II. — Lettres de Le Coz

Lettre du cit. Codet, écrite de Rennes, 9 floréal an X (29 avril 1802).

Des bruits faux se répandent au sujet de mon respectable ami, le cit, Le Coz, aujourd’hui archevéque de Besancon. On suppose insidieusement qu'il s'est rétracté. Et de quoi? D'avoir sans doute été toujours soumis aux lois de la religion et de la patrie. Quiconque le connaît n’en croit rien. C'est là une des mille et une impostures que l'on a débitées contre lui. Mais comme il y a des esprits faibles qui, quand certains personnages ont parlé, regardent les paroles qui sortent de leurs bouches comme autant d'articles de foi, je vous prie d'insérer dans votre journal l'extrait suivant de la lettre qu’il m’a adressée le 27 germinal an X (17 avril 1802).—Extrait de la lettre : « Si certains hommes, mon ami, s'obstinent à dire que j'ai fait quelque rétractation, quelque déclaration, quelque signature contraire aux principes que J'ai professés, dites hautement qu'ils en imposent.» — Il n'y a donc point eu de rétractation. Mais il est une certaine classe d'hommes qui, pour n'avoir pas à rougir de leurs excés, veulent hbsolument, contre toute évidence, qu'on se soit rétracté.« Laissez-les faire,a dit un homme constitué en dignité‘; les faits parleront plus haut que tous ces vains déclamateurs, et que tous ces brouillons, ennemis de la paix. »

(Extrait du Journal du Nord-Ouest) ?.

tos el des indications bibliographiques, dans le « Recueil des pièces pour servir à l'hist. ecelés., ete. », p. 138 et 445 (cf. p.147). — Le texte que nous publions ici a élé transmis au Légat le 15 mai par Mgr d'Aviau (lettre datée de Lyon): c'est celui qui a été envoyé à Rome, et qui paraît avoir le plus circulé.

' Probablement le ministre de la police générale.

' Le « Citoyen français », du 45 floréal (5 mai), puis d'autres gazettes parisiennes ont reproduit ce témoignage. — C'est à tort que les Ann. de la rélig. (t. XV, p. 46 et 552) attribuent à Le Coz le dernier alinéa, qui appartient au cit. Codel, juge au tribunal d'appel de Rennes. — Le Coz, installé à Besançon à la fin de mai, fit imprimer le 22 prairial (14 juin) sa première pastorale. Dans un passage où il parlait incidemment du serment prêté à Bonaparte par les nouveaux ¿yóques, il ajoutait en note: « Ce serment, et l'abandon volontaire de Ja constitu- Lion civile du clergé pour se conformer au nouveau concordat, sont les seules dé- ‘laralions auxquelles les évéques assermentés ont été assujettis. Tout ce qu'on voudrait supposer au delà, de quelque main, de quelque bouche qu'il vienne, est controuvé, est fabuleux, et indigne d’être eru par tout ami de la vérité et de la

Le Coz á Portalis

[Besancon], 4 pluvióse an XI (24 janvier 1803).

. » Rappelez-vous, cit. ministre, ce qui se passa dans votre cabinet, lorsque M. Bernier nous proposa d'abjurer. Cet archevéque de Besancon, qu'on se permet aujourd'hui de traiter de fou devant V. E., vous parut-il tel dans ce moment ? Lorsque les larmes de M. Bernier parurent effacer l'indécence de sa proposition, daignez vous rappeler l'homme qui lui sauta au cou et qui, attendri lui-même, méla ses pleurs aux siens. On lui dit alors : « Condamnez-vous, abjurez-vous l’ancien concordat, contre lequel jadis le clergé, les universités, les parlements, s élevèrent avec tant de force ? — Il répondit : « Non ; mais nous y renoncons. » — « Eh bien; nous avons renoncé depuis longtemps, et nous renoncons encore aujourd'hui à la constitution civile du elergé; mais nous ne prétendons pas plus l'abjurer. que vous-même ne prétendez abjurer l'ancien concordat. » Cit. ministre, vous voulütes bien applaudirà ces sentiments et à ce langage; et une réunion franche, du moins de ma part, en fut la suite immédiate...

(Pap. de Grégoire).