X INTRODUCTION

Ces relations maritimes étaient particulièrement actives avec les ports de la Flandre, Gravelines, Damme (Bruges), Lécluse (I, n^ 222. II n^ 29).

Les échanges entre la France et la Flandre, qui comprenaient, il est toujours bon de le rappeler, non seulement les marchandises indigènes mais celles dont les deux pays étaient entrepositaires, avaient encore lieu par Bapaume où ils étaient soumis à un droit de travers qui remontait à la fin du xii® siècle *. Dans cette ville, située à l'intersection des voies romaines de Cambrai à Amiens et de Reims à Arras, était établi le bureau frontière d'une ligne de douanes qui passait en deçà à Péronne, à Roye, à Compiègne et à Crespy en Valois et commandait la Somme et l'Oise (II, n^ 18). Toutes les importations et les exportations entre les deux pays devaient se faire par Bapaume. Certaines villes et certains pays, pourtant, Térouanne, Fauquembergue, le Boulonais, le Ternois, Cambrai, Tournay, Valencienne3,leHainaut, l'Empire, le Ponthieu, la Normandie, Beauvais, Amiens, Corbie, étaient affranchis de cette obligation, mais ils ne jouissaient de ce privilège que pour les marchandises de leur cru et de leur fabrication ou destinées à leur consommation. Ces privilégiés cherchaient sans cesse à étendre leur privilège en se faisant les entrepositaires de marchandises qui ne rentraient pas dans ces conditions (II, n^ 18) et les péagers, pour empêcher cette fraude, durent établir dans les lieux privilégiés des bureaux auxiliaires {helles) où étaient vérifiées la provenance et la destination des marchandises. Une notable partie du mouvement commercial entre la France et les Pays-Bas était ainsi enregistrée au bureau