recettes conçues de façon à suffire aux besoins d'une monarchie féodale au niveau des exigences de guerres prolongées et d'une administration déjà centralisée? On n'eut recours qu'à des expédients. Ceux qui s'appliquèrent à l'industrie et au commerce consistèrent dans une maltôte sur les ventes d'un, puis de deux deniers par livre pour chacun des contractants , dans une gabelle sur la fabrication du drap qui fut le prix de la prohibition d'exportation des draps non teints, des laines et des matières tinctoriales du Languedoc, et dans les licences d'exportation par lesquelles le roi dérogeait, moyennant finance, à cette prohibition. D'autres expédients atteignirent les proportions de grosses iniquités, de malheurs publics. Tels furent, plus encore que le bannissement et la spoliation des Juifs (1306) , plus que l'arrestation et le rançonnement des Lombards (1291), la destruction et le supplice des Templiers, qui semblaient être le reniement des croisades, et les altérations des monnaies.

A côté de ces coups aveuglément portés au crédit, il faut signaler certaines mesures également radicales qui touchent plus directement l'industrie et le commerce. Philippe le Bel abolit les confréries religieuses à Paris ; il y supprime les prescriptions légales relatives au nombre des apprentis, à la durée et au prix de l'apprentissage ainsi que l'interdiction du travail de nuit ; il y anéantit le monopole des boulangers en accordant à tous les habitants l'autorisation de faire du pain et d'en vendre. Il est à peine besoin de mettre le lecteur en garde sur le caractère de ces mesures , il ne sera probablement pas tenté d'y voir les débuts d'une réforme destinée à porter la cognée dans une organisation traditionnelle, mais seulement de nouveaux expédients qui ne dureront pas plus longtemps que les circonstances

lY INTRODUCTION

qui les ont inspirés. La première est une précaution de police, la troisième un remède contre la disette; la seconde seule a une véritable importance. Ce n'est pa& qu'elle ait été plus durable, mais elle dénote dans le pouvoir et dans Fopinion le sentiment que les principes fondamentaux du régime corporatif peuvent se trouver en opposition avec l'intérêt général.

Tout pourtant n'a pas été funeste ou provisoire dans ce que Philippe le Bel a fait pour les intérêts qui nous occupent. Par un traité avec le roi d'Aragon, il a subordonné l'exercice des lettres de marque entre ce pays et la France à certaines conditions *. Il a créé, pour connaître des questions de bris, des commissaires enquêteurs qui furent l'origine des amirautés^. Il a essayé de restreindre le droit de prises, dont les inévitables abus et la profonde impopularité auraient exigé la suppression complète ^. Il a conclu tin traité de commerce avec le Portugal et assigné Harfleur aux commerçants portugais comme port et place de commerce en leur y assurant des garanties pour l'exercice de leur trafic^. Il a conçu le projet de rendre la Seine navigable de Nogent à ïroyes et la Voulzie jusqu'à Provins^. Il a réduit à 20pourl00rintérêtdesprêtsordinaires, età 15pour 100 l'intérêt des prêts contractés aux foires de Champagne sous forme de lettres de change tirées d'une foire sur l'autre, en défendant de dater des foires des contratspassés ailleurs; il a interdit la capitalisation d'intérêts et la spéculation sur les différences de monnaies^. Il a