CHAPITRE II

De l'esclavage tel qu*il existe actuellement en Afrique et plus pariicnlièrement dans l*AAri<ine Allemande.

Je ne puis mieux commencer ce chapitre et donner une idée plus exacte de la situation oii l'esclavage a jeté l'Afrique, qu'en transcrivant ici les paroles qui sont comme la conclusion de l'émouvant ouvrage de Cameron sur son voyage de quatorze ans dans l'intérieur :

1. Réponse de Sa Sainteté le Pape Léon XIII à TAdresse lue par S. Ëm. le Cardinal Lavigerie, au pèlerinage africain, à Rome.

« Sur ma route, toujours des ruines. Voir les débris de tant de villages, naguère habités par des gens heureux, me jetait dans une tristesse inexprimable. Où étaient ceux qui avaient bâti ces cases, cultivé ces champs? Us avaient été saisis comme esclaves, massacrés par des bandits engagés dans une lutte à laquelle ces malheureux n'avaient pris aucune part, ou morts de faim et de fatigue dans les jungles.

» L'Afrique perd son sang par tous les pores. Un pays fertile, qui ne demande que du travail pour devenir l'un des plus grands producteurs du monde, voit ses habitants, déjà trop rares, décimés par la traite de l'homme et par les guerres intestines. Qu'on laisse se prolonger cet état de choses, et tout ce pays, retombé dans la solitude, repris par le hallier, redeviendra impraticable au commerçant et au voyageur.

» La seule possibilité d'un pareil événement est une souillure pour notre civilisation trop vantée (1). »

Tel est donc l'état actuel de l'intérieur de l'Afrique orientale et des plateaux du Tanganika.

Do vos provinces de l'Atlantique, c'est-à-dire de celles qui confinent au golfe de Guinée ou à la colonie du Cap, comme le Cameroon, le Damara, le Namara, je n'ai rien à dire, sinon qu'elles participent aux plaies ordinaires de notre terre africaine. L'esclavage, le cannibalisme, la sorcellerie existent dans