INTRODUCTION LV

avec le Danemark et la Norvège, et protège le littoral de la Méditerranée contre les corsaires qui y font de fréquentes descentes ^ Il défend de faire entrer les épiceries et les drogueries par d'autres ports que par Aigues-Morles et La Rochelle ^ et octroie, pour les réparations du port de la ville de Saint-Louis, une subvention de 1.000 fr. ^. Il accorde à Lyon le monopole du commerce des soieries ^.

Charles VII laissa la France en possession de la sécurité et de l'abondance, livrée à une activité qui faisait ressortir, même aux yeux d'un bourguignon comme Georges Chastellain, témoin de l'opulence flamande, la supériorité de la classe moyenne et inférieure de notre pays, pour le labeur .ingénieux et la multiplicité des transactions, sur la classe correspondante des autres pays de l'Europe ^. Si la population n'avait pas retrouvé la densité à laquelle elle était arrivée sous Philippe de Valois, avant la guerre de Cent Ans, la France donnait la preuve, si souvent fournie par son histoire, de la rapidité avec laquelle elle répare ses ruines quand elle y est aidée par un gouvernement clairvoyant et fort.

Le moment où va s'ouvrir pour l'industrie et le commerce une période de tranquillité traversée, est-il besoin de le dire, par plus d'une épreuve, paraît bien choisi pour remonter en arrière et indiquer les altérations que les malheurs publics et une évolution naturelle avaient amenées dans le régime de l'une et de l'autre' Comme nous l'avons déjà vu se produire dans les mêmes

i. Beaucourt (de), op, laud., VI, 389.