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excepter ou en dédaigner aucun, anoblis de sa noblesse, jusqu'à les rendre participants de la nature divine. Elles ont été comme des rejetons greflës par la main de Dieu, qui, poussant d'une admirable manière, ont fleuri pour l'espérance et le bonheur publics, lorsque, par le progrès des temps et des événements, grâce à l'action persévérante de l'Église, les États^ se groupant comme en une seule famille, ont formé une société renouvelée, chrétienne et libre.

En eflet, dès le commencement, l'Église mit toute son industrie et ses soins à faire recevoir et bien comprendre au peuple chrétien la pure doctrine de Jésus-Christ et des Apôtres sur cet objet d'une grande importance : que désormais, grâce au nouvel Adam, qui est Jésus-Christ, il y a une fraternelle union d'homme à homme, de peuple à peuple; que, comme ils ont une seule et même origine dans l'ordre de la nature, ainsi, dans l'ordre surnaturel, le salut et la foi leur viennent d'une seule et même source ; que tous également sont appelés à l'adoption d'un seul Dieu et Père, ayant tous été rachetés par lui au même prix inestimable; que tous sont membres d'un même corps, qu'ils ont tous part à la même table divine, qu'à tous sont ouverts les trésors de la grâce et les bienfaits de la vie immortelle.

Lorsque ces principes, ces fondements furent posés, l'Église s'cflbrça d'apporter, en bonne mère, des adoucissements aux fardeaux et aux humiliations de la vie servile; pour cela, elle définit la né-

cessité et presse Tobservation des droits et des devoirs entre maîtres et esclaves, tels qu ils sont affirmés dans les épîtres des Apôtres. Voici, en effet, les avertissements que les princes des Apôtres donnaient aux esclaves qu'ils avaient gagnés à Jésus-Christ : « Soyez soumis à vos maîtres en toute crainte, non seulement à ceux qui sont bons et doux, mais encore à ceux qui sont fâcheux (1). » — « Obéissez avec crainte et respect dans la simpUcité de votre cœur à ceux qui sont vos maîtres selon la chair, comme à Jésus-Christ. Ne les servez pas seulement lorsqu'ils vous voient, comme si vous vou^ liez plaire à des hommes, mais faites de cœur la volonté de Dieu, comme serviteurs de Jésus-Christ, et servez-les avec affection, regardant en eux le Seigneur, et non les hommes ; sachant que chacun recevra du Seigneur la récompense du bien qu'il aura fait, qu'il soit esclave ou libre (2). » Saint Paul dit encore à son disciple Timothée : « Que tous ceux qui sont sous le joug de la servitude sachent qu'ils sont obligés de rendre à leurs maîtres toutes sortes d'honneurs ; quant à ceux qui ont des maîtres fidèles, qu'ils ne les méprisent point, parce qu'ils sont leurs frères; au contraire, qu'ils les servent mieux, parce qu'ils sont fidèles et dignes d'être aimés, ayant part à la même grâce. Que ce soient là vos enseignements et vos exhortations (3). » H prescrit de même à Tite d'instruire les esclaves « à être soumis