JOSEPH

Archcvôque de Bourges.

Eietlre de Mgr I*Arcliewêaue cl*Avignon.

Avignon, le 2 octobre 1888.

Éminentissime Seigneur,

Je suis bien en retard pour vous exprimer ma reconnaissance de l'envoi de vos éloquentes et si touchantes Confér ences de Paris, de Londres et de Bruxelles. J'ai vivement regretté que des circonstances indépendantes de ma volonté ne m'aient pas permis de m'acquitter plus tôt de ce devoir.'

Je les ai lues toutefois, Éminentissime Seigneur, avec un bien vif intérêt et une profonde émotion.

La croisade contre l'esclavage africain, que Votre Éminence, sous l'inspiration du chef de l'Église, prêche avec tant de zèle et de dévouement, sera, sans contredit, l'une des plus grandes œuvres de notre siècle. Elle occupera dans l'histoire une place d'honneur, à côté de celle qui fut prêchée autrefois par Pierre l'Ermite et par saint Bernard. Pour la France et pour l'Église, elle sera un nouveau titre de gloire, et un inapprécial)le bienfait pour l'humanité.

Mettre un terme aux horreurs sanglantes, aux ignominies sans nom que vos discours ont révélées au monde; arrêter la barbarie qui menace d'anéantir toute une race humaine et de dépeupler un vaste continent; préparer à ces populations de l'Afrique, si malheureuses jusqu'à ce jour, les biens de la foi, de la liberté et de la civilisation : quoi de plus propre à exciter l'admiration, à susciter le concours de toutes les Ames nobles et généreuses !

Telle est votre entreprise, Eminentissime Seigneur, et elle peut compter sur notre admiration, et, dans la mesure du possible, sur notre concours.

Nous aussi, hélas I nous avons une croisade à soutenir contre une barbarie non moins odieuse et non moins redoutable que celle des esclavagistes africains. Il nous faut lutter contre ceux qui attentent criminellement à la liberté des consciences chrétiennes et s'efforcent d'arracher les âmes à l'influence vivifiante de la vérité et de la vertu et à les entraîner dans l'esclavage de l'erreur et du vice. Nos ressources matérielles, malgré le dévouement des catholiques, ont peine à suffire aux besoins créés par la déplorable situation qui nous est faite.

Néanmoins, Éminentissime Seigneur, nous ferons de notre mieux pour répondre à votre charitable appel et à celui de l'auguste Léon XIII.

Le Ciel bénira le zèle de ce grand Pape et le vôtre, et votre œuvre commune, malgré les obstacles que prévoit la prudence humaine, aura le succès qui est assuré aux œuvres de Dieu.

Daignez agréer, Éminentissime Seigneur, l'hommage de la religieuse vénération et des sentiments dévoués avec lesquels j'ai l'honneur d'être, de Votre Ëminence, le très humble et très obéissant serviteur.

i ANGE,

Archevêque d'Avignon.

liellre de Mgr I*Arclievêqae de Parlu.

Paris, le 4 octobre 1888.

Émikëntissime Seigneur,

J'ai suivi avec un religieux intérêt l'accomplissement de votre mission. pour l'abolition de l'esclavage africain.

Parmi les sujets de consolation que Dieu a donnes à son Église, durant cette année jubilaire, nous devons, sans contredit, compter l'acte de notre grand Pape Léon XIII, qui, à l'occasion de l'abolition de l'esclavage au Brésil, a de nouveau mis en lumière l'enseignement catholique sur cette

question qui louche aux inlérôts les plus graves de Tiiumanité. Il est vraiment beau de voir TÉglise, depuis Torigine, appliquée à guérir l'humanité de cette plaie de Tesclavage, par une action aussi prudente qu'efficace et énergique.

Votre Erainence nous a signalé les régions que ronge encore cette plaie hideuse. Bien des fois, Éminentissime Seigneur, j'ai admiré, avec une grande reconnaissance envers Dieu, les œuvres de votre zèle apostolique pour la régénération des populations africaines. Ces œuvres reçoivent aujourd'hui leur complément dans la mission que le Souverain Pontife vous a donnée pour l'abolition de l'esclavage en Afrique.

Il semble que l'heure de la miséricorde divine soit venue pour ces malheureuses contrées. Les Puissances européennes se sont unies pour interdire la traite des noirs. Les Missionnaires pénèlrent jusqu'au centre du continent africain. Gomme toujours, c'est la charité qui, s'unissant aux moyens humains, viendra y donner l'efficacité.

Puisse notre vieille Europe oublier ses querelles et ses dissensions, faire la trêve de Dieu et consacrer l'influence prédominante qu'elle tient de la civilisation chrétienne à christianiser l'Afrique î

Nos prières et nos vœux les plus fraternels accompagnent Votre Éminence dans sa religieuse entreprise. Je m'y sens obligé plus particulièrement que bien d'autres, puisque Votre Éminence a établi à Paris le siège du Comité national pour l'abolition de l'esclavage africain. Les chrétiens érainents qui le composent pourront toujours compter sur mon concours le plus dévoué.

Veuillez, Éminentissime Seigneur, agréer l'hommage de la vénération et du religieux dévouement avec lesquels je suis, de Votre Éminence, le très humble et obéissant serviteur.

+ FRANÇOIS, Archevêque de Paris.

I^ellre de Myr I*Arclie%'êqae de Besançon.

BesançoD, le 7 octobre 1888, £a la fête du Saint-Rosaire.

Éminentissimë: Seigneur,

J'ai été heureux de recevoir et de lire les Conférences que Votre Éminence a faites à Paris, à Londres et à Bruxelles, contre l'esclavage africain. J'adhère de toutes les puissances de mon âme à Tœuvre dont vous vous êtes fait Tapôtre.

Il appartenait au Pape de donner le signal et le mot d'ordre de cette croisade antiesclavagiste qui est si bien dans la tradition de TÉglise. Nous aimons à voir l'Encyclique aux évêques du Brésil et l'allocution du 26 mai dans le magnifique reHet de ces fêtes jubilaires qui ont mis si puissamment en relief, devant le monde entier, la personne et l'autorité de Léon XIII.

Mais, qu'il me soit permis de le dire, la Providence qui tient en réserve les vaillants et les forts pour les entreprises extraordinaires, avait admirablement préparé Votre Éminence pour seconder, comme il faut, les desseins du Saint-Père.

Nulle voix plus éloquente et plus autorisée que la vôtre ne pouvait porter aux capitales de l'Europe l'écho et le commentaire indispensable de la parole pontificale. Notre génération contemporaine, facilement distraite par les courants multiples de l'opinion, prompte à l'illusion de croire que tout est bien, dans un siècle de liberté et de progrès, avait besoin de se voir mettre franchement en présence de ces épouvantables réalités qu a vues et sondées votre cœur d'évôque, de pasteur et de père.

Aux récits que vous faites, Éminentissime Seigneur, sur dos témoignages irrécusables et pour ainsi dire de visu^ on est saisi non pas d'émotion, mais d'une sorte de stupeur. Est-il possible qu'en ce dix-neuvième siècle, malgré les

mœurs et malgré le droit des gens, h deux pas du moude civilisé, sous les yeux des nations européennes, subsiste encore un foyer de barbarie, de corruption et d'indicible cruauté î La cause que vous avez entrepris de plaider, pourrait-elle n'être pas gagnée d'avance devant toutes les âmes généreuses, sans distinction de partis et de croyances, devant les chefs de gouvernement eux-mêmes? C'est la cause de l'humanité et de la civilisation, en même temps que celle de l'Église et des âmes.

Votre appel sera entendu, Éminence, comme il mérite de l'être. Nous serons avec vous, heureux de vous seconder chacun dans la sphère d'action et d'influence qui peut nous appartenir, liers de l'honneur qui revient à la religion, de l'initiative du Souverain Pontife et de votre courageuse intervention.

Que Dieu soutienne vos forces î Puissiez-vous, sinon mener jusqu'au bout une entreprise qui dépasse l'efl'ort d'un homme et d'une génération, du moins la mettre en si bonne voie que le mouvement imprimé par vous ne se ralentisse plus, tant que ne sera pas définitivement extirpé le chancre qui ronge le continent africain!

Veuillez dès maintenant recevoir ma modeste offrande et agréez l'hommage du profond respect avec lequel je suis, de Votre Éminence Révérendissime, le très humble et obéissant serviteur.

t ARTHUR-XAVIER,

Archevêque de Besaucoii.

Eiellre de Myr rArcbevêque <l*Aix.

Aix, le 8 octobre 1888.

Eminence,

La grande œuvre que vous avez entreprise pour l'abolition de l'esclavage africain ne pouvait pas ne pas obtenir l'approbation et l'admiration universelles : Africain vous-

même par le cœur et par le dévouement, par vingt-cinq ans d'apostolat, connaissant les mœurs, les coutumes, les besoins et les misères profondes de ces nombreuses tribus dont le Saint-Siège vous a confié Tévangélisation, vous étiez prédestiné à cette sublime mission : vous n*avez calculé ni avec l'âge, ni avec les fatigues, ni avec les dépenses et mille autres difficultés prévues et imprévues. Au moment où le Pape se demandait : Qui enverrai-je? Quem mittam, vous vous êtes présenté, et vous lui avez dit: Ecceego^ mitte me : me voici, envoyez-moi : tout ce que vous me commanderez^ je le prêcherai. — Ce mandat, il vous Ta donné, le 26 mai, quand vous lui avez annoncé le pèlerinage africain. Ce jourlà, nous avons vu se renouveler la scène de Ciermont : Léon XIII parlait comme Urbain II, et pour la même cause : il organisait et prêchait la croisade du dix-neuvième siècle. — Nouveau Pierre TErmite, avec la môme mission, les mêmes bénédictions, avec la môme flamme apostolique, vous êtes parti à travers tous les chemins de l'Europe, répétant le cri de ralliement des premiers croisés : Dieu le veut! Vous prêchez avec une ardeur infatigable dans nos plus vastes églises de France et de Belgique, jusque dans une immense réunion de protestants anglais, qui ne sont pas vos admirateurs les moins dévoués et les moins sincères, comme ils ne seront pas les derniers à vous seconder généreusement; vous ne pouvez répondre à toutes les invitations. — Mais vos loyales et émouvantes Conférences font le tour du monde. — Elles sont lues avec avidité par quiconque ne veut pas rester étranger aux événements les plus considérables de notre siècle, et porte encore un cn^ur d'homme dans sa poitrine.

Sur ce terrain-là, il ne peut exister divergence d'opinions. Aussi toutes les nations, catholiques, hérétiques, sohisraatiques, et môme infidèles, à l'exception de celles qui se livi'ent à cet abominable trafic et qui ne méritent que le nom de hordes sauvages, toutes les nations vous disent : « Courage^ » magnanime libérateur des esclaves ; nous sommes avec » vous : c'est notre dignité que vous vengez, en travaillant

» à détruire cette tyrannie, la plus infâme de toutes les ty- » rannies, la honte de l'humanité : ceux que vous voulez )) rendre à la liberté sont nos frères. »

Qui donc n'aurait pitié de ces pauvres nègres, que des maîtres, plus inhumains que les tigres, traitent avec la dernière cruauté, comme nous ne ferions pas des animaux à notre service; qu'ils tuent, qu'ils égorgent, laissent mourir de faim, de soif, livrent à la dent des botes féroces, dès qu'ils ne peuvent plus en retirer quelques services ou quelques pièces de monnaie? — Qui donc oserait dire que ces malheureux ne nous valent pas, aux yeux de Dieu? qu'ils ne sont pas ses créatures et ses enfants formés à son image, doués d'une âme immortelle, et destinés à le connaître, à l'aimer, à le servir, et à le posséder dans le ciel?

Vous portez les bienfaits de la Rédemption à ces vastes contrées, livrées à des abominations qui paraîtraient incroyables, si vous ne les attestiez par votre témoignage personnel, par celui des voyageurs qui en ont été les témoins oculaires, par les correspondances de ces légions d'apôtres, de ces héroïques religieuses, que vous avez formées exprès, et que vous envoyez dans le centre de cette Afrique, si riche des dons de la nature, mais dévastée par ces hideux commerçants de chair humaine. Jésus-Christ est mort pour eux comme pour nous : à eux comme à nous, il a été dit : Frères, vous êtes appelés à la liberté : il ny a plus ni juif^ ni gentil^ ni scytlie^ ni barbare : vous êtes tous à Jésus-Christs

Vous continuez, Éminence, l'œuvre émancipatrice de l'Église catholique. Avant Jésus-Christ, la condition de l'immense majorité des hommes était l'esclavage. Depuis le Calvaire, l'Église n'a cessé de le battre en brèche, lentement, sagement, obligée qu'elle était de compter avec les temps, avec d'impérieuses exigences, avec d'inextricables obstacles, mais ne perdant aucune occasion de briser les chaînes. Tous les Pontifes romains, tous les missionnaires ont hautement prêché la doctrine devenue encore plus célèbre sur les lèvres de Léon XIII : Libertas^ prœstantissimum

donunty la liberté j don qui surpasse tous les dons, L'Église catholique ne pouvait pas manquer une seule occasion de réclamer la liberté pour tous ses enfants : qui est Tesclave des hommes ne peut être le serviteur libre de Dieu. — Son devoir ici-bas est de procurer à Dieu de vrais et libres serviteurs. Dans son sein et par son inspiration, se sont formés des Ordres spéciaux pour le rachat des captifs et des esclîives en pays infidèles : l'Ordre de la Merci, vingt ans après sa fondation, comptait six cents maisons, dans les diverses contrées de l'Europe. Qui ne connaît saint Jean de Matha, saint Pierre Nolasque, deux Français, et notre saint Vincent de Paul, qui a porté les fers de l'esclave sur votre sol africain. Pierre Claver, un des plus saints et des plus célèbres ennemis de Tesclavage, vient d'être placé sur nos autels. Vous êtes une preuve. Monseigneur, que le nouveau saint n'a pas oublié ses cheî^s et bien-nimes nègres^ ses meilleurs amis : vous avez hérité de son zèle.

Le moyen âge nous a laissé plus de trois cents décrète de conciles, définitions synodales et pontificales en faveur des esclaves. J'ai sous les yeux une admirable lettre de Grégoire XVI, dans laquelle, après avoir rappelé les efforts incessants, tentés par ses prédécesseurs et par tous les prédicateurs de l'Évangile pour la destruction de l'esclavcige sur tonte la surface de la terre, il termine par ces énergiques paroles : « En conséquence et en vertu de Notre autorité » apostolique. Nous réprouvons toutes ces choses (le com- » merce des noirs) comme indignes du nom chrétien, et en » vertu de cette même autorité Nous défendons. Nous inter- )) disons h tout ecclésiastique et à tout laïque de considérer » le commerce des nègres comme permis, sous quelque pré- » texte que ce soit, ou de prêcher et d'enseigner, soit en se- » cret, soit en public et de toute autre manière, une doctrine » en contradiction avec celle lettre apostolique. » (3 décembre i839.)

Est-ce clair, est-ce net, est-ce explicite? Il n'y a que le Vicaire de Jésus-Christ qui puisse parler de si haut, et se

faire entendre de si loin. Lui seul a rautorité et le devoir de protéger le droit partout où il est violé, de défendre le faible, quelque puissant que soit celui qui s'appelle son maître, individu ou multitude.

Votre entreprise est difficile, Monseigneur, mais vous voyez que votre appel est entendu : les dévouements ne vous manquent pas : vous savez les créer : votre exemple entraîne.

Notre siècle, tout mal mené, mal gouverné et tout mauvais qu'il est, possède encore de nobles cœurs. — Plus d'un regrettera d'être né trop tôt, et de ne pouvoir s'enrôler sous votre bannière antiesclavagiste. Quelqu'un a dit que celui qui ferait disparaître cette plaie honteuse du commerce des esclaves serait le plus grand homme de son siècle.

Monseigneur, vous serez cet homme : c'est là notre confiance : Dominus tecum^ virof'um fortissime, La Providence vous a choisi et doué pour être la lumière de ces pauvres créatures, pour ouvrir leurs cachots et briser leurs chaînes* Elle a fait de vous un vase d'élection, propre à tout bien^ utile à Dieu lui-même. — Nous savons que, votre œuvre accomplie, vous ne vous réserverez que le droit de dire avec les apôtres : Nous avons fait ce que nous devions faire ^ nous sommes des serviteurs inutiles. C'est Dieu qui a tout fait, et je suis le premier à m'en étonner.

Mais nous. Français, mais nous, prêtres, nous sommes fiers que cette nouvelle croisade de liberté chrétienne soit entreprise par un Français et par un prêtre I Oui, par un Français, par un fils de cette nation qui est toujours à la tête des œuvres de dévouement, de zèle, de civilisation, et qui demeure le perpétuel soldat de Dieu, toujours l'arme au bras, toujours prête à partir, toujours habile à savoir vaincre et mourir pour la cause de Dieu et le bonheur spirituel et temporel des hommes.

Oui, par un prêtre, par un évêque, par un cardinal : si l'Europe a été faite par les évêques, comme les abeilles font leur ruche, vous êtes en voie, Éminence, de refaire cette

merveille dans la patrie des Augustin et des Cyprien : les prêtres en butte à tant de haines et d'injustices^ à tant de malveillance et de préventions, se rencontreront donc pai*tout où il y a des misères à soulager, des captifs à délivrer, des sacriflces à faire, des morts volontcoires à souffrir pour Tamour de Dieu et de leurs frères. Les puissances de ce monde ont des milliards dans leurs trésors, et des millions de soldats dans leurs casernes, elles reconnaissent et condamnent la cruelle servitude qui pèse sur les nègres : dans la conférence de Berlin, elles ont promis de la combattre : leurs promesses sont restées lettres mortes : pourquoi? parce que la liberté est fille du Ciell pour la prêcher, la répandre et la faire accepter par des ennemis, il faut un envoyé du Ciel : vous en êtes l'apôtre. A ceux qui nous attaquent nous pouvons dire : Vous qui vantez votre amour pour vos semblables, montrez-nous donc un Léon XIII, un cardinal Lavigerie, et des milliers d'autres formés à l'école du même maître.

Après la guérison du paralytique de l'Évangile, le peuple juif, émerveillé, glorifiait Dieu qui donnait un tel pouvoir aux hommes. Nous sommes saisis du môme sentiment d'admiration : en voyant les œuvres que Dieu opère par vos mains, nous le glorifions d'avoir donné une telle puissance à un cœur charitable et apostolique : c'est plus que le mouvement que vous allez rendre à vos intéressants clients. Ils sont plus à plaindre que le paralytique sur son grabat ; loi avait au moins la liberté de prier, de demander ; niais eux n'ont que la liberté de se taire, d'être vendus, de mourir de faim, d'être roués de coups; comme le divin Maître à l'infirme perclus de tous ses membres, vous leur direz : Levezvous, emportez votre grabat, et rentrez dans votre maison. En recouvrant la liberté, ils rentreront dans la maison de Dieu qui est leur père : Surge^ toile g7*aàatum tuum, et vade in domum tuam.

Veuillez agréer, Éminence, l'assurance de mes sentiments bien dévoués en Notre-Seigneur Jésus-Christ, avec la mo-

desle offrande ci-incluse, regrettant de ne pouvoir faire

plus.

t XAVIER, Archevêque d*Aix.

lieltre de Myr I*ArclieTêqae de Cliaml»éry.

Chambérv, le ii octobre 1888.

Éminentissime Seignkuu,

Si je suis Tun des derniers des Évoques de France à vous remercier de l'envoi que vous avez bien voulu me faire de vos deux Conférences faites à Paris et à Bruxelles dans le but de délivrer des horreurs de l'esclavage les populations de l'Afrique centrale, veuillez n'attribuer ce retard qu'à l'état de souffrance où je me trouve depuis plus de neuf mois et qui me permet à peine d'accomplir, chaque jour, les fonctions les plus essentielles de mon saint ministère.

Il y a quarante-cinq ans, Éminence, que, vous rencontrant, pour la première fois, au séminaire d'Issy, j'ai pu apprécier votre haute intelligence, votre grand cœur et l'ardeur de votre foi. Je n'ai donc jamais été surpris, en suivant pour ainsi dire pas à pas, dans votre vie sacerdotale et épiscopale, toutes les grandes œuvres que vous accomplissez, de n'cavoir qu'à vous admirer et à en bénir la divine Providence.

Ma reconnaissance envers Dieu, qui vous a permis de faire de si grandes choses, avec une générosité constante, est devenue plus vive encore, à partir du jour où, sur l'initiative ot avec les bénédictions particulières du Souverain Pontife Léon Xllï, je vous ai vu, malgré votre âge et l'épuisement de vos forces physiques, causé par des labeurs inouïs, entreprendre l'œuvre qui vous a attiré, si justement, les félicitalions de l'épiscopat, en France, et dans l'univers catholique, depuis que vous l'avez commencée.

J'espère que, dans son infinie bonté, le Seigneur vous don-

nera tous les moyens qui vous sont nécessaires pour la réaliser pleinement ; nos prières les plus ferventes ne vous ont pas manqué et ne manqueront pas désormais à cette intention, et, en y joignant la minime offrande que contient cette lettre, je serais trop honoré que vous voulussiez bien l'agréer? avec l'hommage des sentiments très respectueux et tout dévoués avec lesquels j'ai l'honneur d'être, Émincntissime Seigneur, votre serviteur très humble et affectueux en Notre- Seigneur Jésus-Christ.

f FRANÇOIS DE SALES-ALBERT,

Archcvôquo de Chambéry.

Eiellre de Myr l*i:vêqae de Pamiers.

Pamiers, le 21 septembre 1888.

En la fête de saint Matthieu.

ÉlUNEMCE,

Sur la parole du Vicaire de Jésus- Christ, vous avez entrepris contre l'esclavage une admirable croisade. Avec vous sont tous les cœurs chrétiens, toutes les âmes sacerdotales, tous les évoques du monde catholique.

Permettez au plus humble de ces derniers de vous parler au nom de ses fidèles, de ses prôtres, en son propre nom, et de vous dire que tous, dans ce diocèse de Pamiers, nous écoutons avec avidité vos paroles, que nous applaudissons à vos efforts, que nous prions Dieu pour le succès de votre grande œuvrcî, l'une des plus propres h faire bénir votre saint nuin, et que nous sommes disposés à la seconder de tous nos efforts.

Daignez agréer, Éminence, l'hommage du profond respect de votre très humble et très obéissant serviteur.

+ PIERRE-EUGÈiNE, Évoque de Painiors,

liettre de Myr rÉwêque de IVimes.

Nîmes, le 24 septembre 1888.

En la fétc de Notre-Dame de la Merci.

Éminence,

Après avoir lu, relu, admiré vos magnifiques discours contre Tesclavage, qui font Tenlrelien de tous les peuples civilisés, il est bien utile de vous entendre répliquer, avec tant de compétence et de précision, aux contradicteurs que vous trouvez dans la presse. Ce n'est pas sans en ressentir quelque honte que nous voyons des plumes françaises s'employer à cette odieuse critique. Notre langue ne devait servir qu'à l'honneur, à la liberté, à la civilisation. Vous gémissez de voir l'abus qui en est fait pour défendre la plus misérable des causes, mais vous ne connaissez pas le découragement. La libre pensée se découvre, avec toutes ses corruptions, vous la poursuivez dans tous ses repaires, vous la déconcertez, vous la réduisez au silence. Ce sera le premier mérite et le premier succès de votre croisade.

Permettez-moi de vous citer, en ma qualité d'évêque de Nîmes, quatre vers de notre poète Ileboul :

D'où viendra le dictamc >

Qui doit guérir uu cancer aussi grand?

C'est de la foi qui rôf^énère lànie; Le scepticisme est esclave ou tyran.

Ce n'est pas seulement dans l'Afrique centrale qu'on trouve des tyrans et des esclaves. Nous avons les tyrans de la plume et les esclaves du journal. La foi qui vous anime et qui vous soutient est pour eux une énigme, ils refusent d'y croire et ils combattent votre entreprise avec toute la fureur de l'aveuglement.

Mais vous avez pour vous Dieu, le Pape, l'Église et tout ce qui reste, dans le monde, de justice, de grandeur et d'humanité. Nous avons admiré, dès notre enfance, ce grand évoque du seizième siècle, ce Las Casas, qui venait plaider, à

la cour des rois d'Espagne, la cause des esclaves. Nous imaginions les discours qu'il avait dû tenir, et nous nous eiïorcions, dans nos exercices de rhétorique, de mettre sur ses lèvres les paroles les plus propres à persuader Leurs Majestés catholiques.

Vous nous donnez, Kminence, au déclin du dix-neuvième siècle, un spectacle plus émouvant encore. C'est TEurope entière que vous parcoures pour la môme cause. Ce n'est pas seulement devant les cours, c'est devant les peuples que vous la plaidez ; et le mouvement ne s'arrêtera plus.

Quelque lointaine que soit la région où s'exerce l'csclavag», la parole auguste de Notre Sdnt-Père le Pape, répétée par vos lèvres, franchira des espaces immenses de terre et de mer et pénétrera, renversera tous les obstacles. Les marchands avides qui, tout chrétiens qu'ils semblent être, ne reculent pas devant la plus abominable des cruautés; les navires espagnols ou anglais qui, sans la pratiquer ostensiblement, cachent quelquefois h fond de cale quelque cargaison humaine destinée aux marchés d'esclaves ; les Puissances musulmanes, dont les unes ne font rien pour empocher ce trafic, dont les autres le favorisent hautement, tous ces complices delà traite des noirs s<iuront qu'une croisade se forme pour y mettre fin, que le Pape l'ordonne, que vous en êtes le Pierre l'Ermite, et que, quelque effort que fassent les impies, toute rhumanité s'enrôlera à votre suite sous le drapeau de la croix. Plusieurs y mettront leur honneur, leur courage, leur sang ; un grand nombre, leurs dons et leurs aumônes ; tous, leurs sympathies et leurs prières. Dieu le veut! Dieu le veut!

Je m'arrête sur ce mot qui résume toute la question et qui animera toute l'entreprise. Il ne me reste plus qu'à déposer dans vos mains l'obole d'un évoque deux fois ruiné par ses écoles libres et ses séminaires. Je rougirais de vous offrir si peu de chose, si un évoque pouvait rougir de sa pauvreté.

Daignez en agréer l'humble tribut, avec l'expression de mon admiration pour votre apostolat, de ma patriotique re-

connaissance pour vos glorieux services, et des sentiments de vénération affectueuse que vous trouverez toujours dans votre très humble, très dévoué et très obéissant serviteur.