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Description dos pays oceapés par les Soomal-Adji.

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J'ai déjà nommé, en parlant de la descendance de Daroud, les diverses tribus auxquelles elle a donné naissance. Favorisées, sans doute, par des circonstances particulières, telles que l'énergie ou l'intelligence des chefs, la vitali(é plus grande de leur famille, peut-être aussi par les conditioDS atmosphériques et la position du territoire choisi par les fondateurs, quelques-unes de ces tribus en sont venues à former aujourd'hui des populations assez considérables pour constituer autant de nationalités distinctes , ayant leurs limites territoriales et conservant les unes à l'égard des autres une complète indépendance. J'ai réuni dans ce chapitre les renseignements que je me suis procurés sur la situation géographique, les productions et le commerce de chacune d'elles (1).

(1 ) Pendant mon séjour h Hhafoun, je n'ai obtenu que des notions fort iDcomplètes sur le pays des Soumal-Âdji, si ce n'est pour la partie occupée par Jes Medjenrtine ; mais , dans le désir de rendre ma relation aussi utile que possible aux navigateurs et aui commerçants, j'ai ajouté à mes reuseignemeuts particuliers des extraits d'un mémoire écrit.

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À l'ouest du pays^des Medjeurtine s'étendent , du nord au sud, les territoires des Ouarsanguéli , des Loulbabanté et des MeurrihhAn' : le premier comprend un certain développement de côte, où se trouvent plusieurs petits ports et villages qui se présentent dans l'ordre suivant, quand on va de l'est à l'ouest : ^ . ,.

A environ six milles de Bendeur-Zyada, le dernier des ports medjeurtine, est le village d'Ëlaïo, et un peu au delà, dans l'ouest-nord-ouest, aboutit le lit d'^un torrent qui fournit de l'eau durant la saison pluvieuse. A quinze milles plus loin que celui-ci, la plage est interrompue par un groupe de mornes assez élevés aux pentes abruptes, et dont la base est baignée par la mer; le plus nord , formant un promontoire haut de quatre-vingt-onze mètres, est nommé Ado -Ado. A cinq milles dans l'ouest j sud-ouest de ce point est le village de Deurderi, situé, par 11** 49^ de latitude et 46° 25' de longitude , sur le bord d'un bras de mer au fond duquel vient se perdre un ruisseau d'eau douc6. Le village a une maison fortifiée. On mouille devant Deurderi, par des fonds ^e seize à dix-buit mètres , à un demi-mille de terre.

A partir de cet endroit, la côte se développe, sur un espace de douze milles, dans la direction générale de l'ouest f sudouest, sauf quelque^ pointes avancées, dont l'une, placée

eo 1848, par le lieutenant Cruttenden {'), qui a visité tout le littoral de RaS'Hbafoun à Beurbera. J'indique par des guillemets les fragments qui lui appartiennent en prqpre, aOn de lui en laisser tout le mérite en même temps que la responsabilité.

(*) \oirle mémoire de M. Crultendrn imcré dans Thr journal of the ro^fal gtographical Socitl} of LonJon, vol. XIX, 1819, l" partie.

par 46* 20' de longitude, porte les noms de Ras-Dofdellé et de Ras-Fre^gfai. A. son extrémité s'élève an «orne de couleur rougeâtre, haut de 180 mètres et ayant de loin l'apparence d'une citadelle. Eàviroané, comme il l'est, de terres basses, il peut, vu d'une certaine distance, être pris pour une ile, et il a été, en effet, indiqué, dans les anciennes cartes, sous le nom d'île de Mette. . . •'> ^ . ,,.« ;^ * . Cette partie de la côte, qui, depuis Ado-Ado» affecte la direction générale de l'ouest 1 sud-ouest, se termine, à près de six milles dans l'ouest de Ras-Frenghi, par une pointe basse, à trois milles de laquelle se trouve Bendeur-Gàam. Sur ce point sont trois petits villages, l'un au bord de la mer et qui a une maison fortifiée, les deux autres en arrière, à trois milles et à six milles du bord de la mer. Entre ceux-ci, il y a un étang dont l'eau est douce et potable. Bendeur-Gàam est par 11M 5' 20' de latitude et 46* 10" de longitude. i ► . v j, . - .

A l'ouest de la dernière pointe mentionnée, Je gisement de la côte se rapproche davantage du sud-ouest ; mais, à neuf milles envirop de Bendeur-GÀam, elle se relève un peu vers l'ouest et présente une nouvelle pointe, nommée Kas-Gueri, puis elle s'infléchit encore vers le sud. Ras- Gueri est une terre basse et sablonneuse, dont la position est, en latitude, de 11* 12' 40", et en longitude, 46* 5'.

A un peu plus de trois milles de cette pointe sont trois maisons fortifiées et deux grands villages, en face desquels il y a un mouillage désigné i<ous le nom de Bendeur-Guen. C'est sans doute l'un d'eux que les indigènes nomment Gueràd, village qui m'a été signalé comme étant tout près de Ras-Gueri et la principale ville des Ouarsanguéli. La simi-

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litnde de ce libm avec le titre doDoé au chef de ëétte' peuplade me ferait penser que Guerâd tire son nom dé ee qu'il est la résidence ia plus habituelle du chef. Par le travers de Bendéur-Gueri , on a des fonds de 9 à il mètres à un dmnimille de^rre, de 46 à 48 mètres à un mille. Oii sY procure de boniîFeau. e 7 ' J^ ' >- r ^

Après Bendeur-Gueri » la côte suit, sur un espace d'une quarantaine de milles, une direction presque est et ouest, jusqu'à Bendeur-Djedid, limite occidentale du territoire des OuarsanguéU , dans lequel il est compris. ** - 't^ ^i»^

Sur toute la côte que je viens de décrire, on a généralement des sondes de neuf à dix-huit mètres à un demi-mille du rivage, et de vingt-sept à trente-six mètres à un mille. A cette dernière distance, le fond est de sable; plus près de terre, il est mêlé de corail et de roche^ Le rivage est plat et sablonneux, mais, en arrière, il est dominé par le premier plan des montagnes qui forment les contre-forte du Djebel ouarsanguéli , dont le plateau supérieur s'élève à près de 4,900 mètres au-dessus du niveau de la mer et s'étend de l'est à l'ouest, depuis le méridien de Bendeur-Gârem jusqu'à Bendeur-Meyt ou Mitt, un peu au delà de Bendeur-Djedid.

Les indications données, pour la côte des Medjeurtine. relativement aux marées, aux courants, et au banc de sondes qui la borde; s'appliquent également à la côte des Ouarsanguéli. ^ ■ ' ' ■ ^" ■ ■"■ " ;. ,^' .'•'■. -

a Les Ouarsanguéli (4), dit M. Cruttenden, forment ucic (( population puissante et guerrière. Descendants de la

(1) Ouarsanguéli, porteur de bonnes nouvelles.