IV. — Lettre de Lacombe au prêtre Binos

| | Paris, 4 juin 4802.

J'ai recu votre lettre du 17 mai. Vous désirez savoir si S. Em. le cardinal Caprara nous a demandé la rétractation du serment de la constitution civile du clergé, et si les évêques constitutionnels réélus ont fait cette rétractation. Je vous réponds oui ; je vous réponds non. Il est très vrai que M. le légat a voulu de

nous une rétractation ; il est trés vrai qu'il ne l’a pas obtenue. Nous nous présentámes à lui,le jeudi saint, pour lui demander l'institution canonique, prescrite par le nouveau concordat. Il nous proposa de signer une lettre à Sa Sainteté ; lettre tout à fait propre à nous révolter, nous évêques gallicans, nous amis de nos maximes et de nos libertés, nous incapables de grossir la troupe insensée des ultramontains. Nous refusâmes de la signer. Par qui ce refus fut-il fait ? D'abord par les évêques constitutionnels de Rennes, de Dax et de Clermont ; et ensuite par les évêques constitutionnels de Rouen, de Carcassonne et de Bordeaux. * Ce dernier, que vous savez être ferme et inébranla-

1 Voir aussi Ann. de la relig., t. XV, p. 94, 141, 550.

2 C’est à dire Le Coz (Rennes), Saurine (Dax), Périer (Clermont), Leblanc de Beaulieu (Rouen), Belmas (Carcassonne), Lacombe (Bordeaux). — Les Ann. de la relig., t. XV., p. 92, nous ont conservé la substance de quelques propos tenus par ces évêques devant le card. Légat. « Ils ont déclaré qu’ils préferaient le séjour de la Guyane àl'avilissement d'une rétractation ; qu'ils renoncaient à toute institution, plutôt que de l'obtenir par une pareille bassesse; qu'ils avaient agi eonformément à leur lumiére età leur conscience ; qu'ils étaient encore disposés à agir de méme, si le bien dela religion et de la patrie le demandait une seconde fois; que d'ailleurs la loi interdisait qu'on leur fit de pareilles propositions, et que le devoir de toutes les parties était de respecter les droits de l'État et les libertés

ble comme la roche sur laquelle est bâtie la ville de Montrejeau, où il est né, parla ainsi à S. Em.:

« M. le cardinal, nous sommes des évêques francais; vous paraissez nous méconnaitre. Vous nous proposez de déclarer à Sa Sainteté que nous sommes repentants de ce que nous avons fait en confórmité de la constitution civile du clergé; jamais, non jamais cette déclaration ne sera faite par nous.

« M. le cardinal, si je ne puis être assis sur le siège d Angouléme qu'en adhérant à cette lettre, que vous nous avez donnée à signer, loin de moi l'évêché d'Angoulême ; loin de moi votre institution, comme loin de moi votre lettre, que je vous remets. » J'étais debout quand je prononçai ces dernières paroles, qui auront sans doute votre approbation, aussi bien que les suivantes. M'étant assis, je continuai de la sorte :

« M. le cardinal, que je vous rappelle le serment que vous avez fait naguère, devant notre Premier Consul : dans ce serment, vous avez promis de respecter les libertés de l’église gallicane. Quoi! vous vous faites un devoir de les respecter, ces libertés, et vous me faites un crime d'y tenir, et d’avoir joui des droits qu'elles me donnent! Comment concilier votre conduite d'aujourd'hui envers nous, avec votre serment fait lors de votre réception ?

« M. le cardinal, ma foi est celle de l'Eglise catholique, apostolique et romaine ; je l'attesterai, s'il le faut, par le sacrifice de ma vie: ma moralité et ma conduite doivent être sans reproche, puisque notre Premier Consul m'a destiné à être l’un des soixantes évêques de la nouvelle église de France; et qu'il ne m'a honoré de cette faveur, qu'après avoir interrogé sur mon compte les habitants dé la Gironde, mes ancicns diocésains. Est-ce que cela ne suffit pas pour avoir votre bulle de confirmation ? |

« M. le cardinal, je vous ai rendu votre lettre, n'en ayant lu qu'une très petite partie ; il est bon que je la connaisse dans son entier : permettez que je la reprenne. » — « Non, me dit M. le cardinal, puisque vous ne voulez pas y adhérer. » — « Tant pis, m'écriai-je, que vous me priviez de la lire d'un bout

de l'église gallicane. » — D'après une note ms. de Grégoire, ce serait Le Coz qui aurait parlé de la Guyane.

à l’autre ; j'en ai bien de la peine : surtout j'ai le plus grand regret qu'il n'y ait eu, en ce moment, dans votre salle, que vous, mes deux collègues Beaulieu, Belmas, et moi ; je voudrais que des témoins, autres que nous, pussent parler de ce qui est contenu dans votre lettre, et de notre courage à la rejeter. J'ai l'honneur de vous saluer. »

À ces mots je sortis ; mes deux compagnons Beaulieu et Belmas me suivirent. Nous allâmes ensemble chez le cit. Portalis, chargé de toutes les affaires ecclésiastiques : nous l'instruisimes de ce qui venait de se passer. Il parut improuver les prétentions de M. le légat ; il dit qu'il y apporterait remède dans la journée ; que le gouvernement ne voulait point de rétractation ; qu'il ne serait exigé qu'une pure et simple adhésion au concordat. Il demanda que sur-le-champ fussent réunis chez lui tous les évêques constitutionnels. Il fit appeler en même temps l’évêque Bernier; il le chargea de parler à M. le légat, et de lui dire que l'affaire des évêques constitutionnels devait finir dans la journée. Celui-ci consentit à la commission. Il rédigea et proposa une lettre, bien différente de la première : nous l'adoptâmes. Je m'abstiens de vous la transcrire ici; vous la trouverez dans les Annales de la religion (t. XV, p. 92) '.

‘Cette lettre, n’en déplaise à l’évêque Bernier qui en est l'auteur, serait en meilleur latin, dirait quelque chose de plus, et aussi quelque chose de moins, si quelqu'un de nous l'avait rédigée,et si le ministre des affaires ecclésiastiques ne nous avait dit que la phrase « me constitutionem, ut aiunt, civilem cleri Gallicani ultro deserere » étant exigée par le légat, il fallait la mettre ; qu'il le fallait pour le bien de la paix; qu'en nous y refusant, nous ne ferions pas chose agréable au gouvernement. Je m'étais obstinément refusé de l'employer; j'en avais fortement réclamé la suppression: 1° parce qu'elle est inutile, la phrase suivante déclarant notre adhésion au concordat, qui abroge la constitution civile du clergé ; 2° parce qu'elle peut être mal interprétée par nos censeurs, qui prétendent toujours que les constitutionnels, soit évêques, soit prêtres, doivent se rétracter. En consentant enfin à admettre la susdite phrase, je déclarai que je ne faisais l'abandon de la constitution civile du

1 Voir la pièce no 1241.

clergé, que parce qu'une nouvelle loi la rend impraticable ; qu'ayant respecté et aimé ses dispositions, je continuerai toujours de les respecter et de les aimer ; que bien loin de me blàmer d'y avoir obéi, d'y avoir été fidèle, je regardais comme les meilleurs actes de ma vie, comme les plus dignes des récompenses éternelles, tous les actes qu'elle m'a prescrits, et auxquels je me féliciterai toujours de m'étre prété.

A la suite de tout cela, mes collègues Le Coz, Saurine, Périer, Primat, Beaulieu et Belmas, écrivirent, ainsi que moi, la lettre que nous venions d'adopter, à la place de celle que nous avions rejetée à l'unanimité chez M. le légat. Elle ne venait nide Rome, ni des bureaux de S. Em. ; elle ne déclarait point ce qu'inutilement on avait voulu, une heure plus tót, nous faire déclarer. M. le légatlarecut-il de bonne gráce ? C'est ce que nous a laissé ignorer celui qui avaiteu à en remettre nos sept exemplaires. L'évéque Bernier se contenta de nous dire le lendemain, vendredi saint, en présence du cit. Portalis, qu'il fallait y changer quelques mots ; y mettre « nominatus » au lieu de «electus » ; « admittere et admissurum, profiteri et professurum », au lieu de « admissurum et professurum » ; « canonicam institutionem », au lieu de « canonice institutionis munus. » Tel est notre amour pour la paix, telle est notre condescendance pour ceux qui nous font des propositions sans conséquence : nous filmes les changements désirés. Alors notre nombre se trouva accru du constitutionnel Reymond, qui n'avait pu se joindre à nous la veille ; il fit de son cóté, en méme tempsque chacun de nous, la seconde lettre en question. Notre transcription étant achevée, nous en déposàmes nos huit exemplaires dans les mains de l'évéque Bernier. Il nous annonça que nous ne tarderions pas à recevoir notre bulle de confirmation : il ajouta qu'au cas qu'elle ne füt point expédiée de là au jour de Páques, nous pourrions tout de méme préter, le jour de Páques, devant le Premier Consul, dans l'église de Notre-Dame, le serment de fidélité. Nous le prétames, en effet, sans être bullés ; et quand on nousappela pour le préter, on nous appela dans l'ordre et selon l'année de notre consécration, c'est-à-dire aprés les évéques de l'ancien régime, et avant ceux nouvellement nommés, institués et sacrés; et l'on ne nous contesta point la validité de notre consécration, quoiqu'on ait tant parlé pendant plus de dix ans contre notre épiscopat.

Maintenant, vénérable prêtre et très cher ami Binos,si quelqu'un ose vous dire que nous nous sommes rétractés, ne craignez pas de lui dire: Mentiris impudentissime. Ma relation vous autorise à vous exprimer de la sorte. Elle est dans la plus exacte vérité ; elle peut vous étre certiorée, non-seulement par mes collégues constitutionnels, mais encore par l'évéque Bernier et par le cit. Portalis, qui ont vu et entendu tout ce que je vous raconte.

On vous dira peut-étre que M. lelégat nous a donné l'absolution ; quela preuve en est dans les registres de sa légation ; qu'on y a vu, au rapport du nouvel évêque de Versailles et de quelque autre, plusieurs exemplaires d'un decretum absolutionis, humblement demandé par plusieurs de nous, et à plusieurs de nous charitablement accordé. Comment repousserez-vous ces faits-là ? Vous direz avez moi que M. le légat, au mépris des règles usitées dans l'administration du sacrement de pénitence, au mépris de ces paroles célèbres d'une infinité de Papes : nis? vere contritis et confessis, a donné une absolution qui n'était ni voulue ni demandée ; que lorsque le decretuni en a été remis parl'évéque Bernier à quelques-uns d'entre nous, ilsen on fait justice en le je- (ant au feu, en présence de celui de qui ils l'avaient recu, sous les yeux du cit. Portalis,qui nous a assurés en avoir usé de méme lorsque M. lelégat lui a transmis un semblable decretum, pour le relever et l'absoudre des censures qu'il a pu encourir, en prenant part à la Révolution frahçaise'. Vous direz de plus que le constitutionnel Lacombe n'a pas été gratifié de ce decretum !.

1 Une pareille allégation est si contraire à la vérité, et méme à la vraisemblance, qu'on serait tenté d'y voir l'effet d'un malentendu. Dans une note de la Légation, on lit à ce sujet : « L'év. d'Angouléme veut certainement en imposer, lorsqu'il dit que le card. légat avait accordé un semblable décret à M. Portalis, puisqu'il n'en a jamais été question. »

1 Cf. p. 509, note 1. — En 1805 (le 21 janvier), pendant le séjour de Pie VII à Paris, le Légat fit écrire à Bernier par Mgor Sala : « J'ai été extrémement surpris d'apprendre qu'on vous accuse de ne pas avoir remis aux anciens évêques constitutionnels les brefs d'absolution dont S. Em. Mgr lecard. vous avait chargé. Tout homme de bon sens aurait dà voir que votre assertion seule avait un poids bien plus grand que les mensonges de quelques personnes de parti, qui táchaient de profiter des circonstances pour débiter ces calomnies. Quant à moi, je n'ai jamais été dupe de propos aussi déplacés ; et heureusement que je puis rendre un témoignage solennel à la vérité, en déclarant que M. l'évéque de Soissons, dans un de ses voyages faits à Paris l'année derniére, dit à la Légation qu'il avait toujours

Sans doute qu'on a craint qu’il fat moins patient que les autres ; qu'après avoir déclaré hautement qu'il en ferait plainte à qui de droit, il le renverrait bien et dûment conditionné à son auteur, avec une lettre bien propre à attester que, s'il est plein de respect pour le Saint-Siège apostolique, il ne l’est pas également pour ceux qui, ayant sa confiance, prodiguent et risquent témérairement ses grâces. Je laisse à l'évêque Bernier et au cit. Portalis* le soin de dire commentje me suis exprimé là-dessus en leur présence, le vendredi saint.

J'espère, vénérable prêtre et très cher ami Binos, que ma réponse à votre lettre du 17 mai, sera de votre gout et qu’elle af- | fermira mes droits à votreestime et à votre amitié. Je voussalue

et vous bénis, etc.

(Public. contemp.) ?.

' eonservé le bref qu'il avait recu de votre main. J'ai aussi une preuve beaucoup plus récente de la vérité du méme fait, de la part de M. l'archevêque de Toulouse. C'est bien assez pour votre justification et pour pouvoir répondre aux assertions contraires. Mendaz in uno, mendax in omnibus. Vous ne pourriez pas vous faire une idée bien juste de la peine que je ressens, en vous voyant calomnié de la sorte. Mais la vérité tôt ou tard doit triompher, et je donnerai, s'il le faut, mille témoignages en votre faveur. Les désagréments que vous venez d'essuyer ne font qu'ajouter à l'estime etau respect que je vous ai voués, et avec lesquels j'ail'honneur d'etre, etc.» — Cette lettre ostensible était accompagnée d'un billet particulier. « Vous avez hien raison, écrivait le méme Sala, de vouloir mettre un terme aux imputations calomnieuses de la non remise des brefs aux constitutionnels. Je vous adresse la lettre que vous m'avez demandée à ce sujet. Si vous ne la trouvez pas hien rédigée, faites y tousles changements que vous jugerez à propos, et j'en ferai une seconde qui sera plus de votre gout. Je n'ai rien dit de l'ouvrage imprimé à Bordeaux [cf. p.539, note ]. parce que je ne puis pas me le rappeler; mais nous pourrons arranger cet article. Mon projet était d'aller ce soir exprés chez le card. Antonelli, pour l'attaquer, et je serai prêt à le faire toutes les fois que vous le voudrez. Depuis notre conversation d'hier, je vous assure que j'ai été extrémement peiné. Que ne puis-je vous témoigner d'une manière assez forte la part que je prends à venger votre honneur, et l'envie que j'ai de vous donner des preuves de l'estime sans borne et de l'attachement respectueux, etc. »

! Lacombe, de méme que Le Coz, a été un des évêques dont Portalis a eu le plus à se plaindre. Dans un « Compte rendu sur l'esprit public dans le clergé pendant l'an XIII », présenté à l'Empereur le 28 janvier 1806, Portalis disait : « Angoulême : l'évêque est apoplectique. Rien ne marche dans ce diocèse. Il ne peut y avoir de correspondance suivie avec un homme qui n'a pas sa tête, et qui ne jouit d'aucune considération dans le diocése. »

* Ce récit, précédé d'une autre lettre de Lacombe, a paru dans le n° du 45 juin

1248. — Caprara à Consalvi.

(particulière) Parigi, 48 aprile 1809.

Tutto ció che V. Em. ha la bonta di dire sul mio conto, con

des Ann. de la relig. (t. XV, p. 132) sous le titre de « Conduite des évêques constitutionnels transférés à de nouvesux sièges. » Il a été aussitôt répandu sous forme d'un tirage à part. Instruit de la circulation de ce libelle et de celle de la lettre de Grégoire que nous venons de reproduire, Portalis en avertit le Préfet de police le 24 juin. Le 26 il lui écrivait de nouveau: « ...Pour le bien de la paix, M. le cardinal se résigne à n'en porter aucune plainte ; mais il serait bien important que tout ce qui a trait aux divisions passées fit étouffé une fois pour toutes. L'intention du gouvernement est, et depuis longtemps je l'ai fait connaitre aux préfets des départements, que rien ne soit imprimé dans les diocèses sur les matières religieuses sans examen et sans aveu de leur part... Votre sagesse saura prendre les mesures convenables pour prévenir ou pour arrêter sans éclat la publicité de tout ouvrage, que l'esprit de parti, l'amour propre, et la diversité des opinions religieuses voudraient répandre, au grand détriment de la paix. » — «Je viens, lui répondit Dubois le méme jour, de faire saisir à l'Imprimerie Chrétienne tous les exemplaires de cet écrit, où le cit. Lacombe. en parlant d’un decretum absolutionis qui fut remis de la part de M. le légat aux évêques constitutionnels transférés à de nouveaux sièges, dit que ceux-ci le jetèrent au feu sous les veux du cit. Portalis, qui (ajoute le cit. Lacombe) nous a assurés en avoir usé de même, lorsque M. le légat lui a transmis un semblable decretum pour le relever et l’absoudre des censures qu’ila pu encourir en prenant part à la Révolution française. C'est pour cette phrase, dont vous apprécierez toutes les conséquences politiques que l'on peut en tirer, que j'ai ordonné la saisie de l'ouvrage.» Comme on le voit par cette réponse, le préfet Dubois n’incriminait nullement les constitutionnels de ce qu'ils alléguaient dans leur propre cause. Il était notoire en effet que le P. Consul ne voulait aucune rétractation (Cf. Corr. n° 6121). Une circulaire de Fouché du 18 prairial (7 juin) venait de le déclarer publiquement (voir J. des Débats, du 4 messid.; Ann. de larelig., t. XV, p. 142). Il résulte même d'une lettre adressée le 28 à Fouché par l'ancien év. d'Amiens, propriétaire des Annales, que « l’ouvrage [de Lacombe] avait été communiqué par M. Grégoire au ministre de la police, qui avait jugé qu'on pouvait l'imprimer sans danger » ; car « lorsque des évêques sont accusés d'une làcheté, ils devaient avoir au moins le droit de prouver au public qu'ils ne l'avaient pas commise. » |

Portalis, de son côté, avait reçu l'ordre d'écrire partout quela simple adhésion au concordat suffisait à réconcilier les constitutionnels (circulaire du 19 prairial : 8 juin). Il ne pouvait donc reprocher à ces évêques leur attitude envers le Légat; il pouvait seulement les blamer de la faire connaitre. C'était uniquement l'inconvénient de la publicité, pour la paix sociale, qui lui permettait d’intervenir. C'est aussi en ce sens qu'il s’est hâté de rédiger une circulaire contre toute polémique religieuse (cf. Jauffret, t. I, p. 77).

La « Conduite des évêques », réimprimée à Bordeaux, ancien diocèse de La-

sua amorosa di pugno in data dei 5 aprile *, penetra l'animo mio al punto che non trovo termini da ringraziarla. Conosco la mia insufficienza, e quindi quanto mi si attribuisce a merito, non è che merito di V. Em., che sa compatirmi ed esser contenta della mia buona volontà. Quesia certamente in me non manca; ma con questa sola, come l'Em. V. conosce, non si fa gran viaggio.

I contemporanei miei dispacci la metteranno al giorno della deplorabile situazione, in cui mi son trovato e mi trovo. E spero che ella stessa, nel duro bivio o di lasciare la Francia senza religione, o di obbligare N. S. a fare egli, se pure sarebbe stato permesso, ció che ho creduto per il bene dell' unità di fare io, vorrà condonarmi l'arbitrio preso. L'oggetto che ho avuto in mira di non mancare, parmi troppo essenziale; le conseguenze che prevedevo dal mancarlo sono troppo funeste sotto tutti gli aspetti: onde mi lusingo di riportarne il di lei compatimento.

Mi faró un dovere di eseguire le di lei commissioni, sia con Madame Brignole e Mgor Bernier, sia con Mgor Erskine, che si va disponendo alla partenza *.

L'affollamento degli affari e delle persone non mi permette di trattenermi ulteriormente, come gradirei, con V. Em. ; onde finisco col dichiararmi prontissimo a quanto possa essere e della : volontà di N. S., e della soddisfazione di V. Em., cui intanto col pià rispettoso attaccamento, etc.

P. S. — Nello stato delle cose, quali V. Em. vede descritte nell' odierno mio dispaccio, e previa la cognizione ch'ella ha dei motivi peri quali io credei di dovermi contenere nel modo che feci, rispetto alla richiestami traslazione alla chiesa di Milano, degnisi riflettere se anziché sollecitare, non convenga piuttosto differire il concistoro. Il tenerlo, e non proporre la chiesa di Milano, non sarebbe cosa che convenisse. Il proporla, stando le cose nello stato attuale, conviene ancor meno. V. Em. abbia

combe, y fut également interdite sur la demande de Portalis. Mais de nombreux exemplaires avaient échappé à la saisie, surtout à Paris. Si on y ajoute d'autres éditions, refaites en Drounes notamment à Agen, à Pau (cf. Jauffret, t. I, p. 68), ete., on peut dire qu'aucun pamphlet sous le Consulat n'a passé en plus de mains.

1 Cette lettre particulière de Consalvi fait défaut.

2 Erskine a été reçu en dernière audience par le P. Consul ie 15 aout, et est parti peu après. Le 29 septembre, il annonçait de Viterbe son arrivée à Rome pour le surlendemain.

‘ No 1249. — 16 AVRIL 1802 541

dunque la bontà di ben pesare tutto, e colla saviezza propria del

suo carattere, agisca in conseguenza !. .

(Cultes, Arch. de Caprara).

1249. — Maret au Ministre de la Justice.

Paris, 26 germinal an X (16 avril 4802).

Les Consuls ont ordonné que la loi sur les cultes, qui sera promulguée le 28 (18 avril), sera publiée le méme jour, en la forme et avec les cérémonies d'usage pour les traités de paix.

Je ne puis vous envoyer l'expédition de la loi promulguée, que le 28, à six heures du matin’. Vous jugerez cependant nécessaire que le bulletin des lois qui la contiendra soit publié le méme jour, et que le ministre de l'Intérieur en ait des exemplaires pour la publication qui doit étre faite dans Paris. Je crois, en conséquence, qu'il convient de vous envoyer, en simple copie pour l'impression, un exemplaire imprimé, collationné sur l'original, etrevétu d'avance des formes de la promulgation. Vous le trouverez ci-joint.

L'impression du bulletin des lois à la date du 28(18 avril) pourra ainsi étre fait d'avance. Je vais en donner avis au ministre de l'Intérieur.

(Arch. nat., AF* iv 195). f

! Cf. p. 228, note1. — Caprara fut préconisé comme archev. de Milan, dans le consistoire du 24 mai, en méme temps que le card. Spina comme archev. de Genes (cf. p. 281, note). Il préta serment le 20 juin dans la chapelle des Tuileries, entre les mains du P. Consul. — On sait (p. 65) qu'en désignant Caprara pour le, siège de Milan, le P. Consul avait également nommé Mgr Codronchi au siège vacant de Bologne, et l'abbé Opizzoni au siège de Ravenne occupé par Mgr Codronchi. Ces deux prélats, aprés avoir également témoigné de leur répugnance, avaient écrit, chacun de leur cóté, qu'ils se résignaient à la volonté de la Providence et au vœu de S. S. Tout était donc prêt pour les préconiser dans le consistoire du 24 mai, lorsqu'un refus de Mgr Codronchi, remis au dernier moment au Pape, obligea à tout suspendre. De nouvelles instances auprès de Mgr Codronchi n'ayant abouti qu'à des réponses contradictoires, le P. Consul écrivit au Pape, le 44 juin « puisque Mgr Codronchi persiste à rester à Ravenne, je prie Votre Sainteté de nommer Mgr Opizzoni à l'archevéché de Bologne » (Corr., n° 6130). Cette nouvelle combinaison devint elle- méme incertaine, parce que l'abbé Opizzoni, déjà peu disposé à se rendre à Ravenne, paraissait effrayé du siége plus considérable de Bologne. Enfin il céda à une sorte d'injonction pontificale, et accepta à la fin d'aoüt 1802.

* En raison du délai de dix jours, qui était prescrit par la constitution. — Voir la piéce no 1253.

4250. — Portalis à Cacault.

Paris, 27 germinal an X (17 avril 1802).

Le jour même où vous m'écriviez votre lettre du 15 germinal (5 avril) !, trois orateurs du gouvernement, au nombre desquels j'étais, portaient au Corps législatif la convention entre le gouvernement francais et le Saint-Siége, et les articles organiques de cette convention. Les nouvelles publiques vous auront appris que cet important travail a été adopté par le Tribunat et le Corps législatif à la presque unanimité des suffrages. Ma correspondance et la voix publique m'instruisent que l’assentiment a été général dans les départements; et nous avons été, à Paris, les témoins de la joie universelle. Demain dimanche, 28 germinal, jour de Pâques, il sera célébré dans l'église métropolitaine de Paris un Te Deum pour la paix et la publication du concordat. Les Consuls de la République et toutes les autorités constituées s'y rendront. Les évêques et les archevéques nouvellement élus et qui se trouvent à Paris, y préteront le serment, fixé par le concordat, entre les mains du Premier Consul. M. Boisgelin, ancien archevêque d'Aix, et qui vient d’être nommé à l’archevéché de Tours, y préchera.

Vous avez du, cit. ministre, être instruit par le ministre des relations extérieures, de la présentation du cardinal Légat et de la solennité qui l’a accompagnée.

On doit être satisfait à Rome de la manière dont on célèbre ici le rétablissement de la foi, dont elle est le centre, etle renouvellement des rapports religieux avec le Saint-Siège. Cet événement est lié au grand événement de la paix générale’, on serait presque tenté de dire universelle. On a voulu le rattacher à tout ce qui est grand, à tout ce qui est utile, à tout ce qui est cher et profitable à la République et au monde entier. —

(Cultes). |

1 Cf. pièce, n° 1201.

2 Le Moniteur du 28 germ. (18 avril) dit, sous la date du 27 : « Le P. Consul a ratifié aujourd'hui le traité définitif de paix entre la République et S. M. Britannique. Les ratifications respectives seront échangées demain dimanche, 28 germinal, à neufheures du matin. »

3 La semaine sainte avait été marquée par un événement littéraire (Cf. J. des

Débats du 22 germ.), dont le relentissement et l'influence se sont prolongés pendant la première moitié du siècle. C'était l'apparition du « Génie du Christia-

N* 1251 ET 1252. — 17 AVRIL 1802 548 1251. — Le P. Consul à Barbé-Marbois.

Paris, 27 germinal an X (47 avril 1802).

Je vous prie, cit. ministre, de me faire choisir neuf pierres parmiles diamants qui sont au trésor public, propres à faire des bagues pour des archevéques, et de les faire monter pour ces objets. Faites-en choisir une dixième pour le cardinal légat, supérieure en qualité et en valeur ?.

(Corr. de Nap., n° 6043).

1252. — Proclamation du P. Consul.

Paris, 27 germinal an X (17 avril 1802).

Français, du sein d'une révolution inspirée par l'amour de la patrie, éclatérent toutà coup, au milieu de vous, des dissensions religieuses, qui devinrent le fléau de vos familles, l'aliment des factions et l'espoir de vos ennemis.

Une politique insensée tenta de les étouffer sous les débris des autels, sous les ruines de la religion méme. A sa voix, cessèrent ces pieuses solennités où les citoyens s'appelaient du doux nom de fréres, et se reconnaissaient tous égaux sous la main de Dieu qui les avait créés ; le mourant, seul avec la douleur, n'entendit plus cette voix consolante qui appelle les chrétiens

nisme », œuvre éclatante par les images et la poésie du style, superficielle et peu judicieuse dans le fond, et appropriée surtout à la classe des esprits cultivés qui ayant perdu la foi véritable, étaient bien aises de découvrir des beautés dans la religion catholique afin de s'y rattacher au moins par ce cóté. Le P. Consul vit avec faveur un écrit qui secondait ses desseins, et, le jour même de Paques, fit insérer dans le Moniteur un long article de Fontanes, prodiguant les éloges au jeune Chátegubriand, son ami. — Portalis, dans son discours au Corps législatif (p. 359), venait aussi de faire ressortir, mais en peu de mots, les aspects artistiques de la religion chrétienne. (Voir en outre Roederer, mém., t. V, p. 441; Arch. nat. AFiv 4030 ; etc.). |

1 A la suite de cet ordre, Barbé-Marbois fit rendre, sur son rapport, un arrêté du 8 floréal (28 avril), portant : « Art. 4er. Le ministre du trésor public fera délivrer les pierres précieuses désignées dans l'inventaire ci-annexé, visé par le cons. d’Etat chargé de toutes les affaires concernant les cultes ; ledit inventaire, montant à 11.800 fr., sera approuvé par le ministre de l'Intérieur. — Art. 2. Ces pierres seront prises parmi les diamants existant au trésor public, qui ne font pas partie de la réserve ordonnée par l'arrêté du 15 thermidor an IX . (3 août 1804), et seront employées à la confection des ‘bagues destinées pour le card. légat et les archevéques... » — Cf. p. 446, note 4.

à une meilleure vie ; et Dieu méme sembla exilé de la nature.

Mais la conscience publique, mais le sentiment de l'indépendance des opinions se soulevérent, et bientôt, égarés par les ennemis du dehors, leur explosion porta le ravage dans nos départements: des Francais oubliérent qu'ils étaient Francais, et devinrent les instruments d'unc haine étrangère.

D’un autre côté, les passions déchainées, la morale sans appui, le malheur sans espérance dans l'avenir, tout se réunissait pour porter le désordre dans la société ‘.

Pour arrêter ce désordre, il fallait rasseoir la religion sur sa base; eton ne pouvait le faire que par des mesures avouées par la religion même.

C'était au Souverain Pontife que l'exemple des siècles et la ralson commandaient de recourir, pour rapprocher les opinions et réconcilier les cœurs.

Le chef de l'Église a pesé, dans sa sagesse et dans l'intérêt de l'Église, les propositions que l’intérét de l'État avait dictées ; sa voix s'est fait entendre aux pasteurs ; ce qu'il approuve, le gouvernement l’a consenti, et les législateurs en ont fait une loi de la République.

Ainsi disparaissent tous les éléments de discorde ; ainsi s'évanouissent tous les scrupules qui pouvaient alarmer les consciences, et tous les obstacles que la malveillance pouvait opposer au retour de la paix intérieure.

Ministres d'une religion de paix, que l’oubli le plus profond couvre vos dissensions, vos malheurs et vos fautes ; que cette religion, qui vous unit, vous attache tous par les mêmes nœuds, par des nœuds indissolubles, aux intérêts de la patrie. A

Déployez pour elle tout ce que votre ministère vous donne de force et d’ascendant sur les esprits; que vos lecons et vos exemples forment les jeunes citoyens à l'amour de nos institutions, au respect et à l'attachement pour les autorités tutélaires

1 Ce § et le précédent ont été substitués à une autre rédaction qui disait : « Si quelquefois leurs fureurs parurent suspendues, les divisions restèrent toujours au sein des familles et menacèrent la République d’un nouvel incendie. Tant que ce foyer ne serait pas éteint, elle était assise sur un volcan. Pour l'éteindre ce foyer, il fallait des moyens avoués par la religion méme... » (Arch. nat., AFiv 60).

qui ont été créées pour les protéger; qu'ils apprennent de vous que le Dieu de la paix est aussi le Dieu des armées, et qu'il combat avec ceux qui défendent l'indépendance et la liberté de la France.

Citoyens qui professez les religions protestantes, la loi a également étendu sur vous sa sollicitude. Que cette morale, commune à tous les chrétiens, cette morale si sainte, si pure, si fraternelle, les unisse tous dans le même amour pour la patrie, dans le même respect pour ses lois, dans la même affection pour tous les membres de la grande famille.

Que jamais des combats de doctrine n’altèrent ces sentiments que la religion inspire et commande.

Français, soyons tous unis pour le bonheur de la patrie et pour le bonheur de l'humanité ; que cette religion, qui a civilisé l'Europe, soit encore le lien qui en rapproche les habitants, et que les vertus qu'elle exige soient toujours associées aux lumiéres qui nous éclairent '.

(Bull. des lois).

1253. — Cérémonie de Notre-Dame.

(18 avril 1802).

Séance des Consuls du 28 germinal an X.

Le secrétaire d'Etat représente au Premier Consul le décret du Corps législatif du 18 de ce mois (8 avril), portant que la convention passée le 6 messidor an IX entre le Pape et le gouvernement francais, ensemble les articles organiques de la dite convention, et les articles organiques des cultes protestants, seront promulgués et exécutés comme des lois de la République.

Le Premier Consul ordonne que cette loi soit munie du sceau de l'Etat, imprimée, publiée et exécutée comme loi de la République.

En conséquence, la dite loi ayant été signée, scellée et contresi-

1 Cette proclamation est insérée dans le Moniteur du 28 germinal (48 avril). On lit à Ja suite : « Bonaparte, etc., ordonne que la proclamation ci-dessus sera ‘ insérée au Bulletin des lois, publiée, imprimée et affichée dans tous les départements de la République. — Donné à Paris, au palajs du gouvernement, le 21 germinal an X de la République francaise. » 35

gnée, est par le secrétaire d'Etat remise à un messager d'Etat, pour être portée au ministre de la justice, chargé de la faire publier.

Les ministres et les conseillers d'état sont introduits, pour accompagner les Consuls à l'église métropolitaine de Paris, où le Premier Consul doit recevoir le serment des archevéques et évéques nouvellement nommés.

Les Gonsuls montent dans leurs voitures, accompagnés du secrétaire d'Etat, et se mettent en marche pour se rendre à cette cérémonie, au milieu d'un cortège nombreux, composé des ministres, des conseillers d'Etat, d'un grand nombre d'officiers généraux, des membres du corps diplomatique, des généraux commandant la première division et la place de Paris, et escortés de leur garde à pied et à cheval, et des troupes de la garnison de la place.

Les Consuls, arrivés à l'église métropolitaine, sont recus et complimentés à l'entrée par M. de Belloy, archevéque de Paris, accompagné de son clergé. Deux dais avaient été disposés dans la nef: l’un à la droite de l'autel, pour les Consuls; l'autre à la gauche, pour le cardinal Légat. Les tribunes étaient occupées par les membres du Sénat conservateur, ceux du Tribunat, ceux du Corps législatif, ceux du Tribunal de cassation, et par les autres autorités établies à Paris, et toutes celles administratives et judiciaires du département de la Seine.

Les Consuls ayant pris séance, M. de Boisgelin, archevéque de Tours, prononce un discours sur le rétablissement du culte catholique en France '. La messe est ensuite célébrée par M.le cardinal Légat.

! Ce discours a été imprimé chez Le Clére en 1802, L'orateur commence par s'étonner du changement qui le frappe en rentrant dans le sanctuaire d'une religion qui, elle, ne change pas. ll y vient pour célébrer « la paix du monde consacrée par la paix de l'Église. » Développant cette idée, il montre le P. Consul, inspiré et poussé par la Providence, et qui « seul, résiste aux oppositions » ; l'Europe menacée moins par nos armées que par nos principes destructeurs. « C'est, dit-il, la France qu'il fallait pacifier pour assurer le repos de l'Europe », et on ne pouvait la pacifier qu'en lui rendant son culte. Vient alors un tableau des services rendus par la religion, et de la joie du peuple, plus heureux encore de la voir rétablie que de posséder la paix générale. Le discours s'achève avec l'éloge du Pape et l'exposé des devoirs que le clergé est appelé à remplir.

« B[ernier], écrivait l'abbé Emery, aurait bien désiré faire lediseours ; mais on

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ne 1258. — 18 AVRIL, 1802 547

Après la lecture de l'évangile, M. de Belloy nommé archevéque de Paris par arrêté du 18 de ce mois (8 avril), se présente devant le Premier Consul, et s'étant mis à genoux, la main droite placée sur l'évangile, fait le serment de fidélité dans les termes suivants :

« Je jure et promets à Dieu, sur les saints évangiles, de garder obéissance et fidélité au gouvernement établi par la constitution de la République francaise. Je promets aussi de n'avoir aucune intelligence, de n'assister à aucun conseil, de n'entretenir aucune ligue, soit au dedans, soit au dehors, qui soit contraire à la tranquillité publique ; etsi, dans mon diocèse ou ailleurs, j apprends qu'il se trame quelque chose au préjudice de l'Etat; je le ferai savoir au gouvernement ?. :

Ceux des autres ecclésiastiques, nommés archevêques ou évéques par arrêté du 19 de ce mois (9 avril), et qui étaient présents à la cérémonie *, appelés par le secrétaire d'Etat, se présentent successivement et prêtent le méme serment dans la méme forme, dans l'ordre ci-après '

a voulu celui qui le fait. Quelle commission délicate! » (lettre à Bausset [du 18 avril]). — Dans une note ms., Grégoire prétend que, sous sa première rédaction, le discours de Mgr de Boisgelin avait déplu, et qu'il avait été refait par l'abbé de Boulogne. — Cf, Grégoire, lib. gallic., p. 225; Thiébault, Mém., t. MI, p. 275, etc.

1 En outre, cette formule a élé écrite en entier et signée par chacun des évéques. — Elle a passé, depuis, par plusieurs vicissitudes. Sous Ja monarchie de juillet, elle a été remplacée par le serment de la loi du 31 août 1830 : « Je jure fidélité au roi des Français, obéissance à la charte constitutionnelle et aux lois du royaume, » Ce serment nouveau, aboli en 1848, a reparu en mai 1852 sous la forme : « Je jure obéissance à la constitution et fidélité au président, [puis « à l'empereur ».] (Art. 14 de la constitution du 14 janvier 1852). A partir du 23 novembre 1855 on revint au texte du concordat; et, pendant le second Empire jusqu'au mois d'août 1870, les évêques s'acquittérent de cette obligation, tantôt entre les mains de Napoléon III et tantôt par simple lettre. On sait que la République actuelle ne demande plus de serment. (Cf. J. offic. du 26 novemb. 1876). )

2 Sur les 45 évêques nommés avant Pâques, 18 n'assistaient pas à la cérémonie de N.-Dame, la plupart parce qu'ils étaient absents de Paris, d'autres parce qu'fis avaient refusé l’épiscopat ou se disposaient à le refuser.

Parmi les 27 présents, qui ont prêté le serment du concordat, 9 n'avaient pas encore été institués par Caprara. C'étaient : l'abbé Caffarelli, Mgr de Merinville, et ‘les eonstitutionnels Belmas, Lacombe, Le Coz, Périer, l’rimal, Reymond, Saurine.

* Cet ordre n'est pas celui qui a été réellement observé. On a suivi les dates