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cases de ce village, il n'y avait pas moins de vingt tambours, que le passeur avait, sans doute, reçus en payement.

Un grand nombre de ces infortunés étaient morts sous des arbres toufTus. Dans les montagnes, ils s'étaient traînés sous les saillies des rocs. Beaucoup d'autres avaient achevé leur misère au fond de leurs cases, et les portes closes ; on y trouvait leurs cadavres, ayant de pauvres guenilles autour des banches, et le crâne tombé à côté de l'oreiller ; puis, entre les deux grands squelettes, un petit corps roulé avec soin dans une natte.

La vue de ce désert, littéralement jonché d'os humains, nous donna la ferme conviction que le dépeuplement de cette partie de la vallée, si énorme qu'il fût déjà, n'était qu'une faible partie du désastre ; et nous avons compris qu'il serait impossible d'établir un commerce régulier dans cette région, tant que la vente de l'homme, cette iniquité monstrueuse qui pèse depuis longtemps sur l'Afrique, n'aurait pas disparu (1).

Quand nous parlons des Africains, le lecteur devra se rappeler que nous ne prenons pas les habitants du littoral de la côte de l'ouest pour type de la race noire, comme le font ceux qui n'ont pas pénétré dans l'intérieur du continent , et qui n'en connaissent pas les peuplades (2).

17 septembre. — J'ai eu avec Màkaté une longue discussion, à propos de la traite. Certains Arabes lui ont dit qu'en saisissant les daous, nous avions pour objet de nous emparer des esclaves et de les convertir. Les maux qui ont frappé nos regards, les crânes, les cadavres, les ruines de villages, le nombre d'hommes qui périssent d'ici à la côte, les