Eph^s., I

maine, afin de rompre, par la grâce de sa divinité, le lien qui nous tenait captifs, et de nous rendre notre ancienne liberté, il est salutaire de rendre, par l'affranchissement, à leur liberté native les hommes que. dans le principe, la nature a faits libres et qu'ensuite le droit des gens a mis sous le joug de la servitude (1). »

Il convient donc, il est de Notre charge Apostolique, que Nous aidions et que Nous contribuions énergiquement à ce que les hommes, pris individuellement ou en société, aient les moyens de soulager les misères de toute sorte, qui, comme les fruits d'un arbre gâté, sont dérivées de la faute de notre premier père; et ces moyens, de quelque genre qu'ils soient, tout en étant d'une grande efficacité pour la civilisation, servent beaucoup aussi à cet entier renouvellement des choses, que le Rédempteur des hommes s'est proposé et qu'il a voulu.

Or, entre tant de misères, une des plus déplorables est l'esclavage qui, depuis tant de siècles, lient dans une dégradante abjection une partie considérable de la famille humaine, contrairement à l'ordre naturel établi de Dieu, à l'origine. Carie souverain Fondateur de l'univers avait décidé que l'homme exercerait une sorte de domination royale sur les animaux de la terre, des eaux et de l'air, mais non pas qu'il serait maître des hommes, ses semblables. « 11 voulut, selon la pensée de saint Augustin, que, créé raisonnable à son image, il ne