VEQUIT CASTE CLERCQ, BON MOINE, MILLEU ABBÉ

Le premier tome des Annales Bénédictines « fut reçu, dit Thierry Ruinart, avec une satis-

(1) Revue des Quesiionê Historiques, octobre 1877, à la page 448, dans une étude sur l'Immunité ecclésiastique et monastique.

(2) « Ad commiserationem et indulgentiam propensior erat : quod forte non facile sibi persuadere pleriq^e patientur.... Atquisquis ejus epistolas et acta illius temporis attente perlegerit, haud aegre id quod dico intelliget. » T. V des Ann. Bénéd, 1. 65, c. 55

(3) Ann. Bénéd. T. lU, 1. XLIH, c. 10

(4) Montalembert, les Moines dVccident, in-6% T. VI, p. 225.

96 DON aUBILLOM.

&ction générale de toutes les personnes de piété et d'érudition. » Cet auteur cite à l'appui une lettre des plus clogieuses qu'écrivit à Mabillon le cardinal Paulucci par ordre du Saint-Père : « Sa Sainteté vous félicite, lui dit-il , de cette œuvre si digne de votre illustre génie et de votre excellente érudition , elle désire que vous en poursuiviez l'exécution avec autant de rapidité qu'une si vaste entreprise le permet. Elle servira d'exemple à la postérité et procurera à votre nom une gloire impérissable (1). > La langue latine y la vraie langue des érudits et que Mabillon écrivait dans toute sa pureté, rendit l'ouvrage accessible et profitable aux savants de toute l'Europe. Il revêtit par surcroît l'attrait -d'une exécution typographique irréprochable (2). Le premier volume s'ouvre par un frontispice gravé : c'est un paysage au fond duquel se dresse le Mont-Cassin , inondé par la lumière céleste ; deux anges planent au-dessus portant un cartouche avec ces mots : annales ordinis s. be- NEDiCTi. Au bas, la Religion debout, sous les traits d'une femme majestueuse, tient la croix de la main gauche et présente de la droite un cœur enflammé à un moine bénédictin assis à ses pieds. A la seconde page, une élégante vignette surmonte la dédicace, offrant au centre l'écusson de Maurice Le Tellier entouré des emblèmes de la foi et de la science. Ne faut-il pas admirer le goût de ces moines, qui enca-

(1) Lettre du 4 juia 1704, p. 313 de D. Ruinart.

(2) V. p. 263, à V Appendice, la lUte des 52 planches gravées dans les Annales Bénédictines,

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draient un chef-d'œuvre littéraire dans un chefd'œuvre typographique et artistique?

L'analyse des six volumes des Annales serait le résumé des temps qu'elles décrivent : on y voit, avec toutes les preuves à l'appui, le développement de l'Institut monastique, la conversion des peuples, le défrichement et la mise en culture des provinces, la conservation des sciences et des lettres au sein des monastères, et , au-dessus de tous les événements, l'action perpétuellement civilisatrice de l'Eglise. Ce qui a trait à Charlemagne et aux grands papes bénédictins du XI* siècle offre les plus intéressants développements.

La mort interrompit la publication que poursuivirent avec un soin pieux dom Massuet et dom Martène; ceux-ci menèrent l'œuvre jusqu'au milieu du xii* siècle où elle s'arrêta (1).

D. Thuillier, à qui l'on remit les papiers de Mabillon, eût pu la continuer , mais son goût pour les études profanes, dit D. Tassin, lui fit oublier ses engagements.

X«68 Amaleetes.

Veterum Analeetorum Tomus I eompleotens varia fragmenta et Epistolia scriptorum Ecde-

(I) Voir D. TassîD, ïîiat. litt.^ p. 569; où il traite des éditions posthames des Annales et du sort des papiers de Mabillon. A la tête du tome V, paru en 1713 , se trouve en XL pages : Domni Johannia Mabillon vits6 synopsis (abrégé de la Vie par D. Ruinart). Le tome VI et dernier parut en 1739.

M DOM ItAAlLLOff.

siasttcatumy tant prosd quam métro kactenuê inedita^ cum adnotatiombus et aliquot disquisitionibus Domni Johcumis Mabillonii, Paris.

Billaine. 1675^ in-8*. Trois autres volumes parurent en 1676, 1682 et 1685. Les quatre tomes ont été réimprimés en un seul in-folio par M. de la Barre, sous ce titre : Vetera Analecta^ sioe Collectioveterumaliquotof^rum et opusculorum^ cum itinere GermantcOy adnotationibus et disquisitionibus Joan. Mabillon. Paris. MontoUant.

Après avoir coopéré au Spidlège de dom Luc d'Achery, Mabillon inaugura une autre collection non moins importante comprenant les plus curieuses pièces de ses portefeuilles. Il appela ces documents de choix les Analectes (1), c'està-dire les textes dignes d'une publication spéciale et de commentaires explicatifs. On trouve ainsi dans le tome I des œuvres de Florus Diacre ; dans le second , le Traité de Gerbert, de Inform^tione Episcoporwn ; les canons d'Abbon de Fleury ; une dissertation sur saint Grégoire le Grand ; une autre sur Déranger des détails sur Philippe-Auguste. Le tome III dédié à M. du Tressan, évêque du Mans, con tient les Actes des Evèques du Mans ; le calen drier d'Afrique et des remarques sur Dagobert I et Clovis IL Enfin le dernier tome donne 26 lettres d'Alcuin^ des formules antérieures à celles de Marculphe, des inscriptions et des

(1) Spidlège reut dire littéralement glane d'épis et Analectes, pièces choisies.