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sages et au courant des choses africaines. H &ut une force, des soldats, non pour livrer des combats, mais uniquement pour maintenir Tordre, pour interdire aux brigands Tusage des armes, pour fermer les routes aux caravanes d'esclaves. Si j'eusse osé dire le mot, dès le premier jour, c'est une gendarmerie sacrée que j'aurais demandée pour l'intérieur de l'Afrique. J'ai reculé devant le sentiment qu'un tel nom aurait inspiré à quelques-uns, et j'ai simplement parlé de volontaires.

On a répondu, sur l'heure, à cet appel. Le nombre f même n'a point manqué. En Belgique, il s'en est, m'assure-t-on, présenté sept cents ; en France, le chiffre est encore bien plus considérable. Mais les Commissions choisies pour prononcer sur les admissions définitives ont tenu à n'admettre que les hommes qui offraient toutes les garanties désirables d'abnégation, de force, de courage, de moralité . Aussi, sur tant de centaines d'hommes, n'ont-elles cru pouvoir inscrire, en France, par exemple, que cinquante volontaires, à peine.

La seule chose réalisable, en effet, est de former, pour aller dans l'intérieur de l'Afrique, non pas des armées européennes, comme on se Test figuré, mais seulement les cadres européens de troupes indigènes qui seraient composées de noirs déjà gagnés à not^e cause. C'est la seule méthode pratique de résoudre les questions délicates de nombre, de dépense et de mortalité toujours considérable parmi les blancs, dans l'intérieur africain. Je ne le sais que trop, par expérience. £n dix années, j'ai perdu ou dû