Voy. Pièces justificatives f q

Il y faudrait, sans doute, une organisation différente et en rapport avec les temps actuels. Les quartiers de noblesse, exigés, à la fin, dans les Ordres antiques, y seraient suppléés par le courage, Tabnégation, la volonté de souffrir et de mourir pour ses frères. Nous aurions ainsi, à côté des descendants de nos nobles familles, des prêtres intrépides, pour servir d'infirmiers et de chapelains, des ouvriers chrétiens sortis de l'atelier, de la charrue pour prendre Tépée et verser leur sang pour la liberté et le salut de leurs frères, à l'honneur du nom chrétien et de leurs patries respectives. Au milieu des bassesses morales qui envahissent et déshonorent tout, n'est-ce rien que de trouver l'occasion heureuse d'employer glorieusement sa vie, de laisser, en mourant, la mémoire d'un dévouement héroïque, et de porter auprès de Dieu le mérite d'une telle mort?

Tout ne serait pas fait, il est vrai, avec le dévouement de ces chevaliers africains. Il faudrait encore pourvoir aux nécessités matérielles que demandent, au moins pendant les premiers temps, et jusqu'à ce que l'on ait pu se créer des ressources qu'il sera facile, plus tard, de trouver, dans ces espaces immenses qui n'ont point de maîtres, la formation et rentrgtien d'une miUce religieuse. Mais là, j'oserais compter encore sur une générosité qui ne manque jamais aux entreprises vraiment grandes et saintes, et je ne doute pas que, si des jeunes hommes se présentent en assez grand nombre, pour aller sacrifier leur jeunesse, leur vie, dans l'intérieur

(le l'Afrique, au salut de rhumanité, il ne se trouve des chrétiens, en nombre égal, pour leur faire une part dans leur fortune et attacher, eux aussi, leurs noms aune telle œuvre.

Mais je reviendrai un autre jour sur ce sujet, mes très chers frères. Pour aujourd'hui, le temps me contraint de finir.

Permettez-moi seulement, avant de descendre de cette chaire, de vous adresser à tous une demande. Ce qui importe pour le triomphe d'une telle^ cause, c'est de la rendre populaire. Aidezmoi donc à la faire connaître, vous qui m'avez entendu. Répétez les détails que je vous ai donnés. Si vous avez une voix puissante, si vous disposez de quelqu'un de ces organes qui font et dirigent l'opinion, c'est à vous que j'ose adresser plus spécialement ma prière. Journalistes, quel est celui de vous qui n'a pas, dans un ministère aussi déhcat et aussi important que le vôtre, commis quelques fautes qu'il ait besoin d'effacer? A quelque opinion que vous apparteniez, car ici je m'adresse à tous, sans distinction, à la seule condition qu'ils aient l'amour de l'humanité, de la hberté, de la justice, la miséricorde dont vous userez, en soutenant les pauvres noirs, vous obtiendra, un jour, à vousmêmes, auprès de la Justice infinie, miséricorde et pardon !

11 est raconté, dans les Actes des Apôtres, que, pendant que saint Paul prêchait dans l'Asie Mineure, il vit en songe un homme de la Macédoine, qui, debout, de l'autre côté du rivage, dans l'attitude

d'un suppliant, lui adressait cette prière : * Transiens... adjuva nos : Passe la mer et viens nous secourir! » C'est la prière que vous adressent aujourd'hui, par ma voix, les esclaves de l'Afrique ! Chrétiens d'Europe, passez la mer qui nous sépare, et venez à notre secours ! Saint Paul se rendit à la prière qui lui était adressée. Il délivra, dans la Macédoine, les âmes captives sous le joug du mal. Passez aussi vers le pays des noirs, passez-y, les uns par vos bienfaits, les autres par la force de vos bras, et délivrez enfin ces peuples, assis aux ombres de la mort, et à celles plus tristes encore de l'esclavage.

Ainsi soit-il!

LETTRE DE S. ÉM. LE CARDINAL LAVIGERIE A M. LE RÉ- DACTEUR EN CHEF DE « LA DÉFENSE ^^ AU SUJET DE LA CONFÉRENCE QUI PRÉCÈDE.

Paris (U, rue du Regard)^ "3^ juillet 1888.

Monsieur le Rédacteur en chef.

Plusieurs de ceux qui ont lu la Conférence sur Tesclavage africain, à laquelle vous avez récemment donné Thospitalité de vos colonnes, m'adressent une question à laquelle je dois répondre. Mais, comme elle peut s'être présentée à d'autres esprits et qu'une réponse nette me paraît utile à la croisade que j'entreprends contre l'esclavage, je vous serais particulièrement reconnaissant si vous vouliez me permettre de répondre dans votre excellent journal.

Ma lettre est, peut-ôtre, un peu longue; mais les enseignements qu'elle contient, auront, je crois, pour vos lecteurs, un réel et poignant intérêt.

On me demande donc comment on peut vendre,

chaque année, ainsi que je lai dit, d'après nos missionnaires et d'après les explorateurs, cinq cmt mille esclaves sur les marchés de l'Afrique, puisque la traite coloniale ne se fait plus par mer et qu'on ne voit pas où et à qui on peut vendre, dans l'intérieur, un si grand nombre de créatures humaines.

J'ai bien donné, dans ma Conférence, la solution de cette difficulté ; mais, n'ayant eu qu'un temps restreint pour traiter d'aussi nombreux détails, je n'ai pu donner, sur chacun d'eux, et sur celui-ci en particulier, que des indications rapides et, par conséquent, insuffisantes.

J'ai dit, en effet (1) : « Les marchés à esclaves ne sont plus, nulle part, sur les rivages; mais on les trouve partout dans l'intérieur des terres, dam les villes lointaines du Maroc, dans les oasis du Sahara, à Tombouctou, au sud du Niger, et même au sud du Zambèze, et plus encore sur les plateaux des Grands Lacs, »

J'avais déjà dit plus haut (2) : « De proche en proche, les bandes esclavagistes ont avancé dans l'intérieur, venant du Maroc, du pays des Touaregs sur Tombouctou et les contrées qui entourent le Niger, et enfin, aujourd'hui, jusqu'au delà du Haut-Congo et presque aux confins des possessions anglaises et des colonies du Cap. j»

Ces données sont suffisantes pour des lecteurs famiharisés avec notre continent ; mais, pour ceux