LE NOUVEL ÉPISCOPAT LES RÈGLEMENTS SUR LES CULTES

Démissions tardives parmi les anciens évêques. Ils ne rentrent en France que dilficilement et en petit nombre.

Les non-démissionnaires, à Londres et sur le continent, adoptent en commun des mémoires au Pape pour se justifier. — Ils se concertent pour régler l'attitude du clergé et des fidéles de leurs diocéses vis-à-vis d'un nouvel épiscopat.

Bonaparte, revenu de Lyon, est sollicité de publier l'organisation religieuse, à temps pour que les nouveaux évêques soient installés avant Pâques, Impulsion donnée au travail de cette organisation. — Rapports sur les bulles de ratification et de circonscription, — Rapport sur l'esprit public en matiére de religion.

Revision des projets de réglements pour le culte catholique et les cultes protestants.

La liste de nomination aux évéchés, préparée par Portalis, ne contient pas de constitutionnels. — Ce système d'exclusion, réclamé par Capara et soutenu par Bernier, est combattu, notamment par Talleyrand. Un retard suivi bientôt d'une crise, dans les négociations d’Amiens, fait suspendre les affaires du clergé.

Sénatus-consulte du 13 mars sur le renouvellement du cinquième, qui doit s'effectuer après le 21 mars, terme légal de la session du Corps législatif. Travail personnel de Bonaparte avec Portalis, le 14 mars. — Il voudrait attribuer la moitié des diocèses à des constitutionnels. — Question vague qu'il fait poser à Caprara à cet égard. — Il pense à faire célébrer à Notre-Dame un office solennel, pour le dimanche 21 mars ; puis, en raison des nouvelles venues d'Amiens, l'ajourne éventuellement au dimanche suivant. Le 18 mars, il convoque le Corps législatif en session extraordinaire pour le 5 avril.

Il augmente de dix lenombre des diocèses, et demande des listes supplémentaires de candidats à l'épiscopat.

Il réduit le nombre des cures, mais en multipliant les paroisses sous forme de succursales non dotées par le trésor.

La signature de la paix d'Amiens est enfin connue à Paris le 26 Mars. — Elle est annoncée aussitôt au Pape par le P. Consul,

Caprara est informé le samedi 27 que le lendemain il devra officier à Notre- Dame, avec l'assistance du clergé constitutionnel, 11 s'y refuse ; mais est amené à reconnaitre qu'il a le pouvoir d'instiluer des constitutionnels.

La cérémonie du 28 n'ayant pas lieu, Caprara est reçu le 30 à la Malmaison. Il v apprend que les constitutionnels obliendront dix évéchés, Il déclare qu'il ne les instituera que s'ils se soumettent aux conditions prescrites à Rome.— Lecture lui est faite par Bonaparte du projet de règlement sur le culte catholique.

A Rome nouvelle de la paix d'Amiens; réponse du Pape au P, Consul,

1148. — Troni à Consalvi.

Augusta, 31 del 1802.1

Il ministro di conferenza di questo Serenissimo elettore di Treviri mi disse ieri mattina, che per mezzo del nunzio di Vienna gli erano stati mandati tre brevi di N. S., diretti « Venerabili fratri Clementi Wenceslao, nuper archiepiscopo Trevirensi et episcopo Augustano, S. R. I. principi electori »; che l'elettore non voleva aprirli, per la ragione del « nuper archiepiscopo Trevirensi », dicendo, che egli avea bensi data la dimissione per questa parte della sua diocesi ch’ è incorporata alla Francia, ma che restava ancora arcivescovo per quella parte della sua diocesi di Treviri ch' é sulla diritta del Reno, e che resta incorporata all’ Impero germanico *; che del resto l'Imperatore lo chiamava ancora arcivescovo elettore di Treviri, e che la Francia faceva lo stesso, intendendo cioé di quella parte dell' elettorato ch' é sulla diritta del Reno. Io persuasi al ministro ad indurre l'elettore ad aprire 1 tre detti brevi, assicurandolo, che dalla parte della nostra corte non si voleva levargli un titolo che gli competa, e che la situazione della città di Treviri, ch' é nella parte dell’ elettorato ceduta ai Francesi, era la ragione dell’ equivoco ; che delresto potrebbe dispiacere al cuore paterno di N. S. di vedersi respinti tre brevi de un si ottimo principe, come è l'elettore di Treviri.

Vinta da questi motivi, S. A. S. Elettorale ha aperti i tre brevi. Uno è responsivo al buon capo d'anno dato al Santo Padre. Il

! En l'absence de Mgor Della Genga,les affaires étaienl gérées par l'auditeur de la nonciature, le Cte Tiberio Troni.

* Voir t. IV, p. 514,

no 1148. — 81 JANVIER 1802 123

secondo è responsivo ad una lettera, nella quale l’elettore raccomandava al Santo Padre il suo suffragarieo Pidoll. Il terzo finalmente è responsivo alla lettera di dimissione del detto elettore della porzione della sua diocesi, che resta incorporata alla Francia ; ma siccome vi sono delle frasi in questo breve, per le quali pare che il Santo Padre abbia accettata la dimissione di tutta quanta la diocesi di Treviri, il che so non essere nella di lui volontà, ho preso sopra di me, per consolare l'elettore che se n' è mostrato afflittissimo, di rimandare all’ Em. V. il detto breve, ed interporre la di lei valevole mediazione, affinchè 1l detto equivoco nell’ estensione sia corretto, e levato ancora il « nuper » nella sopra scritta. Spero che l'Em. V. troverà in regola questo mio passo, e mi farà cosa gratissima, nel rimandarmi che farà il detto breve, se si degnerà accompagnarlo con un dispaccio ostensibile per S. A. S. Elettorale.'

Troni à Consalvi.

Augusta, 34 del 1802.

In conseguenza di quanto si è compiaciuta Em. V. di significarmi, in data dei 9 del cadente gennaio, relativamente all' arcivescovo di Parigi,’ ch’ egli cioé avea autorizzato il cardinal le-

! Les évéques de l'Empire qui avaient envoyé leur démission, l'avaient limitée à la partie de leur diocèse, incorporée au territoire français ; ils avaient réservé expressément leur juridiction sur le surplus (Pour l'év. de Strasbourg, voir t. IV, p. 354, note 1 ; pour l'archev. de Mayence, év. de Worms, voir t. IV, p. 510, note 1; pour l'archev. de Tréves, voir t. IV, p. 514, note 1). Celle conduite avait été approuvée par Caprara, et méme conseillée par lui (Cf. t. IV, p. 175, note 1, et p. 187). Elle s'est trouvée conforme à la bulle de circonscription, qui disait (t. IV, p. 309) : « firmis tamen remanentibus juribus, privilegiis ac jurisdictione ipsorum archiepiscoporum, episcorum, capitulorum et ordinariorum, in ea parte territoriorum quæ dominationi gallicanæ non subjacet. »

2 Nous avons montré précédemment Mgr de Juigné écrivant le 15 (ou le 16) novembre à Spina une lettre pleine de réticences (t. IV, p. 425, note 2), puis, trois jours après (le 18 ou le 19), remettant à l'abbé de Pancemont un billet moins hésitant,mais où la démission n'était pas encore nettement exprimée (L. IV, p.439, note 1). Caprara s'était contenté de ce billet (¿bid.,note 2). A Rome, au contraire, Di Pietro Pavait jugé insuffisant (lettre à Consalvi, du 7 janvier) ; et d'autant plus. qu'on venait de recevoir du nonce Della Genga une dépèche {pièce no 1055), avertissant qu'un gazelier d’Augsbourg, inspiré sans doute par Mgr de Juigné, contestait la démission du prélat. Consalvi avait donc écrit à la nonciature, de tacher d’éclaircir cette question restée obscure.

gato a riguardare come una dimissione reale la lettera da lui scritta al Santo Padre, ebbi ieri una conversazione col sullodato arcivescovo ; ed il risultato della medesima fu, che, col mezzo di uno dei di lui vicari che ha in Parigi, farebbe di nuovo offerire l'atto autentico della di lui dimissione, qualora egli lo credesse utile.’ Il motivo principale per cui ho creduto ben fatto d'indurlo a tale fatto (il quale in sostanza, attesa la dichiarazione preventiva, sarebbe superfluo), si è, poichè spero che il di lui esempio sarà seguito da molti che lo citano come loro capo. Non mancherò di fare note ai di lui colleghi, che sono a Monaco, a Ratisbona,ed in Vestfalia," le ottime disposizioni di quel degno prelato.

1 Le 31 janvier, Mgr de Juigné a adressé au Pape la lettre suivante : « T. S. Père, je dépose entre les mains de Votre Sainteté la démission de l’archevèché de Paris, et lui renouvelle les sentiments que je lui ai exprimés, dans la lettre que j'ai eu l'honneur de lui écrire le 46 novembre de l’année dernière : un attachement inaltérable, et qui durera par la grâce de Dieu jusqu'à mon dernier soupir, à la chaire de Pierre, le centre de l'Unité ; une soumission filiale au chef de l'Église; une profonde vénération pour la personne de Votre Sainteté; et la plus entière contiance dans ses lumières, sa sagesse et ses vertus.

« Comme Votre Sainteté n'a demandé aux évêques de France la démission de leurs sièges, qu'en conséquence du concordat qu'elle a fait avec le gouvernement français el pour son exécution, je ne crois pas m'écarter en rien des intentions de Votre Sainteté, je pense méme entrer dans ses vues, en lui demandant que si, pour quelque cause que ce soil, le dit concordat n'avait point d'exécution, ma présente démission n'eût point non-plus d'effet et serait regardée comme nulle. — Prosterné, T. S. P., aux genoux de Votre Sainteté, etc. »

Cette pièce était accompagnée d'une lettre adressée à Consalvi : « M. l'abbé de Floirac, l'un de mes grands vicaires, a dà dire à V. Em. que,si elle ledésirait, je lui enverrais sans délai ma démission en forme. Mais depuis trois jours M. le Cle de Faurelly, auditeur de Mgr le nonce de Cologne qui est ici, a reçu une dépêche de Rome par laquelle il est chargé de me dire, de la part du Pape, que Sa Sainteté a recu la lettre que j'ai eu l'honneur de lui écrire en date du 16 novembre dernier, et aussi celle que j'ai écrite à V. Em. en date du 19 du méme mois: qu'elle en est satisfaite; mais que je lui ferais plaisir de lui donner ma démission d'une maniére plus absolue et plus en forme. En conséquence, Mgr, je ne erois pas devoir attendre une réponse de V. Em., et jejoins ici une lettre au Pape qui contient celle démission formellement. Je prie V. Em. de la faire passer à Sa Saintelé, aprés qu'elle en aura pris lecture. Je la prie aussi de vouloir bien en donner connaissance à M. l'abbé de Dampierre, qui lui remettra celle-ci, ou à M. l'abhé de Floirac. » (Arch. du Vatican).

2 A ce moment, tous les évêques de l'ancienne France avaient envoyé, soit au

CES 6h

Vi è un altro capo che bisegnerebbe guadagnare, e questi é il vescovo di Boulogne; ed allora la vittoria sarebbe completa.

In questa settimana, mi è pervenuto un duplicato della dimissione del capitolo di Gand,' che mi fo un dovere di compiegare all’ Em. V.

(Arch. du Vatican).

Pape, soit au Légat, des réponses au bref « Tam multa » ; mais, comme nous l'avons déjà indiqué, plusieurs de ceux qui ont écrit des lettres dilatoires se sonl décidés plus tard à se démettre. Outre l'archev. de Paris, on en compte six qui sont dans ce cas : 19 l'év. de Langres (démis à Wels, le 27 janvier) ; 2o l'év. de Chartres (démis à Hanau, le 2 février); 3° l’archev. d'Albi (démis à St-Péters-. bourg, le 2 mars) ; 40 l'archev. de Bourges (démis à Wolfenbuttel, le 13 mars); 5° l'év. de Pamiers (démis à Billwärder, le 16 avril); 60 l'év. de Soissons (démis à Grauhof, le 7 mai).

Quant aux évéques des pays annexés, ils avaient déjà donné une démission partielle, sauf trois d'entre eux : 40 le prince évêque de Bâle (démis à Vienne, le 5 février) ; 2o le prince évéque de Spire, qui avait d'abord écrit de Bruchsall, le 3 décembre, qu'il ne pouvait renoncer à aucune partie de sa juridiction sans le consentement de l'Empereur, et qui, d'aprés un conseil venu de Vienne, s'est démis au eommencement de février ; 3o le prince évéque de Liége. Ce dernier prélat, par une lettre datée d'Erfurt, le 48 décembre, avait expressément refusé de se démettre, S'est-il ravisé plus tard ? Ses biographes le prétendent (Daris, hist. de Liège, t. IV, p. 110et 270 ; Claessens, hist. des archev. de Malines, t. TI, p. 241), et, d'un autre côté, le Saint-Siège ne paraît pas lui avoir demandé, après 1814 et 1815, l'acte de soumission qu'il a réclamé des évêques français non démissionnaires. Mais, en sens inverse, on peut alléguer notamment un mandement du 23 mars 1802, que Mgr de Méan, qui était certainement hostile à la France, a signé comme resté titulaire de Liège, et où ila interdit de nouveau dans son diocése le serment de haine à la royauté.

Il est à remarquer que le Moniteur n'a point publié les démissions qui étaient tardives ; il n'en a d'ailleurs plus annoncé aucune depuis le n? du 3 janvier.

1 En Belgique el sur la rive gauche du Rhin, les chapitres ont presque tous exercé le droit de donner leur consentement au démembrement de leurs diocéses. Parmi les premiers, nous citerons les chapitres d'Anvers (lettre du 19 décemb.), de Bruges (17 décemb.), de Gand (18 décemb.), de Namur (17 décemb.), de Tournay (11 décemb.). — Parmi les seconds, il faut citer les chapitres de Bile (lettre du 1er juin), de Cologne (16 janv.), de Mayence (11 décemb.), de Trèves (6 janv.), de Worms (31 décemb.). Celui de Cologne avait d'abord écrit, le 8 décembre, qu'il ne pouvait répondre avant d'avoir consulté l'archiduc Antoine, élu par lui le 7 octobre.

126 LE NQUVEL ÉPISCOPAT

1149. — Réunion des Hvéques non démissionnaires de Londres.

Londres, 24 janvier 1802.

Le 21 janvier 1802, M. l'archevéque de Narbonne a déclaré à l'assemblée qu'il présidait!, que la lettre qu'il venait de signer avec ses treize collègues * serait par lui adressée à Rome au cardinal secrétaire d'Etat, et par duplicata au cardinal doyen du Sacré Collège, et qu à cette lettre il en joindrait une d'envoi, signée de lui seulement, par laquelle il déclarerait confidentiellement au Pape, que des considérations que lui et ses collègues se sont réservé de manifester, lorsqu'ils auront moins à craindre les effets des mesures perfidement employées pour fomenter de nouvelles divisions dans le premier et le second ordre des ministres de la religion, les ont déterminés à s'abstenir de discuter, dans leurs réponses officielles, d'autres principes que ceux qui dérivent des saints décrets et constitutions canoniques, dont ils réclament le maintien, et qui sont lésés par le bref pontifical du 15 août 1801 ; mais que, dans cette lettre confidentielle, lui, archevêque de Narbonne, acquitterait son vœu personnel et satisferait aux intentions de ses collégues, en suppliant Sa Sainteté de trouver bon qu'il réclame fortement contre les atteintes qui ont été ou qui seraient ultérieurement portées

! On lit dans la Gazette de Francfort du 1er février, sous la date de Londres 19 janvier : « ..Quant aux treize prélats qui n'ont pas encore donné la démission de leurs sièges, ils linrent entre eux, jeudi dernier [44 janv.] une conférence, dont l'objel a été de délibérer sur une nouvelle lettre qu'ils se proposent d'adrésser au Pape. Ils se séparèrent sans avoir pris aucune décision... »

* Le texte latin se trouve dans le Rec. sur la démission, sous la date du 5 février, qui est peut-être celle de l'envoi de la lettre en Allemagne. Le ton est assez modéré, Aprés avoir remarqué que le bref à l'archev. de Narbonne [t. IV, p. 246] n'est parvenu à ce prélat que le9 janvier, les évéques signataires $e montrent touchés de la forme paternelle de cette pièce, où se retrouve la confiance mutuelle des premiers siècles. [ls ne ménagent pas leurs protestations; mais ils constatent qu'ils n'ont reçu aucune des explications sollicitées par eux. Ils supplient done le S. Père de suspendre toute décision, surtout de n'accepter aucune démission, jusqu'à ce qu'il ail pu examiner le mémoire justifiant la conduite des évêques qui n'ont pas résigné leurs sièges. Si ce mémoire n'a pas encore été envoyé à Rome, c'est, disent-ils, parce qu'il a été communiqué à des collégues absents.

Not 1149 ET 1150. — 21 JANVIER ET 28 MARS 1802 127

aux droits du Roi Très-Ghrétien, leur souverain Seigneur, droits que les lois de l'Eglise commandent au premier des pontifes de respecter religieusement, et dont la défense est pour des évéques français un devoir, rendu sacré par des serments de fidélité, dont aucune puissance ne peut les délier, et dontla violation serait un attentat criminel, etc. Il est sans aucun doute que la lettre confidentielle de l'archevéque président sera aussi véhémente et aussi énergique qu'il l'a annoncé à ses collègues.

Copie de lalettre signée le 21 janvier par les quatorze prélats, a été envoyée immédiatement à M. l'archevéque de Reims, pour que communication en soit donnée sur le champ aux prélats du continent qui ont adhéré aux résolutions de ceux qui résident en Angleterre !.

( Aff. étr., France, vol. 601).

1150. — L'archev. de Narbonne au Pape.

Londres, 28 mars 1802.

Mes vénerables confréres me chargent de déposer aux pieds de Votre Sainteté, le mémoire que nous avons pris la liberté de lui annoncer, et qui lui serait parvenu il y a longtemps*, si nous

1 A la fin de mars, le Cte Troni, à Augsbourg, a reçu communication confidentielle de la lettre des évéques du 21 janvier, et en a envoyé à sa cour une bréve analyse, faite de mémoire. Il n'a pu obtenir une copie, parce qu'on lui a objecté que la piéce n'avait probablement pas encore été transmise au Pape. Il est certain que le 6 avril, elle était encore inconnue à Rome.

2 Dans cette pièce, datée de Londres le 34 décembre 1801, les évêques réfugiés en Angleterre prétendent remplir l'engagement qu'ils ont pris dans leur lettre au S. Père du 27 septembre [pièce no 899], et « développer leurs motifs.» Ils commen cent par un exposé de principes généraux sur l'autorilé du Pape et sur celle de l'épiscopat. Puis, examinant la demande de démission, ils critiquent les précédents allégués à Rome et notamment l'exemple des évéques d'Afrique, comme étant sans application au temps présent. Enfin, pour énumérer les raisons de ne pas se démettre, ils invoquent la condition de la religion en France, le danger d'une vacance simultanée dc tous les sièges, la nouvelle circonseription, la contrainte que le Pape avoue avoir subie, leur propre responsabilité, ete. — Cette longue apologie a été publiée à Londres, en mai 1802, sous ce titre: « Mémoire des Evéques français résidens à Londres qui n'ont pas donné leur démission, » Il y en eut alors au moins deux éditions. L'une rapporte seulement les quatorze signatures qui se trouvaient déjà au bas de la lettre du 27 septembre (t. IV, p. 102). L'autre y ajoute les adhésions réunies sur le continent. Ce sont celles du

n’avionspas regardé comme un devoir indispensable d'en donner connaissance à ceux de nos confrères dispersés sur le continent, auxquels les circonstances nous ont permis de le communiquer.

Nous avons la consolation de voir qu'ils ont reconnu dans l'exposition et le développement de nos motifs, le langage de la tradition, ainsi que celui d'une foule de conciles,tant particuliers que généraux, et nous avons la confiance d'espérer que Votre Sainteté n'y trouvera rien que de conforme aux autorités qui ont dû nous servir de guides.

card. de Montmorency, de l'archev. de Reims, et des évéques d'Agen, Aire, Béziers, Boulogne, Carcassonne, Chalon-sur-Saóne, Digne, Gap, Limoges, Nancv, Le Puy, Riez, Séez, Sisteron, Toulon, Valence. Ces mémes adhésions sont mentionnées également dans le Rec. sur la démission (p. 161. Voir aussi, p. 163, l'adhésion de l'év. de Laon, datée de Vienne, le 4er avril).

En méme temps, en Allemagne, plusieurs des prélats qui avaient déjà souscrit une réponse uniforme à la demande de démission (t. IV, p. 527, note 1), adoptaient en commun une Lettre au Pape, pour justifier leur attitude (Rec. sur la démission, p. 87). Cette Lettre, du 26 mars 1802, a été rédigée vraisemblablement par l'év. de Boulogne; elle est aussi développée et plus habile que le Mémoire des év. de Londres. Les brefs de Pie VI y sont constamment rappelés, et opposés à Pie VII. Deux passages semblent particulièrement à signaler. Dans l'un, on prétend que l'inconvénient de l'extinetion simultanée de tout l'épiscopat français n'est pas supprimé par la circulaire du Légat, qui laisse l'administration provisoire des diocèses aux évéques démissionnaires, puisque ces évéques sont transformés ainsi en véritables vicaires apostoliques. Or, « N. Seigneur a voulu que, durant toute la suite des siècles, son Église fût gouvernée par le successeur de S. Pierre et par des successeurs des Apótres, et non pas que le successeur de S. Pierre la gouvernát seule par des vicaires. » (p. 95). L'autre passage (p. 137) établit que, « quelqu'important que soit le libre exercice du culte public, il n'est pas néanmoins permis de se préter à toutes sortes de conditions pour l'obtenir, et l'on ne doit pas l'acheter à tout prix. » — La Lettre a été signée par le card. de Montmorency, l'arehev. de Reims et les év. de Boulogne, Digne, Limoges et Séez (voir aussi, p. 163 et 165, les adhésions des év. de Laon et de Nancy). Elle a été envoyée aux évéques de Londres, qui y ont adhéré (p. 158). Il s'est donc établi entre les prélats non démissionnaires en Allemagne et leurs confrères en Angleterre, un échange de signatures, destiné à démontrer à la cour de Rome leur union dans les mémes sentiments de résistance.

En dehors de ce concert, d'autres évêques ont témoigné au St-Siège, sous une forme individuelle, de leur persistance à ne pas se démettre. On peut mentionner en ce sens une « Seconde lettre de Mgr l'év. de Blois » au Pape (impr. in-8, sous la date du 18 février 1802. Cf. Drochon, La Petite Église, p. 47 et s.), les réponses des év. de Sisteron et du Puy à Caprara (Rec. sur (a démission, p. 71 et 79. sous la date de Ratisbonne, 13 et 14 mars 1809) ; etc.

Je supplie humblement Votre Sainteté de m'accorder sa sainte bénédiction et d’être convaincue du profond respect avec lequel je suis, etc.

(Arch. du Vatican).

1151. — Conversation de Severoli avec l'évêque de Nancy.

(Vienne, 5 avril 4802.)

.. Sono passato dal vescovo di Nancy, uno de’ vescovi francesi che ricusano la dimissione de’ loro vescovadi.... Mi ha letto la seconda risposta dei vescovi che dimoravano in Inghilterra *, diretta al Papa, il quale li3 novembre, dopo la trasmissione del breve e la loro negata dimissione, scrisse ai medesimi (come mi viene supposto) di proprio pugno.* Questa in sostanza si riduce a chiedere al Santo Padre la comunicazione de’ motivi che l'obbhgano ad un temperamento non più udito nella Chiesa, per pol esaminarli, e deciderne. Come i vescovi nella loro risposta, così il vescovo di Nancy nel suo discorso esternò meco a voce le solite massime gallicane,le quali sono pur troppo vive, non solo ne’ suddetti prelati, ma in molti altri ecclesiastici di Francia; e Dio voglia che non lo siano per accrescersi i torbidi e le amarezze, seguita che sia la pubblicazione del concordato!

Intesa io l’accennata risposta, dissi di ritrovarla, con mia sorpresa, ne’ suo] principi, anzi in molti suoi passi, conforme ad

1 La lettre du 21 janvier (voir p.126 note 2).

2 Le bruit avait couru, parmi les évêques non démissionnaires, que le Pape allait leur adresser un nouveau bref d’exhortation. « Vari vescovi francesi, man

dait Troni, fra i renitenti, mi hanno fatto domandare se è a mia notizia quando il S. Padre sarà per rispondere alle loro rimostranze, e se credevo vero un articolo inserito in varie gazzette, in cui è detto che N. S. avea radunati tutti i teologhi di Roma per fare una risposta ai detti vescovi.» (Dép. datée d'Augsbourg, le 7 février).— En réalité, le Pape n’a rédigé pour les évéques refusants d'autre réponse que sa lettre à l'archev. de Narbonne. S'il avait été disposé à faire auprès d’eux une nouvelle tentative, il en aurait été sans doute détourné par cette réflexion, qu'écrivait le 17 janvier Mgor Di Pietro : « Di presente, siccome per mezzo della nota bolla di circoscrizione, la quale potrebbe forse a quest’ ora esser stata pubblicata, tutti e singoli i vescovi della Francia rimangono inabilitati ad esercitare qualunque giurisdizione nelle loro chiese, così non parrebbe opportuno che S. S. scrivesse adesso ai vescovi per persuaderli ad eseguire le richieste dimissioni... » — Cf. t. IV, p. 424. y

190 LE NOUVEL ÈPISCOPAT

un libercolo, stampato in Londra col titolo « Réponse de quelques évêques de France »!, il quale, oltre uno stile molto indecente ed ardito, conteneva tali proposizioni, che aveano recato scandalo alle orecchie de’ fedeli, e coperto di disonore i vescovi ricusanti, dopo d'essersi questi distinti per tanti modi nelle passate comuni tribolazioni. Egli non convenne e non negò, che nel libercolo esistessero proposizioni da dare scandalo ; ma confessò nondimeno che era temerariamente scritto, per quanto egli credeva, da un semplice secolare. Al che io replicai, che sapendo egli non avere i vescovi avuto parte nel lavoro di libercolaccio sì indegno, dovea reclamare contro di esso, e avvertirne il pubblico. Mi promise che quanto prima l'avrebbe fatto, prevalendosi delle gazzette. Vedremo se e come terrà la sua parola, poi chè ho motivo di dubitarne, sì perchè lo trovò pregiudicato, quanto può esserlo un uomo deciso a sostenere le massime gallicane, sì perchè è voce, ch'egli abbia appunto all' autore secolare somministrati i materiali per comporne l'opera. Comunque ciò sia, non mi par vero di avere guadagnato un po’ di terreno con questa promessa, la quale, se non altro, mi darà motivo di proseguire in appresso con lui la mia trattativa.

È però vero che nemmeno nell’ abboccamento, del quale or rendo conto, mi restrinsi a declamare contro il suddetto libro; ma passando oltre, venni ad esporre al vescovo, nel tuono il più patetico, tutto ciò che mi è noto delle angustie del Santo Padre, e delle critiche, tutte nuove, difficilissime circostanze della chiesa di Francia,le quali certo non potendosi regolare coll’ antica ecclesiastica economia, esigevano dalla sapienza e dallo zelo del Santo Padre un nuovo provvedimento. Aggiunsi che dall’ attuale politica combinazione delle cose, dalle nuove che vengano da

1 « Réponse de quelques évêques de France au bref du 15 août 1804, par lequel Sa Sainteté leur demande la démission de leurs sièges » (in-12, de 70 p.). On y lit des propositions telles que celles-ci : « Nous sommes avec vous les juges de la doctrine, et non des sujets forcés d’obéir sans examen à un écrit. » — « Depuis quand est-il permis à un pape de négocier des lots de l'Église et des sièges épiscopaux, par des actes ténébreux, soustraits aux regards des évêques établis par Dieu pour gouverner les églises ? » — « N'usez pas de menaces ; car pour nous effrayer il faudrait nous présenter nos fautes. Ne nous traitez pas de rebelles; car pour mériter ce nom, il faut résister à la puissance ; et vous n'avez pas le pouvoir de nous commander le sacrifice de nos sièges » ; etc.