INTRODUCTION XXXV

raie, dans les forces morales qui aident autant à la guérison des peuples qu'à celle des individus, pour qu'un traitement de seize ans, si bien entendu qu'il fût, pût lui rendre l'équilibre et la santé. La tactique adoptée par Charles V pour triompher de la supériorité militaire des Anglais, et qui consista, on le sait, à laisser leurs armées s'user et se dissiper par les escarmouches et les maladies, en leur refusant des batailles rangées, cette tactique, pratiquée dans les campagnes de 1369, de 1370, de 1373, de 1380, coûta cher à la population civile, et ne fut pas de nature à la faire rentrer dans les voies du travail et de l'épargne. Cette même population qui était ainsi sacrifiée au salut national, supportait, d'autre part, des impôts, des fouages onéreux, des emprunts forcés. Nous ne contesterons pas pourtant que Taisance, le luxe de la bourgeoisie, particulièrement de la bourgeoisie parisienne *, aient pu s'accroître sous le règne de Charles le Sage, nous ne méconnaissons pas l'incompatibilité qui paraît exister entre la stagnation des affaires , l'appauvrissement général et l'éclat dont les lettres, les arts, particulièrement les arts somptuaires ont entouré ce prince, et avec lequel il se présente à nous dans l'histoire. Mais cette incompatibilité n'est qu'apparente et, s'il fallait prouver qu'autre chose est le luxe d'une cour et d'une élite sociale, autre chose l'aisance et le bienêtre d'un peuple, il suffirait de se transporter quarante ans plus tard pour avoir le spectacle d'un luxe plus grand uni à une misère plus profonde.

Si à la gloire d'avoir fait rentrer dans la patrie

1. Voy. notamment, pour le luxe des intérieurs de cette riche bour- :geoisie, Christine de Pisan, Le Trésor de la cité des dames, éd. 1546, r> cvii, et Guillebert de Metz dans Histor, de Paris, p. p. Tisserand et Le Roux de Lincy {Coll. de la ville de Paris),