INTRODUCTION LVII

ee qui n'empêchait pas ceux-ci de demander à leurs apprentis des services qui n'avaient rien de professionnel. Réagissant contre ces abus, l'évêque comte de Beauvais ouvrit la ville à tous les étrangers qui voudraient venir y travailler sous la surveillance des regars, établit une liberté complète dans les conditions de l'apprentissage et autorisa la fabrication de draps bon marché pour doublures, à condition qu'ils seraient différenciés par une lisière particulière ^ En 1419, pour ramener les ouvriers cordonniers à Troyes, le roi permettait le travail de nuit ^. Au xv® siècle pas plus qu'au XIV®, les pouvoirs publics n'entreprirent une lutte systématique contre l'esprit étroit des corporations; seulement, quand il soulevait les réclamations du public, quand il créait ou aggravait une crise, ils n'hésitaient pas à le combattre par la liberté.

La guerre et ' ses conséquences économiques et morales avaient relâché les liens qui attachaient la population ouvrière et commerciale à ses foyers. Il serait excessif de dire qu'elle devient nomade, on peut dire du moins qu'elle est moins sédentaire ; les ouvriers font leur tour de France (II, 113) ^; à côté de ceux qui passent et auxquels les chefs des maisons locales doivent procurer du travail pendant un certain temps ^, il y en a qui se fixent, qui se marient et qui, même dans les villes jurées, réussissent à s'établir. Ces immigrations, ces mélanges, nous l'avons déjà indiqué, ne peuvent manquer d'élargir les méthodes, d'assouplir la rigidité des programmes de l'industrie locale. Les foires.