CHAPITRE VII Les Romanciers actuels et la Religion

C'est en quelque sorte continuer l'étude précédente que de parler du Roman, surtout du Roman contemporain , tel que l'ont fait ces dernières vingt années littéraires, à la fois descriptif et suggestif, contrasté, puis nuancé, large en même temps que minutieux, dans l'épique sévérité d'une action seule, ou parmi V entraînement d'incidents rapides comme des strophes. Le style aussi, riche, exquis, nombreux, quasi rythmique, a de la poésie presque tout, jusqu'à sa glorieuse impopularité. Car si la funeste obscénité de leurs livres, la déplorable ignorance religieuse qui s'y dè-

ploie et la façon par-dessous la jambe dont s y trouve « arrangée » l'idée de la morale et du devoir, valent à nos romanciers actuels de trop nombreux lecteurs, ces derniers ne comprenant rien, mais rien de rien, à leur très honorable souci de la forme, méprisent leur « rhétorique », s'en rient, enfin de compte, ne les patronizent qu'en dépit d'elle, précisément, et à cause uniquement des affreux desiderata cidessus énumérés. Ce sont donc des espèces de poètes que ces écrivains, et ce qui va suivre pourrait à la rigueur prendre la suite des pages que je viens de consacrer aux chers et coupables Parnassiens. Seulement ici V éditeur ce iïest plus A Iphonse Lemerre, c'est Georges Charpentier, un intelligent aussi !

Paul Verlaine.