VII. RACHAT DE CAPTIFS

Nous n'avons trouvé que trois actes relatifs à des matelots réduits en esclavage par les pirates de Fez et de Salé. On sait que les corsaires qui prenaient ces malheureux avaient toute liberté de les vendre à des particuliers, et ceux-ci, après les avoir employés à divers travaux, nous les revendaient en payant seulement quelques droits au roi de Maroc, comme pour d’autres marchan-

(1) Tabell, d’Auge, 27 mai 1641.

dises. A Fez, vers la fin du xvi* siècle, on ne comptait pas moins de cinq à six mille esclaves chrétiens. Deux ordres religieux avaient été institués pour la rédemption des captifs, c’étaient les religieux de la Merci et les religieux de la Trinité, dits vulgairement les Mathurins. L’œuvrecharitable de ces ordres s’étendait sur toutes les côtes de la Barbarie, nommée par les Arabes Maghreb (pays de l'occident), qui comprenait quatre divisions : à l’est, la Régence de Tripoli; au milieu, {a Régence de Tunis et l'Algérie ; à l’ouest, l'empire du Maroc. La longueur de cette vaste contrée est de 4,000 kilomètres de l’est à l’ouest. On évaluait à plus de trente mille le nombre des captifs de toutes les nations européennes qui avaient été rachetées par les Mathurins jusqu’en l’année 1635 (1).

Voici la première pièce que nous avons transcrite. Elle est relative à six mariniers de Honfleur captifs à Salé et rachetés d’entre les mains des Musulmans par les soins et la diligence de Lucas Legendre, marchand de Rouen, dont les fils résidaient alors au Maroc.

1624, 2 novembre. — « Rachat de captifs.

« Madeleine Helliot, femme de Nicolas Auber,

» Isabeau Hochet, veuve de Robert Auber, mère dudit Nicolas,

(i\ LeR. P. Dan, Histoire de Barbarie et de ses corsaires, des royaumes et des villes d'Alger, de Tunis, de Salé et de Tripoly. Paris (1649), p. 464.

» Antoinette Auber, veuve de Jacques Alexandre, sa sœur,

» Toussaint Auber, marchand,

» Madeleine Alexandre, femme de Jehan Fourrey,

» Thibault Le Chevallier, capitaine de navire,

» Pierre Dordonne, dit Boursier, en son nom et comme procureur de Guillaume Gibon,

» Guillaume Hay,

» Silvestre Hay, son fils,

» Marguerite Gernigou pour elle et Robert Pays, son mari,

» Jehanne de la Haye, femme de Pierre Pays,

» Pierre de la Haye, son frère,

» Marguerite Brière, veuve de Jacques Delahaye,

» Jehan Liébart,

» André Liébart,

» Jehan Faulcon,

» Jehan Godeffrey, capitaine de navire,

» Marthe Faulcon, veuve de Henry Liébart, demeurant en la paroisse Sainte-Catherine de Honnefleur :

» Ont reconnu et confessé que à leur faveur et requeste Thomas Blanvillain, sieur de la Forière, marchand, aussi bourgeois de Honnefleur, avait requis et prié honneste homme Lucas Legendre, marchand, demeurant à Rouen, à quoi il a obtempéré, d'écrire et donner ordre à Jean- Baptiste et Thomas Legendre, ses enfants, de présent étant en Barbarye, de procurer et donner ordre et charge à qui ils aviseront bon être pour faire le rachat desdits Nicolas Auber, Jean Fourrey, Guillaume Gibon, Jehan Gibon, Pierre Pays et Jehan Liébart fils Henry, de présent détenus esclaves et captifs en la ville de Sallé ou autres villes dudit pays de Barbarie et à cette fin de payer ou faire payer et fournir jusques aux sommes ci-après

déclarées, assavoir : Quatre cents livres pour le sieur Nicolas Auber, trois cents livres pour le sieur Fourrey, autres trois cents livres pour le sieur Guillaume Gibon, autres trois cents livres pour le sieur Pays, deux cents livres pour ledit Jehan Liébart, captif, etautres deux centslivres pour ledit Jehan Gibon, le tout revenant à dix-sept cents livres pour ledit rachat, si tant en est besoin.

» Promettant que ladite somme de dix-sept cents livres qui sera payée et fournie par lesdits Legendre ou autres pour tout principal et frais pour ledit rachat, la rendre et payer audit sieur Lucas Legendre, en sa maison à Rouen à leurs dépens et à la première demande qui leur en sera faite par ledit Lucas Legendre ou autres portant la présente. »

La seconde pièce est antérieure de vingt-six ans à celle qu’on vient de lire; nous n’en rapporterons point le texte en entier, mais nous releverons le nom de Pierre de Marceilles qui s’y trouve cité et celui de son frère Robert de Marceilles, « demeurant en la ville de Maroc » en l’année 1595.

Pierre de Marceilles, sieur d’Aplemont, conseiller du roi, son procureur « en la ville Françoyse de Grâce » et Robert de Marceilles étaient les fils de Guillaume de Marceilles, « vivant aussy écuyer et procureur pour le roy », lequel a laissé des Mémoires concernant la fondation du Havre. Nous connaissons un troisième membre de cette famille. C’est Etienne de Marceilles, écuyer, sieur de Petiville, mort avant l'année 1565 ; il avait épousé Anne

Le Danois, fille de Jean Le Danois, sieur du Désert, contrôleur au magasin à sel de Honfleur, et de Marie de Bautot.

L’extrait qui suit est tiré des « Registres des actes, sentences et autres expéditions recoeuilliz par les personnes plaidantz aux plès de la viconté de Roncheville ».

1508, 23 juin. — « Ont esté appellez les héritiers de Jehan Le Pelley, du mestier de la mer, vers Me Pierre de Marceylles, sieur d’Aplemont, stipullant pour son frère Robert de Marceylles, de présent demeurant en la ville du Marocques, pays de Barbarye, au sujet du paiement de 568 liv. 145. 9 d. t. restant de la somme de 1,049 livres que led. Robert de Marceilles avait payée pour la rédemption de la personne de Jehan Le Pelley, alors détenu au pays de Barbarie, suivant l’obligation datée du 7 juillet 1595, reconnue en la ville de Maroc. »

16671, 1* décembre. — « Furent présents, François Berthelot, chirurgien ; honnestes hommes Jean et André Berthelot ses frères, led. André, maistre de navire; Elizabeth Auzoult, femme et procuratrice de Geuffin Berthelot, pilote de navire, frère dud. Me Françoys; Rachel Berthelot, en son nom et comme procuratrice de Jean Lefrer, son mari; Marie Berthelot, en son nom et comme procuratrice de Gilles Lherondel, son mari; toutes lesquelles personnes demeurant en ce lieu de Honneñfleur, excepté ledit Lefrer, en la paroisse de Brèvedent, ensemblement et légataires, chacun en partie de la succession mobille du feu B. P. Denis de la Nativité (1) leur frère,

(1) Pierre Berthelot, pilote-major et cosmographe du roi de Portugal aux Indes orientales, né à Honfleur en 1600, massacré dans

vivant de la congrégation de N. D. du Mont-Carmel.

» Lesquels en cette qualité ont passé procuration sur le nom du révérend père Philippe de la Très-Sainte-T rinité, premier définiteur général de la Congrégation, auquel :îs ont donné pouvoir de disposer de tout ce qui peut revenir et appartenir auxd. constituants de lad. succession mobile suivant le testament fait par led. deffunct P. F :nis avant son décès au profit de sesd. frères et sœurs pour, du provenu de cette succession, en employer ce qu’il esconviendra mesme la totalité si besoing est à rethirer de captivité led. Geuffin Berthelot, pilote, détenu depuis deux ans ou environ par les ennemis de la foy en la ville d'Alger en Barbarie. »

Nous avons rangé dans ces premières pages les actes dont il était nécessaire de faire connaître le texte en entier. Le lecteur, en jetant sur ces actes un coup-d’œil rapide, a pu se rendre compte des règles qui régissaient les rapports commerciaux des individus, de la position de ceux qui exerçaient le commerce maritime, des régions qui étaient de préférence, le but des voyages de long cours, des lois relatives à la propriété des navires et des marchandises. Dans les chapitres qui suivent trouveront place, disposés chronologiquement, tous les contrats d'armement que nous avons pu réunir.

l’île de Sumatra en 1638. Il était fils de Pierre Berthelot dit Dupéral, chirurgien, et de Fleurie Morin. Sa vie a été publiée dans le Voyage d'Orient, traduction française de l’Itinerarium Orientale du P. Philippe de la Très-Sainte-Trinité.

Nous en avons donné récemment une réimpression.