ACTE TROISIÈME

FERNAND, arec désespoir.

Jamais!

DON » PÈDRE, avec autorité.

L’honneur l’ordonne !

FERNAND, cachant sa télé dans ses mains.

Et l’honneur le défend !

DON PÈDRE, d'une voix tonnante .

Est-ce l’honneur, infâme? Et crois-tu, d’aventure, Tromper ma conscience avec ton imposture?

FERNAND, courant à lui.

Grâce!...

DON PÈDRE, se reculant, arec nn geste indigné.

Retirez-vous — et ne me touchez pas l Les assassins n’ont droit qu’au soufflet des soldats!...

(Se reculant encore vers le fond.)

J’ai vécu trop longtemps — votre mère est mieux morte. Je pars, — de ma maison je vais clouer la porte,

Et pour finir en paix, dans ce réduit glacé,

Laver la place au mur où votre ombre a passé!...

FERNAND, éclatant.

C’en est trop... Le secret que je porte en mon âme.

C’est que, pour me sauver, je dois perdre une femme,

Et que ce fils affreux, dont on rougit si fort.

Craint une lâcheté — plus qu’il ne craint la mort!

DON PÈDRE, ('arrêtant, étonné.

Une femme?...

FERNAND, troublé et cherchant tes souvenirs.

Attendez!... voilà 1 — mon Dieu! j’oublie. L’époux absent... j’entrai chez elle... une folie!...

J’ai bravé son courroux... rien de plus, croyez-moi ;

Le tort est à moi seul.

(Don Pèdre a l'air de donter.)

Je suis de bonne foi t . . .

Devant Dieu qui m’entend 1...

DOLORÈS

DON PÈDRE, d’une TOiz sourde.

Mais quel rapport, en somme?

FERNAND

J’étais chez elle, à l’heure où l’on tuait cet homme !

DON PÈDRE

D’où vient qu’on vous accuse?

FERNAND, avec un rire amer.

Oh! c’est facile à voir!

Quelques mots échangés — un défi, l’autre soir,

Quand le marquis passait sur la place publique...

Il meurt — je l’ai tué!... la preuve est sans réplique!

DON PÈDRE, haussant les épaules.

Et cette femme hésite à sauver son amant?

FERNAND, effrayé.

Pas ce mot-là ! Non, non, c’est une erreur !

DON PÈDRE

Comment ?

FERNAND, arec force.

Ma félonie au fond serait d’autant plus noire,

Qu’elle n’est pas coupable, et qH’on voudra le croire, Quand c’est malgré son ordre, ou mieux, par trahison, Que j’ai franchi de nuit le seuil de sa maison!

DON PÈDRE

Vous la nommez ?...

Je le saurai !

FERNAND, interdit*

Moi ?

DON PÈDRE, impassible.

Vous !

FERNAND, tordant ses bras.

Je ne peux pas le dire !

DON PÈDRE, s«ec résolution.

(Il se dirige rers le fond.)

FERNAND, époaTanté.

Mon père !