INTRODUCTION LI

criminelle, avides, comme leurs victimes, d'une existence normale. Ce sentiment de délivrance, la joie d'aller et de venir en sûreté, de retrouver les siens dont on avait été séparé par le danger des communications, cette expansion de la vie sociale furent suivis de près, chez tous ceux qui créent la richesse publique et qui en vivent, du désir de réparer par le travail les brèches de leur patrimoine, de renouer des relations d'affaires, de solliciter des commandes. Ces dispositions etTeffort qu'elles enfantèrent ne furent pas contrariées par la reprise des hostilités contre l'Angleterre en 1450 ; loin de là, les campagnes de Normandie et de Guyenne, rapidement et victorieusement conduites par des armées disciplinées et brillantes, entretinrent et stimulèrent par de patriotiques satisfactions, par l'ouverture de nouveaux débouchés, cette ardeur à vivre et à travailler à laquelle la trêve de 1444 avait donné naissance. Le pays se repeuple; la population dispersée se rallie de nouveau dans des bastides dotées de privilèges et de vastes territoires qui sont lotis entre des colons à titre emphy théotique ; la friche, qui avait fait disparaître les traces de la culture, recule de nouveau devant elle *. La même ardeur se manifeste dans l'industrie et le commerce. Les villes s'agrandissent, la noblesse et la bourgeoisie rapidement enrichies construisent à l'envie des hôtels dont celui de Jacques Cœur à Bourges nous offre le type le plus somptueux, le luxe du costume tend à effacer la distinction apparente des classes *. Ce n'est plus le gaspillage qui, sous le règne précé-

1. Ceci s'applique particulièremeat à la France méridionale. Voy. Galabert, Le Repeuplement du Bas Quercy après la guerre de Cent Ans,

2. Chronique de Mathieu d'Escouchy, éd. de Beaucourt, I, 59-60. Chronique rimée de GuilL Ledoyen, notaire à Laval au XV^ s,, analysée avec extraits par R. de Certain. Bibl, de V École des ch.^ XIII.