III. — Lettre de Grégoire

... Vous avez également raison en taxant d'imposteurs ceux

paix de l’Eglise » (p. 5. — Cf. Ann. de la relig., t. XV, p. 204, note, — Voir aussi Jauffret, t. I, p. 74). | |

Trois jours après, le 44 juin, dans une lettre au Légat, l’archev. de Besançon, faisant allusion à l'allocution pontificale du 24 mai, écrivait : « On a osé faire dire à S. S. que des évêques étaient hors de l'unité de l'Eglise catholique, parce qu'ils n'avaient pas eu l'institution de Pie VI ; institution à laquelle, d'aprés des lois trés rigoureuses, il ne leur était point permis de recourir. Sans cette institution, les évéques étaient hors de l'unité ! Ils furent done aussi hors de l'unité ees nombreux, ces saints archevéques et évéques, qui pendant treize siécles ont illustré les plus beaux siéges de la chrétienté ! Car, autorisés par les canons des plus respectacles conciles, ils ne songérent point à recourir à cette institution... »

1 Il parait à propos de rapporter ici cette lettre, sous sa date probable, parce que Grégoire, sans avoir été partie dans l'affaire des rétractations, y a été mélé par ses conseils et son influence. C'était la fin du róle qu'il s'était attribué dans l'agence les Réunis ; rôle qui cessait de lui-même, car la nomination aux nod-

qui débitent que les évêques constitutionnels se sont rétractés. Quand même ils auraient déposé une protestation contraire chez tous les notaires de la République, soyez sir que leurs ennemis auraient, avec la même effronterie, avancé cette calomnie. Le fait est que ces évêques ont repoussé avec horreur tout ce qui paraissait y tendre, d'une manière même éloignée. Après avoir écrit au Pape la lettre par laquelle ils reconnaissent, comme le Concile de 1797, que la constitution civile n'est plus loi de l'Etat, ils ont pris à témoin des hommes constitués en dignité, qu ils démentiraient quiconque voudrait en inférer la moindre altération dans les principes qu'ils ont professés.

Certes, sil y avait quelques rétractations à demander, ce serait à des hommes qui,sommés tant de fois de désavouer l'horrible Vendée, ne Pont jamais fait; qui n'ont cessé de crier contre les acquéreurs de biens nationaux ; qui ont constamment méconnu les droits de la société civile sur le contrat du mariage, etc., elc, * Vous aurez vu avec plaisir que le gouvernement consacre les maximes que nous avons soutenues sur ces divers objets ; et que le Pape, que son Légat reconnaissent même les libertés gallicanes, etles Quatre fameux articles". Cependant un bref d’Alexandre VIII les avait condamnés en 1690. Ce que la cour de Rome voulait alors arguer d’erreur,elle le reconnait aujourd'hui comme légitime et vrai. —

L'intention du gouvernement en publiant le concordat, c'est de mettre fin aux divisions qui ont affligé l’église gallicane : celui

veaux sièges faisait évanouir le simulacre de juridiction que plusieurs des év. constitutionnels s'étaient réservé aprés leur démission (cf. t. IV, p. 169). — La liquidation de l'agence s'était faite avant Páques. Le vendredi saint (26 germinal), on arréta le compte des recettes et dépenses, et on vota des remerciements à Grégoire pour la générosité avec laquelle il se chargeait du déficit, et « pour les peines qu'il a prises et les écrits qu'il a faits pendant plus de onze ans, pour la gloire de la religion et le bonheur de la patrie, dont il n'a jamais séparé les intérêts » (Ann. de la relig., t. XV, p. 528). Peu de temps après, Grégoire quitta Paris pour voyager en Angleterre (cf. notice sur sa vie, en tête de ses Mém., t. I, p. 144 ; Ann. de la relig., t. XV, p. 335 ; etc.). ' Cf, Grégoire, mém., t. II, p. 105.

' Cette assertion trouvait le Légat sans défense, parce qu il n'avait pas voulu désavouer publiquement cette partie de son serment, altérée par le Moniteur, où il ¿tail censé reconnaitre les libertés gallicanes (cf. Ann. de la relig., t. XV, p. 90 el 111 ; Mém. de Grégoire, t. II, p. 112).

donc qui parlerait de rétractation,serait à coup stir un contre-révolutionnaire,qui tenterait de rallumer les brandons de la guerre civile. J’ai dit quelque part, en parlant des serments prétés par le clergé constitutionnel: il n'y a que des factieux qui puissent en demander la rétractation ; iln’y a que des imbéciles qui puissent la faire. Tenez cela pour axiome, que je me soumets à prouver par les raisonnements et parles faits : vous ferez ensuite

les applications...

(Ann. de la religion, t. XV, p. 89 ; no du 30 mai 1802) !.