LXII INTRODUCTION

En sanctionnant la transformation de métiers libres en jurandes, Louis XI ne faisait que seconder une réaction contre la licence que le malheur des temps et le libéralisme des pouvoirs publics avaient introduite dans l'organisation industrielle et commerciale. Quand il multipliait les foires, il suivait les traces de ses prédécesseurs. Quelquefois aussi il en supprima, parce qu'en attirant de loin et en concentrant les affaires^ elles faisaient végéter le commerce local permanent ou parce que, trop rapprochées, elles se nuisaient réciproquement. C'est ainsi qu'en 1471 il supprima les foires de Beaucaire ^ En revanche, il porta à quatre les trois foires créées par son père à Lyon, les investit de tous les privilèges dont jouissaient les foires de Champagne et réussit à les faire triompher de la concurrence des foires de Genève ^. Comme son père aussi, il améliora les voies fluviales. En 1462, il subventionna les travaux de navigabilité du Clain entrepris par la municipalité de Poitiers ^. Il restitua à Niort, en 1464, une partie de la coutume levée sur les transports par la Sèvre et destinée à l'entretien de cette rivière qui était ensablée ^, La même année, il rétablit certaines aides affectées à l'entretien de la navigabilité de la Lerre et de la Vendée. Le canal de Luçon à La Rochelle l'occupa aussi. Il affranchit la navigation du Rhône d'une foule de péages, et abolit ceux qui avaient été établis sur la Loire depuis soixante ans et qui avaient échappé à la suppression déjà ordonnée par Charles VII ^.