INTRODUCTION LXV

qui, ici comme ailleurs, semblait appelée, à cause de ses nombreuses ramifications, à attirer et à faire vivre une population nombreuse ^ Mais il échoua dans celte entreprise contre des lois économiques qui défient ou déjouent la prudence humaine : aux circonstances locales qui avaient déjà fait entrer Montpellier dans la voie de la décadence s'ajoutait notamment, pour attirer les affaires dans la vallée du Rhône aux dépens du bas Languedoc, le succès des foires de Lyon^. • Convaincu de Tinutilité de ses efforts, Louis XI reporta sur Marseille, devenue française (1481), toute sa sollicitude. En 1482, il fit part à une assemblée de. notables de ses vues pour mettre cette ville en possession du grand rôle commercial auquel l'admirable situation.de son port lui donne droit. Grâce à Taccroissement de ses franchises, elle attirera en foule les commerçants et les marchandises de Tétranger qui se répandront ensuite en France et dans toute TEurope ; tel est Tavenir qu'il lui trace ^.

Ce fut Louis XI qui créa à Lyon et à Tours l'industrie des soieries qui devait finalement résister, dans la première ville, à toutes les vicissitudes et, dans la seconde, se perpétuer si longtemps. Il faut rappeler pourtant que Charles VII avait jeté les premiers fondements de la fabrique lyonnaise^. Sur d'autres points — ce rapide exposé l'a montré -—Louis avait continué, avec plus d'envergure et de ténacité, l'œuvre de son père.