CHAPITRE V
Indes orientales
Il n’est pas aisé de fixer le temps où les navires normands commencèrent à fréquenter les mers orientales. Cependant on a des indices certains de leur présence dans la mer de Chine au commencement du règne de François Ie, sans qu’on soit informé de quel port ils venaient. Ce n'étaient sans doute que les entreprises de divers particuliers ; on ignore quels étaient les armateurs, quelle était la cargaison, quelle était la destination des navires. On ne connaît, pour cette époque, qu’une seule relation de voyages aux Indes, c’est le journal du voyage de Jean Parmentier à l’île de Sumatra, en 1529, que l'on trouve dans plusieurs auteurs (r). Mais en ce qui concerne la seconde moitié du xvi° siècle, s’il est certain que les marchands de Rouen et de Dieppe ont trafiqué dans les contrées
(1) Voy. notamment Le Discours de la navigation de Jean et Raoul Parmentier, de Dieppe, publié par M. Ch. Schefer, en 1883.
de l'Asie, il est à remarquer qu'il ne paraît aucune trace de leurs navigations conduites par la route du Cap vers l'Orient. Nous sommes de ceux «ui cependant croient, bien qu'il n’en reste aucun témoignage, à des opérations combinées par nos marins pour aller chercher les productions des Indes dans les Indes mêmes et non plus à Lisbonne. Toutefois on ne peut dissimuler que la pénurie de nos archives publiques est telle qu’il faut toucher aux premières années du xvrre siècle pour rencontrer des entreprises de cette nature.
La fortune des Hollandais dans leurs colonies orientales excitait alors quantité de négociants à tenter directement le commerce des épices dans l'archipel de la Sonde. Le haut prix de ces denrées en Europe assurait un bénéfice qui dépassait de beaucoup les frais de l'armement. C’est à ce moment que s'organisa une association pour le commerce des Indes, composée de personnes de Paris, de Rouen, de Lyon, et dans laquelle on voit figurer les de Caën, dont le nom a été déjà cité (1). Ces négociants préparèrent une première expédition aux îles de la Sonde, vers l’année 1616, pour le trafic des épiceries. C’est de ce voyage que Savary a parlé dans son traité du Parfaict Négociant publié en 1675. « En l’année 1616 ou 1617 il y
(1) M. Gosselin indique plusieurs pièces relatives à cette compagnie. Doc. inédits pour l’hist. de la marine normande, p. 162.
eut, dit-il, trois négociants françois qui entreprirent de faire le commerce dans les Indes orientales et y envoyèrent le capitaine Le Lièvre, de Honfleur, qu'ils firent partir de Dieppe pour faire le voyage; lequel, ayant doublé le cap de Bonne-Espérance, arriva à Sumatra, Java et Achin, où les Hollandois par leur jalousie ordinaire traversèrent les François autant qu’ils purent; néanmoins, nonobstant leurs traverse et mauvais traitement, les François ne laissèrent pas pour cela d’estre bien et favorablement receus des rois de Bantam, de Java, de Sumatra et Achin qui leur donnèrent protection pour faire le commerce dans leurs estats.
» On sait le mauvais traitement que Jacques Tancras, natif de Flessingue, fit, en 1616, en revenant des Indes orientales, au sieur Le Lièvre, capitaine du navire la Magdelaine, à son lieutenant et à son équipage ; car après avoir pris son navire qui était chargé d’or, de perles, d’épiceries et autres riches marchandises d'Orient, il luy fit à luy et à son lieutenant serrer et étreindre la teste avec des cordes en telle sorte qu’il leur fit sortir les yeux de la teste et ensuite les fit poignarder, fit pendre treize matelots aux haubans de son navire et fit brûler la plante des pieds aux autres jusques à ce qu'ils eussent rendu l'esprit, cruauté qui est sans exemple. » Nous aurions voulu joindre à ce récit d’autres renseignements, mais Savary n'ayant pas
pris le soin de citer ses autorités, on ignore à qui lon doit l'information qu’il a rapportée. Ce que nous savons, c’est que le capitaine dont il parle se nommait Jacques Le Lièvre, et qu’il était fils d’un Guillaume Le Lievre, capitaine de navire. Il avait commandé les navires la Perle en 1606 et la Bonne- Adventure en 1611 et 1613. Il avait épousé Antoinette Bougard, de laquelle il laissa quatre enfants.
La compagnie rouennaise, sans être découragée par l’infortune de son vaisseau la Madeleine, fit partir au mois d'octobre 1619 trois navires en les avitaillant pour deux ans et demi. C’est à Thévenot qu'on doit la publication de ce second voyage aux Indes; il nous a conservé dans son Recueil de divers voyages curieux (1) la relation originale du chef de l'expédition. On ne s'attend pas à ce que nous donnions, même par extraits, les Mémoires du voyage aux Indes orientales du général Beaulieu ; nous avons d’ailleurs déjà parlé autre part de ce voyage (2). Nous nous bornerons à relever le nom des navires et quelques-uns de ceux des officiers et matelots qui guraient sur les rôles d'équipage. Il est d'autant plus naturel de les donner ici, que le lecteur les retrouvera dans nos notes, qui toutes appartiennent au voyage de Beaulieu: Mais, quelle
(1) Tome I (Paris, 1663-1672, in-fol.).
(2) Voy. l'Histoire de Pierre Berthelot, pilote royal (Paris, 1889).
que soit la fidélité apportée par l'éditeur de la relation dans la transcription des noms propres, il est nécessaire d’en rectifier plusieurs. Nous avons eu soin d’avertir, par des renvois, des modifications faites.
L'expédition se composait des navires dont voici les forces et les équipages :
Tonnage. Canons. Hommes. Capitaines.
Le Montmorency 450 22 126 Auc. be BEAULIEU.
L'Espérance 400 26 117 Roserr GRAVÉ.
L'Ermitage 75 8 30 Du BUCQ.
Sur le Montmorency se trouvaient :
Augustin de Beaulieu, commandant en chef, de Rouen. De Caën, lieutenant, de Rouen.
Jean Le Tellier, pilote-hydrographe, de Dieppe (1). Berville, contre-maître.
De Monteurier, officier.
Soinet, pilote.
De Sainte-Agathe, volontaire.
D'Espiné, officier.
Malo, bosseman, mort en mer.
Renoult, prêtre.
Michel Henriques, aide-chirurgien, noyé le 26 mars 1622. Deschamps, chirurgien, mort à Ticou.
De Baignolles, écrivain.
Houppeville, orfèvre, de Rouen.
Bernard de la Clau, commis-marchand.
(1) A publié le routier du voyage de Beaulieu. Voy. Manuel du Bibliogr. normand, t. II, p. 228.
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Revel, commis-marchand.
Le Thuilier, de Rouen, commis-marchand, mort le 4 janvier 1621..
Sandrehoult, Ecossais, canonnier.
Isaac Véron, canonnier.
La Vigne, matelot, de Rouen.
François Monel, matelot breton.
Julien Simon, matelot, mort en mer.
Malet, matelot, de Rouen.
Girard, matelot.
La Caraque, matelot.
La Poste, tonnelier.
Sur l’Espérance :
Robert Gravé, capitaine, morten mer le 9 novembre 1621. Caresme, officier, de Honfleur, mort à Sumatra. Du Parc, officier.
Gédéon Soyer, officier, de Dieppe.
De Cheux de Benneville (1), volontaire.
Du Boulley (2), volontaire.
Le Telier, premier commis marchand.
Duquesne, commis marchand, mort à Ticou.
Patry, pilote, de Rouen.
Le Sec, commis-marchand, mort à Ticou.
Decko, de Rouen.
André Croissant, matelot.
Jacques Locquet, matelot.
Métais, pilote.
(1) Nommé Benneville dans la relation ; appartenait à la famille de Cheux, sieur de Benneville (généralité de Caen).
(2) Nommé La Boulaye dans la relation. Il s’agit d’un François du Bosc-Douyn, dit du Boulley ou sieur du Boulley.
Francisco Nicquet, indien, interprète.
Jehan Fasteur, matelot anglais.
Ovin Geuffin, matelot anglais.
Pierre Bégin, matelot, de Honfleur.
Jehan Desquesnes, apothicaire.
Guillaume Levesque, archer morte-paye, de Granville, mort en mer.
Guillaume Boudin, matelot, de Honfleur, mort en mer.
Jacques James, volontaire, mort en mer.
Pierre Berthelot, aide-pilote {r).
Louis de Monfiquet, volontaire, demeuré aux Indes orientales.
Sur l’Ermitage :
Du Bucq, capitaine.
Ridel, maître, de Dieppe.
Le Ferreur, chirurgien, mort à Ticou.
Odet Langlois, chirurgien, de Dieppe.
Dinion, commis marchand.
Michel Hédoard, tonnelier.
Sandret Ponthou, écossais, canonnier, mort en mer.
À ces énumérations qui peuvent avoir leur utilité, nous ajouterons les détails qui suivent; ils offriront malheureusement peu de choses nouvelles, mais tant de documents d’archives restent inexplorés, qu’on n’a pas cru pouvoir ne point les recueillir.
(1) Ce Pierre Berthelot est le P. Denis de la Nativité, carme déchaussé.
1619, 16 avril. — « Honorables hommes Jacques Muysson et Ezéchiel de Caën, bourgeois, marchands de Rouen (1), administrateurs des affaires de la compagnie des Indes orientales de France, nommée la Flotte de Montmorency, en la présence de Simon Eustache, bourgeois, marchand de la ville Françoise de Grace, associé en ladite compagnie, tant pour eux que pour les autres associés tant de la ville de Paris que de cette province de Normandie, ont dit et déclaré à Jehan Aboult, maître de navire, demeurant à Mildebourg en Zélande, parlant et entendant le langage françois, présent, posé pour emmener en ce port et havre de Honnefleur le navire nommé l'Ours-Blanc, du port de quatre cent cinquante tonneaux ou environ, arrivé le jour d'hier en ce port et havre, suivant la charge qu’il en a eue du sieur Pierre Courten, marchand de Mildebourg, qu'ils n'entendent et ne peuvent prendre et accepter ledit navire et apartenance pour compte de la compagnie, pour estre ledit navire l’Ours-Blanc, un vieil navire coupé et rallongé par le parmy, non de la qualité, construction et bonté qu'il convient à un tel navire pour faire le voiage des Indes orientales, ni venu en temps et saison pour faire ledit voiage, ni même que ledit navire n’est esquippé ni préparé pour en bref pouvoir faire voile et pour plusieurs autres raisons qu'ils prétendent déduire en temps et lieu et qui ne sont licites à déclarer à présent, protestant à l'encontre dudit Courten, vendeur dudit navire, et de François de Magny, ayant fait l’achat dudit navire et contrevenu à l’ordre et commission à lui donnés, suivant le mémoire de ce fait dresser et à lui baïllé par messieurs les directeurs et administrateurs dudit véage. Disant
(1) Voy. Gosselin, Doc. inédits, etc., p. 162.
outre lesdits Muysson et de Caen qu’il leur a été rapporté par Guillaume Fresle, pilote royal de Quillebeuf, qui avait le jour d'hier amené ledit navire en ce port que icelui navire lâchait grande eau et jusques à cinq ou six cents bastonnées en vingt-quatre heures, ce qui a été aussi par ledit Abouit reconnu. »
16F9, 15 mai. — « Jehan Fasteur et Ovin Geuffn, matelots anglais, se sont accordés à raison de 24 livres par mois pour faire le voyage des Indes orientales dans le navire dont est capitaine en chef noble homme Robert Gravé, estant en ce port et havre de Honfleur prêt à partir ; ils font donation, en cas de décès, de ce qui leur reviendra de leur voyage à Toussaint Auber. »
1619, 30 juin. — Pierre Begin, du métier de la mer, demeurant à Honnefleur, confesse que pour lui subvenir à faire le voiage des Indes orientales dans le navire dont est capitaine en chef noble homme Robert Gravé, il lui a été prêté par damoiselle Catherine de Beschard, fille de monsieur de Collebosc, 40 livres à profit à 50 pour cent. »
1619, 20 septembre. — « Jehan Desquesnes, apoticquaire, natif de Beauvais, en Picardie, de présent à Hon:nefleur, prest à faire le voiage dans le navire nommé l'Espérance, estant en ce port et havre, et dont est capitaine le sieur Gravé, pour aller aux Indes orientalles, autrement les Moulluques, promest à Françoise Le Pillois, femme de Nicolos Varin, et à Girard Le Pillois, son oncle, mère et oncle de Marguerite Hattan, prendre à femme et espouse lad. Hattan au retour dud. voiage des Moulluques et accorde à lad. fille que le cas advenant qu'il allas de vie à dessès, estant aud. voiage, qu'elle ayt toult ce qui sera doubt à cause dud. voiage pour lequel il a, par mois, la somme de 15 livres, ensemble qu’elle
ait et emporte tous les meubles, marchandises et autres choses à lui appartenant. »
1622, 17 décembre. — « Claude du Boulley, escuyer, sieur du Boulley {1}, pour lui et François du Soulley, escuyer, son frère, demeurant en la paroisse de Fatouville sur la rvr, donne procuration à Me Jehan Lebys, sieur de Fontenay, pour recevoir et faire sortir les deniers dus au sieur François du Boulley, à cause des gages à lui accordés pour le voiage des Moluques, dans le navire dont était capitaine en chef noble homme Robert Gravé, ouir le compte qui sera fait dudit voiage, poursuivre tels intérêts et récompense qu’il pourrait prétendre et avoir de la perte de ses hardes et marchandises par lui traitées, à cause du bruslement dudit navire, sur les Flamands ou autres. »
1623, 2 janvier. — « Jehan de Guerville, sieur du lieu et de la Rivière, de la paroisse de Prestreville, viconté d’Orbec, ayant été préposé par honorable homme Guillaume Levesque, archer de la morte paye de la viile de Granville, à poursuivre son décès advenant au voiage du pays des Moluques sous le service d’un nommé le sieur de Caën, marchand demeurant en la ville de Rouen, dans un navire nommé la Notre-Dame (2) sur la conduite du sieur Gravé, ainsi qu’il est porté par certain contrat passé devant Vassine et Rioult, tabellions royaux en la viconté d’Orbec, au siège d’'Auquainville, le
(1) On trouve vivant en 1597 Pierre du Bosc-Douyn, dit du Boulley, sieur dudit lieu, ayant épousé Catherine de Mauvoisin ; et leur fils, Claude du Boulley, écuyer, sieur du Boulley, marié à Jeanne Dessilles.
(2) Le navire commandé par Gravé dans le voyage de 1669 se nommait l’Espérance, d’après la relation de Beaulieu.
dernier d'avril 1619. » — Procuration à M° Le Bys dans les mêmes termes que celle du 17 décembre 1622.
1623, 1 9 décembre. — « Autre procuration par Jacques Boudin, capitaine de navire, bourgeois de Honfleur, héritier de Guillaume Boudin, son frère, décédé au voiage des Indes orientales dans le navire du sieur Dupont-Gravé. »
1623, 17 avril. — « Claude de Godet, sieur des
Maretz, capitaine pour le service du roy en la côte de Touque, héritier de feu noble homme Jacques James, décédé au voiage des Indes orientales, s’étant embarqué dans ce port et havre dans le navire dont était capitaine en chef le sieur Dupont-Gravé, demeurant à Honnefleur, passe procuration « sous le nom de noble homme » Me Jehan Lebys, sieur de Fontenay, aux: fins de pour- » chasser, recevoir et faire sortir tous et chacun les deniers » qui sont dus à cause des gages accordés au défunt » James pour faire ledit voiage des Molucques, même » poursuivre les intérêts de la mort du sieur James et » récompense de la perte des marchandises par lui trai- » tées et perte de ses hardes à cause du bruslement dudit navire. »
1625, 26 avril. — « Me François Berthelot, chirurgien, « héritier de deffunct Pierre Berthelot, du mestier » de la mer, son frère |1}, décédé au voiage des Indes » orientales, s'étant embarqué dans le navire du sieur » Dupont-Gravé. » — Procuration à Pierre Berthelot, chirurgien, son père.
(1) Il s’agit de Pierre Berthelot, en religion le R. P. Denis de la Nativité, carme déchaussé, qui fut pilote-major et cosmograptie royal au service des Portugais de Goa. A la date de 1625, sa famille le croyait mort aux Indes, mais il n’y périt qu’en 1638.
1626, 29 mars. — « Richard de Monfiquet, escuyer, sieur des Fontaines, demeurant en la paroisse de Notre- Dame de Blagny, évesché, viconté de Bayeux, au nom de Loys de Monfiquet, son frère, escuier, demeuré aux Indes orientales. » — Procuration pareille aux précédentes à Me Jehan Le Bys.
1629, 23 mai. — « Fut présente dpi Jane Gravey, veuve de feu Claude de Godet, vivant escuier, sieur Desmaretz, et héritière de deffunct noble homme Robert Gravey, son frère, vivant cappitaine de navire, demeurant aud. Honnefleur, laquelle a passé procuration et donné pouvoir et auctorité à noble homme M: Jehan Le Bis, sieur de Fonteney, de pourchasser, faire sortir et recevoir tous et chascuns les deniers qui aud. feu sieur Gravey sont et pourront luy revenir à cause du véage à lui fait aux Molluques et Indes orientalles, dans le navyre dont estoit cappitaine led. feu sieur Gravey, tant à cause de ses gages à luy. accordez pour faire led. véage que pour ses intérest de la perte par luy faicte de plusieurs marchandises traictez aud. voyage et de ses hardes causée par le brullement dud. navire; ensemble poursuivre la restitution d’un tapis de grande valleur et de plusieurs pièces de satin de la Chine, appartenantz an feu sieur Gravey, et raportez dud. voyage dans le navire nommé le Montmorency, ayant fair sa descharge au Havre de Grace et pour en poursuivre telles personnes qu’il appartiendra; mesme recevoir tous et tels intérets et rescompenses que lad. damoiselle peut prétendre et demander pour la perte desd. hardes et mneubles de son deffunct frère, comme pareillement des intérests de sa mort sur les Hollandoiïs et autres personnes ayant causé le brullement et perte dud. navire et marchandises traictez, etc. »
