XXII INTRODUCTION

à se servir délivres de commerce. On connaît le grand livre des frères Bonis ^ qui a commencé à attirer l'attention sur ce genre de documents. Le livre-journal de M® Ugo Teralh (II, 28), dont les fragments viennent d'être si heureusement conservés à la science par M. P. Meyer, a été tenu sur un plan assez différent de celui qui a été suivi dans les livres de ^'association juive de Vesoul, et ce plan n'est pas toujours uniforme. Dans ce livre-journal, la première colonne indique le domicile de l'acheteur. Viennent ensuite le. nom de celui-ci, le montant de la dette, la désignation de la marchandise, la date de l'échéance, le nom des cautions quand il y en a, la date de la livraison , la mention des acomptes versés. Mais il arrive que ces indications inscrites par le commerçant ou son commis sont remplacées par une reconnaissance notariée du client, et le notaire qui authentique de son seing cette reconnaissance n'est autre qu'Ugo Teralh lui-même, car Ugo Teralh est tabellion en même temps que drapier, ce qui ne doit pas plus étonner que de voir, dans de petites villes et même dans des grandes, à Montauban, par exemple, des commerçants qui sont aussi des banquiers. La loi s'occupait déjà des livres de commerce ; d'après la constitution municipale d' Apt, ils faisaient foi jusqu'à concurrence de 40 s. ^.

La France avait donc suffisamment acquis l'expérience de certains procédés de la vie économique, pour pouvoir profiter largement de la période de paix relative qui s'écoula depuis la mort de Philippe le Bel jusqu'à la guerre de Cent Ans. Les progrès de la sécu-

1. Les livres de comptes des frères Bonis^ p. p. E. Forestié, 2 vol., 8, i890. Cf. Fagniez, Éludes , 117, n. 3.

2. Giraud, Essai sur T histoire du droit français au Moyen Age^ II, 158.