LES HABITANTS DE PROVENCHÈRES 1S

Kn résumé, l'on peut se rendre compte que ce chapitre est curieux et varié et qu'il contient des documents de toute importance.

La grande croix de cimetière de \'ignory et, dans le même pays, la croix de la Trinité et le Dieu de pitié suffiraient à consacrer la notoriété artistique dune région. 11 y a une certaine amertume à penser qu'il n'y a pas de raison pour que \'ignory plus que d'autres communes possède des richesses archéologiques de cette valeur. — Samt-Urbain et son abbaye, Joinville, son château et ses beaux tombeaux, tant d'autres bourgades, où au moyen-âge des familles seigneuriales entretenaient, à l'exemple du souverain, une cour d'artistes destinés à perpétuer l'éclat de leurs faits d'armes et la gloire de Dieu dans le marbre, la pierre, la toile ou les vitraux, devaient incontestablement posséder des trésors qui furent dispersés au cours des siècles.

Quoi qu'il en soit, nous avons fermement acquis la conviction que tout ce coin de la Haute-Alarne mérite l'attention des archéologues et le respect de tous ceux qui sont épris du passé national. La vieille âme de la b>ance du moyen-âge, chevaleresque et pieuse, s'était exprimée ici noblement, autant que dans toutes les provinces les plus renommées.

Qui sait si la gloire actuelle de la lîretagne, lorsqu'il s'agit de pardons et de calvaires, la réputation justifiée de l'Auxois. le Jésus dans sa gloire de l'église de \ ézelay, le sépulcre de Chaumont, celui de Joinville, le puits de Moïse de Dijon, etc., n'auraient pas trouvé leurs dignes pendants dans nos campagnes, si nous n'avions eu la glorieuse infortune de

ETUDE U ARCHEOLOGIE REGIONALE

nous trouver sur le chemin des invasions et le passage des ennemis, qui se servirent de nos croix pour y attacher leurs chevaux ?

N'importe, il tallait taire la moisson ; on nous excusera si nous n'avons pas étendu le champ de nos recherches au-delà d'une portion relativement restreinte de notre contrée et si, dans l'expression même de notre admiration, nous nous sommes montré sec, froid, au-dessous de la vérité.

Quant à nous, nous conservons la joie protonde d'avoir humblement contribué à la mise en lumière d'un des chapitres les plus oubliés de notre histoire locale et d'avoir, en bon Champenois, joint notre effort à tous ceux qui, de tout temps, en Champagne, eurent le souci de ne pas laisser tomber dans l'oubli les robustes vertus du terroir.

Cela dit, peut-être nous saura-t-on gré de tarder un peu pour prendre congé et de consacrer encore un chapitre aux plus belles crpix de la Haute-Marne, de Saint-Dizier à Langres et de Hourmont à Wassy.

Église et cimetière de Provenchères

CIIAPITRI^: VIII

ANS quelque cimetière que ce soit, nous n'avons jamais rencontré une belle croix sans être également partagé entre une grande Joie et une grande tristesse. Cette joie, nous la devions au sentiment d'être récompensé de nos efforts et de nous trouver enfin, après de longues heures de recherches, face à face avec un pur vestige d'art ancien ; mais notre tristesse nous venait de voir ainsi isolée, au milieu des travaux de marbriers insignifiants, puérils ou orgueilleux, cette œuvre d'art souvent si simple d'expression, presque toujours mutilée, à côté de la propreté des autres tombes, abandonnée, sans fleurs et délaissée, comme une trcip vieille aïeule dont on ne comprendrait plus le langage.

ItO ETL'DE 1) ARCHEOLOGIE REfilONAI.E

ARRONDISSEMENT Dl*: W'ASSY

CEFFONDS ( Canton de Montiérender )

Nous avons éprouvé cette impression d'une façon intense à Ceftonds, en voyant se dresser bien haut, par-dessus toutes, une croix au centre du cimetière, face à la porte d'entrée de l'église dédiée à Saint Remy (i), dont les riches vitraux ont été décrits par M. l'abbé J.-P. (^irancher en des termes si délinitifs (2). h'ile est grise, elle est violacée, elle est tout habillée de mousses jaunâtres :, l'on dirait l'un de ces vieux peupliers qui, sur le bord des routes, découpent leur ossature en valeur sur le ciel et les lointains.

h'ériel, en parlant de cette croix, s'exprime ainsi : (( Nous nous sommes volontier.s (( arrêté devant la croix en pierre qui se trouve au milieu du cimetière. C'est un ouvrage (1 du xvi" siècle, moins curieux que ceux du même genre et de la même date que nous avons <( rencontrés en Bretagne, mais assez rare en Champagne. Au sommet, ligure le pélican, <i symbole du dévouement absolu ; à la base est une niche gothique, où devait se trouver <( la mère du Rédempteur. (J'est entre ces deux modèles (de charité), l'un ligure, l'autre « réel, que le Christ expire. iVu-dessous de la niche se trouve une inscription qu'il ne nous <( a pas été possible de déchiftrer, mais nous avons lu le millésime iS7S- *>

(( l)e son côté, .M. l'abbé Cirancher. dans sa monographie, ajoute : Le cimetière <( possède une croix qu'il est important de signaler, — et il rappelle que Al. de Caumont dit (( qu on a sculpté au xv' beaucoup de croix en pierre dans les cimetières, dont le style des (( moulures caractérise sulHsamment l'époque. »

Cette croix se divise en cinq parties : une première base, un piédestal important, le lut. un haut socle pour la croix et la croix elle-même.

Pour bien analyser ce monument, il convient de décrire tout d'ensemble ses quatre faces. Ainsi nous dirons que la première base, de o"'go de haut, compte ()'"70 de largeur en face principale sur o'"7S face latérale ; que la face principale est tout à fait abattue vertica-

(i) I.ilhogiaphie A. Pernot-Fichot. Aquarelle d'Heclor (iuiut. musée de Chauinont. Cette église est classée parmi les monuments historiques.

[2] L'église de Cef/onds et ses vitraux, par l'.-J. Grancher. curé de Ceffonds. (Mémoires de la Société archéologique de Langres, n" 5, tome III. 1H85.)

ETUDE D ARCHEOLOGIE RECIONALE

lement alors que, clans tout le pourtour, elle est décorée d'une moulure balustrée d'une hauteur de o"'2 5. Nous dirons encore que la corniche qui rè^ne sur les quatre faces a o"'6s au carré et aussi que, sur une hauteur de r"-îS, toute une partie comprenant un socle, une niche et une portion carrée forme avant-corps sur un coffre d'une hauteur de i"'|0 au-dessus du niveau du dé, où est gravée l'inscription Joint. Dans ce coffre vient s'encastrer une colonne octogonale pourvue d'une base et d'un socle et couronnée d'un chapiteau mouluré. Le tût octogonal réapparaît en façade principale un peu plus haut que son milieu.

Au-dessus du chapiteau, ce fût se prolonge sur une hauteur de 0.50 et soutient la croi.x, qui mesure i'"2o de haut.

Postérieurement, le socle et la base du fût octogonal sont hauts de o"'57 sur une largeur, au pied, de o'"j5. Le fût lui-même a une hauteur de r"7o jusqu'au chapiteau, qui compte o"MiS de haut.

Sous la niche est gravée l'inscription suivante, qu'on ne peut guère déchiffrer que lorsque le soleil l'éclairé de face : cy repose le

CORPS DE JEHAN PERRIN / QUI TRÉPASSA LE PREMIER JOUR DE l'aN I575. IL VOUS PLAYRA PRIER DIEU POUR l'aME DE Ll'Y ET DES TRÉPASSEZ.

L'écriture est la même que celle des vitraux de Ceffonds, ainsi que de ceux de la chapelle Sainte-Anne au cimetière de Joinville.

La niche ogivale, de «/"yi de haut, profonde de o"'2 3, est ménagée dans un bloc, au sommet duquel on distingue aisément les joints d'une pierre relativement plus récente io'"2^ x o"'2g), qui certainement remplace un motif décoratif, fleuron ou figure détaché du pinacle de la niche.

Cette niche est d'un faux gothique qu'excuse la date de I inscription. Déjà, à cette époque, il y avait longtemps qu'on ne savait plus traiter un arc ogival avec la simplicité du xiv", voire même l'exubérance toujours élégante du xv". L'artiste s'est trouvé ici très embarrassé pour raccorder la ligne souple de son arc avec les pieds droits, de même que pour défoncer la pierre dans tout le cintre. Cette niche rejrfermait une Vierge de pitié assise ; sa confi-

ETUDE I) ARCHEOI.OCllE REC.IONAI.E

guration générale l'exprime amplement. l--lle devait être protégée par une grille, car il subsiste des trous qui devaient servir à des tenons de fer.

l^n face principale, la partie supérieure du coffre ne présente aucun intérêt ; la face latérale gauche (en regardant le monument) est, au contraire, décorée dans son assise supérieure d'une espèce de table défoncée de o"'i7 sur o"'2S de haut (portant au centre un écusson) et dans son assise inférieure d'un arc trilobé, encadré luimême dans une table de o™6s de haut. Les deux assises sont reliées par un grappin de fer, la tace latérale droite est cramponnée de même façon, mais ici l'étoile remplace l'écusson et en dessous il n'y a pas de sculpture.

Abordons la face postérieure. Un grappin de fer à la hauteurdes deux autres en relie les assises. La base est encastrée de la moitié clans le coffre sus-désigné. Son socle a les angles abattus et rachetés dans le passage du plan carré au plan octogonal par des amortissements sculptés. Chaque (ace du fût est défoncée en table creuse, où des médaillons, des fleurons, des étoiles sont sculptés en relief.

Tout autour du chapiteau régne une guirlande d'ornements et de moulures. Au-dessus, dans la continuation du fût et de deux en deux, sur quatre faces seulement, des étoiles, la partie inférieure de chaque table creuse étant terminée par des parties cintrées.

La croix, à la hampe et aux bras horizontaux galbés, est ornée d'un Christ de o'"5o de haut. La tête, couronnée d'épines et vue de face, est trop grosse, de même que les jambes sont trop courtes.

Le pied droit repose sur le pied gauche ; ils sont attachés par un seul clou. La poitrine est d'une bonne anatomie.

Les à-bouts sont épanouis, ornés seulement de moulures sans feuillages.

Inscription : i.xri sur une banderolle et au sommet le pélican ouvrant son flanc, suivant la légende.

ETUDE D ARCHEOI.OCIE RECIONAI.E 15^

PUELLEMONTIER ( Canton de montiérender )

A quelques kilomètres de Alontiérender, au village de i'uellemontier, composé en majorité de maisons de bois, au confluent de l'Héronne et de la \'oire, on remarque à l'église une croix provenant du cimetière et placée depuis iSçs dans la chapelle des fonts baptismaux. On l'a mise en cet endroit pour assurer la conservation des fragments qui subsistent encore. L'église, dédiée à la \'ierge en sa conception, est décorée de vitraux superbes datant de 1527. Il y a une grande analogie entre ces vitraux, les vitraux de Ceflonds, ceux de la chapelle Sainte-Anne de Joinville et ceux des églises Xotre-Dame et Saint-Alpin de Chàlons-sur-Marne. Ce sont les mêmes sujets (vie de Sainte Anne et de Saint Joachim, vie de la \'ierge, vie de Jésus), la môme interprétation, le même genre de bordures, la même recherche de coloris dans les bleus, les rouges et les pourpres, et c'est plaisir à constater leur assez bon état de conservation. On pourrait presque supposer que ces vitraux sont du même artiste.

Pour en revenir à la croix, elle fut enterrée pendant la Révolution. Il y a tout lieu de supposer que, lors de sa restauration, elle n'a pas été rétablie complètement, quelques morceaux en étant abîmés ou disparus. Probablement, elle devait comporter entre son piédestal et son lût une partie intermédiaire, ainsi que l'indique l'entaille pratiquée dans le piédestal actuel. Klle devait donc être plus élevée et se rapprocher en hauteur des croix du xv", qu'il nous a été donné d'analyser jusqu'ici. /Malgré tout, on ne saurait assez apprécier la très louable intention de ceux qui l'abritèrent. C'est une pièce curieuse, dont la simplicité fait justement la valeur et qui, quoique mutilée, exprime encore très franchement l'époque où elle fut conçue, c'est-à-dire le xv' siècle. Telle que nous la voyons, elle se divise en quatre parties : le piédestal, le fût partagé en deux et la croix.

Le piédeslal a une hauteur de o'"42 sur un plan carré de o'"45. 11 porte les traces de quatre trous qui devaient contenir des grappins de fer et est divisé en deux parties de o"'27 et de o'''i5 de haut, la première étant quadrangulaire et passant au plan octogonal par des arêtes amorties en gorge très simple et sans décoration. I^a base du fût est constituée de deux moulures grasses et d'une gorge allongée.

Quant ail fut, il est d'une hauteur totale de r"'i5. Sa forme est octogonale, composée de deux grandes faces (face principale et postérieure de la croix o"'o9) et de six autres faces (laces latérales o^oy).

ETUDE D ARCHEOLOGIE RE'ilONALE

Une astragale cercle le sommet du fût, qui a une hauteur de o"'65 y compris cette moulure. La croix, d'une hauteur de o"'6o, est constituée de quatre parties courbes assimilables à quatre lobes assemblés et terminée aux transepts et au sommet par des fleurons un

peu rongés par le temps, mais néanmoins en assez bon état de conservation.

Chacun de ces lobes est mouluré et décoré sur ses faces latérales de trois gorges. Dans 'le cercle ainsi constitué se loge une croix sans ornement, sur laquelle est attaché un (Christ de o"'33 de haut.

Ce Christ sultirait à indiquer l'âge de ce petit monument. 11 est d'une proportion très rigoureuse et manifestement débarrassé des lourdeurs et des naïvetés du xin' et d'une partie du \\\\ La tète est penchée à droite, la chevelure sur les épaules, ses bras sont horizontaux, celui de droite est écrasé. Son pied droit est placé sur le pied gauche et maintenu par un clou. — Sur la face postérieure, c'est une \'ierge de o.^o de hauteur, debout sur un socle, portant l'enfant Jésus sur son bras gauche.

WASSY

Choix de i.a Périère. — A Wassy, sous-préfecture de l'arrondissement (i), près de la ruelle des Roches et à l'angle de la rue .Mauljean, route de Drousseval, est édifiée une croix, riche d'ornementation, d'une élégance irréprochable et qui fait face à la partie principale de la ville de Wassy. On la dit Citiix de la Pcn'crc.

Jolihois. Histoire ancienne et moderne de la Haute-Marne.

ÉTUDE I) Af«:HÉOI,0(iIE ; KÉGIOiNALE

Au sujet de cette croix circulent deux opinions. La première tendrait à démontrer, en s'étayant sur les dires de Pinard dans son fVécis de l'histoire de W'assy, que la croix fut érigée en icSi.j, après l'invasion. Dans le cours du xvii'^ siècle, par la piété de Jean .Menet. une chapelle aurait été édifiée à Saint Nicolas, à l'extrémité du faubourg de la Périère. Pendant la Révolution, cette chapelle aurait été détruite — c'est du inoins l'opinion du premier commentateur — et, pour en perpétuer le souvenir, on aurait élevé sur son emplacement une croix de bois, culbutée -en 1S14 par les « Cosaques ». On raconte en effet que les ennemis attachaient leurs chevaux à la croix, malgré la défense de leurs officiers. C'est pour remplacer ce monument de bois que la croix en pierre actuelle aurait été élevée. (Cette croix proviendrait de l'abbaye de P)Oulancourt, près de Longeville. abbaye fondée dés le xi" siècle par les chanoines de Saint-Augustin et depuis fermée à cause de la corruption de ses mœurs. Pa Révolution lui donna le dernier coup et l'église fut détruite en 1797.)

Une deuxième opinion, qui semble d'autant plus fondée qu'elle repose sur de sérieuses pièces d'archives, rectifie ce point historique. Nous ne pourrions mieux faire que d'emprunter à A\. Maitrot, dont les études sur \\'assy font autorité, les arguments qu'au sujet de -cette croix il a émis : c LIne chapelle existait « en effet autrefois à l'extrémité du faubourg de la Périère. mais <( elle a été démolie avant la Révolution. 11 n'y eut que deux <( chapelles qui turent démolies pendant la période révolution- <i naire . celle du couvent des Capucins irlandais, au Crand-Pont, « et celle de l'établissement des Dames régentes, qui existait sur « l'emplacement occupé aujourd'hui par la sous-préfecture, celle « de l'hospice, dont on se contenta de murer la porte d'entrée. » Quant à la croix, voici copie d'une délibération du conseil de ville, en date du i \ septembre 1749, qui nous renseigne à ce sujet : (( Par devant nous. Jacques (>ontenot, conseiller du roy, (( lieutenant de maire de la ville, en présence du procureur du « roy et autres officiers, assisté de notre greffier ordinaire, sur ce

ETUDE D ARCHEOLOGIE RE(jIONALE

(( qu'il a été représenté qu'il est nécessaire de réparer la croix qui est à l'entrée du faubourg (( l'errière, il a été délibéré qu'elle sera démolie et reconstruite au haut du dit faubourg, c( dans l'angle qui est entre les deux chemins de lîrouzeval au lieu et place de celle de bois (( qui y est plantée et qui sera renloncée dans la vigne qui est au devant de la chapelle « d'autant qu'il conviendra pour ne point gêner les deux chemins. »

11 n'est pas douteux que devant un tel témoignage cette deuxième opinion ne prévale sur la première.

Mais nous pouvons certiiier qu'une croix se trouvait déjà, en 1633, édifiée au faubourg de la Périère à Wassy, carftous lisons encore dans le manuscrit que nous possédons, datant de 1472 et dont nous avons déjà fait mention au premier chapitre, ce qui suit : « .Innée 1633. (( Le dict Robert Clerget, marguillier, estant en la ville de ^'uassy, le 11'' de février vit (( le dict sieur P^vesque de Chaalons bénister la croix de la place publicque du dict lieu aux (( belles cérémonies ou un père capucin prescha de l'adoration et vénération de la croix à « laquelle prédication assistèrent plusieurs de la Religion prétendue réformée qui se conten- « toient fort de la prédication du dict père Capucin et le lendemain 12' du dict mois bénist

« semblablement la croix du faubourg de la Périère dudict \'uassy. » La croix actuelle parait être celle dont parle Robert Clerget, car, bien que bénite dans la première moitié du xvn'^ siècle, elle présente tous les caractères et toutes les réminiscences du siècle précédent.

(^ette croix repose sur un massif de pierre et se divise en cinq parties : piédestal, base, colonne torse, chapiteau et croix.

Le piédestal est cubique, la moulure du bas étant absolument rongée par l'usure. 11 mesure o'"g5 de haut, o"'65 de largeur et o'"8o à la corniche. Aucune date, aucune inscription.

La base de la adonne est composée d'un dé de o"'40 au carré, sur lequel s'étage un lot de trois moulures prolongé par le commencement de la partie torse du lût. Ce fût lui-même est torse, d'un diamètre maximum de 0.40. 11 est séparé en deux par une ceinture sculptée, inclinée légèrement d'un côté et composée de perles allongées de losanges et de stries verticales, (^ette ceinture se trouve à o"'90 de la base. Toute la partie inférieure du lût est décorée de rameaux de lierre, absolument jolis de contour et de modelé.

ETUDE D ARCHEOLOGIE REGIONALE

Au-dessus de la ceinture, commence un lacet de rameaux de feuilles et de fruits de laurier, alterné avec un cep de vigne comportant feuilles, grappes de raisin et oiseaux becquetant. Le premier et le troisième torse, au-dessus de la ceinture, sont donc décorés de lauriers alors que les raisins ornent le deuxième et le quatrième. La sculpture est d'une délicatesse et d'une minutie charmantes, qui ne vont pourtant pas jusqu'à la mièvrerie et qui, plus que dans toutes les autres croix de même iormc que nous avons vues, comportent des qualités de souplesse et de style qu'il est bon de souligner.

La colonne a une hauteur de 2'" 10 d'un seul morceau.

Le chapiteau, au premier abord, parait maigre ; il est en effet d'un corinthien assez étriqué, quoique cependant non dénué de qualités de sculpture ; la partie postérieure gauche est cassée et les volutes qui forment les angles sont en mauvais état de conservation. Sa hauteur est de o"'^o, sa largeur à la corniche de o"40 et à la base o"'2 5.

La croix est octogonale, avec, pour socle, une simple moulure. Elle porte sur la hampe un Christ à la tète penchée à gauche, aux bras horizontaux. Les pieds sont brisés. Inscription : lmri dans un cartouche au sommet. Quatre oreillons en C entre les bras de la croix. Les à-bouts saillants sont simplement sculptés, celui du dessus est effrité par le temps.

Sur la fa-ce postérieure, une \ ierge debout sur un socle d'une largeur égale à l'arbre de la croix, la tête couronnée et les cheveux dénoués sur les épaules, porte sur son bras droit un entant Jésus. Dans sa main gauche elle maintient le pied droit de son lils.

Le transept gauche de la croix a été brisé et habilement restauré avec le morceau ancien. Nous avons eu le bonheur de voir, sur notre proposition, cette croix classée parmi les monuments historiques.