L. INTRODUCTION

De la Loire à la Somme, la France n'offrait que des champs en friche.

Charles VII appliqua à cette situation, d'abord dans les pays d'outre-Loire, auxquels se réduisait son auto^ rite, puis, à mesure que Télan national et la fortune des armes le lui eurent rendu, dans le reste du royaume, les remèdes dont ses prédécesseurs lui avaient donné l'exemple. Il taxa les vivres et les objets de première nécessité, délivra aux marchands des lettres de sûreté, abolit ou essaya d'abolir les péages établis sur la Loire depuis soixante ans, et ceux de la Seine et de l'Oise, qui avaient entièrement découragé le commerce, favorisa des travaux de navigabilité sur la Barse, la Vesle, l'Eure, la Loire, le Glain et la Vienne, et des travaux destinés à l'amélioration des ports, et créa un grand nombre de foires *. Il entreprit d'organiser la draperie à Bourges, où elle réussissait déjà, de façon à lui permettre de lutter victorieusement contre la draperie normande, anglaise et bordelaise, qui ne purent dès lors faire entrer leurs produits en France ^.

Ce qui fut plus efficace que tout cela pour préparer la renaissance économique, ce fut la trêve de 1444, les cinq années de repos qu'elle donna au pays, et la création d'une armée régulière et soldée. L'allégresse,, l'ivresse avec laquelle cette trêve fut accueillie, fut si universelle qu'elle gagna ceux-là mêmes qui vivaient de la guerre, las eux aussi de leur vie aventureuse et

1. Beaucourt (de), op. laud., I, 421 ; II, 640-644; III, 483-488.

2. 9 juillet, 5 octobre, 28 déc. 1443. Ord., XIII, 378, 380, 389.