INTRODUCTION LXIII

Comme ses devanciers, Louis XI favorisa rétablissement des commerçants étrangers en France et développa, par des traités fondés sur un régime de réciprocité, le commerce extérieur. Il en conclut un avec le Portugal. Il ramena dans nos villes et nos ports les Hanséates qui les avaient désertés parce que, sous prétexte de leurs intelligences avec les Anglais, on les dévalisait. Il leur confirma tous leurs privilèges, les autorisa à trafiquer avec tous les pays étrangers, même avec l'Angleterre, à condition de ne pas transporter leurs marchandises sur des vaisseaux de cette nation, et les exempta du droit de bris *. En 1481, il écrivit au roi de Bône pour lui manifester son désir de maintenir la liberté du commerce maritime entre les États de ce prince et la Provence qui venait d'être réunie à la couronne ^. La libéralité avec laquelle il traita les Anglais à Bordeaux montra combien il subordonnait des méfiances et des précautions encore légitimes à l'intérêt d^attirer dans cette ville les clients les plus importants du marché bordelais. Charles VII, ne voyant dans les Anglais et les Gascons que des ennemis et des rebelles de la veille, avait pris contre les premiers des mesures vexatoires dont cette ville avait ressenti le contre-coup. En leur en interdisant l'entrée il avait ruiné son commerce. Le 12 juillet 1463, Louis XI l'avait ouverte à tous les commerçants étrangers, mais ceux qui appartenaient à la nation britannique étaient restés soumis à un traitement particulier qui entravait leur trafic. Ainsi, après un séjour de quinze jours ou de trois semaines, les navires anglais étaient exposés à

i. Avrni464. Ord,, XVI, 197. 25 août 1473. Ord., XVII, 585. Traité entre Louis XI et la Hanse en août 1483 confirmé par Charles VIII en sept, de la même année. Or(/.,XIX, 135.