LIV INTRODUCTION

qui s'écoule entre la pacification du royaume et la fin du règne, n'en esl pas moins important. Charles VII met un terme à la longue lutte commerciale entre Paris et Rouen, en exemptant les commerçants rouennais de l'obligation de prendre compagnie française, comme les commerçants parisiens étaient déjà exempts de celle de prendre compagnie normande. Il affranchit de l'impôt de 12 deniers pour livre les marchandises vendues dans les anciennes foires ; il rétablit les foires et les marchés que le dépérissement des affaires avait fait abandonner, il en crée de nouveaux * ; il fait restaurer les Halles à Paris et revivre l'obligation d'y venir vendre aux jours prescrits ^ ; il les dégrève des rentes foncières et des surcens indûment constitués sur les étaux ^. Il poursuit l'abolition des péages établis sans titre; par exemple, sur les plaintes réitérées de la population, il fait reviser et réformer par des commissaires spéciaux ceux de la Garonne, du Tarn et du Lot ^. Il améliore les voies fluviales et confie volontiers à des syndicats formés par les marchands intéressés le soin de les entretenir et de les exonérer des charges non justifiées. Il rend le Loir, la Marne et la Sarthe navigables et l'Eure accessible, depuis la Seine jusqu'à une lieue de Chartres, aux bateaux chargés d'un poids égal à vingtcinq tonneaux de vin ^. Il patronne les intérêts du commerce français auprès du sultan d'Egypte et des souverains de Tunis, de Caramanie, de Bougie, de Fez et d'Oran. Il entretient les relations commerciales avec la Castille, les rétablit avec l'Aragon, en crée