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we 1151. — 5 AVRIL 1802 | 19i

Parigi sulla rinuncia già seguita di altri vescovi, dalla fetma risoluzione del Santo Padre di non volere lasciare vedova di pastori, o lacerata da scisma un' intera nazione cattolica, io prevedeva non lontano a pubblicarsi ed eseguirsi il concordato già stabilito tra la Santa Sede e la Francia. Ed eseguendosi, come non poteva non meritare l'approvazione e gli encomi di tutti isavi, così sarrebbero i vescovi dissidenti rimasti confusi per la loro renuenza, e quando mai si fossero opposti, si sarebbero renduti rei di divisioni e di scandali. —A'tutto ciò rispose il vescovo di conoscere l'affare nell’ aspetto da me indicato, e nondimeno si protestò d’ essere fermo a non cambiar di sentimento, poichè sperava che l'esempio suo e de’ suoi colleghi potesse esser utile alla Chiesa ne’ tempi avvenire, qualora da qualche altro governo sì pretendesse per motivi politici la rimozione de’ vescovi, e la confusione delle loro sedi. Concluse che, effettuando Sua Santità il concordato collo spedire al vescovado di lui un vicario apostolico, egli non avrebbe fatto nascere scismi nella sua greggia, ma avrebbe al vicario stesso comunicate le sue facoltà, supponendomi di avere prevenuta a quest’ effetto la sua diocesi '.—Insistetti che, posta la cognizione sua sulla importanza dell’ affare presente, e posta la sua disposizione a procurare il buon ordine nella sua greggia, poteva dar luogo ad una rinuncia con qualche onorevole condizione del Santo Padre. — Egli ricuse di far questo mai, ma molto meno adesso, all’ oscuro com’ è di un concordato, nel quale con sua sorpresa sente che si riconciliano quindici mila preti ammogliati. — Vedendo di nulla ottenere al mio proposito, dopo avere giustificata la detta riconciliazione con qualche esempio che abbiano nella storia ecclesiastica, tornai il discorso col chiedergli ed ottenere il permesso di fargli un merito presso Sua Santità, e dell’ articolo ch’ egli farà inserire nelle gazzette, riguardo a « La réponse de quelques évêques », e della sua promessa di non turbare la pace della sua diocesi, nel caso che si avverino le disposizioni del concordato. Resta che l'Emo Consalvi umilii al Santo Padre questa relazione, e mi trasmetta una lettera ostensibile, ed atta ad assalir dolcemente il cuore di Mgor vescovo di Naney, tanto

1 Voir p. 132, note 2.

nek —

più che quando questo si pieghi (del che per altro non ho niuna speranza), si piegherebbero con facilità anche gli altri.

6 aprile 1802.—Ho di nuovo assalito il vescovo di Nancy,all’ occasione ch’ egli è venuto a visitarmi, e a portarmi copia della seconda lettera de’ vescovi francesi dimoranti in Inghilterra, Veggo che proponendogli qualche mezzo termine onorevole, egli non è lontano dal retrocedere dai dati passi. Ma hoc opus, hic labor est.

(Arch. du Vatican). *

1152. — Avertissement et Instructions de l’év. de Limoges.

[Münster], 20 février 1802.

Avertissement *

.. Parmi les nombreux devoirs dont il plait à la Providence de nous imposer le fardeau, nous n'avons jamais oublié, nous n’oublierons jamais, qu'il n'en est pas de plus sacré et de plus urgent

' Plus loin, sous la date du 13 juin, Severoli raconte qu'interrogé par M. de Champagny sur la conduite des évêques de Nancy et de Laon, il avait répondu que « non mi sono curato di coltivare la loro corrispondenza, atteso che li veggo irremovibili dalle loro storte opinioni. »

2 Au commencement de 1802, les évéques non démissionnaires, en même temps qu'ils se concertaient sur des mémoires justificatifs, avaient examiné la situation qu'allait créer pour leur clergé et les fidèles l'apparition prochaine dans leurs diocèses d'un évêque nommé en vertu du concordat. L'opinion qui avait prévalu était de recommander une obéissance relative et provisoire à l'égard de ce nouveau venu, comme on le ferait à l'égard d'un simple administrateur apostolique, et sans préjudice de la véritable autorité épiscopale,qui était réputée demeurer entre les mains des titulaires actuels. (Cf. L'Ami de la relig., t. XIX, p. 374). Les instructions rédigées d'après cette entente ont été successives, et n'ont point été uniformes. Nous reproduisons ici les instructions de l’év. de Limoges, et surtout son avertissement, parce qu'il a été commun à l'év. de Boulogne (Amt de la relig., t. XX. p. 17), à Vév. de La Rochelle (imp. sous la date du {er juillet), à celui de Lombez (imp. à Londres, sous la date du 3 juin), et probablement aux autres évêques de Londres (Cf. J. des Débats, du 24 juin 1802; Corr. de Maury, t. II, p. 253; Blanchard, Suite de la Controv. pacifig., p. 332 et s.). Parmi les ordonnances dont la forme est différente, nous mentionnerons celle de l'év. de Sisteron envoyée le 21 avril (Ami de la relig., t. XIX, p. 376; Arch. nat., F? 7966) ; celle de l'év. d'Aire (Arch. nat., F7 7975) ; celle de l'év. de Nancy (aff. étr., France, 604, n° 110); etc.

pour nous qué de pourvoir au salut de vos âmes. Nous l'avons rempli, ce devoir, autant qu'il nous a été possible jusqu'à ce jour. De nouveaux obstacles semblent préts à s'opposer à la correspondance nécéssaire entre le père et les enfants ; encore quelques instants peut-étre, et nous ne pourrons plus, méme de loin en loin, vous faire entendre notre voix. Nous devons donc vous donner d'avance et nos instructions ét des directions nécessaires, pour écarter de vos âmes le trouble et l'incertitude.

Et d'abord nous vous rappellerons, ce qui est sûrement gravé dans vos cœurs, que ce n'est que sous le véritable étendard de Jésus-Christ que vous pouvez vaincre le monde et conquérir la Jérusalem céleste. Nous vous rappellerons que vos légitimes pasteurs seuls ont le dépôt de cet étendard, et qu'à eux seuls appartient, dans l'ordre hiérarchique établi par Jésus-Christ, la charge de vous y rallier.

Il a plu à la divine Providence de suppléer à notre faiblesse par la grace,et de nous établir votre premier pasteur. C'est donc la volonté de Dieu que vous ne reconnaissiez que nous, pour votre premier pasteur, et que vous suiviez nos directions dans la voie du salut, tant que la mort, une démission libre et acceptée par l'Eglise, ou un jugement légal et juridique n'auront pas mis un frein à notre juridiction. Mais l’exercice de cette juridiction peut rencontrer momentanément des entraves, des obstacles même insurmontables. Alors elle doit être suppléée momentanément par des secours temporaires, qui pourvoient à vos besoins spirituels; et que nous nous croyons obligés d'adopter, sans que notre détermination à cette égard puisse être prise pour un consentement ni même un concours quelconque de notre part à des mesures, sur lesquelles nous nous adresserons directement au Saint-Père.

À ces causes, vu l'importance de ne laisser aucun doute sur la validité des pouvoirs confiés aux ecclésiastiques de notre diocèse et exercés par eux, ni sur l'effet de l'exercice dé ces pouvoirs vis-à-vis des fidèles, nous déclarons par ces présentes consentir provisoirement, pour notre diocèse, à l'exercice des pouvoirs de celui qui se sera présenté ou se présentera muni de ceux de Notre S. Pére le Pape, dans quelques formes qu'ils lui sojent ou lui ajent été donnés, ne pouvant le considérer que

comme son délégué, et ne voulant néanmoins, par la présente déclaration, que remédier au défaut et à l'insuffisance du titre; mais n'entendant ni ne pouvant le dispenser d'aucune des régles auxquelles nous serions soumis nous-mêmes, ni approuver aucun acte contraire soit à la morale, soit à la discipline, ou aux droits de qui que ce soit, et cela sans déroger en rien à notre juridiction, que nous conservons pleine et entière sur le troupeau que Dieu nous a confié.

Voulons en outre que cet acte de notre part ait son plein et entier effet, indépendamment de toute acceptation ou non acceptation, et nonobstant opposition quelconque ; et entendons qu'en tous les cas les effets dudit acte atteignent toujours les ministres et les fidèles de notre diocèse, pour l'avantage desquels seuls la charité pastorale nous l'inspire.

Instructions