Conférence faite à Londres (p
États africains. Prenez-en larticle sixième, il est ainsi conçu :
« Toale« les Puissances exerçanl des droits de souveraineté on une Influence dans lesdlls territoires s'engagent à veiller à la conservation des populations Indigènes et à l*aniélloratlon de leurs conditions morales et matérielles d'existence* et à concourir à la suppression de l'esclavage et surtout de la traite des noirs t elles protégeront et favoriseront* sans distinction de nationalité ni de culte* toutes les Institutions et entreprises* religieuses* scientifiques ou cbarl tailles* créées et organisées à ces fins. »
L'article neuvième est plus explicite encore :
« Conformément aux principes du droit des tens* tels qu'ils sont reconnus par les Puissances signataires* la traite des esclaves étant Interdite* et les opérations qui, sur terre ou sur mer, fournissent des esclaves à la traite devant être également considérées comme Interdites* les Puissances qui exerceront des droits de souveraineté ou une influence dans les territoires formant le bassin conventionnel du Congo* déclarent que ces territoires ne pourront servir ni de marcbé ni de voie de transit pour la traite des esclaves de quelque race que ce soit. CliacuBe de ces Puissances s'engage à employer tous les moyens en son pouvoir pour mettre fin à ce commerce et pour punir ceux qui s'en occupent.»
Déjà au congrès de Vienne et à la conférence de Vérone, tous les grands États de TEurope étaient convenus de l'application de ces principes, et^ tout récemment encore, le meeting solennel réuni à Londres, sous la présidence de lord Granville, rappelait, par une motion unanime, l'observation de ces engagements de TEurope.
Sur la proposition du cardinal Manning, appuyée par d'autres orateurs et particulièrement par le commandant Cameron, le meeting, à l'unanimité, votait la résolution suivante :
(( lie lemps est malmenant arrivé où loule« les nations de l*Earope« qui* an congrès de Vienne* en 1915» et à la conférence de Vérone» en lS9!t« ont pris une série do résolutions condamnant sévèrement le commerce des esclaves* doivent prendre des mesures pour en arriver à un effet pratique. Comme les brigands arabes* dont les dévastations sanguinaires dépeuplent en ce moment l*Afrlque9 ne sont ni snjets à des lois* ni sous une autorité responsaMe* Il appartient au:^ gouvernements de l*Curope d*assurer leur disparition de tous les territoires on Ils ont euxmêmes quelque pouvoir. Ce meeting se propose également de faire Instance auprès du gouvernement de Sa Majesté, pour que, de concert avee les pouvoirs européens qui réclament en ce moment une possession ou une Influence territoriale en Afriqipe* Il adopte telles mesures qui puissent assurer rabolltlon de ralTreux com-
merce ^em esclaire«« <nii «•< encore maliHenant prail«|aé par cea ennemis de laraceltunialne (i ).»
Voilà donc les premiers motifs qui doivent porter les chrétiens allemands à favoriser le mouvement du monde civilisé contre la continuation de notre esclavage :
Motifs d'honneur, qui ne permettent pas de laisser détruire ou fermer de nouveau l'Afrique que vos intrépides explorateurs avaient ouverte ;
Motifs de conscience, qui ne permettent pas de manquer à des engagements solennellement pris et confirmés, au nom de l'humanité et de la civihsation, par toutes les Puissances représentées dans votre capitale.
Mais, pour vous, catholiques, j'ajoute un motif de respect et de déférence envers le Chef de l'Église, de charité et de religion envers Dieu qui vous demande de sauver tant de millions d'infortunées créatures vouées à tous les tourments et à la mort.
§ 3. — Bncydiqae et allocation du Souverain Pontife, demandant aux catholiques de combattre
resclavage.
Je ne ferai que citer ici, sur ce sujet, les paroles mêmes du Souverain Pontife. Tout commentaire ne pourrait que les affaiblir. Voici donc ce que Léon XIII
